和光在动脑子这方面的事上一向会给小伙伴充足的信任，小七也没有意见，三人达成统一，就近找了屋舍准备暂时歇歇脚。
他们各有分工，小七生火准备食物。和光与谢明竹将屋子里外检查一遍，看看有没有潜在的危险因素。
她和谢明竹一边检查，一边讨论不久前发生的事。
和光说，“有没有这样一种可能，文化之都里有强大力量的御兽师，他在灾变发生的时候操控很多妖兽用来对抗外面躁动的妖兽，来补充现在城市巡逻队人口紧缺的问题，而其他幸存者和被封印的人都被集中在一处管理。”
“你的意思是我们有可能只是被误伤？”谢明竹沉思了一下，“也不是不可能。”
如今的局势各个城市战力大减，全部进入被动防守的状态。
至于短暂的集中合并，统一力量对敌，除非是位置非常相近的，如果是中心城和文化之都这种距离，路上就能被妖兽包无数次饺子。
这也就代表着各个城池有外来者闯入或者拜访的可能近乎绝迹。
两个人检查屋子确定没有问题，想起食脑猴们的尸体还在外面堆着，又走出门将它们的尸体用积雪粗粗掩埋。
这个过程中谢明竹一直在沉思，直到两人忙活完往屋里走，他才说，“和光，其实还有一种可能。”
和光转身看着落后一步的谢明竹，天色微暗他的墨瞳里翻涌着几许不符合他这个年纪的阴霾，“也许文化之都发生了争权的政变，有一方势力接手了这座城池，这些妖兽是防止其他幸存者逃离的手段。”
和光眨了眨眼，认同道，“似乎你这个猜测可能性更大。”
无论何种情况人和妖兽在属于人类文明集中的地方生活，人群非自愿的可能性总要大过自愿。
“真聪明，不愧是你。”她说。
谢明竹因为做出这个猜测那几分沉郁的情绪突然散去一些，无语的心情迫不及待的挤过来占据他的心头，“你关注事情的重点能不能不要总是这么歪？”
和光总是能这么理所当然的接受一切，无论好的坏的，但当你想对她生出几分感叹，甚至是赞赏的时候，她的话总能像飞起的一脚，把你对她的所有复杂感官都踹回去。
“ 歪吗？没有呀。”和光慢悠悠的晃着手臂重新往屋里走，“不要担心，有问题我们就解决问题，有坏人我们就揍坏人。”
谢明竹半是无奈半是轻松的垂了下肩膀，好像所有的事情被和光这么一说都会变得特别简单。
两人进了屋，就发现不久前还积了薄灰的房间已经焕然一新，床铺好了，炉子里的火烧得很旺，屋里已经有了暖意，锅里还炖着一锅香气四溢的汤。
尽管同样的事几乎每次都会在他们准备休息时发生一遍，但和光与谢明竹还是没办法不对小七心生赞叹，无论多恶劣的环境，她似乎都能把周围的一切调成舒适模式。
“洗手吃饭吧。”小七轻声细语的招呼道。
“嗯嗯，小七你真厉害。”和光晃着脑袋，进行日常赞美。
小七笑了笑，“只是比较擅长做家务。”她说完若有所思的想想，“也许我以前是职业管家也说不定。”
和光捧起热气腾腾的汤碗关心道，“你是想起什么了吗？”
谢明竹也不可避免地抬起关注的目光。
小七点点头又摇摇头，“隐约想起一些有关家居方面的细节，但对过去认识的人还是没什么印象。”
和光空出一只手拍拍她的肩，“别担心，会好的。”
她说，“我们都是你的朋友，等诅咒的事解决了，一定能想办法找到你的家。”
她说完发现谢明竹又在瞪她，举起一只手，“我知道你要说什么，我们不是你的朋友。一起行动只是为了集中力量，互惠互利。”
和光懒懒的说，“我都记住了，你不用总是强调。”
这话出发没多久谢明竹就和她们说过，小七也从一开始对两人关系的困惑变成习以为常。
和谢明竹这个人相处，你不能听他说什么，你要看他做什么，那才是他心里真正的想法。
谢明竹被和光堵的没话说，低头闷闷喝汤，半晌才道，“鉴于你一路的付出与帮助，等旅程结束后我也会帮忙。”
和光立刻对小七挤了挤眼睛，一脸‘你看他就是这样真没办法’的表情。
小七温柔的说，“谢谢。”
谢明竹强调，“这只是个交易。”
“好的。”小七笑了，温柔的语气里已经开始掺杂包容。
谢明竹，“……”
你别以为我没有看到你还有和光在偷笑。
“我是认真的。”
“我们也没开玩笑。”
“对呀。”
谢明竹低头看着汤碗，他知道自己应该强调，应该很严肃的与和光她们交谈这件事，告诫她们自己的认真。
可和她们待在一起的时候，总是盘旋在他耳边那些歇斯底里的尖叫和咒骂就会远去。
冻结他灵魂的寒冷也像被太阳在融化，让他感觉发痛的骨头享受到惬意的温暖。
就像每一次他去找和光比试，和光会要求他做一些奇奇怪怪很幼稚的事，做那件事的时候他也不觉得难受，只感觉最柔缓的温泉水包裹着他。
所以他总是忍不住想去找和光，他没办法拒绝这种诱惑。
现在也一样，这种温暖的感觉持续的更长久，不会再被外力冲散，几乎无时无刻不环绕在他周围，因为他一直和她们在一起，因为他不用回家。
但谢明竹知道自己这样做是错的，他动了动嘴唇始终没说出什么更刻薄的话来。
这样只是为了更好的合作，如果伤害和光她们，她们离开他，只靠他一个人没办法封印怪物。
他们的力量分散也不行，也许会被各个击破，所以他们必须在一起，至少在旅程结束前是这样。
一切都是为了更好的合作。
谢明竹这样对自己强调，但内心深处依旧有一个角落，他的真实私念化作鬼魅的嬉笑嘲讽他，你真是这么想的吗？你是个自私鬼，你贪恋别人对你的温暖和好，你配吗？迟早有一天……
不，他在那个嬉笑的声音说完前打断了那句话，不会，和光不是我的朋友。
我从来没承认过，所以她不会死，不会被我害死。
“竹子。”说着已经把他的话听进去的和光又把手搭在他的肩头，又用那种欢快的热情的声音在叫他，“竹子？”
比诅咒更可怕的森冷寒意在消退，谢明竹迟缓地抬起头，“什么事？”
和光跃跃欲试，“我们什么时候去追查那些猴子的下落？”
“先休息。”谢明竹定了定神，又没好气的说，“跑了一天你不累。”
末了他又回答了和光的问题，“后半夜再行动。”
和光得到答案，蹦蹦跳跳的扑向属于她的那张床。
小七将剩下的食物归整好，屋子里属于热汤的香气还没有散，谢明竹躺在床上盯着空白的墙壁。
这只是合作与交易，只是这样。
保护合作伙伴的安全也是一种义务，他会保证她们的安全，在他死之前。
他想，但这只是一种义务。
*
同一时间，男人已经重新端坐高位，他居高临下的望着底下那只看起来很健壮的食脑猴，食脑猴显然十分畏惧，它不安的发出发出几声零碎的呜咽。
“居然真的要把你们一锅端了。”他饶有兴味，“我们的新客人果然很不同反响。”
男人既不意外也不愤怒，只是笑意迷离莫测，他仿佛自言自语般喃喃，“几个小孩远道而来，实力高强的超出年龄，在对局势一无所知的情况下，能够冷静的应对突袭并且大获全胜，该说不愧是劫运之子吗？”
没谁回应他，食脑猴猩红的眼里闪烁着几分不安，落在他座位上的灰鸟一动不动，而他也不需要谁来回应，“如今只需要最后的验证了。”
他轻笑起来，“真是令人十分期待。”
*
后半夜，月上中梢。
谢明竹将落在积雪上的纸鹤捡起，四周一片死寂，没有幸存者存在的痕迹也不见那些猴子。
他转过身对后面的同伴说，“这是第三只。”
纸鹤被外力干扰，失去了他们追踪的目标。
和光摸着下巴，“看起来现在的局面离你的猜测越来越近。”她不紧不慢的感叹，“文化之都里有坏人呀。”
如果只是正常的幸存者，没有必要这么防备自己的同类。
谢明竹刚想说什么就见和光突然偏头朝另一个方向望去，她像是发现了什么，整个人如离弦利箭般冲了出去。
谢明竹和小七只看到她冲向一条狭窄的胡同，将刀伸进黑暗里。
“出来。”她说。
不过片刻的功夫，有人随着她冰冷的刀锋慢慢走了出来。
这是他们到文化之都后见到的第一个人，谢明竹和小七连忙走了过去。
他们走近了才看清，被和光抓住的人是个年纪和他们相仿的女孩。
她穿了件颜色发旧的暗红色衣袍，脖颈和手腕处缠了些绷带，十分消瘦和虚弱，看起来毫无威胁力。
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