永宁二十一年，圣上龙体欠安，久病不愈。为寻求长生之法，其听信方士谗言，不顾百官规劝，大肆挥霍金银炼制仙丹。
去岁冬日，圣上摆驾行宫，宣称要足不出殿，潜心闭关修行。于是辍朝至今，前朝后宫除平拂公主外，再无人得见天颜。
若非篆刻着圣意的竹简文书照常送往各部，语气字迹一如往昔，朝中恐生大乱。
百官尚不可知，如今的天子居所显德殿内，端坐于前批阅政务的，早已不是日渐昏聩的圣上。
“今日便到这吧。”
平拂放下刻刀，宫人熟练的抖落竹简上的细碎粉末，再卷好安置在一旁，晚些便会由专人送至官员案头。
三年之前，父皇患上消渴症，整个人迅速消瘦，精神逐渐恍惚，此后颁布的每条政令，皆出自她手。
甚至所谓的方士，也是她许以重金，聘入宫中的江湖郎中。假借炼药之名，行治病之实。
刘方士手捧厚厚一叠脉案，照例禀报圣上近况：“上昨日午食鱼脍两口，鸡汤一碗，晚膳用米粥三口，春笋半碟，现下还昏睡未起。”
正直不惑之年的圣上，胃口还没五岁的太子好，其中透露出的意味不言而喻。
平拂翻看过往的膳食记档，揣着明白装糊涂：“一月前父皇还能吃下半碗粟米，怎么如今用的愈发少了？”
刘方士抚着一日比一日稀薄的髯须，无奈的摇头叹息：“饮食乃人之根本，圣上这般…公主还是早做准备。”
平拂心下了然，刘方士能从太医令断言的强弩之末中帮父皇多续了三月的寿命，想来是耗尽毕生医术。
遂不再强求，只道：“本宫明白了，劳烦方士再最后拖上七日。
刘方士十分为难的挠了挠花白的两鬓，手中捏着几根掉落的发丝，长吁短叹，“圣上就剩一口气吊着，能不能熬过三日都难说，臣心有余而力不足啊。”
知他难做，平拂旁敲侧击提醒：“父皇喜用冷食，西配殿有处地窖，里头存的冰可随意取用。”
“这……”许是她给的解决之法太过惊世骇俗，刘方士低着头，不敢贸然应答。
“本宫答应过方士，待父皇龙驭宾天，秘密护送你返乡，并附上谢礼百金。”
平拂眉尾一挑，周身温和的表象消失，带着常年执掌大权的凌厉，“一旦父皇病重的消息泄露出去，本宫自身难保，你觉得自己还能全身而退吗？”
她蓦地话锋一转，饱含深意：“别忘了，宫里宫外见过方士的人，只多不少。”
刘方士惊觉，从他收下城东那座二进的宅子起，就已经跟公主绑在一条船上，没有任何退路。
他捶胸顿足好一会儿，在心里唾弃当时被财迷了心窍，颓然道：“臣只想平安终老。”
知道刘方士这是变相应下了，平拂深谙驭下之道，取下刻着龙纹的木牌，压在父皇的脉案上，
“听闻方士家中还有一子，凭此信物可在太医令手下谋份差事。”
刘方士这身歧黄之术要是就此失传了，实在是可惜。其子虽然只学到了他的几分皮毛，但在太医署看些简单的病症倒也算够用。
时日还长，有刘方士在背后指点，总能慢慢精进。况且中医最讲究传承和正统，刘方士之子要是争气，将来拜入太医令门下，前途不可估量。
“臣必定竭尽全力！”刘方士声如洪钟，与之前判若两人。
背负妖道的骂名，换来家族后代的青云梯，他恨不得继续为公主卖一辈子命。
小心翼翼触碰令牌上繁复的纹路，刘方士乐得牙不见眼，当即拱手承诺：“圣上爱女心切，定会撑过公主的及笄礼。”
果然还是名利二字最易打动人心，他前后两副面孔惹得平拂失笑：“真如方士所言，那自然再好不过。”
她朝右侧招手，一名女子适时从帷幔后走出，躬身行礼，“奴婢清晏，见过主子。”
清晏身着六品女官服，脚程又快又轻，显然是在宫中浸淫多年的老人。
她朝刘方士略微颔首，算作招呼：“大人有什么缺了少了的，派人支会一声，奴婢就在西配殿当值。”
刘方士瞬间心领神会，不敢拿乔，“姑姑客气了，这几日全得仰仗您。”
万一圣上咽气的不是时候，西配殿的冰就派上用场了。
二人交浅言深，一同拜别平拂，相携离去。
明德贴心奉上一盏新茶，“主子忙了半日，喝口热茶暖暖身子。”
带着浓烈涩意与苦味的茶香沁入唇齿，引得平拂眉心微皱。
垂眸落向茶盏，果然茶汤色泽较之以往深了几分，她语气笃定：“这茶不是宫中素日用的。”
明德见事不对先把自己摘出去，满面堆笑道：“殿中的茶水一直是春桃负责煎煮，奴婢再厚着脸皮端到主子这揽功。”
末了他还不忘替春桃找补，“许是她今日别处心裁，换了新茶想讨主子欢心。”
毕竟这事可大可小，全凭主子心意，到底是自己手底下人，真要重罚，他也免不了吃挂落。
明德紧接着提议：“奴婢替主子换一盏？”
上首之人拨弄着盖碗，既不说好，也不说不好。针落有声的殿内，只余盖碗边沿与盏身轻碰发出的玎玲声。
仿佛一柄不断下落，敲打着明德五脏六腑的铁锤。不过三四个来回，吓得他头上冷汗直冒，跪在地上请罪，“奴婢僭越，请主子责罚。”
平拂这才停了动作，拔下发髻上的银簪伸入盏内，钺形的簪首刚好能舀起一片泡开的茶叶。
“你且瞧瞧，这是什么东西。”她手握簪子，将盛着茶叶的一头递至明德眼前。
明德大着胆子抬头往上看，确实不是圣上常喝的凤凰单枞，叶片也比寻常茶叶大上不少，好像是…… 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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