五月，江南春。
东街闹市上，不少人正挤在一个台子前看热闹。台子上站这个穿着艳色的老妇人。老妇人面前又跪了一排女孩子，她们头上插的稻草，表明了这群女孩子的奴婢身份。
台下聚集的人不少，可老妇人朝着台子下面扫视一圈，冷哼一声，脸上逐渐浮现起不满来。此时聚集在台前的都是些平民，养活自己都难，哪里来的钱买丫头？老妇人一言不发，站在台上，眼睛如鹰隼，不愿放过台下经过的每一个富户。
日头一点点升上去，台上跪着的一群逐渐撑不住的女孩子里，房妙爱的眼神尤其落寞。她怎么也没想到，命运竟然会如此多舛。
一个月前，她是京郊山里的野丫头。四天之前，她是丞相府走失了十七年、即将认祖归宗的大小姐。这个变故已经足够离奇，可好巧不巧，回丞相府的路上，房妙爱乘坐的马车遇到劫匪，连人带马翻下山崖。
房妙爱再睁眼，就成了江南之地的人贩子手中，一个还没来得及卖出去的奴婢。
从相府小姐到奴婢，这个变化实在是大，房妙爱好不容易才勉强接受了现实，好在她从小过惯了苦日子，也不怕什么。只不过此时太阳实在是大，晒得她睁不开眼，额上也布满汗珠。
晌午已过，老妇人依旧没有带着她们离去的意思。
房妙爱心中竟然升起一丝期盼。她宁愿有人快些来买走自己，也不愿再日复一日跟着老妇人上街，像个商品似的陈列在众人眼前。
一辆马车从长街那头缓缓驶来，停在人群外。马车上下来两个打扮清丽的姑娘，径直朝着老妇人走来。老妇人看见她们，脸上立刻挂起谄媚的笑，“二位姑娘是替府上采买丫鬟来的么？”
老妇人做了几十年卖奴生意，眼光倒是毒辣，一眼就能瞅见买主。两个姑娘走近，其中一个微微扬起下巴，眼中带着几分傲气，“我们是白知府家里的人，来替我们大姑娘买侍女的。不是谁都能伺候我们小姐，你这婆子手里还真不一定有合适人。”
听了这话，老妇人不但不恼，还更加眉开眼笑。要求高的同时，出的价格也不会低，看来今天，她是能赚上一笔了。
“哎哟我说二位姑娘，这杭州城里谁不知道，我手中的人都是精挑细选来的。你们要是在我这里都找不到合适的，放眼整个杭州还能在哪里找？”
婆子转眼粗略一扫，上前几步，握住房妙爱的手腕，把她拽出来，拽到两个白家丫鬟前头，你们瞧瞧，这是我从大户人家庄子上寻来的良家子……虽说年纪是小了些，可手脚麻利懂伺候人！姑娘瞧着可还合适？
白家丫鬟走近房妙爱，细细端详，眼中时而显出两分犹豫，时而显出些不满，看样子并不满意面黄肌瘦的房妙爱。正当她们要开口问老妇人还有没有别的人选时，房妙爱说话了，“我读过书！能识字，什么活都能干！愿意随姐姐们入府做丫鬟。”
看着她一脸认真，白家两个丫鬟里，年长的被房妙爱逗笑，于是做了决断，“行，那就你吧——她多少银子？”
老妇人犹豫片刻，稍有迟疑地竖起三根手指，“……三两？”
这是个高于正常买奴婢的数，可白家的丫鬟也没还价，爽快交了钱，带走了房妙爱。
房妙爱跟着她们上了马车，马车车身轻微摇晃，沿着石板路朝城东而去。闹市的喧嚣越来越遥远，取而代之的是清雅宁静。也难怪，城东向来是贵人官邸所在之地，自然不会嘈杂。
白家丫鬟对房妙爱倒很是关心，看她在太阳下晒了许久，口干唇裂，先是递了水壶给她，然后好心提醒她，“到了我们府上，一定要谨言慎行，我们大小姐不喜欢不守规矩的丫头。”
房妙爱点点头。
丫鬟又道：“你要是干好了差事，我们家不会吝啬，不仅有奖赏，你也能从三等丫鬟慢慢往上升。”
房妙爱很有信心干好差事，且能干好每一件差事。原因无二，只因她穿成现在身份的第一天，脑中就多了一本百科全书。
所谓百科全书，就是无论房妙爱在何时需要哪个方面的知识，知识都会细致全面出现在她脑中。利用这个能力，房妙爱还救活了一个和她同时到人牙子手中，快要病死的小奴婢。
约莫过了一炷香，马车缓缓停下。房妙爱从车帘缝隙往外看，看见了一扇红漆朱门，想必这就是杭州知府白大人家。房妙爱在京郊的时候，对杭州白知府有所耳闻。只知道他为官手段毒辣，曾经以治了一起盗匪案闻名天下。
两个丫鬟下车，带着房妙爱从侧门而入，径直去了白小姐的院子里。
白家大小姐今年十六，正是青春美貌，貌若春华。她正坐在院中秋千上同丫鬟嬉戏，听见后面传来声音：“大小姐，这是咱们院里新来的丫鬟。”
白大小姐回头，看见房妙爱的第一眼，就惊呼道：“怎么这样瘦？”
房妙爱心道果真是大户人家娇生惯养的女儿，半点不识人间疾苦。心中虽这么想，可此刻是在白府，房妙爱向来识时务。她走上前，蹲了蹲身，道：“给小姐请安。”
白大小姐满意点点头，“倒是挺懂规矩的。行了，留下她吧。春翠，你好好教她做事。”
送房妙爱过来的年长丫鬟答应下来。白小姐吩咐完，接着和丫鬟玩闹，笑声语气皆是天真，一瞧便知道是家中没经历过苦痛的掌珠。
春翠拉了拉房妙爱的衣袖，低声道：“好了，你也见过了小姐，先随我回房休息片刻吧。”
房妙爱应了一声。春翠瞧房妙爱满面尘灰，又叫一个小丫鬟去给房妙爱烧洗澡水。到这里，房妙爱彻底松了口气，瞧着白小姐不是个爱刁难人的主子，她院里的这些大丫鬟也都是好脾气，想来日子不会太难过。
房妙爱一行人转身的同时，院外边匆匆忙忙跑进来一个小厮，一边跑一边焦急喊：“大姑娘，大姑娘！不好了！”
白小姐扭头的同时，房妙爱也停住脚步。白小姐皱起眉头，不满道：“怎么了？慌慌张张的，什么事这样大不了！”
小厮喘了口气，道：“不好了，隔壁院李姨娘难产，眼看就要母子俱亡了！”
白小姐倒吸一口凉气，手帕捂住胸口。李姨娘乃是她父亲的妾室，已有孕五月。但片刻之后，白小姐又更加疑惑，“……李姨娘难产，你这么着急做什么？”
房妙爱也有些疑惑，说到底，李姨娘怀的只是白小姐同父异母的弟妹，白小姐都没慌，这个小厮为什么这样慌乱？
小厮急了，指着隔壁院子道：“小姐有所不知，老爷方才到隔壁院里，在李姨娘稳胎药里发现了红花！那药一直是夫人监督着熬的，老爷正发着怒气，还说要休了夫人呢！”
白小姐一听，又惊又怕。倘若父亲果真休了母亲，那她这个嫡女还有什么脸面和容身之处？况且，她也知道，自己母亲向来端庄温良，不可能做出这样的事。
白小姐急匆匆提起裙摆，就要往隔壁院子赶，春翠着急拦住她：“姑娘，老爷这时候心怀怒气，你怎好去触这个霉头？”
白小姐顾不得这些规矩，一把推开春翠，喝道：“难道我眼睁睁看着旁人陷害我母亲不成？你让开！”
春翠无法，只得招呼了几个丫鬟，跟着白小姐往隔壁赶。
无人顾及站在角落的房妙爱。房妙爱思索片刻，果断跟了上去。直觉告诉她，这或许是她到白家后的第一个机会！
一群人簇拥着白小姐来到李姨娘的惠兰院，院中正是混乱不堪，丫鬟一盆盆热水滴进去，又很快端出一盆接着一盆的血水来。隔着门，能听见屋子深处女人的惨呼，和白老爷震怒的声音：
“你这个贱妇！平日里装出温柔贤惠的样子，私底下竟是这样的蛇蝎心肠！她平日里安分守己，到底是哪一点招惹了你，你要置她于死地？连我的骨血也敢谋害！”
屋内，白夫人被白老爷推倒在地上，一时间竟无人敢去扶。白夫人手捏着帕子，浑身颤抖，又不知该从何辩白。
天地可鉴！她从未做过害人的事！
白小姐闻听父亲此言，低呼一声，飞快跑过去抱住母亲，自下而上迎上白老爷目光，毫不畏惧为母亲辩白：“父亲！你为何不问明真相就这样冤枉娘？数十年夫妻，你难道不知道我娘是什么样的人！她任你纳多少妾室都不言不语，我又不是没有庶出弟妹，她为何要偏偏谋害李姨娘这一胎？！”
这话说得有理有据。可白老爷此时怒火中烧，丝毫听不进去。他强压住怒气，对白小姐道：“此事与你无关，你让开。今日我休定了这个毒妇！”
白小姐昂起头，目光坚定：“父亲要休娘，那就先杀了女儿好了！反正女儿也没有脸面再苟活于世！”
白老爷气得说不出话，半晌从牙缝里挤出几个字：“来人！带小姐回去！”
白小姐不依，扬手便给了那个想上来拉扯她的丫鬟一耳光，“你是什么人！也敢对我动手动脚？”
就在场面即将更混乱的时候，房妙爱从人群后走了出来，她在众人诧异的目光下，对白老爷行了个礼，道：“老爷莫着急，奴婢或许能有法子保住李姨娘的孩子。”
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