夫妻二人从一开始的责怪,到现在,也不想再让女儿难受,江天明强扯着笑容说道:“姑娘难得回来,别一直哭哭啼啼,让她开心地待几天才是正事。”
刘丹花眼下对江叶也只剩心疼,她不知道女儿以后如何,只希望那少爷不要欺负女儿。
她从厨房里端来几盘糕点,在之前,是怎么都舍不得自家吃的,今日却是放在江叶跟前,“快吃,这是娘刚做的,热乎着呢,在外面你可吃不到娘的手艺。”
江叶听了这话,哪里还忍得住,抱住刘丹花哭得喘不上气。
江天明只是一味叹气,待娘俩好点,才道:“那少爷的东西,你都带回去吧,我和你娘不缺吃不缺喝,咱也不拿他东西,只盼着他不要亏待你。”
江叶知道爹的性格,强迫他留下这些东西那是不可能的,只说:“少爷他送出去的东西都是不会再拿回来的,爹娘你们要是不愿意要,就送人吧。”
刘丹花硬要江叶和她一起睡,把江天明赶到之前江叶住得小房间里。
母子俩并排躺下,刘丹花问:“那少爷待你如何?”
江叶说:“挺好的。”
刘丹花看着女儿比之前圆润细腻的脸蛋,也知道她没撒谎,又道:“在这高门大户的,你可得抓住他的心,稍不注意被别的狐狸精勾引跑了,你的日子那就不好过了。”
江叶脸一趟,轻轻嗯了一声,她娘以前从来没这么说过。
母子俩边聊着聊着,渐渐睡去。
江叶在自己家待了三日,第四日就该启程回梁府了,纵然离得不远,但下次见面也不知是何时。
她左等右等,都快午时,都不见秋兰回来,深知秋兰奶奶的脾气,就带了两个下人往秋兰家走,秋兰的家里离江叶这儿有点远,她走惯了,也懒得坐轿子。
走到那条巷子外,就听见她家院子里大呼小叫的,还有秋兰呜呜地哭泣声。
一个男声道:“他妈的,我白把你养这么大了?今天你要不答应这事,就别想着走。”
还有一个声音似乎是她奶奶,也在旁帮腔:“你说你这死丫头怎么这么狠心,都是亲戚你还能看着不帮衬?”
秋兰哭道:“我只是在梁府当丫头,我哪来那么大的面子让人家收了妹妹进去?”
她奶奶气急了,不知道抓起什么东西,就开始打她,秋兰哭着躲来躲去。
江叶越听越恼火,一把推开门来,问:“是哪个想进梁府?”
院子里人还不少,矮小瘦弱的那个是秋兰奶奶,一旁眼睛泛着精光的是秋兰的爹,还有一个高个子,满脸沧桑的女人,身边带着个和秋兰差不多的女孩。
他们看见江叶身上的打扮,心里也猜到七八分,秋兰奶奶反应最快,笑着上前说道:“江叶姑娘可真是好命,不像我家这死丫头,这就是一辈子伺候别人的,我说今天让她带她妹妹进府中谋个差事,她横竖不同意,我这才训了她几句。”
秋兰在梁府并不是她家里人卖进去的,所以,江叶也不能说人家没资格管,心中一股火硬是发不出来,冷冷看着她奶奶问:“秋兰多少钱?我把她买了去。”
秋兰奶奶眼珠子一转,说道:“虽然家里是贫困了些,但不至于卖儿卖女的,江叶姑娘就算现在身份不一样,也不能强买强卖吧。”
江叶指着那女孩道:“她不是想进梁府吗?我把秋兰买了,再把她带进去如何?机会只有一次,愿不愿意你们看着办。”
秋兰奶奶以前也是见过江叶,没曾想她当上姨娘后变得这么厉害。
秋兰拉着江叶袖子躲在她身后,完全没了在梁府的那种活泼,江叶的心里莫名一痛,今日说什么也要带了秋兰去,早知如此便不该让她回来,可迟早都有这么一天。
秋兰奶奶走到儿子跟前,低声合计一番,又过来笑道:“既然是江叶姑娘缺人手,这事倒也好商量,前几天那周家女儿卖给了县令府上做丫鬟,我记得是十两银子,那丫头长得干巴巴的不说,说话也吭吭哧哧,我这秋兰啊,可是精心养大的。”
精心?亏她好意思这么说!江叶不想和她纠缠,冷声道:“你说个数。”
她奶奶伸出三根手指。
江叶问:“三十两?”
她奶奶摇摇头,江叶皱眉:“三百两?”
秋兰奶奶这才点点头,她知道梁家很有钱,但是就算京中的人牙子也不能卖这个高价。
秋兰急了,有江叶在,她说话都有了底气。“奶奶你怎么能这样,三百两,你怎么不去抢,这么多钱你能花得完吗?”
她奶奶眼神一凛,“没钱就别买,反正我是不会让她再去梁府。”
江叶身上只带了不到十两,这些钱对于这里的人来说,都是大数目,没想到她奶奶竟然如此过分。
她摸摸头上的金钗,犹豫片刻拔下来,摔在地上。
“这两只金钗加上上面的珍珠,再不值钱也有几百两了,去拿纸笔写了卖身契来。”
秋兰奶奶蹲下身子轻轻捡起,吹了吹上面的土,眼中似乎在责怪江叶糟蹋东西,秋兰他爹倒是利索,生怕江叶反悔,麻溜地把纸笔拿来,他略识得几个字,不会写,江叶命下人拿过来,自己在纸上写好,递给他让他签字按手印。
秋兰他爹看看纸上,又抬头看看秋兰,眼里好像还有点不舍,最终还是没能抵住钱的诱惑,歪歪扭扭写下自己的名字,家里没有印泥,拿了红纸淋上水,按了个手印。
待到递给秋兰之时,江叶发现她的手在抖,抖得都让她握不住,她看着秋兰,心里也是很苦涩。
秋兰拿了卖身契,扭头便走,江叶忙追上去,秋兰奶奶在后边喊:“你还答应要带上这孩子,可不能食言了。”
走出巷子,秋兰已经哭得泣不成声,她蹲在墙角,一遍遍看着卖身契,她知道江叶是为了她好,可是心里真的难以接受,一滴滴泪落在纸上,渐渐晕开,模糊了秋兰的眼。
江叶站在不远处,踌躇不知该不该上前,自己做得到底对不对,可当时看她受欺负,头脑一热就....
哭了好一会,秋兰擦擦眼泪,抬头看见江叶,扯起嘴角笑笑:“以后我就是你的人了,你要好好对我。”
江叶一愣,拼命点头,两个姑娘相视而笑。
快回到江家门口,秋兰拉住江叶问:“金钗那么贵重,要是少爷问起,你要怎么说?”
江叶说道:“少爷和我说了,送我的东西就是我的了,我想给谁就给谁。”她把卖身契往秋兰手里一塞,又道:“以后你就自由了,谁也管不了你。”
秋兰嗯了一声,又把卖身契递给江叶:“这都是你花得钱,我不能这样。”从认识江叶开始,她就一直在照顾自己,她都不知道该怎么报答她。
江叶见她这样,道:“又不听我的话,想嫁给老常头了是不?”
秋兰怀着感激的眼神看了江叶许久,这才把卖身契轻轻叠好,放进怀内,二人拜别江父江母,一同坐轿回了梁府,却不知府里面流言蜚语已经沸沸扬扬。
江叶一进府门,就察觉不对,她心想自己走了这么些日子,就算出事也和自己无关,下人们的窃窃私语,也只当听不见。
回了院子,桂婆婆早就吩咐人把屋里整理好,热茶也泡好,她正要退出去,江叶道:“婆婆留步。”
桂婆婆回身来行了个礼,问道:“姑娘还有什么事吗?”
江叶:“我回家的这几日府里发生了什么事吗?”
桂婆婆没立即回话,眼神闪烁了几下,转而笑道:“没什么事,府中一切都好。”
桂婆婆说完就退出去了,江叶本不想问,可心里还是不安,桂婆婆遮遮掩掩也没说,江叶只当是自己多想了。
傍晚时分,天忽然阴下来,开始飘起雪,秋兰从外面领了碳回来,边说边放到火盆跟前:“姑娘,我今日去拿碳的时候,那采买的管事脸色不大好,我心想我也没得罪他,他就只给了我这么些。”
江叶起身,瞥了一眼,却是如秋兰所说。
“或许是府里也没多少了。”
秋兰哼了一声,“我看是他们欺负咱们,明明还有很多的。”
梁申一连几日都没来江叶这里,她心里不安的想法越来越重,之前的梁申恨不得日日夜夜同她一起,外人说他身子不好,可在江叶跟前,少爷的身体从来看不出有什么不舒服。
临近过年,府里渐渐热闹起来,江叶始终没见梁申一面,桂婆婆和众丫头躲在火房里取暖,院子里空荡荡地不见人影。
江叶看秋兰在一旁睡着也没叫她,自己披了大氅往小花园走去,她和梁申一样,喜欢安静的地方,而她自己也骗不了自己,心想或许在这里能遇到少爷呢?
小花园的梅花都落了,江叶忽然想起第一次遇见梁申的情景,她满心的慌张,想到此处忍不住扯起嘴角,伸手抚摸干枯的梅枝,梅枝上刚落的薄雪化在她的手心。
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