赵楚樟安排的一架驴车将沈昭先和沈维周送到了一座不大的宅院中，这个院子虽然不大，却收拾的干干净净，更为重要的是邻近开封府。
庭院一侧的中央，一方青石砌成的鱼池泛着波光，几尾红鲤尾巴舒展，如同一幅精美的水墨画。鱼儿跳跃溅起的水珠，在阳光照耀下散出光彩。
两人相互看了一眼，谁能想到这样小的一个院子还能修得这样雅致。
两人刚进门没多久，就看到一位中年妇人快步迎上来。她脸上挂着令人挑不出错处的笑容，举止得当，就连衣着和发型都很妥帖。
“终于等来了二位，我受少尹大人之托，专程来照顾二位的，二位可以叫我一声刘妈妈。”刘妈妈边说边伸手接过沈昭先手中的包袱，“二位远道而来，舟车劳顿，我先带你们看看房间，好好休息一下。”
兄妹二人对视一眼，虽不清楚这位赵楚樟究竟是何方神圣，但一路走来，他并未为难他们，也未制造任何麻烦。
“那就多谢刘妈妈了。”沈维周微笑着，跟随刘妈的步伐前行。
沈维周环顾四周，这里是开封的外城，宅院外观朴素无华，和周围的民居没有任何区别。但他坚信周围的民居内部的布局肯定不是这样。但周围遍布商户，采买物品倒是极为便利。
虽临近开封府，但实际距离仍较远。
早在庐州时，便听闻开封房价高昂，租住在此处，房租想必不菲。赵大人之意，是他们兄妹可以长期居住于此，无需支付房租。未曾料到，这院子里还有一位刘妈妈，从她的举止来看，显然并非寻常人家出身。
沈维周不做多想，跟上了刘妈的脚步，去到了他的房间。窗户半开，透过雕花窗，可见屋内陈设简素雅，素色纱帐垂落，案头摆着几摞书籍，尽是与科考相关。
沈昭先看着自己的房间，房前栽着两株她不知道的树，书上开着粉白的花，风一过，便簌簌地落地上。这里的一切用度说不上是最好的，那也不差。尤其是梳妆台上摆放的一应物品，这些都是平时听说过没见过的。
这赵楚樟绝不会无缘无故地对萍水相逢的自己如此关照，即便自己曾为他画过画像。供养一位画师，想来也不至于如此费事。
沈昭先轻轻摇头，将心中的疑虑抛诸脑后。换上一身舒适的衣服后，他躺到了床上。这张床确实令人感到惬意，真希望能一直这样躺下去。
饭后，刘妈妈望着坐在那里的两人，恭敬地说道：“大人吩咐，姑娘明日务必准时前往开封府点卯。”
明天？沈昭先心中暗自嘀咕，自己刚抵达开封，一路风尘仆仆，尚未得到充分休息，难道就不能宽限一日再去吗？然而，面对刘妈妈那带着不容拒绝微笑的面容，她终究将反驳的话咽了回去。寄人篱下，不得不低头啊。
另一边的沈维周见妹妹受人如此驱使，正欲开口为她争辩，却被刘妈妈抢先一步打断：“公子，我家大人为您在太学谋得了一个助教旁听的名额。大人言道，以公子的文采，明年科举定能金榜题名。”
就这样，沈维周的话也被刘妈妈堵了回去。两人对视一眼，无奈地继续用餐，随后各自去休息，只待明日，该去点卯的便去点卯，该去太学的便去太学。
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一大早，睡眼惺忪的沈昭先在刘妈妈的收下过了一遍，穿了一身较为显得人沉稳的衣裳，又吃了什么东西她自己都不知道。等人完全清醒时，已经站在了大街上，在刘妈妈安排的人带领下去往开封府。
这清早街上就并已十分热闹，到处都是买早餐的摊贩。还有一些新奇的玩意儿已经开始摆摊，尤其是那个透明的琉璃瓶煞是好看。问了一下价格，沈昭先捂住自己的荷包，这个小瓶子价比庐州的宅子。
果然是开封啊，这价格是真的高。
开封府侧门，一位年轻的姑娘怀中抱着不知何物，正东张西望。路过的官员瞧见她，和她点头打了招呼。
沈昭先猜测这姑娘或许在等自己，便走上前去。那姑娘立刻热情地招呼道：“沈昭先沈姑娘是吧？我是谢秋衡，我们是同僚。”
这位谢秋衡姑娘笑起来时，嘴角旋出一个小小的酒窝，模样生得甚是标志。
“你怎么知道我是沈昭先？我就不能是来开封府喊冤的吗？”沈昭先觉得奇怪。
“我在开封府三年了，是不是喊冤的，一眼便知。况且昨日少尹大人已将你的样貌略述一二，瞧一眼便认出来了。”这位姑娘说话时酒窝特别好看，性格也活泼。整个人都很对沈昭先的胃口。
趁着四下无人，沈昭先好奇地压低声音：“所以少尹大人是如何描述我的？”
“说是一位白白净净、气质独特的姑娘。大人言道，看你一眼就明白了。”谢秋衡围着沈昭先转了一圈，不住点头赞叹，“大人所言果然不虚，你这气质确实独特。”
不对，赵楚樟分明是同自己一道抵达开封的，难道他昨日竟未归家，直接来了开封府？这人当真奇怪！有家不回，倒真效仿起大禹三过家门而不入了！想到赵楚樟那张似笑非笑的脸，沈昭先直摇头，在他手下工作，休沐应该是奢望了。
跟随谢秋衡的脚步，沈昭先来到了独属自己的画室。在一个小院，正房应该是主簿们工作的地方，一群人在里面拿起笔杆子深思。而她的画室，则是一间不大的偏房，胜在阳光充足。
案台宽大平整，上置一方砚台，墨汁浓稠似黑缎。笔架上错落插着十余支笔，笔尖或润泽或干爽。迎面是淡淡的墨香与檀木气息，此处的空气仿佛浸润了开封府的肃杀之色，使之变得温润柔和。
桌案的后面则是一个巨大的木架子，上面密密麻麻摆放着各类画像卷轴。卷轴上垂下木质的小吊牌，上面写着各类案件的画像与人像，还有画师的名字。
谢秋衡环顾画室布置，心说这也是花了心思的。前不久赵大人传信命人备好一间画室，并点明未来主人是位女子，大家布置时，应该是特意请教了家中的女眷。
还不待沈昭先对着画室感慨，紧接着就被谢秋衡带着去开封府各处转转。这里格局与庐州府相似，只是更大，人也更多。一切事物皆透着严肃，往来之人脸上鲜有笑意，看得人心头微怵。
逛了大半日，了解到各处都是什么地方。沈昭先才发现此地甚少见到女子。确切地说，除了她这位画师和谢秋衡这位仵作，开封府的女眷便只剩下看守女牢的狱卒了。
那些狱卒多是三四十岁的妇人，自有她们的小圈子。见谢秋衡领着沈昭先熟悉环境，也只是点头示意，便又聚在一处忙自己的事，送饭的送饭、押人过堂的押人。见她们这样忙，两人快步离开，免得影响到她们。
行至前院，沈昭先瞥见了少尹大人赵楚樟。他身着官服，正与府中官员议事。余光扫到谢秋衡与她，却恍若未见，转头继续与官员交谈。
他们应该谈论着交接的事情吧，听兄长说开封府此前三年并未设立少尹，便是府尹也是极少出现在开封府坐班的。这位赵大人是怎么坐上开封府少尹的位置上的？
“果然年轻有为啊。”谢秋衡站在不远处，语带艳羡。
对赵楚樟沈昭先一直心存疑惑，此人先前在庐州从未听闻有什么过人之处，怎就年纪轻轻身居高位？
在庐州时不便探听，如今到了开封，身边又有谢秋衡，沈昭先终于问出了这个困扰已久的问题。
“少尹大人的父亲是恩平郡王，他是即将袭爵的世子。听闻早年在边关立过军功。既有爵位承袭，又立下功劳，仕途自然顺遂些。”谢秋衡一脸认真地介绍说。
赵楚樟竟是世子？是宗室？沈昭先难以置信地望向那身形高大修长的男子，很难想到他还在边关立过功。不自觉暗忖自己在庐州时，应当未曾开罪于这位少尹大人，否则小命早该交代了。
不过他在庐州时为何不显露身份？以他的身份，在庐州定能获得诸多优待。就连兄长日日在书院，都没听闻他与何人走得近一些。
说到此处，谢秋衡忽地想起什么，折回沈昭先的画室，她找了个位置坐下，好奇问道：“你与大人不是一同从庐州来的么？难道对大人竟一无所知？”
沈昭先仍处于震惊之中，呆滞地摇头：“不知，我同大人也不熟。只是大人无意间得知我是画像师，待我帮他画出受害者样貌后，才问我要不要来开封的。”
“我还道你对大人应很熟悉。我也是昨日才见到大人，同样好奇他性情如何。在他手下做事，万一不慎得罪了他，真不知该如何自处。”她说着，下意识摩挲手中一物。
沈昭先这才注意到谢秋衡手中之物，竟是一截森白的人的小臂骨。先前话本里总说仵作有些特殊癖好，她只当是杜撰，此刻目睹这情景，不由得紧紧抿住了嘴唇，又不懂声音的远离了这人。
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赵楚樟自然没忘记沈昭先，这是他特意从庐州网罗来的人才，今日是她首次当值，少不得要去看看。
画室中，谢秋衡早已离开，沈昭先正仔细地看着历代画师留下的画像。有案发现场的描摹，有嫌犯的形貌勾勒，甚至还有失踪孩童的肖像。
看到这里，沈昭先心中已然明了今后在开封府的职责。
一道身影悄然落在桌案上，沈昭先抬头，正撞见赵楚樟背着手审视自己。想起谢秋衡对此人的介绍，她立即起身让出位置，脸上堆起笑：“大人您怎么来了？怎不事先知会一声？”
赵楚樟踱至她让出的位置，目光扫过案头堆积如山的画作。画卷几乎铺满了整张桌面，甚至层层叠叠摞起。之前还听她说画师需大桌案，如今看来，再大也显得局促。
沈昭先见赵楚樟的目光，呵呵赔着笑，将画卷一卷卷仔细收起，悉数归于原位。
“在开封府可还适应？”赵楚樟本意关切，转念想起她今日方至，尚未履职，这话问得有些唐突，遂改口道，“我的意思是，若有任何需要，尽管来找我。”
沈昭先听到赵楚樟这样说，不禁想自己何德何能，竟劳动开封府二把手亲临示好，倒像是什么举足轻重的人物。
“多谢大人厚爱，若有需要，卑职定当叨扰。”
这恭敬姿态未免过了头。昔日庐州相处，她脸上常有不耐，此刻却尽是谄媚。赵楚樟道：“你从前可不是这般态度。”
“是么？大人兴许记岔了，我对大人一直都是这般恭敬的。”沈昭先腹诽，若早知他这般身份，自己当初何苦招惹。
看着沈昭先的举动，赵楚樟原本的好心情，此刻微微有些发沉。
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