“什么！太子妃给你做媒。”张鹿大吃一惊，“什么时候的事情？”
当今圣上为历练储君，下令由皇太子领临安府府尹事。皇太子赵珣任命东宫太子洗马陈觥兼临安府少尹，主持府事，已经两年有余。
陈觥瞪了他一眼，“你轻声一些，生怕别人听不见。也就前几日，她派人来我府上试探了一番。”
张鹿连最贪的酒也不喝了，整个视线围着陈觥打转，“谁？”
两人多年好友兼同僚，一个眼神就知道对方什么意思。
“太子妃的娘家堂妹，齐国公府三小姐李意。”
张鹿眼睛都变直了，“你可真不够意思，这么大一个八卦现在才跟兄弟分享。”
陈觥抿嘴：“就算我不说，以你到处喝酒的个性，迟早都会知道。”
张鹿啧啧了几声，“兄弟，你艳福可真不浅。齐国公府的三小姐，虽然没见过，但李家闺秀的美名，还是略有耳闻。所以陈老太爷是什么意思，让你来跟楼下这小娘子退婚？”
陈觥把玩着手中的酒杯：“正烦着呢。不过我看他，似乎不想跟李家走得太近。如若不然，他也不会把娃娃亲这个事说出来。”
张鹿恍然大悟的表情，“所以你们家是打算把这个小娘子推出来当挡箭牌。”
陈觥用手指点了点桌子，又看了看楼下的茶滢，嘴角挂起一丝意味不明的笑容：“权宜之计而已，我谁也不娶。”
陈老太爷自六十大寿后便得了圣上恩准，致仕在家养老。老人家虽已不在官场，但门生故旧遍布朝廷，也难怪太子妃李云生了拉拢之心。
当今圣上正值春秋鼎盛，虽已立下皇太子，但恐怕仍有变数。陈老太爷高瞻远瞩，如果自己唯一的孙儿陈觥与太子妃娘家李国公结亲，便是彻底与太子绑定在一处，后面太子若顺利登基，便有可能官拜宰辅，万一不成，则万劫不复。
还是留一条后路好。
但又不能不给太子爷和太子妃面子，于是陈老太爷在媒人上门时，一脸惋惜地说实在太不巧了，陈觥早在十多年前便已定亲。
媒人不信，陈老太爷还特意翻出当年的婚书。
陈觥这才知道，年幼时曾戏弄过的小女娃，原来是自己未婚妻，于是今夜趁着无事，顺便过来瞧瞧。
茶滢的评书结束，前厅上下三楼的宾客纷纷鼓掌叫好，有些小娘子甚至掩面哭泣，为何多情女子总要遇见负心汉。
她下台前还特意抬头看了下二楼处。
陈觥还在，一直在跟旁边的人聊天。
山海楼的灯火映在陈觥的侧脸和头发上，茶滢没看清他的眼睛。但不管多久没见，她对陈觥的印象始终如一。无论是年少时的不谙世事，还是如今的高高在上，他骨子里有的始终是不屑一顾的傲慢，仿若众生如蝼蚁，不值得他低头看一眼。
他来做什么？他不会真的想跟自己成亲吧。
十五年前，茶滢的祖父亦在朝中做官，与陈家颇有交情，这桩婚事便是那时两家关系最好时定下的。后来茶滢祖父实在看不惯官场的尸位素餐蝇营狗苟，于是愤然辞官隐居乡野，后面改为从商，这桩婚事鲜少提起，两家便都淡忘了。
直到茶旭突然收到了陈老太爷的请帖，邀其过府商议婚事，他才从父母留下的遗物中翻出了当年的婚书，当时的心情可谓激动，甚至喜极而泣。
终于有人能接手自己难管的妹妹，再也不用担心砸手里。
但茶滢却不这样想？
如今两家地位悬殊，陈家是官宦世家，门不当户不对，又怎会娶她。
除非另有隐情。
的确另有隐情，但这隐情，早已远离官场的茶家兄妹又怎能知晓，轻易就被拉进了一场风暴的中心，成为了陈家委婉拒绝太子妃的借口。
……
山海楼的后堂除了厨房区、仓库、柴房、宿舍外，还特意留了一处小院，专门作为茶家兄妹的住房。
小院的一楼厢房住着茶旭和夫人慧娘，二楼则是茶滢的闺房。
夜深了，夫人安顿好丈夫后便上了二楼，两姑嫂今晚打算同衾而眠，顺便说会体己话。
慧娘进门已经差不多三年，夫妻恩爱，虽说还未得孩儿，但有这么个闹腾的小姑子在身旁，也不觉寂寞。
慧娘摸着茶滢的头发，“真的不喜欢陈觥吗？可我听你阿兄说，小时候你们跟陈觥还在一起玩耍来着。”
茶滢躺着转了个身，背对着慧娘，她看了一眼窗外的明月，憋了半晌，才道：“嫂嫂，我说不上来。小时候曾一起玩耍，那是祖辈的情分。如今我们两家，差距太大，我不敢去攀陈觥的高枝。我，我害怕，我攀不起……”
慧娘抱住了小姑子，拍着她的肩膀，宽慰道：“丫头说什么傻话。我们茶家是正经人家，书香门第，虽你阿兄不走仕途，但我们家财还算丰厚，你又长得貌美聪慧，有学识有才情，依我瞧着，妹妹就是配个皇子也没问题。区区一个临安府少尹，怎么就攀不起了。”
茶滢被慧娘一番话逗笑了，头一侧便埋进了慧娘的胸前，咯咯笑道：“嫂嫂真爱说笑。”
慧娘哄茶滢，跟哄女儿差不多。
“滢滢，嫂嫂知道你不爱束缚，喜欢出门四处游玩。年纪还小我们无所谓，但你年岁已到，该找一个人相互陪伴共度此生。你阿兄和我不能时刻陪伴在你身边，你得有一个能护住你的人。你时常出门，见的人多，跟嫂嫂说实话，可有相中的人？”
茶滢抬头看了看慧娘眼睛，她知道嫂嫂为人善厚，这是真心在为自己筹划，她也懂当今世道，一个小女子若不顺应大流，不可能活下去。
茶滢的心渐渐软和下来，轻轻回道：“没有。”
慧娘道：“既然没有，你看这样行不行，我明天就让你哥去陈府，跟陈老太爷商议一下婚期，把日子尽量挪到半年之后。中间我再想办法让你和陈觥多见见面，相处一段时间。倘若到最终，你还是不愿，我和你阿兄都不会逼你……”
听到此处，茶滢抱紧了慧娘。长嫂如母，慧娘从来都是拿真心对待茶滢。
慧娘拍拍茶滢的后背，像哄孩童一般哄她睡觉：“我知道你害怕，当年我没嫁给你阿兄之前，我也害怕，我不知道他是什么样的人，他会待我如何。幸好未成婚前，阿母便允我来山海楼，我好几次见你阿兄上下忙活，招待客人，便知他是一个勤勉忠厚之人。嫁给他，日子肯定不会差。你也一样，未成婚前可以见见，看看他是什么样的人。别害怕，睡吧……”
天一亮，茶滢便被家中杂役劈柴的声音吵醒，她翻了个身蒙住脑袋打算继续睡，慧娘却早已起身，开始在厨房与厨娘一起忙碌开来。
江南的清晨炊烟袅袅。
蜜儿早早出门，去糕点铺买回了香酥，见姑娘还没起身，打好水放在旁边后就拿着香酥直奔柴房找人。
“盐桥，别忙活了，坐下来吃点香酥，可好吃了。”
盐桥是柴房杂役的名字，他素来不爱说话，没理会蜜儿，继续劈柴。
蜜儿自讨无趣，放下两块香酥，也去了厨房帮忙。
茶滢心情有些许烦躁，转辗反侧不得再眠，于是干脆起床，简单洗漱梳妆后，便开始拿起纸笔，打算好好构思一下新的评书。
《檀郎传》很受欢迎，尤其是少尹陈觥的部分。但如今两家正在议亲，茶滢思前想后，的确不好再继续讲陈觥的故事，得马上开一个新的人物。
讲谁呢？
茶滢一时拿不定主意，干脆放下纸笔，她噔噔噔下了二楼，阿兄嫂嫂皆不在小院，却隐约闻到了荷叶清香，原来已经快到晌午了，她循着味道来到厨房，只见嫂嫂和大厨柳姨在一起品尝莲房鱼包。
茶滢眼疾手快，夹走了最后一块鱼，鱼块混合着荷叶的清香，鲜美至极，她好吃得说不上话。
嫂嫂过来帮她擦擦嘴角，附到她耳畔轻声说你阿兄今日出门了，去陈家。
“啊？”她一瞬间有点茫然，随极很快反应过来嫂嫂说的意思，脸颊微微泛红，小声“嗯”了一句，便出门了。
茶滢想的是，既然在家里想不出来，那就出门转转，找点其他素材。
临安城坐拥钱塘江和西湖双脉，城内水网密布，船夫号子混着叫卖，吴侬软语，好一幅人间烟火。
行人匆匆，茶滢提着裙角快速穿过河边的青石小桥，远远就望见勾栏中的皮影戏映红半街，锣鼓漫天。
她从清波门逛到了余杭门，快到天黑时，遇到了一个挑担的熟悉货郎身影。
“陈三郎，等一等。”
货郎回头，他手中的竹梆仍在“叮铃叮铃”响个不停，看见了来人，乐呵呵笑道：“茶娘子呀，今天想买点什么，我这里的炭炉煨着糖炒栗子，还有焦香的玫瑰酱。如果不买吃食，我还有刚进的新物件——桃木雕花缠螺钿。”
茶滢随意拿了货郎前筐的一只拨浪鼓，说道：“那就这个吧。如今天也快黑了，我请你喝茶。”
茶滢的评书，需要大量的信息，天天四处走动的货郎、乞丐自然是这座城里消息最灵通的人群。
“你是说，最近城内有女子失踪？”
货郎大口喝着路边“提茶瓶人”送来的粗茶，以解喉中焦渴：“听说都是些年轻貌美的小娘子。茶娘子，你可得小心一点。”
“官府可有什么动静？”
“这个还不清楚，陈少尹还在四处搜查。”货郎放下茶碗，正打算挑担回家，”哎呦，这白天不能说人，晚上不能说鬼。瞧瞧，那气势汹汹的人是谁呀？”
茶滢一回头，只见陈觥带着几人，正大步流星向自己走来。他还穿着绯色公服，应是有什么急事从衙署下值后便直接出来了，腰间鱼袋的银鱼撞在剑柄上，叮咚声混着他的呼吸声越靠越近。
她还没来得及站起来寒暄几句，毫无防备便被陈觥一手拽起，踉跄着差点跌进他怀中，一缕熏香混着铁锈的味道渗入她鼻腔，那是陈觥的汗浸透了鹿皮腰带，又蹭上了银鱼袋上熏香的味道。
茶滢猝不及防，心底好似有东西在蠢蠢欲动，她抬眼的刹那，正对上了那双冷峻的眼眸，却听他说了一句仿如晴天霹雳的话。
“跟我走，你阿兄出事了。”
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