漆黑的公寓里，鬼皮面前的三人一同惊呆了，而后他们带着戏谑和放松的神色相互望了望，肆意的笑声便洪水般响彻整个白区。
“你这样的人真美！”嘉铭眼里闪烁着贪婪的光，恨不能从鬼皮身上割块肉来下酒，“可你就这样死在白区吧！等我们也面临死亡、不必争名夺利之时，我们就与你真名相见，到那时再谈这些对白区虚无缥缈的东西！”
“顺便说一句，嘉铭与明佳都是用来唬你的名字，我们的真名你这样的人不配知道！”
这是鬼皮在这一局中听到的最后一句话。从失落中回过神的时候，鬼皮已经站在公寓之外，如之前一样一无所有，并且比之前更加贫穷！
怎么会这样呢，刚刚鬼皮还以为那会是他生命中的高光时刻，他很可能会因此起死回生。可他们那么年轻，竟丝毫不为所动，难道他们的生活中就没有“情感”二字吗？！
从“嘉铭”三人拿走鬼皮的硬币开始，鬼皮就已经输了。，硬币既然代表在公寓里的空间，那么硬币被全部瓜分，就等于自动失去在公寓居住的资格。
“嘉铭”三人从开始便已经判断鬼皮就是那个“不被需要的人”，从发现他是新人开始就已经下定决心，而这一点令鬼皮无比绝望，他无法靠任何勤奋努力改变这一点，无论他学富五车还是身怀绝技。
鬼皮不知道他在公寓前站了多久，他只记得公寓管理员起初还警惕地盯着他，防止他硬闯，可后来连他也看着鬼皮摇摇头，只当他是一团会自动飘散的空气。天色渐暗，鬼皮在白雾之间再度看见流浪汉们的身影，空气里又飘起“家”的味道，只是离他很远。
流浪汉们仿佛没看到鬼皮一样来来去去，热闹地互相敬酒、狂欢，孤身一人、又饿又累的鬼皮憧憬又讽刺地看了一会儿他们熙熙攘攘的身影，却突然觉得有点可笑。熙熙攘攘，不知道有多少明天终究忍不住诱惑与憧憬踏入公寓，又在一无所知中被公寓当做垃圾倒出来。公寓里的人，心早就满了，但公寓仍要一刻不停地长大，长大就需要吞吐更多人。
热闹到深夜后，流浪汉们终于睡下了。鬼皮心里一阵落寞，他慢慢靠近远处那条小河。想起两名流浪汉的话，他便静静躺在河滩上。心里的纷扰剎那间远去了，河里的流水声渗入心中，在鬼皮梦里滋养出如茵草地与绿树春风。他穿着干净的衣裳，漫步在温柔的风里，背上晒着干净暖和的阳光。
“你在干嘛？！”
一道声音突然在耳旁响起，鬼皮迷迷糊糊地睁开眼，发现眼前的那张脸长着一对硕大无朋、几乎占据了一半面庞的眼睛，配上黝黑的皮肤和一双招风耳，漂在反射着淡淡月光的河水上显得格外恐怖。
“你是什么？！”鬼皮吓得从河滩上跳起，带起一片淤泥与河水，滚落在一边时才发现四肢已经冷得僵硬了，死人一样泛着惨白。
“……你不会是想要自杀吧？！”那张丑陋的脸从河水上升起，鬼皮的问话似乎让他有点生气，他啐了一声问。
借着河水上的反光，鬼皮从他富有弹性的皮肤上看出，他应该比鬼皮还小几岁。
“我……不太确定，可能我只是想静静。”那人的目光却很锐利，他叉着腰瞪着鬼皮，鬼皮在他的注视下不情不愿地回答，目光落在几步远的那个人形水坑里。
水坑里已经灌满河水，若不是那人出声，现在河水应该已经没过了鬼皮的脸。
“我只是觉得胸口里有很锋利的东西，而这个世界很圆满，我不应该用它们刺伤世界……”鬼皮喃喃，用手抚着胸口。
“行了行了，我听不懂这些没有诉说现实的东西，就当做你的‘睡姿’很特别好了！”那人不耐烦地打断了鬼皮的话，“我问你只是想知道你有没有死——如果你要死了，可以和我说一声吗，我有工作要做！”
那人说完就转身回到河里，鬼皮看到他从河里捞了什么上来，又仔细地在上面搜索。可是因为他个子矮小，河底又比较滑。没过多久，他就滑倒在河里，一股鲜血从他摔倒的地方涌上河面。
“你怎么啦！”鬼皮见状，来不及多想便冲向河中。他的身材比那人高出许多，很快鬼皮就将他背上河滩。
踏上河滩后，鬼皮才觉得有点诡异——他记得这条河“活物不能过”？！鬼皮心头一抖，安顿好那人，他便赶忙奔到河边对着河水将自己瞧了又瞧。
“别看了，河水只有临近白雾的那一段禁止通过，违者似乎会丧失行动能力，进而丧命河中！其他人不过以讹传讹，还一厢情愿地将这条河当做回家的信仰！”鬼皮身后，那人用虚弱的声音解释，紧接着咳出了几口水。
鬼皮不放心地又向河水里瞧了瞧，才一步一回头地赶到那人身旁。那人的长裤已被划烂，小腿上有一道一尺多长的破口。鬼皮呆呆地看了一会儿那条血淋淋的伤口，又看看自己仅剩的一条裤子，终于还是咬咬牙，将裤脚撕破，打算用撕下来的布为那人包扎伤口。
“算了吧！”那人在他动手前阻止了他，“河水里含有很多细菌，直接包扎反而会感染。”
“……对不起。”那人的话让鬼皮一愣，而后鬼皮瘫坐在地上，用手里的布条擦着脸上的水，努力掩盖神情间的羞惭，“我只剩下这些了。”
“不过我倒觉得你是可以信赖的人……”那人摸着鼻子想了一会儿，“不然这样，既然你一无所有，我又无法继续工作……那你这几天代替我工作可以吗？所得全属于你，但你必须为我守住这片区域！”
“‘工作’和‘守住区域’？”鬼皮不解地看着那人，实在无法在脑海中将二者联系到一起。
“哎，你还是新人吧！”那人叹了口气，揉了一会儿额角，“也难怪……那边，很多新人初遇公寓和你一样艰难，其中一部分也像你今天一样，无声无息地死在岸边。”
那人伸手指指河对面一个看似宁静的所在。
“可是呢，这些看似宁静的地方其实并不会存在片刻安宁。这里的一切都被活人瓜分规划，过一些时间，我听说——连水都会被作为资源分配出去，流浪汉也越来越多了。”
“而因为没有人正式管理，公寓管理员也只负责公寓内的事务，因此每个人必须守住自己的‘地盘’，每个人也只能在‘地盘’里工作，我现在的‘地盘’就是这片河道！”
“‘现在的’？”鬼皮瞥了眼黑黢黢的河面，又转头望向身后的公寓。
“对，就是那里。我早晚会回去的！不知道你在里面的时候有没有看过，从窗口能看到十分美丽的景色，传说白区能看到花园，绿区能看到宫殿，红区能看到极乐之地……都是在公寓里赢得游戏、冲出去的人们所居住的地方。”
“在公寓里赢得游戏，就能得到财富或者愿望吗？”
“没有，能确定的只有获得自由，能自由而安然地生活。”
“可是我们原本……”鬼皮的目光落在灰色的天空和席地而睡的流浪汉们身上，忽然间明白了什么。
“是的，自由原本不值钱，安然的生活也是。不过……当它们被剥夺并且被有限地给予后，它们就有了价值！”
“我叫珠子。希望我们在这次工作里合作愉快，以后也能讨论更多有趣的问题——我直觉你是个有趣的家伙！”珠子向鬼皮伸出手，鬼皮不假思索地握住了它。这是鬼皮在公寓范围内第三次握手了，似乎每次都别无选择。
所以于他而言，拒绝握手就算是自由的一种吧？
“还是说说要做的工作吧。”思绪再一次游离让鬼皮觉得不安，他急忙将思绪带回人间，恳切地望着珠子。
可能在鬼皮不知道的时候，经历的阴影已经渗入心里，鬼皮只有一种隐约的感觉——他好像正在从人变成一只被鞭打的狗。
“嗯嗯，不错，你人聪明，这么快就变得成熟了！”珠子赞许地点头，满面堆笑地指向河里，“河里沉着不少东西，我们的工作就是从上面拾取资源。你也知道，资源是公寓唯一的硬通货。有了它，我们就能在公寓里过得舒服！”
“另外，因为最近传说水也即将被作为资源来源分配，所以盛装水的任何东西都会变得敏感，最好的工作时间就是大家都睡下的深夜。”
“最好的工作时间就是深夜”？鬼皮再一次隐约感觉到什么，这种感觉与嘉铭几人向他索要硬币的感觉极为接近。
这种感觉就是“愿望”吧？鬼皮看看珠子眼里闪烁的光，转身向河里走去。
“至少赚硬币总比夺硬币好！”
鬼皮想起公寓里遇见嘉铭三人的情景，跨入冰凉的河水里。水流愈加湍急的地方，河水就愈加刺骨。不情愿地向前迈步，鬼皮终于感觉到一团火在胸口燃烧。
为什么一定要以高下来获取快乐，这似乎从来不是人类的必需品，而若胜者仅有一人，这世界似乎也从来不是胜者的世界。
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