夜半闹了那一通，脱力后的九娘被刘妈妈搂在怀里头，有一下没一下的轻拍着哄着，直哄了一个多时辰，哄的刘妈妈手酸腿麻，九娘的嘴里头也还在一时哼唧声容不下，又哼唧声待在如意居哪儿也不去，直哼唧的刘妈妈热泪落了一瓷碗，也未停歇。
而春草究竟人小，体力自也不如刘妈妈，心里又担心自家姑娘，也便脑袋靠在床沿，身子缩在床下的踏步上，迷迷糊糊的在九娘哼唧声中时睡时醒。
折腾了一遭，直到翌日卯正时分，刘妈妈才轻手轻脚的将睡的仍旧不踏实的九娘在床上放好，又拉过薄被盖好，下床时，又瞧见蜷缩在踏步上的春草，不过也才五岁的丫头，刘妈妈难免心中不忍，也就未像往日里督促小丫鬟那般，也便拿了临南墙软塌上的薄被给春草掩上，这才掀了帘子去到外室，又直接开门去了东厢自个儿住的地儿，之后便是，一阵细细索索的洗脸，擦身，换衣裳，收拾妥当后，这才去了位于二进的大厨房拿如意居的朝食。
老三房七位如字辈的姑娘都住在四进，九娘自也不例外，此番刘妈妈去大厨房，虽看上去从四进至二进，也不过隔了个三进的事，但，起初老三房自嫡支祖宅分家出来，后又新建宅子时，正是三老太爷春风得意之时，虽是六进的宅子，却比之寻常九进的宅子占地还广，更何况，为了沈老夫人惯常喜爱的荷花，三进四进中间特意挖了个五六亩的荷花池，另还有观景的小二层荷花阁并一个意趣横生的九曲回廊，以及荷花池边供人歇脚的水榭凉亭，沿着荷花池走一圈，光是其间那弯弯绕绕的小径，就得多费一盏茶的脚力，倘是为了省脚力，直接从四进通往三进的抄手游廊走，倒可以省些脚力。
不过，九娘所住的如意居，是按照老三房的规矩，按着姑娘自大到小的排行，自东而西的择院所居。
前头三位已出嫁的姑娘且不论，单说九娘行九，便是在老三房的如字辈姑娘中，年岁也只比最小的十娘大两个月而已，轮着她时，也只剩下西边三间较偏的小院，又按照排行规矩，只得居在与八娘只隔了一条小□□的院子。
又因着老三房如字辈姑娘按照‘贤淑贞静，蕙质兰心，如意吉祥’来取闺名，九娘行九，轮着她，便是个如字，只本就如字辈，再取个如，凑在一块，便是如如，沈老夫人与钱氏都觉着如如的闺名儿，不仅小家子气且拗口，便索性抛开如字，往后推了一位，取了个意字。
而九娘现居的如意居，也便是由着她的闺名，循例得的这个院名。
所以，看似只去拿朝食而已，这一来一回的，却也得费好些脚力功夫。
待到刘妈妈拿了朝食回到如意居时，已快要到了辰时，本想进寝屋去喊春草起来，再服侍九娘梳洗用朝食，哪里晓得，她这厢才将将踏入正房的外室，就被掀帘而出的春草，一把迎了上来，并一脸愁苦的不断朝着寝屋里头瞟了几眼后，这才压低声音道
“姑娘将才醒了，去了盥洗室如了厕，奴婢本觉着，可算是好了，可哪里晓得，姑娘如厕后，便又回到床上睡了，昨晚折腾了那一阵，今个儿多睡会儿本也不打紧，可姑娘却背对着奴婢道，再也不出如意居了，再也不出去同那些人打交道找不自在，更不去丢脸了。”
瞧着春草满身的慌张与一脸的担忧，便是刘妈妈听到这些子，也顿觉一片寒凉入骨，心下一片慌乱着掀帘入得寝屋里头时，紧跟在身后的春草便又是忧心忡忡道
“昨夜，本只当姑娘着了恼，睡一觉也便好了，哪晓得，姑娘是钻了牛角尖了，这可怎么是好呀，太太倘是晓得了，还不知要怎生罚姑娘呢！”
一想到钱氏昨日在如意居里头的疯狂作为，春草此番话刚刚落地，便激的刘妈妈乃至春草自己都不由得打了个寒颤，而后便听着刘妈妈急急嘱咐道
“此事万万不能透半个字去，幸而太太为着姑娘的名声着想，早以姑娘病着的因由，打发了如意居的那些个丫鬟婆子不得靠近正房，只要你不说，我不说，谁能晓得姑娘说了什么，做了什么，姑娘到底年岁小，哪里晓得此番厉害，眼下夏花给遣到了庄子上，依着你在荣养堂的妥当，太太想是会提拔你为姑娘的贴身大丫鬟，日后，你我便是姑娘最得用的左右手，姑娘想的到的，想不到的，咱们都得办周全办妥帖了，才不枉忠心一场。”
春草自是连连点头，之后便跟着刘妈妈齐齐到了床前。
“姑娘可好些了，老夫人晓得姑娘病了，特意命大厨房做了姑娘惯爱的鸡汁银丝面，还炖了一盅上好的血燕呢，另还熬了桃花粥，蒸了香酥梨儿饼，倘是十姑娘瞧了，还不定要怎的嘴馋呢！”
“那便给十娘送去好了，左右我也吃不下。”
“姑娘气性怎生这般大，昨儿个的事，的确是太太做的不好，可是姑娘与太太是嫡亲的母女，这母女哪儿有隔夜仇的”
见九娘头不耐的将薄被拉过自己的头顶，进而将整个身子蒙进去，刘妈妈与春草对视一眼，瞧春草也是一副不知该如何劝的模样，刘妈妈便安耐住满心的忧虑与心疼，再次软着声音哄道
“姑娘既是不想吃，那便依着姑娘，送去给十姑娘当还了昨儿个十姑娘得知姑娘病了，头一个巴巴跑来探病的回礼好了，可是姑娘此番蒙着脑袋哪里行，且不说闷着自个儿，单说，这都辰初了，姑娘也得起身梳洗一番，昨儿个的涕泪都还糊在姑娘的脸上呢，更何论这都夏初了，金陵的天，又惯是热人，总躺在床上，便是身上黏糊糊的，也不舒坦不是。”
哪里知晓九娘只蒙着脑袋，任刘妈妈怎生劝着哄着，就是一声不吭，也一动不动，就在刘妈妈急的手不是手脚不是脚时，春草灵机一动附在刘妈妈耳边道
“昨儿个在荣养堂，我瞧着姑娘与五姑娘亲亲密密的，倒比往日里同十姑娘还要亲密些子，不如去喊了五姑娘来，左右五姑娘昨儿个不是撂了话，说姑娘好了，便差人告诉她一声，说是有什么东西要给姑娘玩呢！”
听到春草要去寻五娘帮忙的主意，刘妈妈先是忧心五娘来了，别是看出什么苗头来，转而又一想，左右都晓得她家姑娘病了，这病中古怪些，又只是三岁的孩子，众人皆知，五姑娘素来是个好性儿的，便是瞧出什么来，也只有替自家姐妹遮着掩着的，绝不会似那些黑心肝的乱嚼舌根子。
这么一想，刘妈妈心下也便赞同了，又不知九娘究竟是个什么心思，也便附在春草的耳边回了句
“你亲自去趟蕙名居，另把那盒朝食捡些能摆的住的糕点拿去吉祥居，便说姑娘感念十姑娘的昨儿个特来探病，只身子尚还不妥，便派你送了些十姑娘惯爱的吃食过去，也算是全了姑娘与十姑娘的姐妹情谊。”
春草得了嘱咐，立时就低低应了声，便匆匆出了寝屋。
而寝屋内，一时间只剩下刘妈妈还在喋喋不休的劝哄着九娘能够想通透些。
等到春草引着五娘过来时，已过了辰正。
“劳烦五姑娘亲自来这么一趟，只姑娘身子还不大妥当，且睡着未起身呢，倒是咱们姑娘招待不周了，老奴代姑娘先给五姑娘赔个礼，烦请五姑娘多担待些个。”
五娘素来是个爽利性子，刘妈妈口中才说着话的功夫，已然掀帘进了寝屋，而一直背着身子蒙着脑袋的九娘，早在刘妈妈到了外室与五娘寒暄时，就听得了五娘的咯咯笑声，愣了片刻，在五娘进得寝屋时，也便转过了身子，又掀开了蒙了全身的薄被，只是这一刻，拔步床上的鲛纱帐还未束起，便是已凑近床边的五娘，一时也不晓得鲛纱帐中的九娘是睡着还是醒着。
然而正在五娘用目光询问身旁紧紧跟着的刘妈妈是掀开鲛纱帐，还是隔着鲛纱帐时，便见几根玉一般晶莹软糯的手指已然掀了鲛纱帐的一角，又怯生生的露出半张小脸来，不是九娘还是哪个。
“哎哟，我的姑娘哟！这瞧见五姑娘来了，便欢喜的连衣裳鞋袜都顾不得穿一件，这要是受了凉气，可怎生是好。”
刘妈妈说着话的功夫，早已同春草两个将鲛纱帐束好，这又开始拿了踏步上搁着的绣鞋，与床头小几上摆着的绣袜，便一把将九娘抱着坐到床边，弯腰给她套了绣袜绣鞋，而春草自是去箱笼里拿襦裙衣裳。
五娘见刘妈妈与春草忙活的一刻不停，又瞧着才一日不见，九娘原本还算圆润的小脸竟好似消瘦了许多，此时正一声不吭的拿双眼愣愣的盯着自己瞧着不放，其间有说不尽的委屈与道不尽的心酸，也便凑近床边，伸手揉了揉她尚有些乱糟糟的脑袋。
“怎的突然就病了？”
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