那日之后，一名神侍前来向奈菲尔塔利回禀。
“女官，前些日子在庙门前晕倒的少年，今晨已自行离去。他临走前托我转告——他名叫伊赫，他说……多谢您的救命之恩。”
奈菲尔塔利点了点头，没有多问。
而几日以来，神庙之中风声渐起，各类消息也不再如以往般受限，开始在神侍、学者、香客之间悄然流通。
有人说王上已抵达新都，有人谈及培尔-拉美西斯的宫殿即将落成，也有人传言，北地将修建新的神庙群，接纳来自全国的学者与祭司。
奈菲尔塔利这才恍然意识到，过去封闭的信息环境，竟是由帕塞尔一手维系。那些她能够得知的消息，其实都是他允许她知晓的。
而那时的她，并未察觉这一点。
这个认知令奈菲尔塔利的心绪颇为纷乱。她并不知该如何面对帕塞尔。
那日祷告室里的对峙后，两人虽未有明确的断裂，却也难再回到从前那种自然的状态。
更令她为难的是，自从两年前拉美西斯重回前线之后，帕塞尔似乎在有意无意地试探她的态度。
对于这种雄性之间无聊的较量，奈菲尔塔利感到十分无奈。
她开始故意避开帕塞尔。即便偶有交谈，也多是点到即止，疏离有礼。
帕塞尔曾试图对她表示歉意。
但在奈菲尔塔利看来，歉意本身已是一种负担。
她不想背负这份负担，更不愿成为谁内疚的借口。
但帕塞尔很是坚持。
“哈比集市今日格外热闹，今夜还有守岁火节。你来伊努已有十多年了，却怕是从未好好逛过集市吧？”
晨祷后，帕塞尔拦下了正要离开的奈菲尔塔利。
他站在石柱阴影下，身上仍残留焚香的气息。
“我正好要去替神庙采买一些香料与器皿，不如同行？”
奈菲尔塔利略一斟酌，道：“我原计划下午与赛拉比一起整理占星记录，恐怕并不方便……”
“赛拉比方才已向我申请半日假，回家探亲。她说你近来操劳过甚，建议我正好借此机会让你歇息半日。”
奈菲尔塔利微蹙起眉。
“可是……”
帕塞尔望着她，声音压低了些，语气却意外地坦率：“你真的打算，从此都这样疏远我吗？奈菲尔塔利。我只是——”
他的声音虽轻，却在空旷的回廊中清晰可辨，令路过的神侍纷纷侧目。
奈菲尔塔利不愿将此事闹大。
“好吧，帕塞尔，如果你坚持的话。“她打断了他。
帕塞尔微微一笑，退后半步。
“那晚些时候我在神庙的东侧等你。“
她点了点头，未再多言，转身拾级而去。
帕塞尔伫立原地，目送她的身影隐入回廊深处，脸上的表情放松下来。
*
下午四点，太阳虽已偏西，天色仍然明亮。
炎热退去，空气中浮动着余温。
奈菲尔塔利换了一身素净常服，披了件带兜帽的披肩，来到神庙东门赴约。
帕塞尔已在门外。
他身着浅色亚麻长袍，腰间束着褐色细带，见她前来，神色一松。
“走吧。”他语气温和，转身在前引路。
“哈比集市就在伊努南边，步行十五分钟左右。”他一边走一边说道，“那是伊努离尘世最近的地方。即便我们这些神职，也常常前往采买些生计所需。”
他回头看了她一眼：“不过我好像从未见你去过。”
奈菲尔塔利默不作声。
帕塞尔并不在意，又道：“有时我也在想，你会不会觉得烦闷。前九年你几乎未曾出过神庙，难免——”
奈菲尔塔利叹了口气。
“那时的确是形势所迫。”她说，“可后来渐渐地，也就……有点丧失了那种一定要去哪里的想法。”
闻言，帕塞尔静了一下，只道：“总有一天，你会有一种强烈的、想要去到某处的冲动。”
奈菲尔塔利不置可否。
“到了。”帕塞尔停下脚步，说道。
奈菲尔塔利从兜帽中抬起头。
喧哗声如潮水般由远及近地涌来。
巷口尽头，市集的景象铺陈开来。
人群熙攘，衣袂翻飞，孩童穿梭于摊位之间，欢笑着追逐打闹。
小贩高声叫卖，售卖着染色的麻布、捏制精巧的陶器、漆得发亮的木梳和形态各异的护符项链。
阵阵炭火香气飘散在空气中，混杂着烤饼、腌鱼与香料的气息。
商贩的货架上摆着从尼罗河下游运来的甜枣与蜂蜜糕点，铜器映着天光，反射出碎金般的光芒。
她站在热闹之外。
恍惚间，奈菲尔塔利想起了梅内赫特领地的那个小集市。
那时候，母亲还在，日复一日地靠在床边等她回家；拉美西斯还不会说话，只是安静又执拗地跟在她的身后。
那时候，她的世界很小，重要的人只有两个，但都在她的身边。
而如今，旧地难寻，重要之人也已相隔两地。
想到这里，低落的情绪萦绕住了她。
我竟开始怀念起一种失去的贫穷，奈菲尔塔利不免自嘲地想道，怅然若失。
“你看这个。”
帕塞尔拿起草药摊上的一捧绿植。
“安库尔草，难得看见这么新鲜的。对热病、咳嗽、肺症都极有效，伊努常备这种草药。”
奈菲尔塔利闻言一颤，望去。
安库尔草……
她伸手，轻轻挑出几株。细长的枝叶安静地躺在她掌心。
一瞬间，她仿佛透过漫长的时光，看见很久很久以前，拉美西斯与她的手曾短暂交叠的片刻，带着凉凉的湿意。
摊主站在一旁，笑容和善地注视着她。
可奈菲尔塔利忽然开始有些讨厌人群了。
喧闹的声音、重复的景象、似曾相识的经历——每一样都像是在提醒她这些年都失去了什么。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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