疤面仆役闪身避让，宋无忌三人向前，来到一座拱状石门前。门口有人向他们递出三个银色面具。桃七看了一眼，正是自己被宋无忌拍下的那天，宋无忌在举辉堂戴的那一种。
宋无忌与千叶接过面具戴上，桃七便也有样学样，戴上了面具。然后他们跨过这道门，刺目的光线迫使桃七举手挡了一下眼睛，庞大的喧嚣如洪流撞来。
“哇！”桃七像刘姥姥进了大观园，仰头不断东看西看，不自觉惊叹出声。
在这烨都东城地底，竟被人掘出了一座庞大的拍卖场。其间灯火通明，万支蜡烛将冬日地底照得如白昼一般。其间人来人往，不是富商大贾，就是达官显贵，不少带着差不多的面具，他们都不希望在这里暴露身份。
“王爷……”桃七小心翼翼道，“您带我来这儿，是来买东西的？”
千叶道：“到了此地，要隐藏身份，我们要称呼王爷为东家。”
“我错了，东家。”桃七乖乖改口，“这儿才是真正的举辉堂，是吗？”
“是，也不是。”宋无忌的嗓音空灵如山涧流水，又自有一股渊渟岳峙的深沉。
千叶打头走着，道：“举辉堂只能称得上是这座地下拍场的一部分，或者说，是一个入口而已。”
“入口？”
“在烨都东西一百零八坊中，有六十个坊都设有隐蔽的入口，而举辉堂只是其中的一个，进入这些入口，再沿着通道前进，最后都会来到这里，烨都最大的地下拍卖中心，进入此地必须是经过严格核查的人员。也会有外人挖地窖时挖穿了地道进入后误打误撞找到了地下拍场的，所以门口会有人询问暗语，以免将无关人放进去。”
桃七五岁就定居烨都，十三岁在染瓦坊那种三教九流聚集的地方讨生活，竟然完全没听说烨都地底还有这么个神奇的地方。他跟随着宋无忌和千叶进入这里，惊叹地观察所能见到的一切。
拍卖堂位于场地中央的一座大圆台，上头设了张齐胸高的宽大桌案，用以展示拍卖品。周围是一片座椅，竞拍者需在阶下支付一小粒金豆子，方可落座，加入竞拍。
拍卖场前朝就有了，老字号中的老字号，五湖四海的宝物、赃物、朝廷明文禁止的货物，都能在这儿拍出，东道主对拍出的价格收取百分之五的利润，价格公道故而长盛不衰。
除了拍卖场，还有兜售茶饮、武器、别处搜罗不到的药物珍宝的铺子，发印子钱的银庄，以及付费提供验货服务的鉴宝阁，俨然是个初具规模的集市。
眼下场中正是拍品展示环节，主持竞拍的是个年轻美貌，衣着专门服饰的女郎，她拿着鼓槌，操着动听的语气介绍一座古朴庄严的象牙猪龙雕刻——器型优美，厚耳方鼻，憨态可掬，色泽柔润光滑，雕刻技艺高雅，相传是雕刻大师七莲居士所铸……说得天上有地下无的，引起场中顾客的兴趣，紧接着就是此起彼伏的出价，金额之高令人咋舌。
天下熙熙，皆为利来，天下往往，皆为利往！简直是这个地方最好的注脚。
千叶付过一小锭金子，三人找了个角落坐下来，宽大的扶手椅衬得桃七瘦弱的身躯像个小孩。
桃七偷眼瞧了瞧宋无忌，宋无忌一本正经地坐着，似乎对这里很熟悉，似乎在等待着什么。
千叶坐在宋无忌右手边，呈上精心制作的拍卖图鉴，低声道：“王爷上次交代的货排在倒数第三个上场，还早着呢。”
“嗯。”宋无忌接过图鉴，略微扫视几眼。
“不过今日的其他拍卖物品质都很不错，遇到合适的，咱们不妨也可以拍下来。”
“不必。”
“是。”千叶意识到自己多嘴了。
十几轮叫价之后，“咚”！槌落，掀起一阵叫好，那件牙雕龙象被人拍走了，一个中规中矩的成交价，下一件上来的是尊黑釉描金梅花纹碗，很快也被人拍走了。
紧接着，主槌拿出了一只红木盒，里头是一颗形状饱满的灵芝。
“这颗三百年灵芝，在你们那儿估价几何？”宋无忌问道。
他问的是两位仆从，千叶当先道：“属下以为，或可值四百五十两。”
桃七迷惑地听着他们对话，不知道该怎么回答，千叶给他使了使颜色，催促他快猜一个数。
“小的没这等见识，估不出来。”桃七挠头。
“无事，你只需随意猜，错了不扣你的月例。”宋无忌“温柔”地说。
杀千刀的，果然开始用月例威胁我了。“那……我猜八十两吧。”桃七道。
“只值一百两。”宋无忌微微一笑，似十足把握，“不过，实际成交价可达七百至八百两。”
千叶不可置信地道：“怎会？场中已经有人出到三百两了？”
宋无忌：“它是被人推上去的。”
“卖家或拍行雇的抬价人吗？”千叶道，“或许底下有那么一两个，但是反响如此热烈，也不乏真心求购的买家吧。”
“皇商孙氏的老母有头疾，前些日子名医张驰岭云游至烨都，他曾亲自驮老母前去求医，搏得了至孝的美名。据医庐的伙计传，张神医给他开了个方子，三百年以上灵芝正是里头一味药引。除作此用途之外，灵芝也只有益气补血的功效了，谁会花几百两买它？燕窝鲍鱼还吃不够吗？”
桃七和千叶一齐看向座席中间不断举牌的那个微微发福的商人，想必不是皇商孙氏本人，便也是他的代理人了。
千叶：“可孙员外浸淫商界多年，对药材也不是一知半解，他难道看不出这灵芝不值百两吗？”
“知道又如何，他的孝名已传遍烨都。”宋无忌点到为止。
也就是说，他买，也得买，不买，也得买！座中烨都的显贵们瞧着呢，若是让这药引子在自个儿眼皮子底下溜走，岂不是被人戳脊梁骨骂孝顺都是装出来的？
想在拍卖场上运筹帷幄，就得掌握情报，探知多方底牌。看起来是比谁出价高，实际比拼的都是大人物掌控的情报网。
桃七一点就透，一副受教的表情：“东家消息灵通，眼光毒辣，桃七佩服。”
此刻，场中此起彼伏俱是喊价：“五百六十两。”
“五百七！”
有人精神头上来了：“六百两！”
“六百五十两！”
“七、七百两……”
持续走高的价格令人咋舌，最终以七百六十两的价格成交。而宋无忌早已没了兴致，低头继续细看图鉴，翻阅时，修长四指若玉若竹，袖口的玄色马蹄袖织物光滑流转，逼人的贵气直透过来。眉睫垂落的模样看着清冷，三庭五眼锋利又不乏秀气，像支才出鞘的剑，宋无忌三年前就已过而立之年，桃七却觉得现在的他远没达到那个年岁。
桃七瞪大了两眼，暗暗叹息：这人哪是什么摄政王，是哪家养的面首跑出来了吧？
正巧这时，宋无忌抬首，对上他的目光：“怎么了？”
桃七搔搔后脑勺，毫无芥蒂地笑了起来：“小的被大人的英明神武折服，分神了而已。”
“东家，来了！”千叶提醒道。
宋无忌仰头目视拍卖场中央，桃七也看了过去。看样子，让宋无忌亲自大老远跑来的拍品出现了。
全场竞拍者们不约而同安静了一瞬，继而响起窃窃私语，并未有十分热烈的反响。
案上展示的是支凤形短钗，以纯金打造，其上有华美的凤凰雕饰，装饰以血色宝珠。一看就是皇宫里出来的。
桃七见了，忽地却有种宛若隔世之感。随即一阵无声的战栗，他的背脊瞬间僵了，鸡皮疙瘩一层层地炸起来，身上像被蛇爬过一样，又阴又凉。
是那个女人的东西？
当年兵荒马乱的入京路，那个逃命途中，与自己和父亲同乘的女人，穿着明黄色的锦缎华服，还带着一个比他大几岁的男孩，母子二人的面貌随着时光沉淀早已模糊。唯有女人头上带的发钗，在眼前晃啊晃啊。出生于陇西的女孩从未见过如此华美的发钗。后来女人将它遗落在了马车里，又被自己捡到了，就这么阴差阳错留了下来。
可留得再久，也不是自己的东西。
地下拍卖场什么货都有，更何况是一件样式过时的皇家饰物，指不定是哪个手脚不干净的宫人偷出来的。拍品亮相的同时，少数拍客露出了略有兴味的神态，然而大部分淡定得很，而且拍卖师介绍得也语焉不详，不能激起看客多少兴趣。
“凤钗？稀罕物啊。”
“看这款式，十几年前的了吧。哪里刨出来的老古董啊？”座中掀起哄笑。
有个满脸麻子的富商调侃道：“就是，送给我家婢女都嫌寒碜，哈哈哈哈！”
“来历不明之物，八成是西贝货……”
地下拍卖行盛行一句俗语——货不怕脏，西贝无光。意思是东西不管来历，值钱就行，而买到假货是很丢脸的。
寂静无澜的场下，终于有人举起了牌子——“五百两。”
没苟上榜单，以后要单机了呜呜呜呜呜~
作者有话说
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第12章 货不怕脏，西贝无光
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