嵇铭笑了笑：“日后摄政王还是得多进宫与朕切磋才是，朕的棋博士还没有你的一半高明。”
“陛下过誉了。”
嵇铭的鼻子不经意嗅了两下，开口道：“朕一直想问，多年来，王爷身上似乎一直有种淡淡的香气，是何种熏香？”
“是微臣随身携带的珠串之气息。”宋无忌举了一下手中的乌黑的圆珠串，细看又是墨褐色，那串珠子十六颗，每一颗都有鸽卵那么大。
“崖松木么？”
“是檀香木，陛下若喜欢，臣可以送陛下两槲上好的老料来。”
嵇铭抿唇，道：“朕才不向王爷打秋风，檀香宫中已有许多。朕只是觉得王爷手中的那串珠子的气息尤为特别，似乎有三分药香。”
“哦？微臣倒是不觉，许是久居幽兰之室，不闻其香。”
嵇铭：“王爷带了这么多年檀香珠串，是与太后娘娘一样，信佛之故吗？”
闻言，宋无忌眼皮快速一颤，古井无波中竟然略过一丝浓烈的哀戚，嵇铭很敏锐地捕捉到了，让他莫名想到一副画面——寂寂暗屋中，桌上孤零零的一豆烛火，忽而风至，火豆挣扎晃动、熄灭的那一瞬。
只不过那哀戚，也像烛火熄灭的瞬间一样短暂，顷刻间便恢复了谦恭安然，宋无忌道：“非也，只不过是觉得檀香气息宜人，便时时带在身边作除味、熏衣之用罢了。其实，臣并不是特别喜欢檀香，只是一旦习惯了，也就不让下人折腾去换了。境界与吃斋念佛的太后娘娘不可相提并论。”
嵇铭沉吟片刻，道：“朕与王爷也是一样的。”
“哦？陛下有何见教？”
“其实朕也不喜欢下棋、不喜欢书画、不爱念书作文和处理朝政。有时候，朕也不知自己喜欢什么。只是身居这个位置，想的无非是做好一个皇帝，担好身上的担子罢了。用王爷的话说，习惯了。”
宋无忌赞许地看着眼前的青年，眼中恍惚浮现起八年前初见的那个瘦小男孩。时光如白驹过隙，该变的终于还是变了。宋无忌颇为感慨地点头：“陛下真是长大了啊。”
“王爷何以发此感慨？”
宋无忌：“没有所好，与之相对，就没有所恶。没有所好，将之延伸，就没有弱点，如此，无人可猜出陛下心中所想，无人可拿捏住陛下。陛下便不会被蒙蔽，更不会被控制。古今圣明天子当如是。”
“喜恶不形于色，朕可以做到，可是恐惧呢？”嵇铭将双手放在膝坐的腿上，默了须臾，正色道，“朝中文武百官，都说您是以强权威慑朕、威逼他们。故群臣都对您怀着恐惧之心。这样的畏惧，却是朕无法控制的。”
宋无忌起身，拱手下拜：“微臣从无犯上僭越之心，请陛下明察！”
他言语恭敬，可语气中并未有被皇帝质问的惊慌，气度极度从容。说完，直身而起，直视皇帝。
日影渐斜，透过层层茜纱软帘，落在皇帝的玄金色怒目蟠龙黄袍上，泛起灿然光泽，勾勒出青年清瘦提拔的身形。
嵇铭坚定道：“朕当然不会轻信流言，使良臣的忠心见疑。当年王爷护着我从肃王府的地窖里一直到金銮殿的龙椅上，手执一张龙舌大弓，箭筒中三十四支金鈚箭，神挡杀神，佛挡杀佛，斩落一切强敌。从那时起，朕便从未怀疑过王爷的赤胆忠心。”
“古有范蠡、韩信，做那走狗良弓。可见时移世易，人心易变。”宋无忌容色舒淡，继续将棋子一颗颗捏起，落入棋篓。他忽然似诵似歌道：“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。历朝历代做臣子的，最怕美人容颜不再，心意也变了。”
美人？嵇铭咂摸了这个字眼，想起谢阁老讲解楚辞时，提到过美人或许指代君王。方解摄政王言下之意，心中一咯噔，握紧了双拳：“美人不会衰老，王爷亦未变，否则也不会朕的生辰宴上，又救了朕一命。”
宋无忌不答。
“摄政王威加宇内，谢阁老老成谋国，如此，朕方能享有这个四海升平的天下。所以……”为了今朝这番话，嵇铭想了好久的起承转合，而今觉得都不重要了，直言道：“去年春闱的殿试，拖到了今春，实是朕之过，摄政王届时放手施为便是。”
宋无忌的手顿了须臾，良久，摇摇首，叹：“陛下当真是长大了啊。”
这一次，却是真情实感。他看着长大的少年皇帝，也会与臣子虚与委蛇，说话拐弯抹角，也懂得图谋和利用，试着做那背后的操盘手了。
御书房外忽地喧闹纷纷，女子间的争执之音传入静谧的殿中。
嵇铭向外朗声道：“怎么回事？”
立即有一中年内监来回禀：“陛下，是林婕妤，带着其余几位宝林、美人，在殿外求见陛下。说是……”他偷瞥了一眼摄政王，似乎觉得难以启齿。
“怎么回事？直言便是了。”
中年内监只好说：“娘娘们说，桃女官在居所内藏了一些违禁物品，林婕妤当场抓住，人赃并获，要求您惩治她。”
嵇铭不自觉看向宋无忌，宋无忌倒并未因听到自己送入宫中之人的过错而有任何反应，嵇铭又问内监：“好好的，她们怎么会搜小桃子的屋子？搜到了什么？”
“婕妤娘娘并未细说，只说事关重大，要陛下看过之后，亲自定夺。”
宋无忌起身合袖一揖：“陛下既有要事，臣先告退。”
“王爷不必急走。外头暑气重，等朕传个小轿来再走。”嵇铭想显示与宋无忌的亲近不避讳，而且又是与桃七有关，便将人留住，吩咐内监让她们进来。
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佛说，在狂风大作之处，用细沙塑一尊佛像。
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第88章 慰良臣恐美人迟暮
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