于思训顿了顿，才知道他方才是装的，气急道：“你这人——”
焦奕意味深长地笑：“我这人？”
于思训张了张嘴，脸上青红不定。
这人向来如此，“混账”二字明明白白地写在脸上，就跟那道从不遮掩的疤痕一样，坏也坏得张扬。反倒是他着了道，去宽慰这么个没脸没皮的流氓。
“跟你没话说！”于思训低骂一声，驱促着马往前而去。
焦奕笑出了声来。
*
祝予怀近几日精神难得不错，每日除了挟筴读书、为年后的擢兰试做准备，兴致来时，还和在雁安时一样，搬出桌案来坐在廊下画竹。
将士们去马厩牵马了，卫听澜和高邈则被曲伯引着穿门过廊，到了祝予怀住的那间小院。
半掩的木门一推即开，卫听澜一眼就瞥见了坐在长檐下，垂着眼磨墨濡毫的人。
许是怕冷，祝予怀在身上裹了条雪色毛裘毯子，膝上又搁了捂手的暖炉。他的身形太清瘦，雪白毛裘松松罩住肩头，好似孤峰覆雪。
案上画纸平铺，摆着蛮笺象管、冰瓯雪椀，边上煮着一炉茶，轻雾袅袅。
时隔多年再一次站在这院落中，曾经明艳如烈日的院中人褪去了记忆里傲然的光芒，霁月初雪般安然地坐在那儿，好似变了，又恍如没变。卫听澜不由自主地止步，近乡情怯似的，心头生出了几分恍惚感。
德音正趴在门旁水缸边上逗金鱼，高邈身量太高，甫一迈入院中，骤然投下的阴影惊得几尾游鱼满缸乱窜。德音“哎呀”一声，抬头看见来客小山似的块头，诧异地止了声。
祝予怀手中笔顿了顿，抬眼看来。
院门口，一身飒爽锦衣的少年站在几竿修竹旁，举步不定地望着他。
两人视线相触，祝予怀怔愣一瞬，觉得今日的卫听澜似乎有些不同。
这才几日不见，他是不是长高了一点？
“濯青来得好早。”他展颜而笑，放下笔起身来迎，又问道，“这一位是？”
“在下高邈。”高邈抬手抱拳，“图南山中得郎君相助，一直未能当面相谢，还望勿怪。”
祝予怀忙回礼道：“举手之劳，高将军不必客气。”
“‘高将军’？”德音好奇地看着高邈，“你也是朔西来的将军吗？”
高邈低下头，才看见还有这么个小不点两眼放光地朝自己打量，笑道：“是啊。”
“德音，莫要无礼。”祝予怀点了点她的额头，笑说，“两位先随我进屋坐吧，正好煮了些热茶。
德音丢下手里的鱼食，欢欣道：“我也去！”
祝予怀引着人往屋内走去，行走之间，衣摆下漏出双枣红色缀白绒边的鞋来，被他这通身的浅淡一衬，分外惹眼。
卫听澜忍不住多看了几眼：“九隅兄这鞋，很别致。”
祝予怀身形一顿。
要命，他今日穿的是那双虎头鞋！
这鞋虽幼稚，但是又软又暖和，居家久了他就妥协了，甚至还穿得有点上瘾，都忘记了换。
“是吗。”祝予怀脸上禁不住有些热，“这鞋是父亲送的。样式是稚气些，不过挺暖和……冬日么，就是要暖和些才好。”
卫听澜听了，有些羡慕：“虎头绣在孩童鞋上，是为驱鬼辟邪，祈福孩子没病没灾。没想到九隅兄这般大了，还能得令尊如此无微不至的疼爱。”
祝予怀失笑道：“濯青莫要笑话我了，在家父眼中，我怕是只有三岁。”
“哪儿是笑话。”卫听澜也笑了笑，“小时候每年过年，我娘也会给我纳虎头鞋，可惜我那时不知爱惜，总滚得全都是泥。等到后来去了湍城……”
他顿了顿，像记起了什么似的，笑容淡了：“都是很早以前的事了，不提也罢。”
祝予怀一听“湍城”，却想起了些边疆旧闻。
据说七年前湍城被围时，朔西都护使卫昭的夫人与幼子都在城中。彼时卫昭带着长子镇守白头关，与瓦丹主军交战，虽收到了北疆的求援急报，却赶不及调兵驰援湍城。
卫昭在那一战中永远失去了结发妻子。算起来，那时卫听澜只有八岁。
湍城一战不堪回首，一个八岁的孩子，该是何其艰难才活了下来？
祝予怀有些不忍心细想，轻轻拍了拍他的肩：“外面冷，进屋吧。”
屋内隐隐浮动着草药苦香，虽燃着暖炉，却没有半分燥气。
落座时，卫听澜摸了摸来之前收在衣襟里的东西，踌躇了一瞬，又放下了手。
高邈落了座，接了祝予怀斟的茶，真诚感激道：“在下此行，除了要谢祝郎君的救命之恩，还要谢您劳心费力地为追影疗伤。这一人一马的恩情，实在无以为报，往后郎君有什么难处，用得上我高邈的，只管开口。”
“将军客气了。”祝予怀一笑，后知后觉地意识到什么，“追影……是将军的战马？”
高邈愣了愣，又恍然若悟：“郎君以为是阿澜的吧？”
祝予怀有些不好意思：“我当日见濯青对它爱护备至，误会了。”
高邈笑起来：“这小子从小就眼馋追影，恨不得早生几年把它从我手底下抢了去。郎君莫看他现在规规矩矩，他小时候野得要命，有回趁我不在，牵了追影出去跑马，玩得太疯摔破了头，幸好地上有草垫着，只叫他在床上躺了大半个月。好不容易能动了，他又跑去马厩眼巴巴地蹲着，追影看了都嫌他。”
祝予怀听着，觉得有趣，又不禁有些羡慕。
他在雁安养病的这些年，安安静静地度过了本该是最轻狂、最爱疯闹的年纪，如今回想起来，竟没一件能像这样被拿出来调侃一二的年少轶事。
祝予怀悄悄看了眼卫听澜，见他绷着脸正襟危坐，浑身都写满了不高兴，不由得漏了一声笑。
这笑像猫爪似的在卫听澜心里挠了一把，他闷声不语，端起茶盏猛灌了一口。
祝予怀莞尔：“听说朔西人人爱马，果然名不虚传。”
“是啊，朔西突骑离不开马。”高邈感慨道，“在战场上，战马是与我们出生入死的伙伴，更是我们的倚仗。我少时狂傲，满腔热血没处洒，若非有追影，怕是难平安无恙地活到今日。”
高邈是健谈的性子，看祝予怀听得专注，便搁下茶盏细细讲起来。
“有年冬天瓦丹侵扰边境，我随辎重队往白头关前线运送粮草，可雪太大堵了马道，我们只能铤而走险从山里绕路，结果半道上正好遇到了瓦丹人的骑兵。
“那一战打得很艰辛，冰天雪地，手都快冻没了，我一时不防，被打落了手里的刀。幸而追影反应快，一撅蹄子把我甩下了马，摔得是够呛，却堪堪躲过瓦丹人劈面而来的一刀，这才捡了条命回来。”
德音听得入神，紧张道：“后来呢？打赢了吗？”
“打赢了。”高邈微叹口气，“得亏那不是他们的主力。可惜粮草在混战中损失近半，运到白头关时，将士们已经饿了两天肚子。就靠着我们送去的那么一点粮，硬是又撑了六七日，等到了青丝阙的援军，这才里外包抄，大破敌军。”
祝予怀感叹不已：“多亏了将士们在前方披肝沥胆，天下百姓才能安居乐业。朔西突骑……不愧为大烨的铜墙铁壁。”
是啊。卫听澜手指摩梭着茶盏，神情晦暗不明。
朔西将士用血肉筑成的铜墙铁壁，挡住了瓦丹的豺狼虎豹，却挡不住澧京的忌惮。父亲和大哥一生为国尽忠，前世却落得那般下场……
“高将军。”德音的声音冷不丁响起，“我能拜你为师吗？”
卫听澜的手一顿，满脑子阴郁的想法才刚破土而出，这一打岔，好似被人一铁锹拍回去了。
几人齐齐看向德音，屋内一片沉默。
祝予怀轻咳一声：“德音，你这想一出是一出的毛病，该改改了。”
“哎呀我知道，三思而后行嘛。”德音委屈道，“可我刚刚反复想了好几遍呢，我是真心实意想拜师！”
高邈一头雾水：“你一个小女娃……拜我为师，我又能教什么？”
“我想学武。”德音站起身，手舞足蹈地比划着，“您看，话本子里的大英雄都长您这样的——身量八尺，面如罗刹，威风凛凛，所向披靡！我虽长不到那么高，但我也想像男子一样横刀策马，保家卫国！”
祝予怀头皮发麻。
这一串描述莫名有些耳熟是怎么回事？
“过、过奖。”高邈欲言又止，“祝郎君，她这……你不说点什么？”
祝予怀不好意思道：“将军莫要见怪，德音自小对舞刀弄枪情有独钟，我不愿拘着她。当然，我没有强求您收徒的意思，师徒缘分勉强不来，您听凭本心即可，千万别有压力。”
高邈刚要松气，就听德音赞同地说：“我知道的，高手收徒前总要先考校一番。师父要考我什么？劈、砍、刺、崩、点、斩，我都练过，要不都来一遍吧？”
高邈面色微僵：“不，等等……”
这怎么就喊上师父了呢？
“不用等了，择日不如撞日！”德音一把抱住高邈的胳膊，“我现在就去院里舞刀给您看，好不好？好不好嘛，师父——”
她一番胡搅蛮缠，高邈就神智混乱地被她拽出去了。他脑袋嗡嗡地站在院中，看着德音不知从哪掏出把木刀，开始哇呀乱叫、瞎劈胡砍，迟迟没能回过神来。
不是，他今日是来干嘛的来着？
作者有话说
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第21章 登门
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