渝州本是繁荣富庶之地,可这一场百年难遇的大旱灾却彻底将此处变为水深火热之地。外加之蝗灾的侵袭,渝州城内民不聊生,百姓纷纷出逃,局势动荡,情势危急。
李仲允与余庆华初到渝州,并没有直接去官府,而是身着便服,骑着马,在城中徐徐而行。
一片荒败。房屋之间竟见不到一丝一缕的炊烟,干燥闷热的风将木扉吹得吱呀作响,路上时时能听到因饥饿而呻吟的声音。人们三五成群地聚在阴影里,他们身上的衣服破破烂烂,有的甚至都不能蔽体。他们或缩在角落试图睡着来节省体力,或在地上蠕动着寻找勉强能拿来充饥的草茎。他们是渝州城里最穷困,最没钱没势的那群人,稍有些钱的早就跑了。
当李仲允和余庆华经过他们的时候,他们的眼中流露出的艳羡让李仲允的心中格外难受。渐渐地,人们眼中的艳羡变作了渴望,他们不由自主地向这边挪了挪。但也仅仅是挪了挪,他们不敢,他们害怕,他们已经从富人那里吃了太多的亏。
这时,有一位胆子大些的人跪着,爬着来到李仲允的马前,颤颤巍巍,小心翼翼地伸出手,低声哀求道:“老爷。赏赏点吧……开开恩……”
李仲允怔住了,他心下震痛,他想说点什么,可偏偏声音卡在嗓子里,怎么也说不出来。李仲允摸遍了全身,除去他右手腕上的那串佛珠,浑身上下唯一值些钱的只剩下身上佩的那个玉佩了。他解下玉佩,轻轻将其放在那人手中。
“对不起,我只有这个了。”李仲允小声说。
“谢……谢老爷!谢老爷!小人叩谢老爷大恩大德!”显然,这个结果已经远超那人的预料了,他连连磕头,喜极而泣。
“别……你,你起来……”李仲允有些手足无措,他想下马去安抚那人。
可他刚要下马,余庆华就拉住了他。
“三爷,别下马,不安全。”余庆华微皱着眉。
李仲允叹了口气,看着这群眼巴巴盯着自己的人,李仲允明白余庆华是对的。
“老爷……赏点吧,赏点吧。”众人纷纷哀求。
李仲允看向余庆华:“你带钱了吗?”
“属下就带了三十钱。”
李仲允垂目叹息:“都给他们吧。”
“是。”
可对于这些面黄饥瘦的可怜人,三十钱恐怕连塞牙缝都不够,他们又满怀期望地看向了李仲允与余庆华。
李仲允感觉自己没办法再在这群人中呆下去了,他一拽马缰,调头飞奔而去。
当李仲允勒住马时,一阵悦耳的丝竹之音传进了他的耳朵。
“谁还这么有闲情逸致？”李仲允纳闷地寻声找去。
“三爷,是从那府里传出来的。”余庆华的听声辨位能力要比李仲允强得多。
李仲允回过头,果然看到一个豪华的府第。有多豪华呢?反正看起来比柳亲王府豪华得多。
“三爷,看。”余庆华轻声道,示意了一下一旁——几名衣衫褴褛的乞丐正在府门处探头探脑。
“这群畜牲又来了!”一声恼怒的抱怨。紧接着,一个人影闪了出来。
“您行行好,赏点吃的给我们吧……”
可乞丐们的话还没说完,那人手中的带着倒刺的长鞭就挥了出去。一鞭下去,血肉横飞,惨叫声此起彼伏。
那人一边抽一边破口大骂:“你们这些污秽玩意天天贼眉鼠眼地往这跑,也不想想你们配不配!亏得我们老爷心善,不与你们计较,否则就应该生生扒了你们的皮!”乞丐们抱头鼠窜。
丝竹声并未间断,依然悠扬婉转地传了出来,悦耳动听。
李仲允被这眼前一幕气得直抖,他愤然道:“这倒真是朱门酒肉臭,路有‘饿’死骨了。去官府！”
“下官拜见钦差大人。”渝州太守谢茗霁迎了出来。
李仲允打量了他几眼,谢茗霁看起来也就是三十几岁的年纪,但他神色憔悴,眼下压青,显然最近累得够呛。
“谢大人。”李仲允顿了顿,低低笑了一声,“你这姓是真好,谁叫你都得谢谢你一声。”
谢茗霁有些惶恐地抬起头:“那王爷就叫下官的名字吧……”
“没事,我不过开个玩笑罢了,谢大人。”李仲允似乎觉得这很可笑,又笑了半天。
“王爷……”谢茗霁有点懵,但也忍不住笑了。这柳亲王同自己想象中的不太一样啊,他原以为李仲允会是一个生人勿近的冰坨呢……
“你看看,这不也会笑吗?刚刚你那表情活像谁欠了你多少钱似的。”李仲允调侃了一句。
谢茗霁这才知道这是李仲允有意而为之,不想让他那么拘束罢了。
“王爷……”谢茗霁心下颇为感动。
“坐吧,谢大人。渝州的情况呢我也看到了,情况不容乐观啊。”李仲允又恢复了那副正经样子。
谢茗霁闻言又惶惶地站了起来:“下官无能……”
“坐下,坐下,我又没怪你。我看你这副累死累活的样子就知道你不是个不办事的。只是地方顽疾之下,阻力很大吧。”李仲允平静道。
谢茗霁苦笑了一声:“王爷英明,下官这太守做得窝囊,几乎没什么说得算的。”
“怎么回事?”
“唉!王爷,下官也是上任之后才知道的,渝州看似是天府之国,实则金玉其外,败絮其中,早就**透了。渝州的官府都被此地豪绅把持着,下官只是个摆设罢了。而且这次灾情虽重,但还不至于惨成这样,主要是为数不多的那些钱粮都被他们屯了起来,百姓们一丝油水也捞不到。就连下官的日子也是吃了上顿没下顿,不瞒您说,下官的小儿子已经饿死了……”谢茗霁神情痛苦,眼角泌出了几滴泪。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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