现场一片哗然，就在她松懈之时，突然，老族长冲出来，一棍子敲在碗壁上。
陆雪缘吃痛一声，松开了手，指尖被白粥烫得通红。
看着冰天雪地中丝丝冒烟的白粥，陆雪缘不由得蹙眉，想不到这个曲姑娘，竟是稻香城的禁忌。
“哪来的野丫头，敢管我们稻香城的事！”
众人面面相觑，只见一个黑斗篷的高大男人跨过人群，将少女护在身后。
秦熄抓起陆雪缘被烫得手，转身沉声道：“家妻不懂事，见笑了，但是你伤了她，请前辈向我妻子道歉。”
陆雪缘抬眸望着秦熄的侧脸，余光扫过在场的百姓站在原地，却没有抽回手。
老族长是稻香城的顽固党，怎会纡尊降贵地给一个晚辈道歉，继续扯着脖子趾高气昂，“哼！让我道歉，简直放肆！敢来稻香城撒野，给我拿下！”
身旁的打手抄着棍棒，摆出一副袭击的架势。
秦熄眼底泛起一丝火苗，这时，一个神神秘秘的老道士从人群中走来。
老道士拄着拐，佝偻着身子：“先生，这天寒地冻的，快带你妻子回屋吧，若真想知道，今晚请到老身寒舍一聚，老身家有一养女，与姑娘年纪相仿，她会一五一十地告诉您的。别在这儿闹，对大家都没有好处。”
二人对视一眼，陆雪缘点了点头，也没再说什么，便被秦熄搂着肩膀进了屋。
*
夜里昏暗的光晕，简陋的竹木屋，桌上放着一盏煤油灯。
老道士哆哆嗦嗦坐在木椅上，抬手为陆雪缘倒茶，说：“你们是外乡人，不懂稻香城的规矩，这里靠近京城，重视传统礼教，那老族长在城中很有威望，不容忤逆的。”
陆雪缘接过茶，在唇边抿了一口，“前辈，今日在街头，有人说起那曲姑娘，她也是稻香城的人吗？”
老道士摇摇头：“曲姑娘就是那个魔女，稻香城变成这副样子，全是她害的。”
陆雪缘道：“敢问，曲姑娘尊姓大名为何？”
“曲琉音。”
黑暗处传出一阵娇媚的女音，衣料擦过桌角，窸窸窣窣地宛如幽冥中的倩女。
陆雪缘惊愕地缓缓站立，望向门口，只见一个身穿白毛镶边粉袄的少女走出来。
她认得她，而且相当熟悉。
此女正是龙川书院的同僚，也是陆府的女工。
“泪繁？”
“陆小姐！”泪繁扑上来紧紧抱住陆雪缘，喜极而泣，“我还以为，此生再也见不到你了。”
想不到在异乡还能见到老朋友，陆雪缘双手停留在半空中，半响才抚过泪繁的后背，她轻拍了两下以示安慰。
曾经陆家显赫的时候，府中有许多女工，陆雪缘都认不全，其中包括几个是同陆家小姐一起在龙川学堂念书的。
关于这个泪繁，虽然陆雪缘与之并不熟悉，但印象中该女子是个美丽温柔的人，大家都很喜欢她。
儿时的一次除夕夜，陆雪缘念书回家，被先生罚了抄书，泪繁负责包饺子，见小姐握着毛锥奋笔疾书，那次便提前给她煮了几个饺子，送到房间里。
陆雪缘从回忆中清醒过来，眼下泪繁正牵着老道士的手，另一只手抹眼泪：“这位是我干爹。”
陆雪缘道：“这究竟是怎么回事？”
泪繁说：“当年陆家出事，龙川先生本想将我和琉音一同带到京城，原本一切无恙，后来琉音贪图稻香城安逸的生活，放弃了京城的女官之位。”
陆雪缘明显一颤，眉眼间皱了皱，有些意外。
她认识的曲琉音是个有胆识的修士，不是那种会为了安稳放弃仕途的人，不过很快便恢复了镇定，毕竟年岁增长会乱人心境，倒也说得通。
“我初出茅庐，也怕这官场争斗，便随了她一起留在这里。”泪繁的声音温婉细腻，娇嫩的手搭在陆雪缘手背，渐渐变暖，“稻香城毗邻京城，龙川先生就这样去了，我和琉音生活在这里，姐妹俩也有个照应。”
陆雪缘喝了口茶，问道：“然后呢？”
泪繁叹了口气，说：“谁知不到半年，这里坐镇的神官玩忽职守，导致天灾洪水泛滥……”
“你说的这位神官，是湖神殿下吗？”
“那时湖神还未接管稻香城，坐镇的乃是水神殿下。”
“那她做了什么？”
“……”泪繁有些为难。
老道士说：“水神殿下虽为神族后裔，却是个悖逆祖训之人，她……她简直是，不知廉耻！”
泪繁抢话道：“她经常偷偷去勾栏院，跟小官欢爱，一连数日，夜夜笙歌，那时城中女子门争相效仿，事情闹得满城风雨。后来，水神殿下因迷恋一男子，从此……再也不过问城中之事。”
陆雪缘有些吃惊，“所以，是水神殿下的失职，导致的这场水瘟疫？”
可这水瘟疫属于天罚，水神就算疏忽，顶多也只能引起洪水干旱这等天灾。
泪繁摇头：“水神失职多日，旱涝不断，这关键时刻，一位神仙哥哥横空出世，拯救了一方黎民。”
“神仙哥哥？”陆雪缘有些诧异，“何人？”
泪繁道：“这位哥哥，是个世外高人，挥一挥衣袍，便可保稻香城衣食富足，风调雨顺。百姓纷纷感激涕零，称其为湖神殿下，为他建造庙宇，供奉香火。可湖神却说不敢当，他坦言出身低微，而水神殿下乃是帝君之女，身份尊贵，水神庙就这样被保留了下来。”
陆雪缘听懂了，随即便问：“所以呢，什么条件？”
无利不起早，没有回报，谁会管闲事。
泪繁一愣，侧眸推了推老道士。
老道士笑嘻嘻地应声道：“是这样的，湖神殿下有个癖好，每三个月要娶一个年轻貌美的少女，只要每三个月献上一位即可。”
陆雪缘手中的竹筷子被撅断，声音也不太平稳：“你们竟然答应他这个？”
“不是的不是的。”泪繁拼命地摆手打圆场，“那些少女是自愿的。”
看起来不像是撒谎，陆雪缘眯眼：“自愿？”
泪繁点头如捣蒜：“是的是的，因为神仙哥哥实在貌美！很多姑娘宁愿离开家人，也要沾沾荤腥。”
陆雪缘：“……”
“原本我们可以无忧无虑地生活在这里，可是琉音……”泪繁叹气，“她破坏了一切。半年前轮到我出嫁，喜婆为我准备了几大箱的聘礼，送行的队伍都准备就绪了，我刚被扶上花轿，琉音就冲出来，要将我带走！”
“她舍不得你？”
“我开始也是这么想的，可是直到我被送至西湖边，即将与神仙哥哥拜堂，琉音竟再次出现，毁掉了我的喜堂。”泪繁抹着眼泪，继续道：“她一路尾随，躲在桌台之下，不知道她在后面跟了多久，直到神仙哥哥出现，琉音掏出早就准备好的魔器，偷袭了我的夫君……”
“他死了？”
“并未。”泪繁说，“那晚是新婚之夜，夫君没有防备，被她砍成重伤，再多的香火供奉都是徒劳，他从此隐于湖底，再也不出来见人。没有了湖神殿下的照拂，稻香城灾难卷土重来，没过多久，天罚降临，日渐衰败，最终民不聊生，成了现在这副模样。”
听了这个故事，陆雪缘心中疑窦丛生，下意识问了句：“泪繁，你可知道，琉音为何执意要杀湖神殿下？”
泪繁看了老道士一眼，摇了摇头。
陆雪缘道：“那琉音现在人呢？”
她的意思是，尸体。
“小姐！”泪繁慌了神，“这万万不可！”
陆雪缘说：“有何不可？”
泪繁说：“琉音已经死了半年了，你还要见她做什么呢？”
“那又如何，”陆雪缘一字一句道：“我、要、见、她。”
两个姑娘离开了小木屋，泪繁带陆雪缘走到陵园，越过一座座墓堆，最后来到一间棺材房。
这里的棺材都是特殊的尸体，有的德高望重的官员，也有的重量级死刑犯。
二人来到一块棺材旁边，泪繁道：“小姐，这里面装的就是琉音的尸体，你多加小心，虽然琉音已经亡故，但是魂魄并不甘心，尤其是午夜，时常会发生一些怪事，尤其是西边的湖泊那里，已经有很多人丧命了。”
陆雪缘没有搭理这些鬼故事，她手搭在棺材盖上，说：“虽然没有嫁给神仙，但是泪繁，想必混得不错，竟然成为了墓地的园丁。”
“小姐……”
“你出去等我。”
泪繁看着陆雪缘，半响点了点头，转身就走。
“等一下。”
泪繁回过头。
陆雪缘捏着上面的锁，道：“钥匙。”
泪繁颔首，掏出钥匙放在陆雪缘手中。
房里只有她一个人了，打开棺材盖，突然，一道光从缝隙中钻出来。
陆雪缘眯起眼睛，待她适应了，便低头寻找光源。
直到看向尸体，下一刻，她瞳孔骤然收缩。
这烧焦的尸体口中，竟然含着一颗鲛人珠！！！
*
深夜不见月色，只有屋内散着影影绰绰的烛光，浴缸裂了几道缝，水溅得到处都是，淹到被单边角。
一看便知半个时辰之前，都发生了什么惊天地泣鬼神的事。
只见男人隐于素帐中，搂着怀里半晕的少女，一弹指，龙涎香炉的火苗灭了，他拨开她前额的乱糟糟的湿发，说：“总是点这个，不太好。”
空气中香艳暧昧的气息还未褪去，二人更是坦诚相见。
今日无意中聊到陆沉棠，俩人吵了一架。吵了半天最后动起手来，然后打架打到榻上，就连做*都粗暴得很。
陆雪缘被秦熄弄得又疼又虚，双颊微红，嘴上不留情：“你我是这世上最大的冤家，若无这香，这具身体只会同一块木桩，粗糙坚硬，毫无知觉，岂不扫了城主的兴致？”
“这般厌烦我……”秦熄垂眸，吻在那两片薄唇上，似乎想将她的话全部堵回去，“你的身体可不是这样。”
陆雪缘闭上眼睛，她没有动，自然接受了这个吻。
片刻后，男人直起上半身：“为何在稻香城，这龙涎香反而更浓郁了。”
陆雪缘睁眼，道：“你也察觉到了？”
秦熄“嗯”了一声，问：“那老道士跟你说什么了？”
“这稻香城不仅有人，还有鬼。”
陆雪缘正了正身，在秦熄胸前换了个舒服的姿势，“既然百姓认定曲琉音是魔女，那她肯定没有被烧死，而是躲在暗处，秦熄，你可有办法，引她出来？”
“你想怎么样？”
“我们去西边的湖泊看看，据说那里死了好多人。”
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