我站在那幅巨大的画像前。
画中的男人身着华丽的古典服饰，披风曳地，胸前与袖口镶满了宝石和金线，宛如文艺复兴的贵族。黑色长发披散下来，只有一缕被低垂的辫子束起，慵懒而凌乱。他半倚在椅背上，手中随意握着一柄权杖，姿态懒散到极致，却莫名带着压迫感。
最夺目的，是他的眼睛。那双幽黑的眸子深邃无底，仿佛能将人整个人吸进去。
我看着他。而他也在看我。
他是活着的。
“哦呀？”画像里的男人忽然轻笑，声音缓慢而悠长。他看上去有些意外，唇角勾起，“你看到的恐惧，是我吗？”
那笑声如同塞壬的歌声，勾魂摄魄。我心口一阵紧缩，身体瞬间僵硬。可还没等我反应过来，他伸出了手。
修长的手指穿破帆布，权杖“咚”的一声点在地面，震得展厅墙壁嗡鸣。画像边缘随之裂开，如幕布一样往下垂落。
他了走出来。
那是种不属于人类的美丽。
霍拉公爵高大到荒谬，近乎两米五的身形在昏黄灯光下被勾勒得修长诡异。他脚上穿着厚重的高跟长靴，每一步都发出沉闷的声响。披风曳地，衣饰繁复得近乎浮夸。
他缓缓靠近，呼吸都随着节奏被拉扯。我不得不抬起头，才能与他对视。
“你为什么能看到我呢？”他歪了歪头，姿态慵懒，语调却带着一种掩不住的探究，好像我是一件稀罕的展品。
我的身体剧烈颤抖，指尖冰冷，却意外地平静。
这是我进入霍拉美术馆以来第一次感受到的安宁。
——是因为死亡就在眼前吗？
我依然直视着眼前的巨大的存在：“因为这整个第七展厅，只有您。而您也是美术馆最耀眼的存在。”
霍拉公爵愣了片刻，随即低低笑出了声。
“已经很久，很久没有心情如此愉悦了。”
他的声音像塞壬的低吟，压迫着我，催眠般渗入耳鼓。
“那么，”霍拉公爵居高临下地俯视着我，眼神像在拆解一件玩物，“你对我的美术馆……有什么观后感呢？”
无形的压力陡然落下，思绪被拉扯，我几乎不受控制地开口：
“虽然很诡异，也很恐怖……”
那一刻，他的眼睛骤然沉了下去。黑色在瞳孔里翻涌，仿佛能将我吞没。
可我却突然拍起了手。
“啪。啪。啪。”
掌声在死寂的展厅里格外突兀。
霍拉怔住，仿佛一瞬间没能理解状况。
“但是，”我继续补充道，声音出奇的坚定，“您的品味很好，每一件展品都独特而深邃。如果不是副本的险境，我一定会逐一停下欣赏。”
“您是一位真正的艺术家。”
这不是奉承，而是我的真心。
霍拉的身影停留在原地。
他的一生中，收获过无数称号。
“公爵。”
“军师。”
“恶魔。”
他精于算计，擅长收割人类的恐惧与痛苦。他将堕落、挣扎、哀嚎与疯狂，视作独属于自己的珍宝。每一个展厅，每一件作品，都是他恶趣味的舞台。
《夜莺》——那只小鸟为心爱的王子掏心掏肺，直到鲜血淋漓，直到生命熄灭。可换来的却不是怜惜，而是冷漠的丢弃。绝望才是终曲。
《伊甸天使》——那些天使般的面孔，栩栩如生的眼神里写满了绝望。每一个天使都在无声地哭泣和哀求，却永远得不到解脱。
他并不是天生的贵族。在他出生的国度，黑色被视作不祥与诅咒。
可他偏偏披着黑色的披风，用血与火铺开自己的道路。
他的爵位并非王室赐予，而是自己在尸山血海中夺来的战利品。
鲜血是他的勋章，军功是他的资本。
人们在战场上畏惧他，敬称他为“黑之公爵”。
然而，当王朝走到末期，权力与家族的天平重新洗牌，他却成为了弃子。曾经的战功与荣耀，被轻描淡写地抹去。
他辛苦赢得的一切，成了他被排斥、被放逐的理由。
自那之后，他便沉迷于收藏绝望。不是因为嗜虐，不是因为空虚。
只是兴趣罢了。
在别人眼中，他是恶魔，是疯子，是绝望的化身。
但在他自己心里，这只是另一种表达。他在痛苦里寻找色彩，在挣扎中捕捉线条，在绝望的瞬间雕刻永恒。
这些作品，才是他真正的所追求的艺术。
只是从未有人愿意承认。
直到今天当掌声响起，他才第一次明白，作为一个艺术家：
掌声。
理解。
认可。
这三样，比鲜血与哭喊更具穿透力。
那一瞬间，霍拉公爵仿佛看见了舞台落幕时观众的起立鼓掌。他第一次感受到作为艺术家的乐趣。
于是，他缓缓俯下身，披风曳地，动作优雅而庄重。
——这是一个艺术家的谢幕。
可在旁人眼中，画像却呈现出完全不同的内容。
理查德看见自己被村民狩猎的场景。
双臂被粗重的铁桩死死钉穿，烈火吞没身体，空气里全是烧焦的气味。他苦苦哀求着诉说着自己什么都没做，他嗓音嘶裂。却只是因为银发红瞳所以依然被当作异端，所有的喊冤都在火焰里化成灰烬。那些冷漠的面孔、祭祀般的动作，让他明白自己在人类眼里不过是个怪物。
高文则看见自己被出卖后的夜晚。
孤身逃亡，跌进垃圾小巷的废铁堆里，毒瘾像冰蛇一样顺着血管窜动。血混着雨水，一点一点渗入泥泞。那条巷子没有名字，没有灯，也没有一双手伸过来拉他。
曾经无数的朋友，一个也不见影踪，他在雨声里看着自己的生命一点点流逝，像一滩没人要的脏水。
而JD在火焰里一次又一次地死去。
家人、伙伴、曾经的温柔一切都被大火吞没，他伸手去抓，却只抓到一把把灰烬。他的身体本能地燃烧，烈焰顺着脚下蔓延，他反复尝试自杀，却永远死不了。
那种求死不得、求生无望的感觉像钉子一样一颗颗钉进他的骨髓。他甚至在幻象里听见自己妻子的名字被风吹散，听见孩子的笑声变成哭声，最后连哭声也消失。
绝望的火焰从他的脚下蔓延开来，宛如地狱的烈火，吞没着周围的一切事物。
“真遗憾。”霍拉公爵眉头微蹙，甩了甩黑发，语气带着轻描淡写的愤怒。“有人打扰我们的谈话。”
火势迅速扩散，扑向整个第七展厅。我被炽热的气浪冲得窒息，几乎要被焚毁。
下一瞬，霍拉公爵伸手将我猛地推出火海。
他的眼神与我对视，那是一种陌生而深邃的注视。
“下次见，张丘。”
权杖落下两次。
第一次，所有人从第七展厅消失。
第二次，火焰完全熄灭。
霍拉美术馆重归寂静。只剩他一人。空旷的展厅回荡着他的笑声：
“愿你，终能体会绝望的美丽。”
黑色披风在地面拖出长长的阴影，他的身影重新归于画布。
帆布合拢，光影消散。
霍拉美术馆，欢迎您的再次光临。
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