腊月廿四这天，在报晓鼓的第一下钟声响起时，沉寂了大半夜的太极宫又渐渐热闹起来。
冬日里报晓鼓是五更三点敲响，天边刚露出一丝不甚明显的曦光，月色尚且还在，宫人们已经要开始一日的忙碌。
夜里下了场小雪，落在青石铺就的宫道上，泛着莹莹微光。
从窗外透进来的淡淡月色与雪色，给未燃灯的屋子里镀上一层亮光，叫人不至于摸黑抓瞎。
沈明檀利落起身，拿出枕边小柜里的火折子，点上油灯，只有点点微光的屋中霎时被昏黄的烛火照亮。
熟练地穿好衣裳，盘好发髻，外面有宫人敲门询问。
“沈宫令，可起身了？”
“进。”
房门从外面被推开，钻进来一股寒风，复又被关上，阻隔了寒意的进一步侵扰。
宫人进屋后熟门熟路地将手上端着的铜盆放到梳妆台一旁的木架子上，铜盆里装着用以洗漱的水。
水正热，有白雾升腾，在燥冷的寒冬里带出一点湿润的暖意。
沈明檀取来自己的洗漱用具洁面净牙，送热水的宫人安静立在一侧，等她洗漱完毕，收拾妥当后才又端起铜盆，跟在她身后往外面走去。
“庖房那边可准备好了？”
出了房门，就有一阵阵的寒风往脖子里灌，沈明檀紧了紧狐毛斗篷的领子。
虽还是觉得脸和脖子被这风刮得生疼，但为了不弄乱发髻，只能忍着想戴上斗篷自带的帽子的冲动。
好在她的寝屋与庖房离得并不远，亦不需踩雪而行，穿过几条回廊就能到。
“已按您昨日的吩咐备好。”宫人答道。
问完自己想知道的事，沈明檀不再开口，冷风往嘴里灌的滋味可不好受，脚下的步伐也加快了些。
早点到庖房才是正经事，那里面一天到晚烧着火，比哪儿都暖和。
两人走了约摸小半盏茶的功夫，便看见一个小院子，还没进门，就有一股热意传来。
沈明檀登时舒了口气，头也没回地对跟在她身边的宫人说道：“你自去忙罢。”
“诺。”宫人应声离去。
沈明檀抬脚往庖房里面走去，迎面遇上来来往往忙碌的宫人，遇着她都会行礼问好，然后又匆忙离去。
“沈宫令早。”
遇上不眼熟的，她只微微点点头，算作回应；遇上眼熟的，她才会淡淡应上一声。
没走两步，穿过已清扫完积雪的院子，撩开门帘进了庖屋。
“沈宫令。”
她刚一进去，又是一阵此起彼伏的见礼声。
“嗯，东西都备齐了？”沈明檀站在门口，解开披着的斗篷递给门边的一个宫婢，出声问道。
“按您的吩咐，都已备好。江米昨夜就用清水浸泡上，今早起来淘洗过好几遍，闻着一点酸味没有才磨成的米浆，这会儿已经吊上沥水了。”一个膀大腰圆的庖人细细禀来。
沈明檀面上带出几分满意来，“嗯”了一声，抬脚走过去。
“馅料呢？”
“食材皆已备下，只等您来。”刚刚回话的庖人继续答道。
今日是南方的小年，沈明檀穿越前是南方人，自小就有小年吃汤圆的传统，穿到这个朝代来后，也没丢了这个习惯。
帝后仁慈心善，许她在宫里过小年，每年这一日还会陪她一起吃汤圆。
是以这一日别的吃食可以由庖房的其他庖人烹饪，但汤圆她却是要亲手做的。
汤圆的馅料有很多花样，但口味总的来说却只分为咸、甜两种。
沈明檀不爱吃甜口的，每年都会做咸口的鲜肉汤圆，最开始那年倒叫帝后他们惊讶了一回。
取七分瘦三分肥的豕肉洗净，氽去血水，剁成肉茸，加入备好的荸荠末、盐、葱花、虾皮和料酒，一边搅拌一边加入少许清水，让清水慢慢渗入肉茸内，如此能使馅料柔嫩多汁。
充当料酒的是这时候用来饮用的浊酒，带着微微甜味，倒不必额外加白糖进去增味。
取下吊干浆水的江米粉放入盆内，加些许冷水后往一个方向搅匀揉成粉团取出，揪成大小均匀的小剂子，搓成圆形团子，在中间用双手旋转按压出放馅料的孔洞。
这样做出来的汤圆皮能包的馅儿多还不易破漏。
一勺肉馅包一个汤圆，封口后在掌心搓圆，放到铺了干净细布的篾盘中，又立即做下一个。
不多时，一盘白生生、圆滚滚的鲜肉汤圆便包好了。
烧火的宫人在沈明檀包汤圆的时候就已经开始烧水，此时水刚好沸腾，正是下汤圆的好时候。
将汤圆逐个放入沸水中，盖上盖子闷煮，期间水沸后要往里面加少许冷水继续煮，反复几次，当内里的生肉馅煮熟，汤圆浮起时，再改用小火开盖煮半盏茶的功夫。
俗话说‘开盖煮皮，盖盖儿煮馅’。
在煮皮时，沈明檀拿来一个外边釉花内里一片素净的大瓷碗，舀几大勺汤倒进去，加点豕油化开，放一撮虾皮，捞出十数个汤圆放进去，再撒上一小把葱花，一碗热气腾腾的鲜肉汤圆便做好了。
她只负责做咸口的汤圆，甜口的自有庖房的其他庖人动手。
甜口的汤圆馅料比咸口的多，有白糖芝麻馅、红糖果仁馅，还有最受欢迎的灵沙臛馅儿。
这灵沙臛即是后世的豆沙，用浸泡好的红豆加红糖炒制而成。
庖房的有一位庖人最擅长这个，做出来的豆沙格外细腻绵密，被沈明檀发现之后，只要庖房做吃食要用到豆沙，都由他来掌勺。
在她的鲜肉汤圆做好后，庖人们做的甜口汤圆也都装好放在了食盒里，由专门的送膳宫人提着。
待沈明檀走到庖屋门口，抱着她斗篷的宫婢又重新为她系上，这才撩开门帘送人出去。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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