老乞丐直点头：“对对对，没错没错。那桂花翅的味道，我现在还记得。”
人群中有人故意戏弄他：“老疯头，那你的金子呢？”
“金子我没要，几句吉祥话，哪值得三十两金子？”
人群哄笑起来。等他们笑过之后，谢无涯问那乞丐：“那你瞧见了什么？”
有人道：“他就是个疯子，满口疯言疯语。”
老乞丐道：“你要想知道，就去天香楼给我买碗桂花翅，没有桂花翅，我是不会告诉你的。”
有人骂他：“你这贪嘴的老疯头，就知道用这法子骗吃食。天香楼的桂花翅可要五两银子一碗，你真是敢狮子大开口。”
“小公子，你可千万别被这老疯头骗了，他经常骗你们这些外地来的。”
谢无涯刚欲说什么，耳边就响起一个清灵的声音：“这碗桂花翅我出了。”
接着，一个银锭子就滚到乞丐脚边。乞丐伸出脏兮兮的手将银子抓到手上，又放到嘴里使劲咬了咬，确定不虚，这才揣进怀里。
谢无涯只觉得这个声音有些耳熟，抬眼看向来人，只见人群边上不知何时多了个拿着竹棒的“瘦猴子”。
那瘦猴子不过十五六岁，生的单薄，身上的行头并不比地上的老乞丐干净多少，手脸也脏，不过一双眼睛却亮的夺目，尤其右眼睑上一粒红痣格外抢眼。
看清是个乞丐，有人便道：“我说你一个叫花子装什么阔？有这闲钱不如去吃两顿饱饭。”
小叫花杵着竹棒，一边抖着穿着破鞋的腿一边道：“小爷的银子，爱怎么花就怎么花。管的着嘛你？”
“嘿，我说你这小叫花子，好赖话听不懂啊？”
小叫花却不吃这一套：“小爷不爱听好赖话，小爷就喜欢听故事。诶，老叫花子，拿了小爷的银子，还不快给小爷讲故事。”
墙角的老乞丐摸了摸怀里的银子，这才缓缓开口：“我记得，那天晚上是朱老爷六十大寿，府上来了很多宾客，热热闹闹一直到很晚。”
小叫花抓了抓胳膊：“然后呢？”
“送走最后一位宾客已经很晚了，大家都相继歇息。因为那天晚上，我是去替小钉子代工。为了防止第二天被管事的发现，约摸三更左右，他赶来跟我交接。因为大门已经落栓，我只能从后院围墙翻出去……”
“那天晚上，我也喝了些酒，人有些迷糊，在后院绕了半天没绕出去，不知不觉就在墙角睡着了。后来被一阵响动吵醒，我迷迷糊糊睁开眼睛，就瞧见朱老爷提着剑去了东院……然后，我就听见……”
小叫花抓了抓脖子：“听见什么？”
“……听见惨叫声。当时酒意一下子醒了七八分，很快，我就看见东院冒出浓烟，我吓坏了，赶紧就从狗洞跑了……第二天，等我彻底清醒过来，才知道朱府已经付之一炬……”
老乞丐说完，沉默了良久。
小叫花却似乎并没被这个悲惨的故事所打动：“没了？”
“没了……”
“还以为会有什么曲折离奇的故事，就这？”
老乞丐道：“我说的千真万确。”
谢无涯问：“你看到朱老爷的时候，有没有发现什么异常？”
“异常？”老乞丐口里喃喃，“……他看起来是有些奇怪，朱老爷寻日最讲究仪表，那夜却披头散发，还穿着一身中衣就出来了……更奇怪的是，他还拿着一柄剑……我从来没听说过他会使剑……”
小叫花道：“我看他这是鬼上身。”
有人诧异：“鬼上身？”
“就是惹上了不干净的东西，”小叫花分析的头头是道，“做出一些反常的事。否则，何至于拿剑砍杀亲人，还一把火把所有人都烧死？”
老乞丐道：“我也怀疑是有邪魔作祟。朱老爷那样的大善人，怎么会做这种事情？”
小叫花道：“他既是大善人，又怎么惹上这种东西？照我说，这朱老爷一定做了什么亏心事。”
这话一出，周围围观的人群立马不干了。
“你这小叫花子，胡说八道什么呢？”
小叫花道：“我也是推测嘛。”
“朱老爷以前待我们阜宁的百姓不薄，我们不准人诋毁他。”
小叫花道：“那怎么不见你们逢年过节奉一柱清香？”
“你这小叫花知道什么？有高人特意交代了，不得随意打扰宅子里的神灵，否则，便是渎神，会遭报应。”
小叫花切了一声，丝毫不以为意：“装神弄鬼。”
人群就要教训这个不知天高地厚的小子，谢无涯起身拦住他们：“诸位看在这位小兄弟年纪尚小的份上，就莫要与他计较了吧，童言无忌嘛。”
这些道也不是咄咄逼人的人，不悦的瞪了小叫花几眼，这才慢慢散了。
老乞丐也捏着得了的银锭子，赶着去天香楼吃招牌菜桂花翅。
人都散了，小叫花见谢无涯还盯着自己，便捏着竹棒走过来，绕着谢无涯走了一圈，毫不避讳的打量。
他生的实在瘦小，个头才刚好到谢无涯眉间，不过浑身透着一股机灵劲儿。
“兄台怎么称呼？”
“谢无涯。”
他扫了一眼人身上的袍服，又朝院子里的兰玉看了看：“修士？”
“好眼力。”
小叫花轻哼：“我小叫花行走江湖，什么人没见过？”
谢无涯莫名一笑，小叫花不悦：“你笑什么？看不起我小叫花？我告诉你，我小叫花在这阜宁城那可也是人物，你信不信我随随便便吼一嗓子，立马就能钻出来一二十个兄弟？”
谢无涯忍着笑没应。
“怕了吧？一看你就是外地人，不知道我们这的规矩。看你小子还算识趣，这样吧，我收你当个小弟，以后混江湖，报我小叫花的名字，准保没人敢欺负你。”
谢无涯笑着拱手：“敢问如何称呼？”
小叫花抹了一下鼻子，将手中竹棒一杵：“我小叫花行不更名，坐不改姓，江湖人称玉面小叫花的楚小秋就是小爷我。”
谢无涯也很捧场：“原来是楚少侠，久仰久仰。”
小叫花看这人很是上道，又道：“看你还算识趣，这样吧，我就给你个机会今天中午做东，如何？”
谢无涯忍俊不禁。
小叫花被他笑得莫名其妙：“笑什么？怎么？做小弟的难道不该请大哥吃顿好的？这么没眼力见，以后在江湖上怎么混？”
小叫花又道：“大哥这是给你机会，你明白吗？”
正说着，街面上过来几个五大三粗的男人，个个提着木棍，气势汹汹，一看到小叫花，领头的立马叫道：“在那！”
几个男人跑过来迅速堵住两头，小叫花吓的连忙藏到谢无涯身后。
为首的怒喝：“好你个小叫花子，竟敢在赌场砸你爷爷的场子，今天非把你手脚都剁了不可。”
小叫花探出头道：“谁叫你们使诈？我那是替天行道。”
“我看你是活腻歪了，敢在太岁头上动土！把他给我拖出来。”
“喂！啊！你们放开我！”小叫花子被两个男人像拎鸡崽子一样拎出来。
谢无涯抱臂在旁边看笑话：“还不把你那一二十个兄弟都叫出来？再不叫出来怕是来不及了。”
小叫花双腿离地，只能乱蹬：“见到大哥有难，不仅不帮忙，还落井下石，你这样的人是会被唾弃的。”
谢无涯笑问他：“那说谎的人会不会被唾弃？”
“我不知道你在说什么。”
谢无涯道：“既然如此，那我就无能为力了。”
小叫花急了：“见死不救，你还有没有点江湖道义啊？”
“救你也不是不可，除非以后你认我当大哥。”
“趁人之危，无耻！”
谢无涯不与他争辩，两个男人拎着他便往赌场方向去，小叫花也是能伸能屈，知道被抓去赌场的下场一定惨不忍睹，赶紧认怂。
“大哥，你是我亲大哥，快救我啊。”
谢无涯直笑，叫住那几个男人，拿银子将事情替他化了。
小叫花却颇为不领情，人一走，就开始抱怨：“明明是他们使诈，凭什么给他们银子？就应该把他们暴打一顿，让他们再也不敢骗人。”
谢无涯懒得跟他解释这其间的复杂，只道：“不是要吃饭吗？”
小叫花蹲在地上生闷气：“不饿。”
“我请。”
小叫花腾的站起来，抬脚就走：“我可要吃好料的！”
谢无涯：“……”
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