山海界黄历两千四百余年，谷雨。
中原大陆，七境动乱，征伐的烽火四处蔓延，肆意地灼烧着大地，百姓如飘零之叶，流离失所。整片大陆上空，压抑得似风暴来临前那令人窒息的死寂，隐隐预示着大乱将至，只有老百姓在这动荡的阴影笼罩下，惶惶不可终日。
秦域边城的偏僻一隅，群山如蛰伏的巨兽，冷峻而沉默地耸立着。不知名山下的青木村，本已远离了喧嚣繁丽的城镇，该是纯朴宁静。然而，人心愚昧，人性复杂叵测，村子亦难幸免地泛起喧闹与不安的涟漪。
九年前，村中几个上山砍柴的村民竟接连莫名失踪。彼时，柴夫姜氏在惯常砍柴之处，意外捡到一把锈迹斑斑的刀。这本是平常的一桩小事，却在不经意间，如一颗投入平静湖面的石子，激起层层矛盾的涟漪，成为了村子里矛盾滋生、愈演愈烈的开端。只因某日，一个眼尖的村民瞥见姜氏背着的柴堆中混着这把锈刀，毫无缘由地，便将怀疑的矛头指向姜氏，揣测失踪之人乃为其所害。当有人率先开启这杀人于无形的恶意揣测后，姜氏一家便再无宁日，与村民间的争吵如频发的骤雨，时有发生。如此，猜忌与流言蜚语如野草般肆意蔓延。
不久之后，又一次砍柴途中，几个同村人因这把刀再次与姜氏起了争执。其中一人率先出手推搡姜氏。姜氏为求自保，不得不奋起反抗，一时间，双方扭打在一起。同来砍柴的村民，态度各异，有心劝架者，却被那些坚信姜氏有罪的人蛮横阻拦。混乱之中，姜氏不慎失足坠下山沟，伤及要害之处。虽有几人赶忙将他救回，但终是回天乏术，三日后，姜氏还是抱憾离世。
仅仅过了两年，姜氏之妻因丈夫的离世悲痛欲绝，加之常年操持劳累，身体不堪重负，也追随丈夫而去，徒留姐弟俩在这世间相依为命。
如今，九年转瞬即逝，村里上山砍柴的村民又一次陆续失踪，仿佛往昔的噩梦再度重演。每至夜里，山上便会传来似野兽濒死的咆哮，凄厉而惊悚。更有村民言之凿凿，称在树林中目睹巨大黑影如鬼魅般闪过，地面上亦留下了形状怪异的巨大痕迹。恐慌如瘟疫般在村民间迅速蔓延，众人纷纷涌向当地主持祭祀的长老处，寻求应对之策。
长老的儿子不知从何处听闻一则消息，四处宣扬，声称是山神已然发怒。缘由竟是姜氏当年捡回的那把刀，本是置于香观之中，如今村民接连失踪，正是山神迁怒，欲寻回自己的宝刀。这长老之子，平日里游手好闲，仗着父亲身为长老的威望，一心只想出风头。此番编造传言，不过是妄图在村民面前炫耀自己所谓的“见识”。而那几位祭祀长老，同样愚昧无知，为了维护自身那微不足道的权威，竟轻信了这后生的胡言乱语，商议之后，一致决定将姜氏姐弟献祭给山神，以平息所谓的“神怒”。
在村子上面的半山腰，有一泓不大的湖泊。湖水清澈如镜，倒映着天光云影。湖中央，一座香观静静伫立，宛如遗世独立的仙阁，散发着古朴而神秘的气息。每年谷雨时节，村民们都会前往观中烧香祭祀，这一习俗，已传承了七百年之久。相传，七百年前，先人们迁徙至此，承蒙山神庇佑，方能在此落地生根，繁衍生息，故而修建此香观，以表感恩与供奉之意。
卒日寅时，夜色犹浓，万籁俱寂。姜氏姐弟尚在睡梦中，却被一阵破门而入的嘈杂声骤然惊醒。不待他们反应，村民们已一拥而上，将姐弟俩的手腕紧紧绑住，在懵懂与惊惶中，姐弟俩便被强行架出家门，朝着山上的香观而去。一路上，全村的青年壮汉口中念念有词：“请山神息怒，请山神息怒……”
姜柔眼中满是疑惑与恐惧之色，但仍不住地哀求长老和村民放过弟弟姜一心。然而，那些已被怀疑蒙蔽心智的人，又岂会轻易动容放过呢？
临近日出，稀薄的光辉隐隐发亮。长老们与村民们齐齐跪在香观前的湖畔边沿，神色凝重。姜氏姐弟则是被迫跪在祭台最前端，祭台上摆放着那把锈迹斑驳的刀，在微光下泛着冷冽的光。
此时的姜一心，稚气未脱的脸庞上，两行泪珠潸然滚落。他双唇紧闭，沉默不语，眼神中满是茫然与无助，不知道接下来会发生什么，当下只有不安的情愫时刻萦绕身心。
姐弟俩自幼没读过多少书，不通晓世间道理。姜柔更是早早挑起家庭重担，每日为生计奔波操劳。他们见识有限，在复杂的人性面前，既缺乏辨别是非的能力，也难以生出反抗的意识。当所有人都认定他们有罪时，他们竟也不自觉地倾向于这种错误认知，陷入了愚昧的泥淖。
所以此刻的姜柔，满心忧惧，却也只能在心底默默祈求山神开恩，放过弟弟，愿以自己一人承担这未知的灾祸。
祭祀还尚未正式开始，陡然间，大地剧烈震颤，仿若沉睡的巨兽翻身。众人猝不及防，顿时慌乱起来。有人惊恐地大喊：“山神息怒！”紧接着，又有人发出凄厉尖叫：“大……大蛇！救命啊！”众人循声望去，只见一条身形巨大的蟒蛇，周身布满奇异暗纹，正吐着猩红信子，张开血盆大口，如疾风般向村民们猛扑而来。刹那间，祭祀现场一片混乱，哭喊声、求救声交织在一起，村民们自顾自地四处奔逃。
混乱中，姜氏姐弟背对背，凭借捆柴惯用绳结系法，相互配合解开绳索。姜一心顺势抄起锈刀，在这生死攸关的时刻，心中第一次燃起强烈的求生**与反抗意识。姜柔为护弟弟，强忍着身体的颤抖，狠狠咽下一口唾沫，鼓起勇气，紧紧拉住弟弟的手，拼命向香观外跑去。然而，蟒蛇动作迅猛，长尾一挥，姐弟俩躲避不及，被重重甩飞出去。紧接着，山体突然滑坡，姐弟俩随着滚落的山石，一路翻滚至数里外，身受重伤，奄奄一息。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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