“你是说，可能有人，指挥老鼠们传播疾病……？”
话到此处，他的口气就很不确定了，捏着下巴揉了好一会，才半开玩笑半认真地说，“「哈米伦的吹笛人」，是真实存在的？”
“什么？”这回轮到特里斯疑惑了，什么吹笛人？
“你这年纪的孩子都没听过那个睡前故事了？”
老亨利咧开嘴笑道，“就是说当年在哈米伦那地方，突然有一天，老鼠数量暴增到完全影响了居民的生活，他们的镇长无计可施，便高价悬赏解决的办法，然后就在这时，一个来自外地的，陌生的年轻人站了出来。
他沿着街道，边走边吹着自己的小笛子，老鼠们一听，居然像着了魔般纷纷跑了出来，跟在他的身后，后来又随他的手指一指，排着队浩浩荡荡向远方跑去。
鼠患解决了，可镇长非但没给他奖赏，还让人把他抓了起来，毕竟你想，既然能指挥老鼠，谁知道一开始是不是就是他把老鼠带来的？
面对众人的指责，年轻人却只遗憾说道，我的神明好心给予了帮助，你们却没有丝毫感激之心，既然如此，我只能直接带走应有的回报了。
他当着镇长及居民们的面，再度吹起了笛子，结果除他以外的所有人都倒在了地上，灵魂离开□□，也像老鼠那般乖乖排到了他的身后。
最终，年轻人就那样吹着笛子，迈着轻快的步伐离开了哈米伦，顺便，把镇上所有人的性命都带走了。”
……带走了啊。
“……”
老亨利话音落下，特里斯沉默了好一会，才迟疑反问：“睡前故事……？”
姑且不谈能驱使老鼠的家伙果然不是好人，这故事，确定适合睡前听？！
对方呵呵笑了，很是满意他的反应一般继续说：“没错，接下来你就可以放心问，从中学到什么了。”
放心……是指故事情节如此惊悚，反而引人入胜，让人听罢记忆深刻？特里斯干笑了一声，猜测说道：“镇长……应该信守诺言？”
“而且应该尊重神灵——既然你祈求了援助。”老亨利满意补充。
可刚才的故事里，好像没提到镇长和哪位神灵求助啊……？这不是强买强卖？特里斯不确定地想，不过也有可能是老亨利简略了部分故事细节。
“所以这是真的吗……”他想着想着，忍不住好奇，“我的意思是，这是真实发生的事件吗？”
能驱使老鼠的人显然是存在的，但……会那样可怕的存在吗？
“当然不是！”老亨利嗤笑道，“我可从没听说现实哪里发生过这么荒唐可笑的事，虽然这里面有个「哈米伦」，但我听说在哈米伦，这叫「赫德罗的吹笛人」，或者干脆就叫「死神的吹笛人」——但一是你不能证明那家伙口中的神灵正是死神，二是吹笛人们，我是说这个职业的人，也不想用这么广泛模糊的称呼，就像我们会用那个人表特指，他们也更愿将故事里出现的吹笛人固定指向某一个人……不管他是出现在哈米伦的人，从哈米伦来的人，还是他的名字就叫哈米伦。”
呃，所以故事里的人到底是真实的还是虚构的？
特里斯集中精力努力听了一会儿，还是无奈地一拍脑袋：“你绕晕我了。”
老亨利又哈哈笑了两声：“别在意，只是个故事罢了，就算真有这么可怕的家伙，女神也不会允许他出现在这座城市之中的。”
明明用这个故事教育人要尊重神灵，现实里反而没人愿意将自己所信和故事里出现的神灵扯上关系啊！特里斯暗暗笑道，点点头答：“没错。”
随意低头，瞥见手中已等待得没精打采的花束，想起今天的主要任务是来探望病人，于是他紧接着就将花束举起，暗示说道：“啊对了，我买了一把这个……不知道老板娘她喜不喜欢？”
老亨利听出他话中的含义，嘴一勾，下巴冲医院一扬，当即大方回道：“自己去问她吧！”
在他带领下，特里斯走进了拥挤不堪的住院区，老板娘此时正靠坐在床闭目养神，但从她紧绷的神情来看，实际并未能放松多少。
听到老亨利小心靠近的脚步，她随即睁开眼，像终于等来了救兵一般起身，与他小声抱怨起来，这儿床太小，这儿环境太糟，要么他们先回家算了……老亨利先是安抚了几句，才握着她的手，示意她今天有人来探访。
“小文斯汀！”
转头看到他的瞬间，老板娘便笑着招呼了一声，看到他手里的花束更是开心，赶忙让老亨利找个花瓶装下。
这儿病床虽多，床与床之间还是体贴的留下了放置一张小桌及几把椅子的空间，就在老亨利四处寻找瓶瓶罐罐的时候，特里斯注意到，床边的小桌上放了一个奇怪的小摆件。
方方正正，像是一个木头刻的小动物，但又看不出具体是什么动物，差不多脑门的位置有一个狭长的开口……存钱罐？他突然想到，不提其外形，那个开口的样式位置，倒是让人一下就联想起了存放硬币的罐子。
他本想拿起瞧瞧，但某种感觉阻止了他，害怕一不小心摔坏……？于是他一边思索一边转而指着它向老板娘询问。
“噢，那是皮尔森送来的，说是一个……祈愿的道具？”老板娘想了想，“投入一枚硬币，提出自己想要尽快康复，如此反复一段时间，就能真的好起来？我记得他当时好像是这么说的……”
皮尔森，正是老亨利的老友，那个偷了他钱，又畏畏缩缩，想要和好的老头。
他也来看望他们了？所以他两人顺利和好了吗？特里斯哦了一声，正思考接下来说什么，此时恰逢老亨利端着一个旧水杯走回，看到特里斯注意到了桌上的摆件，随即将老板娘刚说的话重复了一遍，又嘀嘀咕咕地加入了一些自己的意见：“我试了两次，但毕竟人都在医院了，也说不上有无作用，而且我那天突然想到，那个混蛋，之前偷钱，莫非就是想喂给这玩意？”
特里斯愣了愣：“什么？”
“就是他的妻子先前也病了，但没去医院，说是最终被那玩意治好了。”老亨利接过他的花放入杯中，又将杯子放到了桌上摆件后方的位置，一边继续嘀咕，“虽然这样那样的，但一想到他就那样一声不吭地偷我的钱，还是多少有些不爽啊。”
呃，偷的钱许愿也能生效吗？特里斯暗想，一边忍不住盯着那所谓许愿道具认真看了看。
许愿……他咀嚼着这一词语，嗅着周遭医院特有的气味，自然而然地，联想到了艾娜。
她手里的那本笔记，正是受到某个许愿型道具影响，产生了力量……
越回想，先前阻止了他触碰的那种异样感就越强烈，特里斯呃了一声，转向老亨利询问：“这东西上的力量属于哪位神灵，他当时有说明吗？”
老亨利诧异地眨了眨眼，摊开手道：“这、谁买祈福道具时会问具体哪位神灵回应？”
姑且不谈礼貌，哪位卖家能给出保证？
……也就是说不能确定祈祷的对象是谁？特里斯皱了皱眉，这太令人不安了，虽然自己也从没打听过携带市场里出售的那些漂亮的水晶石能得到哪位神灵的侧目，但不知怎么，眼前这个存钱罐一样的玩意，就是越看越让人怀疑。
他摸了摸全身口袋，翻到了书社给自己的那张图书馆证，“要不要还是向智慧女神祈祷算了，你毕竟是那位的信徒，更能得到回应吧。”他将卡片递向老亨利，同时冲那摆件努了努嘴，小声说，“作为交换，那个东西，能暂时借给我吗？”
“我的女神！”不料老亨利瞪大眼，马上举起手摇了摇头，“这我可不能收下，那东西你要借就借去吧！反正这会儿我看着也心烦。”接着抚着胸口鼓着腮帮长呼了一口气，又带着笑容，低声说道，“而且比起我祈祷，你也来替她祈祷几句，其实更有效果。”
真的？可我到底算不算……特里斯下意识想，但很快又晃晃脑袋，心想这忙，自己当然要帮了！
“没问题。”于是他笑笑，语气坚定回应，接着脱下外衣套在手上，将那摆件包起，抱进了怀中。
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