幸运的是，未开始思考对策，神秘的结界就如同被发现遂而逃离一般自行地解除了。
特里斯两脚稳稳落回了地上，但还没等他多喘口气，更令人一时无语的场面映入了眼帘。
他的身旁，他的周围，不知何时竟出现了成群成片的老鼠，一只贴着一只，将他重重围了起来，不过当下它们也仅是吱吱叫着，趴下或站起向四面环顾，并没有对他做出什么……
感到毛骨悚然之余，特里斯还是轻轻松了口气。
“……”
却不料老鼠们忽在这时齐齐停下了动作，将黑漆漆的两眼转了过来。
……这是真正不妙了。
特里斯的心也于此时扑通一沉，没有多少思考的余地，他急忙举起手杖，同时将手伸进了口袋。
—
如同细小石子入水，即便平静回归得极快，有心之人，仍会注意到那一波涟漪。
西塞尔若有所感地抬头向远处望去，即见几只乌鸦受惊般呱噪飞过，它们原本悠闲地蹲在某处屋顶晒着太阳，可惜突发意外，而它们显然并不愿做个热心的目击证人。
此时不是收回手杖的时机，他只能抬手压压礼帽边缘，缓缓地吐出心中瘀积已久的那一口气。
那伙人，居然对两人分别发动了袭击。
这一切都是有预谋的吗？从那一股令人不安的污秽气息的出现开始？
强压下心中怒意，他一边猜测，一边疾步走出了平静如常的巷道。
—
“失败了？”
青年眉毛一挑，面露诧异之色，他身旁的孩童撅着嘴，只默默点了点头，一个精致的，绘制了数种纹路的六边形小盒被他如若珍宝般小心翼翼地捧在手中，然其安安静静，乍一眼看去并没什么特别之处。
“嗯……”
灰白衬衫，长至腰下的暗红马甲，深绿色贴身长裤，搭配一顶顶部稍尖，插了一只羽毛的黑色软帽，穿搭风格如此独特的青年抱着胳膊歪着脑袋直勾勾盯了那盒子一会儿，最后还是放弃说道，“好吧。”
他抖抖左手，一片短小然而寒光刺人的小刀随即出现在了手中，接着他便握着刀，转身走向了不远处跪坐于地，闭合两眼似在休憩的另一青年。
“抱歉哈。”
他说是这么说，脸上嘴角微扬，却不见有丝毫歉意，“他不能听话死掉，我们就只能对你动手。”
跪坐的青年衣着朴素简单，顶了一头乱糟糟的棕褐短发，既不像精明的商人也不像体面的贵族，不像阴险的恶徒也不像狡猾的情报贩子，看上去普通极了，但青年还是毫不犹豫地，将冰凉的刀刃贴上了他的侧颈。
四周一片死寂。
宽敞的库房之中，横七竖八躺着无数灰黑毛皮的老鼠，密度之大，竟能铺满整片地面。
但如果壮起胆子走近这样骇人的场面细细查看便可发现，就和无辜的青年一样，它们只是闭着两眼陷入了沉睡。
不过与跪坐不动，只是眉头微蹙面容紧绷的青年不同，它们有的磨着牙，有的四足时不时快速划动几下，像是正做着什么令它们血脉偾张的梦。
衣装古怪的青年并未去关注那些，视若无物般或跨或踩地走过鼠群之后，他便将注意力全都集中在了面前恐怕还比自己年岁小些的男子身上。
以致他完全没有留意，那个身影，是何时及如何出现的。
“能请求你们放过他吗？”
阴影之中独自站立的，身着黑色大衣，手拿丝质礼帽的男子低沉道。
他的嗓音柔和话音从容，却有一种奇妙的，让人忍不住停下手倾听的能力。
或者说，压迫力。
该庆幸他只是如此“请求”，而没有直接拧断自己的脖子吗？
持刀的青年暗想，手并未离开面前人的侧颈，却也再不能移动半分。
—
日光忽淡，废弃仓库内的气氛更加冰冷沉重。
西塞尔看了看正持刀对着特里斯的青年，又稍稍侧目，看了一眼远处紧张不安的男孩。
他认出对方正是特里斯先前搭救的小孩，更是确定了这一切都是刻意布置的阴谋。
不过比起立即冲动地做些什么，他想先找出方才灵界异象的操纵者，只可惜或许是自己将场地“清理”得太过干净……也可能是对方早在鲨鱼形的生物出现时就抽身而去，他看不到眼前的两人和灵界有任何的关联。
眼前的两人，都是普普通通的人类。
且普通得不能再普通，甚至没有正使用着任何类型神奇道具的迹象，蚊虫一般细小的灵界生物飘向了他们，但接着就穿了过去，未做半分停留。
如果放任那个奇怪的青年行动，特里斯不幸一命呜呼，或许连怪异事件都称不上……只是一个人，用刀杀了另一个人罢。
西塞尔斜瞟了一眼紧握着蛇杖，正奔忙于梦中的特里斯无奈暗想。
不过就算看不出端倪，从他们打算对一时毫无防御之力的特里斯亲自动手这一情况来看，必定，也和那个灵界的操控者脱不了干系。
他冷静环顾了一圈四周。
这么一大群老鼠如此离奇地出现于此，显然也是受到了某种形式的操纵，特里斯能瞬间将它们全都拉入梦境着实令人佩服，可惜他显然忘记了，或者根本没来得及考虑，对自己留在现实的身体多加一些保护。
结果，还是让袭击者得到了走近动手的机会。
所以事件的参与者一共有多少人？
引发灵界骚动的，驱使老鼠的，还有这两位？又或者他们两位，其实也负责那两件事？
视线重新回到那个打扮独特的男子身上，西塞尔捏了捏手中帽檐，顺势猜测。
“那我能请求，您放过我们吗？”
注意到西塞尔重新看回了自己，青年忽咧开嘴，含着笑意说道。
同为不怀好意的袭击者，他的长相，相较梦中满脸横肉的歹徒，可以说干净而清俊许多，而那一脸自然展露的笑容，搭配上流畅弯腰的动作，以及五颜六色的装束，莫名给人感觉，比起拿刀，他该拿着花才是。
就像，马戏团里的小丑。
日落……马戏团？
他们平时还真是在马戏团工作的人？
特里斯的记忆竟然立即给出了印证，西塞尔眯了眯眼，一时有些无语，而且这一名称，于他而言也十分陌生，不过既然对方主动提出了请求，他还是扶了扶眼镜，客客气气反问：“等价交换？”
“嗯啊。”青年点点头，“交换。”
—
近乎凝固的气氛霎时放松，周遭的空气终于重新开始了流动，青年很快发现自己拿回了对自身肢体的控制权，但手中刀刃，距离面前人的侧颈却不知何时不知何故远了几分。
这正是对面提出的「等价交换」造成的结果。
就算自己不主动收回刀刃，一旦交换契约成立，只要作为发起者的对方履行，自己提出的条件便会自动生效，契约，会自动地将面前那人拉出险境。
不过……看上去并不是完全的拉出险境，毕竟自己伸手一挥，照样能在他的脖子上划开一道。
而这也就意味着，对面，其实也没有完全的放过自己。
空气还能重新冻结，自己还能重新被缚茧中……
“好吧。”
青年想了想，没有放弃持刀的姿态，但举起了空着的那手，妥协笑道，“我们还有一个请求。”
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