乔治害怕艾伦误会他是个花心的、不正经的人，为此神经紧绷得像一根一拉就断的棉线。但他不知道的是，艾伦对乔治来妓院并不反感。
虽然艾伦不希望乔治和那些交际花深入发生什么，毕竟爱情病还是有多远离多远为好，但是多和这样靓丽的女性相处，说不定少爷就能走入婚姻了呢？
一个仆人痴心妄想着，直到他发现围坐在厅堂沙发上的，不仅有美艳的高级妓女，还有所谓的高级男妓。
那些妓女不用多说，各个光鲜亮丽，活像是枝头上灵动活泼的百灵鸟。只是她们穿的衣服虽然都用了高档的蕾丝，却十分轻薄，饱满的胸部几乎一览无遗。那些男妓呢？身材纤细，要不是胸部平坦，几乎就要让人怀疑他们的性别了。
艾伦十分怀疑是自己的眼睛出了问题，否则为什么同性之罪这么频繁地出现在他面前，像蛇一样咬上了他的脚后跟呢？这难道是撒旦的诡计、恶魔的阴谋吗？
“他们每个都是小可爱，看看他们的身段，多美丽啊。”会管的女主人摇着折扇，对着众人笑道。
会馆的女主人曾经是个美人，哪怕上了年纪，依旧风韵犹存。这些轻佻的话，配上她那多情的眼睛，惹得在场的男士频频点头。
这是一场荒唐至极的宴会，本杰明邀请了好几个年轻绅士，来参加由高级妓院举办的所谓假面舞会。今晚的事要是被传出去，在场任何一位绅士都会名声扫地。但他们无法拒绝本杰明，一如他这“有趣”的爱好，一如他身后那一般贵族难以企及的人脉。
在场大多是年轻绅士，而且是家族地位没有那么显赫的年轻子弟，他们也许背地里对本杰明感到不屑，但是表面上，他们还是给予了对方充足的尊敬与恭维。
乔治并不想和本杰明搭上关系，源于虚无的东西终究会像泡沫一样破碎。但，他和里斯本都不能得罪对方——本杰明的小气就和他的浪荡一样出名。
“芙蕾雅夫人为了今天可是准备了很多惊喜，来吧，先生们，怎么可以辜负美人的好意呢？”本杰明挽着会馆女主人的手，示意仆人送上一张张制作精美的面具。
不远处的交际花们轻笑着戴上了白色的羽毛面具，乔治则看着送过来的黑色面具，对本杰明这个情场浪子有了更深的认识。
这是一场“天使和恶魔”的假面舞会。不知廉耻的“恶魔”也算名至实归，只是这些所谓的“天使”如此放荡，实在是可笑了些。
一名仆人走到了乔治和艾伦身边：“尊敬的先生，我带着您的仆人去休息室。”
“去吧，艾伦，”乔治说，“我很快就结束。”
艾伦并不清楚，乔治却是知道的，所谓的假面舞会只是妓院时新的游戏，等恶魔“抓住”了心仪的天使，他们就可以堂而皇之地离开，去往楼上的“天堂”享受快乐时光——比起假模假样的游戏，肉|体的喜悦才更让花花公子们魂牵梦萦。
不过感谢这里是保守的英国，如果是在浪漫的法国，妓女们早就像一头头小鹿，轻巧但动人地撞到男士们的怀中了。当然，还有那几头雌雄莫辨的雄鹿。
面对此情此景，艾伦不知道是该安慰他的主人好，还是担心他的主人好。他总觉得自己的主人成为了无辜的猎物，但也许这只是他的错觉。
“祝您好运。”最后，艾伦只能这样说。想当然的，这惹来了乔治不满的一瞥。
乔治并没有去碰那张黑色恶魔，他拒绝会馆男仆的同时，艾伦已经熟练地拿起面具，转而来到乔治身后。乔治的头发是艾伦精心打理过的，他可不允许它们变得凌乱。
而等乔治戴好面具转过身来，不知怎么的，艾伦忽然觉得熟悉的对方变得陌生起来。
面具下，乔治的眼睛有如黑夜。当他沉默地看着艾伦时，那双眼睛是沉静的，是安谧的，里面满是深情。是的，乔治的专注只给了艾伦，活像身后那些美丽的生灵都是虚假的人偶，而眼前的艾伦才是他唯一的珍宝。
两人对视着，一人眼神越发温柔，另一人呢？在愣怔了片刻后，惊醒一般低下了头去。
“先生？”两人身边的仆人催促起来。
艾伦咳嗽了一声，假装着若无其事，躬身离开，徒留下无奈的乔治去面对这一场荒诞的闹剧。
屋外的夜色是冷然的，和屋内的喧闹截然不同。难得的，艾伦没有回头去看乔治。他快步走着，甚至好几次都将会馆的男仆落在身后。好在仆人的休息室就在屋后，不过几步路，两人便到了。
但出乎艾伦意料的是，这个点了一盏油灯的休息室内竟然只有两个人。看那两人的服装，也是会馆的男仆。
“我的同伴不在这里吗？”艾伦问道。里斯本的贴身男仆也来了，他本以为他们会待在一起。
“您的同伴不在这里，先生，如您所见，这个休息室很小，可坐不下太多人。”屋内的一名男仆站了起来，“这里有好几个房间，都是仁慈的芙蕾雅夫人为我们准备的。”
“需要我带您去另一个休息室吗？”剩下的男仆说道，“但那里已经有六个仆人了，连只瓢虫都挤不进去，您只能和他说一会儿话。”
客人离开高级会馆的时候，女主人会派男仆来通知相应的仆人，而面前这三人的脸色也充满了疲惫，艾伦想了想，于是选择了放弃：“感谢你们的好意，我就在这里等候我的主人吧。”
那三个男仆显然松了口气：“谢谢您。”
四人围着休息室内的桌子坐下了。
“需要喝茶吗？”有男仆询问道。
艾伦点点头：“谢谢。”他看向桌上的茶具，不由得感到诧异，这竟然是银质的。要知道在不列颠，银器、骨瓷都是贵族才使用得起的高级瓷器，仆人们用的都是粗制滥造的陶制茶具。
英国的等级森严极了，它深深地植根于每一个英国人的血液中。无论是正式场合时的繁琐礼节，还是这日常生活中的点点滴滴，所有的一切，都在彰显着贵族与平民的区别。
是妓院放荡到根本不讲礼仪，还是妓院主人真的很富有？艾伦并不确定。但在夜晚喝一杯热茶，的确比饮一杯凉水舒服得多——毕竟陶制茶具并不扛热，倒入滚烫的茶水可是会炸裂的。
艾伦一手拖着茶杯碟，一手捏住茶杯，缓缓地喝了一口。只是和理想中的温暖舒适不同，手中的茶具虽然是高档的，温度也是合适的，但是茶水味道十分古怪，竟然是和腐烂了的苹果一样的酸味。
仅一口，艾伦便有些想放下茶杯了。
恰在此时，好客的会馆男仆问道：“味道还好吗？虽然味道可能有些怪，但这的确是值钱的玩意儿。”
另一个也笑着解释：“这可是夫人送给我们的，据说还是是印度的高级茶叶。一开始我们都喝不惯，但现在每天可都要来上一杯。”
出于礼貌，艾伦只能恭维道：“是的，味道不错，很特别。”
会馆的男仆笑了：“您喜欢就好。”
在两人的盛情中，哪怕再难以下咽，艾伦也只能继续，等第二杯快见底的时候，他都已经头晕眼花了。
是的，头晕眼花，艾伦几乎以为自己喝的是酒而不是茶。桌椅旋转起来，围着的男仆们的脸也在旋转，像漩涡一样，一切都变了形状。
茶杯跌落在地，发出一声脆响，接着，艾伦便什么都不知道了。
接下去的剧情稍微有点狗血来着
作者有话说
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第22章 第21章
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