“咚——”
正午十二点的钟声响起，栖息在钟塔左右的白鸽纷纷展翅飞向高空。钟声悠扬直传到遥远的天际那端。
高耸的钟塔内部，塔尖的最顶层房间内，红茶的香气铺满全室，热气袅袅而上缠绕着戴着白色手套的纤细手指。落地玻璃彩窗将阳光分割成绚丽的色块，染上白色的骑士靴。
红茶茶杯与瓷盘碰撞的声音清晰可闻，坐在室内侧面沙发上的女子放下了茶杯。她戴了一顶红色的小礼帽，头发扎成马尾，是微微卷曲的。她穿着红白相间的女式骑士服，茶色领结佩戴在颈间正中央的位置。
“逃犯已经顺利移交皇家骑士团，新的贸易请求也已经审批下来，最近的安排一切顺利，不知道主持人你叫我过来是有什么事情呢？”她说。
房间里的另一个人站在玻璃彩窗的旁边逆光而立，他的头发乱蓬炸裂开来，脸上画着夸张的彩妆，身上穿着宽肥的小丑服，偏偏他脸上的表情是严肃的。这使得他整个人看起来滑稽且不协调。
他是时钟塔的主持人，同时也是海下赌场的场主。
“阿加莎。”主持人喊了女子的名字，嘴角微微扬起，和他脸上小丑的妆容融为一体，“最近时钟塔来了两位客人。”
阿加莎·克里斯蒂，『钟塔侍从』的近卫骑士长。
“两位？”阿加莎双手相交放在膝上，偏了偏头，“港口黑手党来押送逃犯的倒是有一名预备干部，不过他只在机场做了交接手续，还一直没有到时钟塔这边来。”
小丑迈着大步在屋子里走了走：“因为另一位要去的是魔术协会。”
这句话说出来，阿加莎沉吟片刻，突然像是想到了什么，抬头看向小丑：“你的意思是，这件事会同时涉及到『钟塔侍从』和魔术协会？”
小丑伸手托着下巴，脸上的笑意更灿烂了：“好久没遇到需要调动两方势力的事件了，我很期待啊，小家伙。”
******
森千羽再次见到尤兰是在前往时钟塔当天的清晨。
尤兰看上去和离开时没什么变化，还是带着一如既往的浅笑，只是脸上的疲倦和涩感掩都掩不住。
森千羽心里压着火，一把拉起尤兰的胳膊，转身面对着要送他去时钟塔的爱因兹贝伦的人。
“你们就不必跟我一起去了，尤兰一个人就够了。”森千羽对他们说着。
“这不合规矩。”为首的人说。
“只是进修而已，又不是上战场，要那么多人也没有用。请转告家主，我会尽最大努力的，不用担心。”说完，森千羽没再过多废话，示意尤兰走在前面，离开了爱因兹贝伦的城堡。
“等这边的事情结束，我们一起回横滨，我不会把你一个人丢在这种地方。”森千羽一边走一边说，语气非常严肃。
过了很久很久，尤兰那边才轻轻地传来一声：“是。”
他们抵达时钟塔是在上午十点钟左右，太宰治早在前一天就已到达『钟塔侍从』所在的分部，所以前往进修地的一路上，森千羽都没有见到过太宰治。
爱因兹贝伦强硬的行事风格和态度让太宰治和森千羽不得不心生警惕。最开始同意前往时钟塔进修，去见爱因兹贝伦家的人，森千羽就已经做好了心理准备。只是现在太宰治随他一同来了，他不得不考虑地更多。
就在昨晚，港口黑手党秘密派遣的渡轮已经抵达了伦敦港，如果爱因兹贝伦真的做出什么撕毁盟约的事情，港口黑手党也不会善罢甘休。森千羽对他们而言，不仅仅是概念上的“武器”，更重要的是，他现在是港口黑手党的成员之一，被划入保护范围的同伴。
理论上来讲，魔术协会和爱因兹贝伦互相之间没有隶属关系，应该不会对森千羽做些额外的手脚。只是，组织中有没有亲近爱因兹贝伦一方的人，这可就没人说得清楚了。
除去这些额外的琐事，森千羽对于进修这件事本身，还是很有兴趣的。他现在对造境魔术的运用并不完全，依靠着『幸运EX』的加持，才能成功使用，而且只有“冰雪结界”一种。
以他的身份，想要在这个世界上更好地活下去，就必须不停地让自己强大起来。
魔术协会位于时钟塔侧面的一座十层的塔楼里，外圈围着一圈用于造阵的石块，塔楼的四角镶嵌着代表第二魔法使的彩色宝石。
踏进魔术协会的大门之前，森千羽口袋里的手机响了。他翻盖接起来，电话那头传来熟悉的声音：“我在你右侧钟塔的第十层。”
森千羽暗自朝时钟塔的方向瞟了一眼，他没有喊出太宰治的名字，而是直接说道：“你能看见我吗？”
“不能，只是觉得时间差不多你该到了。”
森千羽“嗯”了一声，回应着：“没什么问题，一切正常。”
太宰治停顿片刻，将声音放地更低：“结果你还是让尤兰跟过来了么？”
什么都瞒不过太宰治。
只是，这时候太宰治突然提起尤兰做什么？他还是对她不放心吗？
“总不能眼睁睁看着那群人欺负她。”森千羽仰头看着魔术协会大门上面的徽牌，“魔术协会总比城堡那边要安全许多。”
手机那头传来太宰治的叹气声：“千羽，有时候对一个人的在意和看重，也是会伤人的。”
森千羽一愣。
深秋的风有些急，尤兰在他身后打了一个喷嚏。
森千羽沉默良久，才对着手机说道：“我知道了，我会当心。”
通话中止，与此同时，魔术协会的大门缓缓开启。
******
太宰治放下手机，他所处的位置是一条圆形走廊，有人正从右侧缓步而来，鞋子踩在大理石地板上，传来清晰的响声。
太宰治扭过身子，只见来人正是阿加莎·克里斯蒂。
太宰治没有对阿加莎的到来表现出任何表情，港口黑手党与『钟塔侍从』并不完全是合作关系，除去近期的几项贸易项目外，甚至连盟友的身份都算不上。面对阿加莎，太宰治并不想笑脸相迎，所以他只是循规喊了一声“骑士长”。
押运逃犯的任务已经完成，他和他们也没什么可客套的。
“太宰先生在伦敦休息地可还好？”阿加莎的脸上带着疏离的淡笑。
“多谢骑士长关心，一切都好。”太宰治说，“近些日子在时钟塔多有叨扰。”
“哪里谈得上叨扰。”阿加莎一手拿着折扇在掌心敲了敲，“是我们照顾地不够到位，包括……太宰先生的同伴。”
阿加莎·克里斯蒂，她所率领的『钟塔侍从』也曾参议过『暮夜』计划的实施，只是最终和森鸥外的意见没有达成统一。看来，不知从什么途径，她知晓了森千羽的人造人身份。消息不可能是从魔术协会流出的，他们与『钟塔侍从』应该是互不侵扰的才对。
终于，太宰治的脸上挂上了微笑。
“请骑士长不必劳心。”这句话一说出口，已经拒绝地很彻底。
“别那么着急作出回答。”阿加莎将折扇一挥，指向塔外的方向，“我们来交换情报吧，有关魔术协会，以及……人造人。”
“可以啊，交换情报。”太宰治向阿加莎伸出手，“只是有一点要向骑士长纠正一下。”
“他不叫‘人造人’，他有名字，是一位名为‘森千羽’的少年。”
太宰治略微一顿，加重了语气。
“是我们港口黑手党的现役成员。”
三个月前，太宰治——“我们的工具人出生了”。
三个月后，太宰治——“他不叫人造人，他有名字。”
嗯……
感谢灸的两颗地雷，谢谢支持。
作者有话说
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第22章 修行
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