考试怎么分配时间，假期怎么用，和谁来往、和谁保持距离，总有人替他“预先过滤”。
他一直以为自己已经习惯了。
直到今天，被许长昭“挡在前面”的那一刻，他才发现——那种感觉，并不只是安心。
里面还夹着一种被动，被划在“需要被照顾的那一边”的难堪。
许长昭被噎了一下。
“……我不是那个意思。”他慢慢说，“我从来没觉得你弱。”
“可你做的每一件事都在说——你来扛，我来躲。”沈向榆低声，“我不想这样。”
“那你刚才为什么在办公室不说？”许长昭反问，“你完全可以跟他们说：‘不用，他也有责任’。”
这句话问得更狠。
沈向榆一下子说不出话。
他当然可以。
可在那个有监控、有卷子、有老师目光的办公室里，他张了张嘴，却没办法把那句“我也认”说出来。
一部分是本能的害怕，一部分是习惯成自然的“服从”。
他很清楚，只要自己不主动往前一步，结果就会停在“记过一次，说明不明确”的那一档。
他习惯计算代价。
“你看。”许长昭轻轻叹气，“你嘴上说不想被保护，可真到了那一步，你还是选了对自己影响最小的方式。”
话并不恶意，却扎得很准。
沈向榆抿紧嘴唇，指节抵在栏杆上，被风吹得有点凉。
“所以我才说——这事我开头。”
许长昭语气放缓：“我知道你不会推我出去，我也知道你不会主动往前站。”
“那我做的，也算是……帮你做了个决定。”
沈向榆笑了一下，但那笑意一点也不温和：“你帮我做决定，你还真习惯。”
“那你现在告诉我，你想怎么改？”许长昭问，“让我们去教务处重申一遍‘我们两个一起认罪’？”
“你别这么说。”
“那你想要什么？”他又问了一遍。
沈向榆沉默很久，才挤出一句：“我想要——你在做决定之前，哪怕看我一眼。”
“你至少可以问一句。”
风吹过来，把他这句有点倔强的话吹得更轻。
许长昭抿了抿唇，半晌，才说：“对不起。”
道歉来得有点仓促，却也真诚。
“我刚才确实没想到那么多。”他垂眼，“我那会儿只是在想——我能挡多少算多少。”
“你总在想着挡。”沈向榆说，“可你有没有想过，也许我并不想站在你后面？”
他顿了一下，轻声补上后半句：
“我本来是想，跟你站在一起的。”
简单一句话，像一小块石头丢进水里。
许长昭侧过头，看着他。
沈向榆别开视线：“你别误会。我不是说‘多浪漫的并肩作战’，我只是——”
他不知道该怎么把那种复杂的感受拆开来说。
一半是委屈，一半是难堪，中间还夹着一点说不出口的期待。
“算了。”他最后把那串情绪压在一句干巴巴的总结里，“没意义了。”
——
两人沉默了很久。
操场上传来哨声，有人在喊换场。球打在篮板上“砰砰”响，听起来和教学楼这边的安静完全不在一个世界里。
“那我们现在——就这样吗？”许长昭双手插在口袋里，视线垂着，看不出情绪。
“还能怎样？”沈向榆反问。
“我可以去找老师说，让他们把你的备注去掉。”许长昭说，“就写‘两人共同承担责任’。”
“你以为这对我来说就轻松了吗？”沈向榆看着他，“以后别人提起这件事，会说‘那两个一起作弊的’。”
“你刚刚也说了，不想被当成被我拖下水的人。”许长昭说，“那我们就一起站在前面。”
沈向榆闭了闭眼：“……你何必呢。”
“因为我本来就没打算让你替我省心。”他笑了笑，有点自嘲，“你看，我连认倒霉都不太会。”
气氛像被什么东西轻轻剐了一下，喉咙里那股要吐不吐的委屈，突然变得说不出口。
沈向榆忽然有种很荒唐的感觉——
好像不管自己说什么，最后都会绕回一个死结：他不想被保护，对方却总是在保护；对方想要一起扛，他却又下意识退后半步。
“我们就当是各退一步吧。”许长昭最后说，“你先接受现在这个结果，我以后做什么事之前，多看你一眼，行不行？”
他把之前那句要求原样还了回去。
沈向榆抿着嘴，半晌才点头：“……随便。”
“又来。”许长昭无奈，“你能不能别老‘随便’？”
“那你要我说什么？”沈向榆反问。
“说——你不高兴。”他认真地看着他，“说你生气，说你觉得我自作主张。”
“你说出来，我下次才知道哪里不能随便。”
这话像某种邀请：把那些平时被习惯压下去的情绪，给他看一点。
可沈向榆喉咙动了动，最后还是只是道：“我累了。”
“我知道。”许长昭低声说，“那就先回去吧。”
——
回教室的路上，两人都没再说话。
走廊里灯光一节一节，照在瓷砖上有点晃眼。
有几个同学从他们身边经过，视线很自然地停了一下，又迅速挪开。
没有人问结果。
所有人都默认：该知道的，总有一天会从各种渠道知道。
坐回位置的时候，下节课已经上了一半。
老师在讲台上讲题，粉笔划在黑板上，发出干涩的摩擦声。
卷子上那道“几乎相同”的大题，就安静地躺在桌肚里，像一块压在中间的石头。
谁也没再提起。
——
这一晚，他们谁都没睡好。
许长昭翻来覆去，床板被他翻得吱呀作响。
他在黑暗里想了很久。
想自己是不是太冲动，想沈向榆那句“我本来是想跟你站在一起的”，也想起教务主任那句“以后再看具体政策”。
他其实也有点怕。
怕那一行“严重违纪”真的会在某个未来的节点突然跳出来，挡在他面前。
但他更怕的是——
有一天回头看，现在的自己什么都没做，只是眼睁睁看着另一个名字和自己一起被钉在那一行字上。
这种时候，他还是本能地选了：别让未来的自己骂现在的自己太窝囊。
至于会不会后悔，他暂时不想。
——
另一边的寝室里，沈向榆躺在床上，手机屏幕在被窝里亮了一阵又一阵。
他打开成绩单，又关上。
打开聊天框，想给父母发条消息，又删掉。
最后停在和许长昭的聊天窗口。
上面停留着最后一句话：
【记得带几只2B铅笔，别到时候借不到。】
是期中考之前的提醒。
光从小小的屏幕里透出来，把他眼睛照得有点酸。
他手指悬在输入框上，很久才打出一行字，又删掉。
【你不用这样。】——删掉。
【我们可以一起。】——删掉。
最后，他什么都没留。
手机屏熄灭，寝室重归黑暗。
他翻了个身，把脸埋进枕头里，胸口闷得像压了块石头。
他知道，从今天起，他和许长昭之间，有了一块“无法说开”的地方。
那里面塞着：
“谢谢”“不需要”“一起扛”“你为什么不问我一声”，
还有一句他永远没办法完整说出口的话——
——我其实想站在你身边，不是在你身后。
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