王冬翠说什么都不肯把林竹带回去，周红花也没法子，林竹还昏迷着，她总不能找人把他抬走，这种缺德事她和江长顺都做不出来。
夫妻两个对着那张方子头疼。
“方才那么多人在，恐怕这桩亲事已经传出去了。”
江长顺皱眉，“要是阿淮在家还有商量的余地，这人都不在，总不好咱们两个直接替他定了。”
“就是这个理，”周红花往房门口看了一眼，“阿淮上回来信说过阵子还要再回军营里去，前年他在军营里一待就是一年多，这回要还这样，那这桩亲事可真要叫人笑话了。”
“那不然你叫几个妇人夫郎，一块儿把人送回林家去？”
周红花没说好也没说不好，只担忧道：“你是没瞧见竹哥儿身上，”她拿手在自己身上比划，“就这么一道一道的，我瞧着都害怕，这孩子四五岁就没了娘，大伙儿又都说他娘是叫他爹给……摊上这种爹和后娘，也不晓得他是怎么长这么大的。”
江长顺沉默片刻，问道：“这竹哥儿性子如何？”
周红花抬手拭了拭眼角，“王冬翠提过几回，说他性子古怪，不爱说话，也不爱搭理人，以前我还当真，现在可是不敢信了。照我看，不爱说话是真，但那也是叫王冬翠给打怕了。”
“人瞧着是老实的，也勤快，一年到头不管冷热，总见他提着一家人的衣裳去河边洗，应该不是什么邋遢的性子。”
江长顺点头，“既然你觉得好，那不如咱干脆认了算了，左右阿淮的亲事也没着落。”
“再来，”江长顺突然眼睛一亮，“说不准有了这桩亲事，阿淮能答应早些回来呢。”
周红花立刻精神了，“是啊，我怎么没想到呢，咱就同他说给他娶了媳妇儿，人都进门了，叫他赶紧回来给人一个交代。”
江长顺连连点头，“不回来咱们一家子都叫村里人看笑话，就这么说。”
周红花立刻起身，“你这就去洪三叔家把骡车借过来，咱们快去快回。”
“我出去把小弟小妹喊回来，叫他俩看着竹哥儿。”
“欸。”江长顺应了一声就赶紧出去了。
眼下家里家外都不忙，江云野和江云月又才十岁，玩心重，吃过早饭就找村里的小伙伴玩去了。
周红花把他俩叫回来，叮嘱他们，“他吃了药这会儿睡着了，你们好生看着人，两个时辰以后我们要是还没回来，你俩就把药热一热再给他喂一回，喂完把药渣倒外头。”
江云月好奇道：“娘，我听说他和大哥定了亲，要当我们的大嫂了，是真的吗？”
周红花无奈，“没什么意外的话就是这样了。”
江云野问了一句，“那要是大哥不同意呢？”
“……再说吧。”
等两个大人出去后，两个小孩面面相觑。
“二哥，你说大哥会同意吗？”
江云野认真思索片刻，皱着小脸道：“肯定不会，大哥一心只有学医救人，他下个月还要回军营呢。”
“对哦。”江云月小脑袋点点，“那可怎么办呀，竹哥儿太可怜啦。”
江云野拍拍妹妹的肩膀，小大人似的道：“先别说了，去瞧瞧竹哥儿吧。”
“嗯。”
两个小孩轻手轻脚地推开屋门，一股浓郁的药草气息扑面而来，床上的人依旧昏昏沉沉地睡着，眉眼紧皱，想必正遭受着极大的痛苦。
江云月给林竹掖了掖被子，然后凑过去看了一眼，小声道：“竹哥儿长得还挺好看的。”
江云野也好奇地看了一眼，然后比了个手势，示意妹妹和自己出去。
江云月皱着小脸，“二哥，他看起来好像很难受。”
“确实，娘不是说他身上好多伤么，我记得大哥来信提到过军营里常用一种药草，治外伤特别管用。”
那种药草在他们这边很常见，在军营地却极少，因此江清淮特地写信回来让爹娘给他摘一些寄过去。
当时兄妹俩也跟着一块儿上山了。
江云月眼睛一亮，“我记得，叫白苏叶，临南山上多得很。”
临南山就是他们家后面这座山，临南村的名字也是从这里来的。
“早上爹打的猪草还有，我去找找，说不准里头有。”
江云野叫小妹看着林竹，自己跑后院找去了。
江云月搬了张小凳子过来乖乖坐在门口，时不时就探着小脑袋往里面瞧一眼。
*
这头王冬翠和张荷花正得意着呢，一个庆幸省了一笔治伤的花销，一个高兴把自个儿瞧不上的哥儿配给了侄子。
一边的林秀却没开过口，从张荷花提议把林竹嫁给江清淮开始他就这样了。
因为他对江清淮实在没多少印象。
上辈子他嫁过去之前，这两房关系就很不好了，后头又发生了一些事，好像张荷花说了什么话，搞的两家彻底反目成仇，后来林秀听见好几回有人私底下说张荷花心黑，老二家实在太可怜了。
当时林秀根本没在意，反正他婆婆是个什么东西他比谁都清楚。
王冬翠的声音隐隐传来，“对了，你家二房小子到底做什么去了，前些年听说学什么医术，这都多少年了，咋还不回来？”
“回什么回，前几日还写信说要去军营呢，那军营是什么地方，没个一年半载的能出的来？”
王冬翠立刻急了，“这事你咋不早说，要是周红花把人给我送回来咋办？”
“嫁出去的哥儿泼出去的水，你咬死了竹哥儿的清白没了不就成了？”
“倒也是……”
听着这些话，林秀猛地想起来，他之所以对江清淮没印象，是因为根本就没见过，上辈子江清淮回了军营后不多久就受了重伤死了，根本没回来。
算算时间，不就是这会儿吗？
至于江清淮死了以后张荷花说了什么，看看她现在的态度不就知道了。
林秀抬眼看过去，只听张荷花压低了声音道：“当初我们两房分家的时候，两个老的非要把多出来的一两银子留给淮小子，说什么他早早就出了门没拿过他们的东西，早知道他到现在都不回来，我是怎么都不会点这个头的。”
*
江长顺和周红花紧赶慢赶，半个时辰不到就到了镇上。
镇上有个老秀才，他们每回要寄信都会去找人家，家里三个孩子的名字也是人家给起的。
说起江清淮的名字，也是缘分，当初江长顺带着小江清淮来镇上卖柴火，恰好遇上刚从药铺里抓了药的老秀才。
擦身而过的时候江清淮突然停下叫了老秀才一声，提醒他检查一下药有没有拿错。
当时江长顺还觉得儿子乱说，结果江清淮说的有理有据，连他闻出的药材名字都说的清清楚楚。
老秀才将信将疑地回了药铺，一检查果然拿错了，药房伙计把他和别人的药搞反了。
老秀才感激坏了，不仅给江清淮改了这个名字，还建议江长顺把儿子送去府城的太医局学医，说他极有天分。
老秀才身上有些旧疾，天气一冷就容易感染风寒，所以江长顺和周红花只要上门就一定会给他带些临南山上的药草，一来二去的两家熟的就和亲戚似的。
老秀才一见两人就笑眯眯的，“可是淮小子又来信了？”
江长顺有些不好意思，“不是，是我们想给他寄一封，出来的急，啥也没带。”
“啥也不用带，”老秀才一瞪眼，“早和你们说过多少回了，还客气啥？”
“是是是，”江长顺扶着老秀才往里走，周红花跟在后面解释了一番。
老秀才听得直叹气，“自古有了后娘就有了后爹，这话一点没错。”
“这么说，这门亲事你们已经认了？”
周红花点头，“算是吧，我瞧着那孩子性子不错，这几年阿淮的亲事确实也耽误了，要是能借机把他叫回来也是好事一桩。”
老秀才虽然不赞同，但也能理解。
太医局那边的课程安排是五年，但江清淮三年就提前结了业，紧跟着他就去了军营历练，从军营出来又马不停蹄地去了居养院做事，江长顺和周红花在家里盼啊盼，结果上回来信，又要回军营去。
做爹娘的能不着急吗？
“如此也好，你们等等，我这就替你们写。”
老秀才把信拿过来后，周红花从荷包里摸出十文钱塞给他，老秀才不肯要，又给退了回来。
“秀才叔你就拿着吧，纸墨可都贵着呢。”
“这算什么，我还等着阿淮回来替我看病呢。”
每回老秀才都这么说。
周红花最后还是塞了五文钱。
赶在天黑前把信送去了官家驿站，两人这才松了口气。
刚到家门口就闻见浓郁的药草香气，屋檐下还放着一筐白苏叶，旁边的小药炉里正咕嘟咕嘟地熬着药汁。
却不见两个孩子。
林竹睡的那间屋门倒是开着。
周红花以为林竹出了什么事，赶紧走过去。
江云月趴在床边，脑袋钻在被子里不知道在做什么，看起来好像很忙的样子，江云野比她还要离谱，他一只手抱着一个竹碗，另一只手捂着自己的眼睛。
“你俩干什么呢？”
江云野分开指缝看了她一眼，小声道：“娘，我们在给竹哥儿敷药呢。”
江云月从被子里钻出来，脑袋上的头发乱七八糟，小脸蛋红扑扑的，不知道是闷的还是热的。
周红花：“……”
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