傍晚来临，榕树下的人也渐渐散了，归去的尽头是暮色下的袅袅炊烟。沈瑜转转悠悠地回到张家的小院，不出所料地发现厨房冷锅冷灶，没有丝毫开火迹象。
张氏依旧快活地缝缝补补，做着她永远也做不完的针线活，嘴里哼着不成调的曲子。看见他回来了，迷茫了一瞬，猛地站起来：“儿回来啦，饿了吧，娘去给你做饭。”
说着，她就往厨房里钻，沈瑜没事可做，坐灶台前帮忙看火，他没添柴经验，整得烟熏火燎的，看着张氏东转西转，就是没拿出什么可以吃的——或许是单纯转着转着忘了自己要拿什么了，空着手又回来在锅前站岗，半晌又走了。
锅已经烧得冒烟了。沈瑜心想，也不知道今晚这个饭能吃上不。
暗色渐渐笼罩山村错落有致的屋舍，旧瓦上的青苔留不住白日的温度，烟囱苟延残喘的余温也慢慢消逝。张家的茅屋与左邻右舍隔着巨大的真空地带，特立独行地冒着炊烟。火小了些，沈瑜索性不添柴了，百无聊赖地发着呆，脑中浮现出下午离开时妇人们意味深长的眼神——外乡的，这里晚上可不太安生啊。
沈瑜心想，是山上的野兽晚上会来村子里骚扰吗？那确实是不太安全。
窗外，影影绰绰一行人路过院落，沈瑜一看——村长他们回来了。
“村长——”沈瑜出去打了个招呼。
越走近，越是一股扑鼻的汗味，几个汉子脸上尽显疲色。
沈瑜寒暄两句，问道：“路通了吗？”
村长睨他一眼，没好气地说：“通了。”
这老头从来没给过他好脸色，沈瑜一点都不在意，几乎有点喜笑颜开：“欸，通了就好，还是您辛苦啊，忙一天了，这几个大哥也是······”
太给力了——
村长打断他的马屁，看一眼厨房，问：“还没吃？”
沈瑜扭头看过去，刚想说快了，便听老头嘴里骂了两句，不容置喙道：“跟着来。”
沈瑜知道这是特许他蹭一顿大哥们的犒劳饭，心说，你这老头人还怪好的嘞。
他想了想：“我去告诉张婶儿一声。”说着，他跑回去，便看见张氏往锅里倒熟悉的黑糊糊。
他有些汗流浃背了，忙说道：“婶儿，别忙活了，我去村长家端点饭菜回来，咱俩吃。”
张氏愣住了，一瞬间她脑子里似乎转过很多东西，有些过载。沈瑜趁着她发懵，把锅盖给她盖上，哄她：“这个剩饭咱就别吃了，先温着，等晚上饿了再吃。”
说着，他从灶台上顺了个碗，就要出去。张氏反应过来，扯着沈瑜的袖子：“平儿，你去哪儿？天快黑了，山里不安全···”
沈瑜哄她松手，说：“婶儿，不去山里，我马上就回来。”
费了些功夫，沈瑜出门，村长脸上已经有不耐之色。见沈瑜拿着碗，大有一副连吃带拿的架势，黑着脸地哼了一声，扭头就走。沈瑜心想你现在后悔也没用，坦然地跟在后面，亦步亦趋地，活脱脱一个打秋风的赖皮糖。
走出不远，他似有所感地往张家望了一眼——天色渐暗，茅屋像一个光线的绝缘体，越发没了人气，张氏站在柴门的阴影后，面无表情地看着他们的背影。
越往前走，张氏的身影越模糊，最后融入阴影，彻底看不见了。
沈瑜沾着汉子们的光在村长家吃了一顿，厚着脸皮权当自己的饯行宴。村长心里清楚他明天就要走，沈瑜问他要个人带路时，他难得爽快地指了汉子给他。
其间，他顶着村长杀人一般的目光盛了些饭菜留给张氏。饭饱餐足后，他便识趣地溜了，终于是赶在天黑尽前回了张家。
张家依旧是不开灯，沈瑜刚进堂屋，差点被门槛绊倒。抬头看见张氏坐在正中的凳子上，一声也不出，又被吓了一跳，手里的碗差点脱手。
他跑回屋把之前那盏灯点上，将碗放桌上：“婶儿，给你带了些饭菜，趁还温着，赶快填填肚子。”
点了灯才发现，屋子里像是收拾过，意外的整洁。他想，张婶真是勤快，这么一会儿也闲不下来，要是不给他吃那些剩饭就更好了。
张氏的精神状态摆在那里，光是生活自理就很困难了，平日估计也是吃了上顿忘了下顿，现在还多了他这个累赘，更不容易了。沈瑜又想起她的过去，有些心酸。
“平儿回来了啊——娘还说去找你呢。”她絮絮叨叨念着，抓住沈瑜的手，定定地看着他，“晚上多危险哇，你别随便出门啊······”
“你吃饭了吗，娘给你留了饭，在锅里温着——”
沈瑜：婉拒了哈。
虽然待的时间不长，但沈瑜很明显地觉得妇人的情况越来越糟了——之前偶尔清醒，现在几乎时刻都错乱着，包括昨晚来敲他的门，行为越来越古怪——可他也帮不上什么忙，他明早就收拾收拾上县城去了。
他现在什么都不知道，还和沈家人失散了，自身难保，怎么找回去还是个问题。
沈瑜心里装着事，心不在焉地说吃过了，他晚上哪儿都不去。妇人却急得用力拉他的袖子，扯得他生疼：“平儿啊，娘知道你不爱听，可是···”
张氏的话越来越含糊，最后完全听不清了，她的表情也慢慢从激愤变得空白，松开沈瑜的手，茫然一会儿，端起那碗满当当的饭菜进厨房了。
门外依旧是模糊的大山轮廓，剪影庄重冷寂，沧海桑田，不为所动，日复一日地对人间疾苦冷眼旁观——那曾是她赖以生存的支柱，也是残忍夺去她所有的元凶。
沈瑜叫她：“婶儿，我洗漱完睡咯——”
张氏没有回应。
在明天即将启程的喜悦中，沈瑜睡得很不错，只是睡到夜中，被一泡尿憋醒了。
屋里没有夜壶，犹豫了半天，迫于鼓胀的膀胱，沈瑜起身打算去茅房解决一下生理需求。
茅房是农村常见的旱厕，稍显简陋——由两块石板搭成，帘子一拉就隔人视线了，修在屋子背侧，与沈瑜的房间是个对角线。
他图省事儿没有点灯，借着月光就往茅房摸了过去。
今天的晚上的月亮又大又圆，云雾半遮。沈瑜心想，看来明天得是一个大晴天。
山里夜晚留不住温度，穿的单薄点就会感觉到寒意。一阵水声过后，他通体舒畅，刚想掀帘子出去，就听到院子外面有动静。
沈瑜顿了顿，没了动作。有山风荡过来，吹出了鸡皮疙瘩，云层被拢到了一起，遮住了圆盘子似的月亮，周围一下子暗了下来。
是野兽吗？
静下来，一时只有风声，吹过翁郁的山林枝丫，哗啦啦作响。
叩叩——
拍击院门的声音在黑暗中突兀地响了起来。
开始是试探的一声两声，最后越来越急。
叩叩叩——
“娘，开门，儿回来了——”
四面空旷，此处回响。院外陌生男音响起的那一刻，沈瑜同时出了一身白毛汗。
半夜偷偷玩单机，嘻嘻。
沈瑜同学是一个神经粗大得可以跑马的清澈男大，另为理工铁直，一般不会想到超出他认知范围的东西～
作者有话说
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第5章 第四章
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