“你不会感到恐惧吗？”提姆没有忍住，做出了进一步的追问。
当他问起这句话时，他和阿莱娜已经来到了焕然一新的花园。
这座被改头换面的花园比之前隔着距离观看还要漂亮。
那些荒废的石头路和快要有人腿高的杂草都不见了，花园道上那个生锈的铁艺拱形花架也铁条变回到锃亮，开着花的藤蔓缠满架头。干涸的溪流恢复了流水潺潺，横跨在溪流上的废弃石桥直接彻底换了一个材质，它成了一座流光四溢的水晶桥。
在穿过水晶桥桥洞的下方溪水里，还漂浮着金色的睡莲，它们会发光，星星点点亮光从碗口大小的花蕊里浮上来，像是萤火虫在睡莲里安了家，光点和水晶桥的光芒交相辉映，让以桥为圆心的一片区域都越发明亮。
提姆灵敏的猫鼻子闻到了强烈的玫瑰花香气，让他又有点想要打喷嚏。
“刺鼻。”提姆猫蹲在阿莱娜的肩膀上小声咕哝。
阿莱娜还没有回答提姆追问的问题，她的目光在全新的花园里四下游弋，她和提姆靠得那么近，想要不听见提姆的抱怨是如此不容易。
“至少她没有为我变出一片以白花香气为主香调的花园。”阿莱娜安慰着提姆，“那可比浓郁的玫瑰香要糟糕多了。”
缩成毛团的提姆在阿莱娜肩上抖了抖毛。
“赞同。”设想了一下那个画面的提姆深表赞成，他一定会怜悯处在一片浓郁白花香里的自己，“那和掉进了爆炸的城市排污下水管道有什么区别？”
白花香里含有吲哚，那是一种非常“亦正亦邪”的成分。吲哚被轻度含有时，闻起来是芬芳花香，被重度含有时则会变成酸腐粪臭。（1*）
通常来说，“掉进了爆炸的排污下水管道”应当只是一种形象的比喻，可是提姆提起它时的态度十分真情实感，就好像被勾起了极度不美妙的回忆。
这让阿莱娜很难不好奇。
“你掉进过爆炸的下水管道么？”她好奇地问。
“……”提姆选择回避了这个问题，他非常生硬地把它绕开，他反过来对阿莱娜说，“等等，你还没有回答我的上一个问题。”
阿莱娜怀疑提姆掉进去过。
尽管她很难想象提姆是为什么掉进去过。
不过阿莱娜还是很配合地将话题转开了，她也还记得自己没有回答提姆的问题。
“我还以为你知道，我在面对‘妈妈’和那位蓝脸先生的时候都很紧张呢。”阿莱娜说。
由于不久前刚进行过自我谴责，提姆听她这么说，第一反应又想的有点多，他想起了自己那微妙而尴尬“听心跳”行为，差点怀疑阿莱娜是在暗示他的小动作她都知道。
但随即提姆反应过来，以上全是他想太多了。
女孩明明亲自对他谈起过面对那些原住民时的紧张。
“我知道你提过你的内心有些紧张。”提姆不希望被阿莱娜当成笨蛋，他马上强调了自己还没有在短短一小段时间里，就立刻忘记了对方的话，“只是紧张……紧张和我提到的‘恐惧’不是同一种东西。”
“它们的区别在哪里？”阿莱娜没有把提姆当笨蛋，她一直都把他当做一个聪明男孩。
她耐心地想要知道两人的话之间的差别，同时她沿着花园道朝前走，垂挂在花园墙上的紫色牵牛花向她吹奏起银色喇叭。
提姆被忽然动起来的牵牛花分了一下心，他在阿莱娜的肩膀上迅速沉肩弓背，充满了随时准备和牵牛花开战的气势。
阿莱娜被提姆炸起来的毛戳到了下巴和一点点脖颈上的皮肤，那有点痒，让她忍不住往没有猫站的那边肩膀歪了下头。
提姆的小猫毛持续挠着人，他本身却对此毫无自觉。
直到确认那些牵牛花暂无威胁，那些银色喇叭里也不会喷射出植物神经毒素，提姆才缓缓收敛，不过依旧对四周奇异花卉保持着警惕：“紧张是一种比‘恐惧’要重量层级更轻的东西。”
他开始解释，并以他自己作为例子：“就像现在，这些明显不同寻常的植物会让我紧张，但这种紧张有时可以看作是良性的，它会最大化激活我的反射神经，调动我的肌肉，让我提升戒备心，也让我做好随时应对突发事件的准备。”
“但是恐惧……”
提姆说到这里轻微停顿，似乎需要一点时间进行梳理。
“……但是恐惧是更加具有毁灭性的情绪。”提姆说，他的声音变得低沉，“恐惧不会像紧张那么和善，它更用力地攥紧人的精神，像一把随时要落或已经落下的锥子，一下下戳刺人的神经。”
“所以有人在面对恐惧的目标时会僵硬麻木，他承受着恐惧带来的麻痹和痛楚，一个富有才能的人会因为恐惧忽然沦落成无能之人。”
“还有的人在恐惧面前会愤怒，会偏激，会被激发出与恐惧相联的全部创伤，于是一个光辉伟岸的人也有概率一下沦为疯子，一个曾经热情外向的人也会变得冷漠封闭，一个曾一心向善的人，有可能被恐惧逼成一个想要毁灭一切的人。”
提姆有点关不住话匣子。
这对他来说非常罕见。
或许是因为他现在没有任何称号头衔冠在头顶，他清楚地知道眼前的女孩不知道他，她不会由于他的话做出任何联想。
所以……
所以他可以说出一些他不常对别人说的东西。
“……我见过很多恐惧的人。”提姆轻轻地说，“他们已经被恐惧困扰了太久，哪怕只是风吹草动，都会让他们应激，他们绝不可能在‘可能心怀恶意的人’面前保持情绪稳定。”
他们会像火药一点就着，会像已经汹涌翻滚的海浪瞬间掀起情绪海啸。
当然还有一些人，他们要更稳重一点，但那份稳重来自于多年的经历为他们铸就出了厚而坚硬的硬甲，他们用这层坚固而密不透风的硬壳裹住自己，只在恐惧的驱使下露出一双警惕的，充满审视的眼睛，恨不得将每一个靠近的对象都拆解研究一万遍。
——包括他自己。
提姆想知道，面前的这个女孩——这个怎么看都是普通人的女孩，为什么不会在心怀恶意的人面前被左右情绪。
她为什么不恐惧？
哥谭永远不缺心怀恐惧的人，不缺被恐惧驱使的人，这座城市的阴云会公平地笼罩在每个人的头顶，无论是身负多种技能的义警还是讨生活的普通人。
阿莱娜已经在花园道上走了很久，她完整走过了那面有牵牛花吹喇叭的花墙，又穿过了花枝藤蔓缠绕的拱形花架。
直到来到有睡莲盛放的溪流和水晶桥边，她终于听提姆说完了提姆想要说的话，于是她把步伐停下。
“首先我必须告诉你，提姆，我并不一定不会恐惧。”阿莱娜耐心地回答着提姆的问题，她的话里也透出一股斟酌，似乎一路都在边听边思考着提姆的话。
“但你目前仅仅只是表现出了‘紧张’。”提姆再度强调着“紧张”和“恐惧”的差异，尤其是两者的轻重等级。
阿莱娜轻轻叹了一口气。
“也有可能只是因为我幸运。”女孩的手落到了肩膀，她没有去大肆谈论自己是个多么情绪稳定的人，是个多么坚强到跃然卓群的人，她只是摸了摸肩膀上求知欲旺盛的黑猫。
“幸运？”
黑猫在她的肩膀上偏着头。
“没错，幸运。”阿莱娜肯定地说，“我看起来情绪相对稳定，看起来在未知风险面前也只是紧张，能保持镇定态度去推进事情，这有可能是我确实有某种性格天赋，但这也更有可能只是幸运。我只是幸运的一直生活在一个这套应对方式可以生效，事件严重度没有超过我处理范围的环境里。”
她还没有经历过真正的险恶，没有被命运的撬棍殴打，没有陷入过绝望的绝境。
“所以……”黑猫在阿莱娜的肩膀轻轻地说，“那些一直处在恐惧里，那些总是很容易被恐惧牵动内心的人，他们都是不幸运的人。”
话刚说完提姆就感到自己的脑袋被拍了一下。
阿莱娜手掌向下，非常干脆地拍了把他的猫脑袋瓜。
“……？”蓝眼睛的黑猫在女孩肩上抬起头，竟然能从一张猫脸上看出发懵。
提姆完全不明白他怎么突然挨了一下，即使阿莱娜的力道很轻。
“别那么尖刻。”阿莱娜说，她又揉了揉提姆的脑袋，“我听出你语气里的讽刺了，提姆。那些长期心怀恐惧的人，只是经历了许多困难的事，并且还一直在尝试着处理困难的人。”
“……你认为他们在一直试着处理吗？”提姆沉默了片刻后才又问。
“是的。”阿莱娜说，“他们完全可以靠逃避来远离恐惧，但他们没有，长期与恐惧作伴，说明他们一直应对恐惧。”
这场谈话始于提姆对阿莱娜的好奇和探索心，但说到了这里，它好像已经略微偏离初衷，变成了延伸出去太远的一个话题。
提姆决定适时地将它收住。
“好了。”提姆尽量不突兀地说，“我现在可以确定，改造这座花园的能量和之前在空地上拦住我的屏障能量是同一种了。”
“……”
换阿莱娜沉默了片刻。
阿莱娜觉得话题切换得还是很突兀。
但是比话题切换更重要的是——提姆不是和她一直在讨论紧张和恐惧的差异，讨论一个带着一点哲学心理性质的话题吗？
提姆的脑袋什么时候额外开了一条新线程，把花园能量和空地屏障能量都对比完成了？？
提姆：我的话题转移一点都不突兀！
阿莱娜：？……？？
————
注1:常见白花香花卉有茉莉，橙花，香水百合等，它们在高浓度聚集的时候的确是臭的，有人在白花浓度高的地方会头晕，会莫名其妙闻到酸臭味粪便味，其实都是吲哚太浓了在作祟。
作者有话说
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第16章 第十六章
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