若论职业操守，长行从旅店前台的接待员身上找到了亲切的气息。接待员，就和那些国丧期间被老佛爷叫去看戏的京城格格、福晋们一样，既要不违祖制，又不好拂老佛爷恩赏，只好拍破头皮想出个折中的法子：闭眼睛。
既然是做牛鬼蛇神的生意，旅店只管提供床和洗漱台，其他的一律自力更生。接待员对长行的破衣烂衫麻木不仁，而两个男人睡同一张床也无动于衷，一手交钱一手交钥匙，长行和舟水踩着吱吱嘎嘎的台阶上了楼。
他们慌手忙脚抓到的这家旅馆，不是长行之前住过的顶好的，虽然算不上最差，但还是稍显不尽如人意，尤其是偷工减料的墙壁，好像那上面密密麻麻的全是隐形窟窿，什么奇形怪状的声音，都能一股风似的，尖溜溜地走家串户。
房门砰地一甩，把怪声怪气全部镇压下去。长行借着窗外的微弱月光和一丝霓虹点亮油灯，然后转身找舟水，舟水站在暗处，一双黑里透蓝的眼睛在深邃的眼窝里闪闪发亮，眼珠儿一动不动，像是没见过眼前人似的。
长行把窗户也锁好，关窗前往两边瞭了一眼，方大功告成地喘匀了一口气，“长裙”凉飕飕的，从小腿往上灌风。破损的裤子不肯负责任，他也为难。舟水掐头去尾，四舍五入，直接问他最想问的：“你裤子怎么搞的？发生了什么？”
长行涨红了脸，抬腿钻进被窝，当下身停止漏风，他才一口气把全盘清算了一遍，只隐瞒下了关于舟水的部分。舟水坐在床沿，听他周周到到地说完，两条浓长的眉毛拧成个疙瘩。两个人以布鲁诺为中心，方圆百里，古今中外地探讨了一番马尔卡温侯爵一家的秘闻，语气极其激愤。长行自出心裁，为突出自己的神勇，而夸大了布鲁诺下巴的硬棒——实际上，他慌得很，就好像看好几出连一起折子戏，下一出越尖锐激烈，上一出越容易遭人遗忘。长行的“上一出”，是自己和布鲁诺相同的性向。喜欢男人，他不怕，那是他自个儿的事儿。对着女人，他依然能做到传宗接代的职责。
可这个男人是舟水，是他独在异乡为异客而结识的最好的朋友、知己、更是发生爱恋的对象，一切就天翻地覆了。无法想象，没有舟水，英国之于身为华人的长行，该会是怎样一个充满歧视、白眼、污浊和阶级的地狱。
舟水给他掖了掖被角，眉毛仍旧峰峦如聚，波涛如怒，冷声道：“以后见了布鲁诺，我们绕着走。”
长行瞥他一眼：“布鲁诺是个什么东西，你早该告诉我的。”
“我只知道他是个怪胎，但不知道他——不正常——”
“对，不正常，”长行伤人伤己，却乐此不疲，“他们一家子，喜欢男人的不正常，喜欢女人的也不正常，”大眼睛滴溜溜地转在舟水身上，“你跟了他们不少时间，没变坏真是难得啊。”
舟水将其中的嘲讽听得分明，却没想过是自嘲，那话里话外的厌恶头头是道，令他不得不信以为真，如同久旱逢甘露的大地，全吃进了心去。他丧失了继续这个话题的力气。长行的经历说完了，他需要投桃报李，想了想，他剪枝裁叶地告诉长行，和卡文缔结婚约的不是什么日本公主，而是他的亲姐姐，舟水清子。
“这么说，你们和英国真的要结盟了？”长行若有所思，“现在英国最要紧的事，是和俄国打架，为了跟俄国争夺我们东北，那——”他忽然闭口不谈了。
他真聪明。舟水心想，聪明有时不是好事。
风云变幻的国际形势沉甸甸地压在他们的心头，国家就像一列列火车，里面装载着各自的国民，控制车头的那么寥寥数人，决定着列车行进的方向。他们——长行和舟水这样的普通人，不该提前交汇，他们的人生，最好是隔着车窗远远地看过，然后各自随车远行。相见而不相知，才是最好的结局。
“那——”长行清清嗓子，“那，你已经知道了卡文是个混蛋，你还要你姐姐嫁给卡文吗？”
舟水想起清子在庭院里与他的对话，苦笑道：“她不嫁，所以她想让我娶卡文的妹妹。”
“那怎么行！”长行像炸了窝的鸟，毛髭髭着，“你不能娶她！”
舟水吓了一挑，好像长行很不希望他结婚似的，他吸吮着错觉中的甜蜜，如梦似幻道：“我不会娶的，你别激动。”
长行也不好意思失态，慌乱地找补道：“她怀孕了啊，洋人信仰上帝，不允许堕胎——你们就非得一棵树上吊死吗？天涯何处无芳草，满英国又不是就他们一家侯爵。”
舟水叹气道：“洋人，有几个看得起亚洲人呢。”
“你们日本例外吧，脱亚入欧什么的。”长行垂头丧气，“我就不明白，我们中国有经史子集，诗词歌赋，三纲五常，四维八德，你们日本也深受影响，可什么时候，船舰、大炮和战争竟成了文明的象征？“
“我也不知道。”舟水诚实地摇头。他担心的是另一件不敢问出口的事——如果中日发生战争，他们怎么办？
以长行的聪明，能够分析出英日结盟中，英国的诉求是为了远东利益，拉日本打俄国；日本自然是为了英国的军舰和相关的人才技术。但十六岁的少年，浅显的阅历不足以算透日本竟敢生有两个心眼儿。中国一向瞧不上蕞尔小邦的日本，除了北洋的水师，不肯再多分给他们一分的注意。中国想都没曾想过，日本最想打败而侵占陆地资源的竟会是自己。
这些话，舟水不立意欺长行，却也不会特意跟他讲。同为十六岁，不同于长行“乐闲”式培养的历史，舟水自小接触军政，舟水宗源致力于把他打磨成一柄出鞘锋利的剑，剑尖直指对岸。所以舟水的惴惴不安，比长行多了个层次。看破不说破，是处事原则，可他怎么觉着，如今的自己是在自设藩篱？
“不说这些了，”长行打了个哈欠，潮乎乎的被褥散发着一股霉味儿，肉眼观察勉强没有污迹。他往里挪了挪，给舟水留出一人宽的缝，道，“先睡觉吧，明天还得赶早回舰上呢。”
“你衣服怎么办？”
长行弯着眼睛道：“明早劳烦你跑一趟了。你父亲来了，不得请假陪他们几天？早一天晚一天的事儿。”
舟水拿长行的古灵精怪毫无办法，雀跃着认了命，躺在他身边。两个人偏头对视了一眼，不谋而合地笑了。
舟水把玩着他的辫子，没话找话似的闲聊：“你们为什么要留辫子？”
“祖宗就是这样儿的。”
“为什么要剃秃脑门？”
“你去问我祖宗吧。”长行皱了皱鼻子，“偷偷告诉你，我也觉得不好看，但大家都是这样儿的，除非是和尚。”
“自己改也不行？”舟水道，“虽然你怎样都很帅，但是——自己不能选择吗？”
长行侧过身，手撑着脑袋，道：“那我问你，为什么男人就不能喜欢男人，女人不能喜欢女人呢？”
舟水迟疑道：“因为大家都——”
“对，‘大家都’。”长行躺回去，眼睛瞪着天花板，微弱的火苗借助墙壁狐假虎威。他用汉话喃喃道，“我恨死这个‘大家都’了。”
“别说汉话，我听不懂。”
长行豁然开朗。沟通需要言语一致，但有时候——言语不一致，而沟通更坦诚，如唱给人类的鲸歌。他扭头继续用汉话嘻嘻笑道：“能让你听懂吗，听懂了还得了？”
舟水急了：“你在骂我是不是。”
长行故作惊讶道：“诶呀，你听出来了？”接着用汉话道，“我喜欢你。”
舟水憋足了气，两腮鼓得像松鼠，不吭声。
“来，我教你，”长行放缓音节，拉长声道，“我——喜——欢——你——这是骂你蠢呢，你也骂我呀。”
“不要。”
“说呀。”
“你又不蠢，为什么要骂你？”舟水沉着脸，斩钉截铁。
长行心道，我喜欢你，这还不够蠢吗？嘴上说：“好吧，那我教你一句只能我们俩之间说的，”他将脑袋凑近了些，声音像海洋里那些浮皮潦草的气泡，轻盈，却有刺破惊涛骇浪之力——
“我爱你。”他笑嘻嘻地说。
“什么意思？”
“就是……”长行望向油灯旁暗而深邃的镜子，容纳他们两人模糊的身形，影影绰绰仿佛融为一体，“意思就是……镜子是鲸鱼的嘴。”
舟水满头雾水：“镜子怎么会是鲸鱼的嘴？”
长行胡诌八扯：“因为它们都能都能把你吞到另一个世界去。”
“为什么只能在我们之间说？神神秘秘的，像个……像个秘密。”说到最后，舟水的心砰砰跳得着急了些。
“因为那个世界里有我。我愿意将我的世界对你开放。”长行从一团乱麻中扯出了逻辑，“证明你我情同莫逆，证明你对我很重要。”
“你对我也很重要，”舟水道，磕磕绊绊地照猫画虎，“镜子是鲸鱼的嘴。”
“是‘我爱你’。”
“呜喔——爱——妮——”舟水挠挠头，忽然道，“我教你一句日语吧。”他想了想，对长行道出几个跳跃的音符。
“什么意思？”
风水轮流转，舟水心满意足，倏然拉过被子盖住长行的头，两人嬉闹着扭打在一起：“别闹了别闹了！”两个人气喘吁吁地倒在枕头上，“睡觉！”
——什么意思？
舟水背过身去，似笑非笑，鼻目酸涩，满心荒唐。
——镜子是鲸鱼的嘴。
可对我而言，远不止于此。
经验来说，今天发会没人看。
我偏要今天发、
作者有话说
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第19章 第十九章
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