鞋底踏上坚实的土地，乐闲尚无法从海路颠簸带来的晕眩中回神，而他深知这种漂泊的生活在日后将是常态。可怅惘在新颖面前丢盔弃甲——身后蔚蓝的海平面拱起初升朝阳，身前乌黑的煤烟压盖错落房舍，身侧渡船森立，海鸟尖啸，码头嘹亮的汽笛号角，裹挟着迥异又熟悉的语言，如徐徐海风般扑面而来。
船工取来他的行李，一路拎到岸上，乐闲给他结算了工钱与小费。一副陌生的异国天地近在眼前，这里的一切与盛京大相径庭，蓝天白云却似一卵双生。海天一色的背景中，乐闲情不自禁地抬手前伸，没有幻想中的透明膈膜，这片泰西大陆，在他乘风破浪两个月后，真真实实地吸纳了他。
两个多月前，镇国公府一波未平一波又起：前脚千辛万苦让鹏图撇下木鱼，后脚又惹上了虎将军那七扭八拐的亲眷。镇国公愁眉不展，苦不堪言。乐闲麻溜儿跪地认错，偏生这时鹏图含羞带怯地迎上来，搁厅口东张西望盼不见新人，银子倒是原封未动，再看玛法的脸皱的跟包子似的，只以为乐闲办砸了，心口气一堵，仍舍不得乐闲遭罪，便别别扭扭地上来求情。镇国公心想要不是这个烦人的孙子，府上也不会遭此大难，便扬声叫人绑了，丢去佛堂让鹏图继续吃斋念佛。
鹏图动用头脑，一厢情愿地冤枉乐闲不仅背叛了自己，还将计划全盘托出了，不然这戏怎么会来个惊天大反转？亏他那样地信任他！学佛的不打诳语，他非真心向佛，所以诳语可以层出不穷，兀自在佛堂喊打喊杀不提。
乐闲懂得镇国公的为难，同为官场中人，他与虎将军不可能终生避而不见，可结下这等伤天害理的仇怨，除了“一命抵一命式”的讲和，似乎别无他法。乐闲因耿耿于怀的出身而没有做错事的底气，镇国公的回护让他加倍愧疚，唯有将罪过尽数揽到自己身上，舍去一命，但保心安。镇国公又气又心疼，胡子翘啊翘，末了一嘬牙花子，让人赶紧去请白师父与左军门来商议对策。
白师父年纪大，骑不了马，做马车骨头散架，遂劳动双腿，比左军门来迟一步，但两位在思想上却是一拍即合，一致认为乐闲应暂时隐姓埋名，离家避祸。白师父作为老师，想得更为长远，不赞同乐闲往后混混度日，需得继续进德修业，可是进什么修什么，他没有更好的主意，便抛砖引玉；左军门急中生智，想让乐闲来他的军营历练，男儿浴血沙场才不枉此生。镇国公是一万个不同意，谁的儿子谁心疼，大清朝风雨飘摇，四处打仗，若非走投无路，谁忍心亲手送儿子去做那九死一生的活计？
谈判陷入僵局，忽然乐闲撩摆再跪，别开生面道：“阿玛容禀，孩儿……想出洋。”
此言一出，如晴天霹雳，正中镇国公的脑门，屋里三对六只眼睛，要不是有眼眶拦着，眼珠子能噼里啪啦掉满地。尽管官派留学生现已颇具规模，但多是些英敏勤慎的寒门子弟，学的也尽是些声光电化等不入流之奇技淫巧。匠人所为，非正途也。即便开明如白师父，对洋人的异想天开已延伸出书籍典轶，也不会想到乐闲青出于蓝，直接要去当地一探虚实了。
镇国公自幼学习孔孟之道，一时难承其重，几欲反思放纵乐闲与洋人交好的行径是否过度；空气安静得呼吸可闻，乐闲低头攥拳，手心渗出冷汗，白师父倚老卖老，赶在镇国公骂人之前让乐闲起身，又对镇国公道：“留洋一事，事关重大，我们三个，没有一个人了解的。不如将司大夫请来，兼听则明。”
镇国公不好拂白师父的面子，依言派人去请，但心里打定了主意要把乐闲的这个念头掐死。不多时门童来报洋医馆的司大夫到访，镇国公惊弓之鸟，端起架子来掩盖漫无依托的慌乱，乐闲看穿了他外强中干，口泛苦涩，心中又甜又酸，为镇国公的爱护所动容，为自己的冒失而悔恨。
司大夫万分赞赏乐闲的远见，操着夹生的汉话道：“镇国公大人，我相信三阿哥是经过深思熟虑的，若他想学西方医学，鄙人在学校有几分薄面，可以帮忙举荐。”
镇国公奚落道：“爷一封书信，自有咱们的朝廷使馆作保，何需你一个小小大夫瞎添乱。“
洋人脸白，变色清晰可见，左军门出头打圆场，问乐闲：“你留洋干什么呀，想学什么呀？”
乐闲对外界向往已久，久到足够将未来安排稳妥，便不疾不徐、不卑不亢道：“既然学，自然要学他们顶尖的东西。据乐闲所知，英法乃大清水师技术与体制之滥觞，而我又精通英文，是以，我想去往英吉利，学他们的水师技术。”
镇国公痛心疾首道：“你这孩子！你想学水师，北洋就有水师学堂，为父打声招呼便是，何必大费周章，远渡重洋，去那洋鬼子的妖怪窝！”
司大夫被指桑骂槐，坐立难安；白师父旁观半天，此时旁逸斜出，对乐闲道：“大清的水师已经相当成熟，如果你只是想学技术，那么为师要与你阿玛一道儿了。“
左军门倒是希望男孩儿都来参军，海军也是军，左军门宽宏大量，决定支持乐闲，便充满期待道：“当兵是好事，要不乐闲你再好好考虑考虑？依公，白师父，你们也别逼孩子。”
乐闲道：“回老师，此去留学泰西，非学生突发奇想。学生以为，中国的未来在西洋，而科技之窍妙，只是一种外层展现，究其根本，乃是社会制度。一方水土养一方人，学生想去看看，究竟我们大清缺少了哪味肥料，竟让后来者居上？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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