“女士们、先生们，欢迎来到——狮心马戏团！”
火把次第亮起，照亮了巨大的圆顶帐篷，彩带乱舞，亮片纷飞，观众席发出响亮的欢呼。
马戏团团主立在舞台中央，瘦高个儿又戴了顶高礼帽，活像只烟囱。
“烟囱”张开双臂，咏叹道：“今晚！我们将为诸位奉上精彩绝伦的演出！有高超刺激的马术，可怕而迷人的蛇舞，还有神秘的魔法……”
“我要看空中漫步！”
观众席上冷不丁传来一个孩子的声音。
团主笑容一凝。那张瘦长脸上生着八字眉，面相愁苦，偏对着观众满脸堆笑，像个乐观的倒霉蛋。“还有更加精彩的……”
“我们要看空中漫步！”那孩子不依不挠。
团主赶紧在背后打手势。很快，醉醺醺的小丑蹬着独轮车从幕布后钻出来，给看台边的孩子们派发起了糖果，这下没人嚷嚷“空中漫步”了。
团主松了口气，重新振奋道：“今晚的压轴表演，也是本团明星——狮子辛巴的告别演出！十二年来，它为观众们献上了无数精彩表演，今晚是它最后一次登台，敬请期待……”
“告别后，它要去哪儿？”糖果也没堵住那个孩子的嘴巴，她含着柠檬糖，大舌头地问。
“动物园，孩子。”团长努力挤出一个慈爱的笑容，“雄狮辛巴将在那里安度晚年。”说罢，摘下礼帽，躬身退场。
音乐响起，杂技演员骑着白马飞奔而出——马戏开始了！
“艾米，什么叫‘空中漫步’？”
假小子艾米正是方才频频插嘴的孩子。她是看台边这帮孩子里年纪最长的一个，即将迎来十岁生日，个头又高，酷酷地歪着鸭舌帽，俨然一副大姐头的架势。
“去年他们在我外婆的镇子上表演过。”艾米把糖果含在颊侧，给小跟班们比划，“一个戴面具的人在那么高的地方走来走去，身上没吊绳子，脚下啥也不踩，还在空中翻筋斗！那才是真正的魔法！其他魔术，切，都是骗人的。”
小孩们发出齐刷刷的惊叹，就“面具人”激烈争论了半天。直到耍蛇人身缠蟒蛇登场，才被吸引了注意力。他们纷纷从栏杆里伸出手臂，又怕又激动地想摸摸滑溜溜的蛇鳞。
接下来是滑稽剧、杂耍、魔术……终于，到了大伙儿最期待的压轴表演环节！
马戏团团长换上国王装束，戴着一顶金光闪闪的王冠登台了。
“我是狮神的后裔，统治此地的国王，誓将一切邪佞逐出疆域！”
他的台词正义凛然，仿佛是个英雄角色，只是瘦长脸和八字眉不像那么回事儿，全靠反派衬托。
小丑套上一袭严密的黑袍，只露一圈脸，衬得粉底惨白、油彩猩红。他对着观众桀桀而笑：“我是邪恶的巫师，我要让黑暗笼罩这个国度！”
就见“巫师”一顿作妖，舞台上黑烟弥漫。
旁白：“邪恶的力量渗透了土地，作物枯萎，瘟疫肆虐。勇敢的国王提起宝剑，决心与巫师决一死战！”
舞台上，国王与巫师一起耍了段杂技，算作决战。
旁白：“国王英勇无比，可在即将取胜之时，中了巫师的奸计！”
舞台上，国王惨叫一声，丢盔撂甲，巫师桀桀笑着，把他推进一只铁笼，在笼子外蒙上了红布。
巫师疯疯癫癫地念起了咒语。
旁白：“糟糕！恶毒的巫师要将国王变成一头怪物，让他被自己的臣民诛杀！”
不知不觉中，艾米和孩子们的心被提了起来，他们紧紧盯住那只蒙了布的铁笼。
铁笼之下有转轮，巫师特意推着笼子转了一圈，向观众证明笼子之后无所藏匿。
此时，场上奏响激昂的乐章，旁白道：“哼！巫师自以为能战胜正义，怎知国王是狮神后裔，他即将化身为雄狮，撕破牢笼，铲除邪恶！”
乐章最**，旁白以浑厚的男高音道：“是时候了！狮神——已经降临！”
遮盖铁笼的红布被扯开，巫师仿佛被正义的光芒灼伤，吓得跌倒在地，挡住眼睛。接下来——
一阵静默。
全场观众鸦雀无声。
幕后的旁白员心生诧异——照以往的经验，此时观众应该发出震耳欲聋的欢呼声才对。而且训练有素的狮子辛巴，也该在红布掀开后发出一声威风凌凌的咆哮，将观众的情绪推向最高\潮。
按下疑虑，旁白员还是硬着头皮，以浑厚的男高音念出了接下来的台词：“在狮神的雄威之下，巫师吓得肝胆俱裂，就此殒命！现在，让我们为正义的胜利欢呼吧——”
无人回应。
场内依旧一片死寂。
旁白员汗都下来了。他悄悄掀开幕布，往外瞄了一眼。
只见全场观众死死盯着那只笼子，一脸震撼，要笑不笑，似怒非怒。连本该躺尸的“巫师”也撑起身子瞪着笼子，脸上油彩都晕开了。
显而易见，魔术出岔子了！
从旁白员所在的幕后，只能看到铁笼的背面，却看不进笼子里——铁笼是魔术道具，背面是涂黑的木板镶嵌铁条，“国王”便藏在那木板之后。
此时此刻，扮演国王的马戏团主也慌得要命，他悄悄推开笼子背面的暗门，往外窥探，正对上旁白员的目光。
团主拼命做口型：怎、么、搞、的？？
旁白员疯狂擦汗：我、也、不、知！！
一个清脆的童声解开了他们的疑惑。
“猪！”
看台边，艾米喊道：“国王变成了一只大肥猪！”
团主和旁白员愣在当场。扮演巫师的小丑还算伶俐，忙不迭从地上爬起，勉强朝着诸位观众桀桀而笑：“啊哈！最终，还是邪恶战胜了正义！”
“……”
“什么玩意儿？！”
看台上渐渐响起一片骂声：“骗子！”“退钱！！”
团长压着嗓子朝旁白员嚷嚷：“落幕！赶快！”
在欢快的乐曲和观众的咒骂中，大幕慌里慌张落下，及时把砸向舞台的果核、纸团、臭袜子挡在了外面。
马戏团团主和所有幕后人员都跑出来，一起围在笼子跟前，半晌无语。
大伙儿面面相觑，最后全都扭头看向团长。
团长倒吸一口冷气，喃喃道：“真是活见鬼了……”
……
“谁也没想到，那只铁笼子里，却是一头好肥、好壮的大花猪！猪拱嘴拿粉红色的缎带绑住，扎着漂亮的蝴蝶结，猪头上还顶着一只金光闪闪的王冠，与国王脑袋上那顶一模一样！”
艾米说完，挖了一大勺冰淇淋，塞进嘴里，满足地眯起了眼睛。
她瞧着对面的陌生人：个头高大，模样英俊，似乎常年在外奔波，肤色晒得略深，眼睛却浅得像蜜糖。在他脚边，摆着一只风尘仆仆的破旧皮箱。
此刻，他们正坐在街边的露天小圆桌旁，不远处就是集市和广场，街面上路人熙攘。
艾米好奇地问：“先生，您为什么要打听这个？”
十分钟前，她对着冰淇淋招贴画眼馋时，一旁喝咖啡的陌生人突然问她是否知道狮心马戏团的事，他愿招待一份冰淇淋以换取情报。艾米接受了这笔交易，绘声绘色地向他讲述了马戏团之夜的怪事。
陌生人眨眨眼，神秘道：“其实啊，我正在寻找那只失踪的狮子。”
“找狮子？”艾米更好奇了，“您是做什么的？”
陌生人掀了掀帽子。“在下辛巴，是一名私家侦探。”
“辛巴……”艾米惊呼，“那头狮子也叫辛巴！”
面对艾米狐疑的眼神，侦探笑了。“巧合，巧合，我可不是狮子变的。接着说吧——后来呢？”
“后来嘛，大伙儿都生气了，觉得马戏团在糊弄人，拿肥猪充狮子，嚷嚷着要退票呢。我本想趁乱凑近瞧瞧，就见大幕落了下来。大伙儿有气没处撒，最后骂骂咧咧地散了。”
侦探若有所思。
艾米吃完冰淇淋，抱住手臂，一脸严肃地说：“侦探先生，我告诉你吧，这事儿可不简单。”
侦探立刻：“愿闻其详。”
艾米压了压鸭舌帽，凑前去小声说：“狮子变肥猪后，我看台上的演员都吓坏了。我猜，马戏团的人也不清楚这是怎么一回事儿。我推测，这是真正的魔法——面具人的魔法。”
侦探也小声问：“面具人是谁？”
艾米更小声地答：“他是……一个真正的魔法师！”
“原来如此。”侦探点头，“嗯，非常感谢你提供的宝贵情报。”他做了个告别的手势，便提着那只破皮箱起身了。
艾米忙问：“你要上哪儿去？”
“狮心马戏团。”侦探说。
……
不远处，镇子里两条主街交汇处，是古老的街心广场。这段时间正在举办小镇传统的薰衣草集市，广场上排列着许多临时搭建的摊位，十分热闹。
辛巴穿过那些花花绿绿的小摊，鼻端一时萦绕着薰衣草**的香味，一时又是蓝纹奶酪的浓臭，还有卖热红酒、香肠、鲜花水果和手工艺品的各色摊贩。
他停在一家卖草帽的摊位前，挑了一顶最花里胡哨的，准备送给丹德里恩。
摊主是位红裙红唇的吉卜赛女郎，笑容迷人极了。
“没想到您会选这顶帽子。”
“送一位花孔雀朋友的。”
辛巴戴上帽子，拿起旁边的小镜子照了照，果然在镜子里找到了一直鬼鬼祟祟跟在身后的家伙——那个戴鸭舌帽的假小子。
辛巴扬了扬眉，这孩子倒是机灵，不使点儿小手段，轻易发现不了她。
他没有理会小屁孩的尾随，付过钱，继续往前。集市里有不少吉卜赛人的摊位，附近大约有他们的聚居点。
穿越集市，便能看到广场中央的露天剧院，入口处挂着彩绘的大字：狮心马戏团。
剧院外墙挂满了海报，有在马背倒立的杂技演员、浑身缠满蟒蛇的强壮男人、踩皮球的滑稽小丑、昂首咆哮的“雄狮”……最后那张海报上的狮子，被不知哪家的熊孩子涂鸦成了肥猪。
辛巴在最醒目的一张巨幅海报前停下脚步。
上面花里胡哨地画着钻火圈的雄狮、抛球的小丑、身材火辣的杂技演员……最上方三分之一的画面，却被帆布刻意遮住了。
他探手揭开帆布，看到了掩藏其下的画面。
半空之中，一位身姿轻盈、脚踏虚空的漫步者。
作者有话说
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第62章 狮心马戏团
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