胡氏点点头望着他：“那你父亲一人在家？”
“我父亲去世好多年了。”
“啊，这么说，你母亲一人拉扯你了。这样你母亲能愿意吗？”
“我本来就不愿上学，一提上学我就头疼，母亲硬让我来学，我想学做生意，上学将来就是做官挣钱，学会做生意也能挣钱，而且来的还快，比关在屋里背书歌子强多了。这样也不用母亲为我含辛茹苦费心了，我及早就能孝顺母亲了。”
一番话把胡氏愣住，稍等片刻称赞道：“你真是个孝顺的孩子。”
“伯母，天不早了，我得回家了，不然我母亲又该着急了。以后逢集我都来帮您卖肉。”
胡氏从案子上拿了一块斤把的猪肉：“孩子，你母亲也不容易，你把这块肉带回去，就算是你的工钱了。”
孟轲说：“不用，不用，我母亲不许要人家的东西，再见伯母，等集市了我再来帮忙。”说罢转身跑了出去。
第一次接触到做生意的孟轲，不仅感到新鲜好玩，而且还有一种意想不到的成就感，比枯燥无味的读书有趣多了，因此便对做生意更加热衷，经常去肉铺帮忙，由于他聪明伶俐，能说会道，而且又勤快，还知书达理，张青夫妇对他是大加赞赏，喜欢的不得了。经常给他预备了一些好吃的。
这天孟轲在肉帮完忙回到家，只见母亲满脸怒气地问他：“你中午干么去了？”
孟轲随口说了一句：“上学去了。”
仉芷指着他：“跪下！”顺手拿起桌上的戒尺，对着儿子的后背啪啪就是几戒尺，打得孟轲直蹦。他又问了一遍，“你真去上学了吗？”原来中午她去了学馆，想了解一下儿子学习情况，不料到了学馆一看孟轲不在，先生说他经常逃学。她听后差点没气晕过去。
孟轲一看母亲动了真格，这才说了实话：“回母亲的话，去肉铺了。”
“我辛辛苦苦供应你上学，没想到你竟然学会了逃学，你去肉铺干么？”
“我去学做生意了，因为先生他整天有病，也不管我们，教的又不好，也学不到东西，我的学友有三个连学也不上了。所以我就想学做生意，学会一技之长，将来也不用你起早贪黑去织布了。”
仉芷闻听一把将儿子搂起怀中，语重心长地说：“我儿有如此孝心难能可贵。虽然你有这片孝心，但你可不知母亲的心愿，母亲是想让你学业有成，将来有更大的出息，来光宗耀祖。并不是让你为我着想，据我所知，你那三个不上学的学友，一个是他父亲有病需要照顾，有两个转到县城去了。以后不准再逃学了，记住没有？”
“孩儿记下了。”
“母亲也不想打你，你太让母亲失望了。以后如果再逃学，惩罚的比这次更狠，起来吧，洗洗手去吃饭吧，吃过饭好好上学去。”
“孩儿知道了。”
尽管孟轲承认了错误，但仉芷仍然认为此处不可久留，一是这里的教学质量太差，二是这里市井繁华人声喧闹，对儿子的学习不利，因此她想给儿子找一个更好的学堂，让儿子安下心好好读书，他便想到了县城，听说那里的学堂是孔夫子弟子办的。如果能在那里读书，儿子定能有所作为。主意拿定，她准备先去县城考察一番。
第二天一大早她便去了县城，到了学堂边一看果然不一般，只见清晨的阳光洒在小路上，孩子背着书包，三五成群，手牵手结伴而行，欢声笑语中开启了一天的上学之旅。那一个个背影中仿佛充满了对知识的渴望和期待。学堂内阳光透过窗户洒进教室，朗朗书声，如和煦的春风，像潺潺的流水沐浴着他们的心灵、给人一种清新悦耳的美好享受。仉芷眼前突然一亮，这里才是儿子学习的最佳之处，但一打听又让他大失所望，原来这里的学堂，不收乡下百姓家的孩子，只收县城内的，在此就读的大都是一些贵族和有名望人家的孩子，这下让仉芷犯了难。但这并没有让她退缩，她发誓一定要想办法让儿子来这里学习。
回去之后她便托人找关系。几天下来，丝毫没有进展。仉芷为此事，愁得茶饭不思，夜不能寐。
白天，下了一天雨，到了晚上虽说雨停了，但黑暗如同浓稠的墨汁，肆意地蔓延着，吞噬了一切光亮，让人仿佛置身于无尽的深渊。
屋内油灯闪烁昏暗的光芒。一天未出门的张青无精打采地往床塌上一躺，只见他眼神忧郁而愁苦，双眉紧锁，似乎有一件重担压在她的心头。
胡氏挑了一下灯花，望了望床上的丈失：“一天不出门就愁成这样，雨停明天就可以去收猪了，再说铺子里不是还有几十斤肉吗？误不了事。”
“我不是愁这个。”
胡氏顿时明白了，一定是为后继无人而烦恼：“哎，俗话说命里没有莫强求，这是老天注定的，烦有啥用呢。以我看咱们不如认个螟蛉义子，把手艺传给他，咱到老不就有依靠了吗。”
“你说咱认个干儿子，哎，这万贯家业都成人家的了。不行，绝对不行！”张青坐起来头摇着手摆着。
胡氏问他：“你不给他，难道你我百年之后能带走吗？”
“是带不走，万一认个不过日子的，三下五去二，一下子给咱败坏完了，你我哭都找不到门！”
“咱不会找个可靠的认吗！”
“可靠的去那里找？”
“远在天边近在眼前。”
张青突然为之一振：“你说是孟轲！”
“对，怎么样？”
“这孩子看着聪明伶俐，能说会道的，可咱不了解他的底细！”
“奴家早给你打听过了，北边凫村的。他三岁时父亲就去世了，家里还有祖父祖母，是他母亲一个人把他拉扯大，为了让他读书，在这里租了两间房子，靠织布维持他上学。可他不是上学的料，一进学堂就头疼，一心想学生意赚钱，养活他母亲。所以经常来咱肉铺帮忙。我看他倒是块做生意的料。”
张青听了点点头：“噢，你说是北边凫村姓孟的，我早就听说过，那可是以前的大户。这个茬是不错，可不知他母亲家愿不愿意？”
“你放一百二十个心。据我所知，他孟家己是落时的凤凰不如鸡，现在就指着他母亲织布过日子，听说连房租也交不起了。他母亲只要是正常人，这种好事没有不同意的，除非她母亲是个傻子。”
“我先问问孟轲啥意思，如果他愿意，我再去找他母亲。”
一夜不提，第二天吃过早饭，张青就来到去私塾的路口，看到孟轲过来便喊道：“孟轲，我想问你点事。”
“大伯，您早，有啥事尽管讲。”
“你也知道我无儿无女，既然你不愿上学，我想认你作义子，让你继承我的手艺和家业怎么样？”
孟轲顿时喜出望外，他不相信自己的耳朵，以为听错了：“大伯，您说的是真的？”
“这孩子，大伯难道骗你不成，这样你就不用上学了。”
“我当然愿意了，我最讨厌上学了，不过这事必须经我母亲同意。”
“那是当然，中午我就去找你母亲。说好了你下午就可以来肉铺了。”
孟轲高兴地一蹦多高：“那太好了，我终于不用上学了。”
张青回到肉铺，割了一块猪肉，把门一关生意也不做了，和他妻子一块去了孟轲母亲那里。
仉芷正在房内纺纱，女房东过来：“孟家娘子，你己三个月没交房租了，俺和你大伯，全指着这房租税过日子，你老是这样，俺的日子都过不下去了。”
“对不起，大娘，我正操办着呢，你放心，我操办起一块给你送去。”
“哎哟，你都操办了几个月了，到如今也没操办起。”
“机上这匹布马上就织好了，卖了布就给您，请您再拖延几日吧。”
房东一脸的无奈，稍等片刻：“唉，你们母子俩也不容易，好吧，就再拖几天吧。。”
“谢谢大娘，谢谢大娘……”仉芷一连说了几遍。
仉芷送走房东，正准备坐下来接着纺纱。不料张青夫妇到了。
仉芷看到有两个陌生人过来，女的手里还拿着一块肉，赶忙起身，惊奇地望着他们：“请问你们找那位？”
张青问：“你是孟轲的母亲吧？”
“是啊，请屋里坐，您们有什么事吗？”
胡氏说：“甭客气，咱们坐下说。”
三人同时坐下。仉芷客气地说：“大嫂，有话请讲。”
胡氏将肉放在几上说道：“大妹子，俺就直说了，孟轲经常去肉铺帮忙，我和你大哥都非常喜欢他。我和大哥膝下无儿无女，想认您家孟轲个干儿子，不知您意下如何？”
仉芷听了当时一愣，犹豫片刻：“谢大哥大嫂的好意，恕我直言，对不起，让您们失望了。”
胡氏两口子大惊失色。张青赶忙说：“难道你不同意。我的家产将来都是他的了。”
“谢谢大哥大嫂如此看得起犬子，可是我在孩子的父亲临终时，许下诺言，一定要把儿子抚养成才，如果这样岂不是失言了。所以恕我难以从命，还请大哥大嫂原谅。这肉俺也不能收。”她说着拿起塌几上的猪肉还给了他们。
胡氏两口子没想到碰了一鼻子灰，肉也退了回来，只好乘兴而来、扫兴而归。
孟轲放学后就去了肉铺，原以为从今以后再也不用上学了，不料一问才知母亲不同意、顿时凉了半截，可他并不是大失落，他对张青夫妻说：“伯父伯母不要恢心，您们不如去请我爷爷，我爷爷说了母亲不敢不听。”
张青一听当时就像打鸡血似的，突然精神大振：“好小子，真有你的。看样子我这个干儿子是认定了。”
“不过，去请我爷爷，必须得赶马车去，因我爷爷的腿脚不便。”
张青一口答应：“这有何难，马车咱家就有两辆。明天一早我就去。”
“伯父，你到了那里，可别让我母亲知道是我让您去的。”
“干儿子你放心，那是当然的，决不能出卖干儿子。”
“伯父伯母，您们忙吧，我得回去了，不然我母亲又犯疑了。”
“你快回去吧，我的干儿子。”
“再见，伯父伯母。”
“再见，干儿子。”
孟轲背着书包连蹦加跳地离去了。
次日中午。张青买了两包点心，赶着辆马车去了凫庄，来到孟敏家门外问道：“请问这里可是孟府？”
孟敏柱着拐杖从房内出来，打量了张青一番：“你是……”
“噢，大叔，恁妓，我叫张青，从集市上来，您想必是孟轲的爷爷吧。”
一提孟轲，把孟敏吓了一跳，他以为孙子出什么事了，赶忙问道：“我孙子咋啦？”
“您孙子好好的。您老身子还好吧？”
孟敏一听这话放下了心，但不知来人何意，仍一脸的迟疑：“请问你有事吗？”
“我就直说了吧，我是来认亲的。”
孟敏一脸茫然：“认亲？”
“对，大叔，我特别喜欢你孙子，想认他个干儿子。”
孟敏这才明白过来，顿时眉开眼笑：“这是好事呀，快请进屋去说，请。来就来呗，还带啥礼。”
“也没带啥，就两包点心。”张青走进屋。
孟敏说：“请坐。”又向东厢房喊道：“夫人快快倒茶，来客人了。”
他夫人正在东厢房给孟敏拆洗棉袍、听到喊声赶了过来。
张青起身招呼：“这位是大婶吧，小侄给您请安了。”说着抱拳施了一礼。
孟敏介绍说：“这位是张青侄子前来认亲的，侄儿快说说咋回事？”
“是这么回事，小侄在集市东头开了一家肉铺，生意十分火爆，挣下一大片家业，可膝下无儿无女。逢集时忙得不可开交，孟轲就来帮忙，小侄看他聪明伶俐，心眼又好，甚是喜爱，就想认他为义子，教他做生意，正好孟轲厌学，他高兴的不得了。不料遭到他母亲的反对，因此来请大叔前去劝劝弟妹。”
孟敏夫人听后，这突如其来的喜事，乐得她嘴张着半天不能合拢，张口就说：“这可是天大的好事呀，媳妇怎能拒绝呢。”
孟敏听他这么一说，心里倒有些印象，前些年赶集曾去过这家肉铺买过肉，生意是不错，如果能结为亲戚确实是件好事。
“谁说不是来，如果能成，这万贯家业全是孟轲的了，他娘俩也不用租房了，您说这有多好啊，可弟妹就不同意，孟轲才让我来请大叔帮忙。”
孟敏点点头：“既然侄子有这番心意，我也不客气了，这事就包在大叔身上，一定促成这门亲事。夫人你不是正想孙子吗？咱这就去集上。”
张青高兴不已：“好的，中午我给二老炖一锅猪肉，好好孝劳孝劳您们。”
于是三人便坐着马车有说有笑地来到仉芷的住处。下车后张青没有进院，便在外面等候。孟敏夫妇两人直奔房门而去。正在纺纱的仉芷听到脚步声，抬头一看是公婆到了，赶忙起身行礼：“奴媳不知公婆前来，不曾远迎，还请二老原谅。”
孟敏言道：“媳妇不必客气。”
仉芷让公婆上首坐下：“公婆前来，想必是想孙子了？”
孟敏说：“也有这个意思，多日不见孟轲，甚是想念，不过，今日还有另外一件事，听说有人认孟轲为义子被你拒绝了？”
“对，是有这么回……”
她婆婆没等儿媳说完，就开始埋怨了：“你是不是傻呀，如果能成，人家的万贯家业那可都是孙子的了，你也不用没黑没白的纺纱织布了，也不用租房了，孟轲上成上不成学也无所谓了，这提着灯笼都找不着的好事，你怎能拒绝了呢？”
孟敏接着：“你婆婆说得对，这么好的事怎能拒绝呢，不知你是怎么想的？”
仉芷这才明白，原来公婆前来竟然是为此事而来：“回公婆的话，恕奴媳直言，俗话
说穷人的孩子早当家，让他从小就偿到苦难，体验到生活的困苦，由于生活所迫，不得不早早地承担起家庭的责任，培养他吃苦奋斗，独立生活和处事的能力，使他更早地成熟起来，懂得生活的艰辛和努力的重要性。还有一句叫家贫出孝子，也是同样的道理。”
她婆婆依然坚持已见：“那些只不过是一些口头上劝人的道理，实际上人往高处走，水往低处流，没有人愿意过苦日子，都想过好日子。”
“过好日子固然是好，但必须是通过自己不懈地努力得来的好日子，可不食而获得来的就没什么意思了。”
她婆婆仍不依不挠：“媳妇的话虽然有些道理，可你公爹已答应人家了，这再拒绝了，既让你公爹脸上不好看，也显得人家太多情了，热屁股坐在了凉席上。再说卖肉经商也并不低贱。”
“卖肉经商是不低贱。靠本事吃饭不可厚非。可孟轲这个年纪正是读书学习知识的好时段。”
“读书做官也是为了钱，和做生意岂不是一个道理。”
“奴媳不认同婆婆的看法，经商和读书是不一样的，经商只想的是钱，而读书可以积累知识，提高认知，扩大眼界。同时也不断提高自己的能力。”
“万一到头来不能谋个一官半职，还不如做生意呢。”
“虽然读书不一定功成名就，显赫朝堂，但能让人行事有余，出言有德，也不一定前程似锦，黄金万两、可它让你进退有据，得失不慌。”
“可机不可失，时不再来，过了这村，就没这店了。”
“只要胸有万卷，机会自然会来的。万万不可只求眼前的一丝小利，误了您孙子的大好前程。”
她婆婆被仉芷说得是无言可对：“我是说不过你，夫君，看您的了，您别老是一言不发。我看你咋给人家回话？”她把皮球踢给了丈夫。
孟敏沉思片刻：“我觉得媳妇言之有理，就依了她吧？”
他夫人不料丈夫会这么说，来时还信誓旦旦，言之凿凿，没想到一句话没说就缴械投降了：“哎，你咋能这样，人家张青还在门外等着呢，我看你咋给人家回话。你这不是自己打自己的脸吗？”
仉芷为了不让公公难堪：“不必为难公爹了，奴媳去回了他就是了。”说过走出家门，来到马车旁深施一礼，“多谢大哥好心，弟妹这厢有礼了。恕弟妹直言，此事依然不能从命，还是让他以读书为上，请大哥能原谅弟妹的初衷，不过，等犬子长大成人后，我会让他知恩图报的。”
张青听后脸当时就沉了下来，满以为大功告成，不料仍被拒绝，他不解地长叹一声：“唉，既然这样，那就算了，成不成，仁义在，就请大叔犬婶去我那里过过饭顿吧？”
“谢谢大哥，不必了麻烦您了，难得他们祖孙一聚，就让他们在这里吃吧。”
“可我答应给大叔大婶做顿肉吃，干脆我把昨天那块肉拿来，你炖给大叔大婶吃吧，我想你不会再拒绝吧。”
仉芷想到如果再拒绝，显得张青脸上更没面子：“那就谢谢大哥了。您的好意俺终身难忘。”
张青闷闷不乐地回到家。
胡氏也以为大事已成，一看丈夫愁眉不展的样子：“莫非事没办成？”
“孟轲的祖父祖母是双手赞成，二话没说就跟车来了，想不到孟轲的母亲是油盐不进，非让他儿念书不可。”
“这样的妇人真是少见，也许是她认为做生意不如读书。”
“差不多，可她说了一句，还是让他儿以读书为上，请大哥能原谅弟妹的初衷，等她儿子长大以后不会忘了咱们，一定让她知恩图报。也不知是啥意思？”
胡氏点点头像明白似的：“不论怎么说，孟轲的母亲是个好人，她拒绝一定有她的道理。”
“我原准备炖锅猪肉，犒劳两位老人一下，不料事又砸了，人家也不好意思来了，我说把昨天那块肉给他们送去，没想到孟轲的母亲答应了。”
“不巧，那块肉被我中午卖了，你干脆再割一块给他们送过去吧。”
张青拿起刀又重新割了一块猪肉，这块比昨天那块大的多，没停就给仉芷送了过去。仉芷一看这块有三四斤重，根本不是昨天的那块，犹豫不决。张青赶紧说：不就是一块肉吗，昨天那块肉卖了，你总不能再让我拿回去吧。仉芷寻思片刻还是把肉收下，声称：多谢大哥，请受弟妹一礼。说过就要行礼，被张青拦住。孟敏留他吃饭，张青觉得不好意思也未能从命。不过他要下午用马车将两位老人送回凫庄，仉芷很爽快地答应了他。
张青走后，仉芷对公婆说，“公婆正好您们来了，不然我还得回家去一趟，为了孟轲能更好的念书，我决定带他搬到县城去……”
“啊，岂不是更远了。为啥要搬走。”她婆婆大吃一惊。
“因为这里的先生老是有病，对学生也不严格，这样会耽误孩子的学业，还有这集市人声喧哗，也不适合轲儿读书，如果到县城就不一样了，我去看过了，那里的学堂比这里环境要好的多，最主要是那里先生教得好，管得也严。听说有位先生，是孔老夫子弟子子思的弟子，我准备让孟轲拜他为师。”
孟敏犹豫片刻：“这样好是好，可学费会更高，指你纺纱织布恐怕不行，不如把咱那亩地卖了吧。”
“不行，绝对不能卖您们的养老地，公爹您放心，我多吃点苦，多熬点夜，多织点布就是了，不行再借点。”
“可以前借的如今未还，去那里借呢？”
“您放心，俗话说，车到山前必有路。到时会有办法的，就是离您们远了一些，不能及时照顾您们了。”
“我和你婆婆没事，这几年身体比以前强多了。你不要挂心我们，只要把孟轲照顾好就行了。我和你婆婆说多少次了，咱这个家多亏有你，不然还不知是个啥样呢，也许早就没这个家了。”想不到孟敏说着竟激动地泪水盈盈。
“好了，好了，咱不说这些了，不过，城里学堂好是好，可入学有一定难度，没有特殊关系，他们不收乡下百姓家的孩子，这几天奴媳正为这事发愁呢，想托人找找关系，但一时还没着落。”
她婆婆听到这里突然想起一个人来：“俺有个堂表弟，是个将军，听说就住在县城附近，不知他愿不愿帮忙？”
孟敏忙摆摆手：“你说是公孙玺，咱家跟他多年前就断了联系，况且又不是正家亲戚，只是个堂表弟，他还有个最大的缺点，就是看不起乡下人，咱家现在己成这般光景，我看就算了吧，别自找难堪了。”
想不到仉芷倒来了精神：“奴媳愿到他府上走一遭，好话多说，不成便罢，万一成了，那可是件特大的好事。”
孟敏只好说：“媳妇愿意去就去吧。反正我己提醒你，也只能死马当成活马医了。”
“表叔家住那里？”
“住在城西将军府。”
他们光顾说话，竟忘了做饭，这时孟轲一脸愁容地放学回来，仉芷这才想做饭的事：“轲儿，你爷爷和奶奶想你了，特来看看你，我去做饭。咋无精打采的。”她以为孟轲不知道祖父祖母来，更不知是为认亲来的。其实孟轲也从张青那里得知此事黄了。所以才默默不乐，他听了母亲的话不得不上前给祖父祖母有气无力地打了个招呼：“祖父祖母好，孙子有礼了。”赶忙行礼，孟敏夫妇看到便说：“免了，免了，快过来让我们看看。”孟轲一下子依偎在祖母的怀里。
孟敏看到孙子不高兴，便问他：“孙儿为何愁眉苦脸，难道是不愿见了爷爷奶奶吗？”
“不，不，爷爷您别误会。”
“那又为何？”
孟轲看了看母亲不在，小声说道：“人家张大伯和伯母要认我当干儿子，这样我也不用上学了，母亲也不用起早贪黑的纺纱织布了。可母亲死活不同意？特叫张大伯去家请您，想不到您也没说好。”
孟敏语重心长地说道：“没想到孙子是为这事烦恼，不过，爷爷倒赞成你母亲的意见。认为你母亲的做法很有道理，你母亲是想让你有更大的出息，经商和读书是不一样的，经商只想的是钱，而读书可以积累知识，提高认知，扩大眼界。同时也不断提高自己的能力。这个年纪正是读书学习知识的好时段，并不适合做生意。不可只求眼前的一丝小利，误了孙子的大好前程。”
孟轲听后，也不再言语。
吃过饭张青把孟敏夫妇又送回凫村。
等他们走后，仉芷问儿子：“轲儿，你今天为何愁眉不展的？”
孟轲却理直气壮地说：“怨孩儿直言，张大伯要认我作干儿子，母亲为何拒绝？”
“噢”仉芷一下子明白了，于是便说：“那是为了你好。”
孟轲一脸茫然：“为我好。我不明白，我以为这是件好事，如果认了，母亲就不用起早睡晚的辛苦了。”
仉芷把孟轲揽在怀中，意味深长地说：“我儿有如此孝心，母亲深感欣慰，但是这样并不能使母亲满足，孔夫子说没有远虑必有近失，就是提醒人们要有长远的眼光和考虑，避免眼前的忧患。所以你不能被眼前的一点小利而蒙蔽，你要知道母亲为何要起早睡晚，辛辛苦苦，我是让儿子有更大出息，而不是去做一个杀猪卖肉的屠夫，因为你这个年纪正是读书学习知识的好时段。你必须有更高的追求和理想，这样才能干出一番大事业，我要把你送到一个更好玩，又能学到知识的地方。”
“原来是这样，那个地方在哪里？”
仉芷对他说：“是县城。我儿一定会喜欢的。”
孟轲似懂非懂的看着母亲：“如果好玩，那就去吧。”
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