阴云密布的早晨，天边微光苍白，仿佛连日光都被重重的云层遮掩，无法洒落一丝温暖。金銮殿内，寂静而庄严，空气中弥漫着一种沉重的气氛。百官整齐排列，各个衣冠楚楚，神情肃穆。然而表面的平静之下，却是暗流涌动。
皇上龙目微张，缓缓扫视众臣。他的面色阴沉，周身散发出一股凛冽的寒意。一股无形的压力笼罩在大殿之上，令人喘息都感觉困难。
“兵部尚书谢竹。”
皇帝开口，声如洪钟，在大殿内回荡。
谢竹只觉得一股凉意顺着脊背直窜而上，他硬着头皮，努力保持镇定，上前一步，恭身应道：“臣在。”
突然，皇上一甩手将几本奏章直直砸向谢竹面门。谢竹也不敢躲，硬生生地接受了这波冲击。奏章甚至砸歪了他的帽子。
“好一个护送俘虏，好一个京城戒备！闹出如此大的乱子，你们都是做什么吃的，丢尽了朕的脸面！”皇上怒发冲冠，一字一句掷地有声。
百官们顿时噤若寒蝉，大气也不敢出一口。
谢竹被砸得头晕目眩，他颤颤巍巍跪伏在地，战战兢兢地开口：“皇上恕罪，京城守备工作从未懈怠，只是没料到西戎刺客如此猖狂，竟敢当街行凶。是我思虑不周，请皇上责罚！”
“哼，”皇上冷哼一声，又将目光转向其他百官，“你们一个个也是，这些刺客如何混进城内是否有结论？一个都没抓到？”
大理寺卿出列回禀道：“回禀陛下，臣已派人搜索京城各大酒楼驿站，排查文牒，目前并未发现可疑之人。”
户部尚书出列参与了讨论：“明眼人都看得出，这次行刺同时针对云骑军和俘虏，此事必为西戎打击报复之举。”
谢竹：“臣自知此次防卫筹备不足，但如户部尚书大人所说，刺客针对的是西戎俘虏。与其在此争执不休，不如尽快将他们移交兵部大营，加强看管，以防夜长梦多。”
“不可！”刑部尚书拍案而起，“俘虏乃是云骑军辛苦擒获，即使不由他们继续看管，也得转至我们刑部。刑部大牢的守备，可不像兵部纸糊一样……”
“你！”
就在争执不下之时，大殿外突然传来一阵爽朗的笑声。
“哪里来的狂妄之辈，竟敢在殿外大笑？来人，给朕拿下！”皇帝怒喝道。
话音未落，一袭银甲的俊朗男子已经昂首阔步走入殿内，身后跟随着一位英气勃发的少年。百官纷纷侧目，议论声戛然而止。
来人正是方才率军护送俘虏入京的初云骁将军，以及他的副将初影。
“臣初云骁，拜见陛下！”初云骁单膝跪地，抱拳说道。
“免礼。”皇帝挥挥手，示意他起身，“你来的正好。朕正想问问你，这次西戎俘虏的押解，怎么闹出这么大的乱子？”
初云骁神色自若，躬身回答：“回陛下，臣的确防范不周，臣虽有预感敌人会对云骑军下手，却料不到他们竟会如此猖狂，连累无辜百姓受伤，这件事，责任全在臣。臣已经派人以陛下名义给受伤民众送去抚恤金，也派专人前往看诊。”
皇上闻言，面色稍缓，点了点头，“这件事你做的妥当。”
谢竹此时出列，带有些责备语气说道，“初将军既然早有预感，为何不告知兵部提前布防？是觉得我们不值得信任吗？此次和谈乃我大盛百年和平的基石，岂容怠慢！可初将军至今仍未将所有俘虏转交六部，若京城再生异动，俘虏有何闪失，恐怕你就要成为千古罪人了！”
他话中带刺，语气咄咄逼人，明显是在对初云骁施压。
初云骁却是微微一笑，侧过身来，直视谢竹，不卑不亢地回道：“谢尚书此言，真是为我戴上了一顶大帽子啊。和谈之事，我自然看重，不然也不会亲自离营押解俘虏返京。至于俘虏......”
他故意停顿了一下，目光灼灼：“二十四名俘虏在袭击中受了点轻伤，目前正在驿馆休养。我记得谢尚书可是派了京城精兵严加看守的吧？怎么，竟不放心自己的人？”
谢竹面色一沉，冷声打断道：“初云骁，你少顾左右而言他，二十四人是在驿馆，那剩下的八个藏在铁箱里的人呢？你要如何交代？”
“哦？”初云骁俊眉一挑，语气玩味，“谢尚书怎么对二十四人漠不关心，倒是特别关注这八人？”
他倾身向前，紧紧锁定谢竹的眼睛，一字一顿地问道：“谢尚书，你究竟，在找什么人？”
殿内顿时鸦雀无声，空气几乎凝固。
皇帝敏锐地察觉到殿内诡异的气氛，他轻咳一声，打破了沉默：“好了，休要再喧哗。俘虏一事，就全权交给初将军处置。务必查清此次行刺的幕后主使，给朕一个交代。”
“臣遵旨。”初云骁躬身应道。
“至于京城治安，”皇帝话锋一转，望向谢竹，“谢尚书既然身为兵部尚书，乃京城守备大臣，就要尽职尽责。若是再出纰漏，休怪朕无情！”
谢竹连忙跪下叩首：“臣谨遵御命，定当竭尽全力，维护京城安宁。”
“退朝吧。”皇帝挥了挥手。
百官叩首，鱼贯而出。
初云骁快走几步，在拱门外追上了谢竹，和他并肩而行。
“谢尚书，怎么不等等我。”初云骁的口气似笑非笑。
谢竹眉头一皱，停下脚步，转身面对初云骁：“初将军刚刚在朝上嘲讽老臣我还嫌不够，有何贵干？”
“火气别那么大嘛，在下只是想归还谢尚书一件东西。”
初云骁不慌不忙地从怀中掏出一方帕子，递予谢竹。
谢竹接过帕子，只见绣帕上的梅花旁绣着一个“谢”字，心中顿时一惊：“这是..……”
初云骁意味深长地回答道：“昨日刺客偷袭之时，臣在附近的悦仙楼的雅阁里，恰巧救下一位差点被刺客所伤的姑娘，这是她留下来的。”
谢竹脸色一变，紧握着手帕，沉声道：“那姑娘可是受伤？可有告诉你是何人所为？”
初云骁摇摇头，眼神却变得锐利：“谢尚书好像对这位姑娘的遭遇很是关心啊。若我没猜错，那姑娘应该是贵府千金？”
谢竹冷哼一声，将手帕揣入怀中，冷冷道：“初将军既是救人一命，那在下自然感激。只是，我谢家的家事，还轮不到外人来过问。”
但他还是向初云骁抱拳道，“多谢初将军提点，在下自会妥善处置。”
“但愿如此。”初云骁意味深长地点点头，又压低声音说道，“对了，关于那八个俘虏，在下会好好‘照看’的。谢尚书大可放心。”
言罢，他朝谢竹行了一个简单的礼，潇洒地转身离去，留下谢竹站在原地，脸色阴沉如水。
谢竹死死地攥着那方绣帕，指节泛白。
谢如归坐在闺房内，手中把玩着一枚金簪造型的匕首。她眉头紧锁，心事重重。
父亲今日早朝归来后勃然大怒，将她禁足在家中，不准踏出谢府一步。谢如归暗猜，父亲是不是已经意识到她在探查这次西戎俘虏一事，这是让她远离此事。但她知道，为了避免前世的悲剧，她必须得入局其中。
谢如归叹了口气，将那金簪插回发间。她起身走到梳妆台前，注视着铜镜中的自己。镜中人眉目如画，肤若凝脂，正是一名楚楚动人的少女。但谁能想到，这样一个娇弱的女子，竟然每日都在偷偷习武，为的就是让她现在的身体尽快能赶上当一名斥候所需要的身体素质。
她打开衣橱，从最底层翻出一套小厮的衣服，迅速换上。谢如归给脸上稍微做了一点手脚，从铜镜里，完全看不出是个女儿身。
此时已入深夜，她蹑手蹑脚地来到后院，那里有一个狗洞，是她平日里偷溜出府的秘密通道。谢如归四下张望，见无人注意，便屏息弯腰，正准备钻过狗洞。
突然之间，一只有力的大手伸过来，牢牢抓住了她的手腕。
谢如归心中一惊，暗叫不好，但那只手已一把将她从狗洞的另一侧捞出来。
只见一个俊朗的男子正站在墙的另一边，笑吟吟地看着她。
“你你你……你是谁？”谢如归结结巴巴地问道，心中却是一阵慌乱。
那男子嘴角一勾，笑道：“元宝，你这是在做什么？”
谢如归这才定睛一看，竟是初云骁！她暗暗松了口气，幸好这次特地做了面容伪装，没被认出来。但随即又疑惑道：“初大哥，你怎么会在这里？这可是谢府啊。”
初云骁耸耸肩，一脸无所谓的样子：“哦，隔壁那宅子我买下来了，打算在京城置办个府邸。正好看到你在这里鬼鬼祟祟的，就过来看看。”
谢如归瞪大了眼睛，一时间说不出话来。隔壁那宅子空置多年，她做梦也没想到竟然被初云骁给买下了！
“你...你买这宅子做什么？”谢如归脱口而出，随即意识到自己的失态，连忙改口道，“我是说，您好大的手笔啊，哈哈哈……”
初云骁似笑非笑地看着她，摇了摇头：“我要在京城置办府邸，不是很正常吗？再说了，我住在这里，不正好方便……”
他突然凑近谢如归，在她耳边低声道：“……方便监视谢府吗？”
谢如归只觉得耳畔痒痒的，心跳也不由得加速。她连忙后退一步，红着脸说道：“初大哥说笑了，我家主人尽忠职守，有什么好监视的。再说，我也只是个下人，哪知道这些事啊。”
初云骁直起身子，意味深长地看了谢如归一眼，笑道：“是吗？可我总觉得，你知道的，比你表现出来的要多得多。”
谢如归心中一紧，强作镇定地说道：“我…我真的什么都不知道。对了，我家小姐还等我去服侍呢，我先走了！”
说罢，她也不管初云骁答不答应，转身就往狗洞外钻去。
初云骁也不阻拦，只是饶有兴致地看着她手忙脚乱的样子，嘴角噙着一抹意味不明的笑容。
慢慢要转成隔天更新了，感觉现在日更节奏跟不上，文章素质也没有以前认真斟酌了……唉……
作者有话说
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第13章 第十三章
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