文德三十年，六月初。
北燕边陲的长亭镇，得名于“长亭十里繁似锦”的诗句。镇西有座老宅，门楣高处悬着块苍劲牌匾，上书三个大字：镇远侯府。
苏佑负手立于窗前，目光落在远处的沙丘上。那片所谓“一望无际的荒漠”，实则只有五六个沙土堆成的小丘，孤零零矗立着，透着几分可怜。身后案上，刚从皇城八百里加急送来的文书摊开着，字里行间满是朝廷对苏家的猜忌。他三番上书禀明灾情，皆如石沉大海，如今更有心之人借灾生事，质疑他父子的忠心。
“朝堂动荡，天灾不绝，老夫携子戍守边疆、兢兢业业，终究还是躲不过人心鬼蜮啊。”苏佑长叹一声。
忽闻街上锣鼓喧天，人声鼎沸——一封文书，竟让他忘了今日的大事。大旱已三年，朝廷始终不肯施援，无奈之下，他只得应了百姓的请求，行那拜神求雨之法。
“阿爹！阿爹！县令大人和乡亲们都在等您呢！”屋外跑进来个少年郎，年约十五，眉目俊朗，开口却是稚嫩的女声。正是苏佑那爱着男装的女儿，苏锦。
苏佑被女儿火急火燎的模样逗笑，心中却陡然一沉：若真如朝堂之意，将女儿送回京都，她孤身一人，岂不正像窗外那些小沙丘般可怜？可即便送去了，那群人就会放过苏家吗？
失神间，苏锦已将一袭华服展开：“阿爹，娘和兄长都在祭台上候着了，您连备好的礼服都没换呢。”
“来得及，小锦稍等。”苏佑快步走入屏风后，换好衣裳走出时，还在摆弄着束腰带，“你娘的手艺愈发好了，每次裁的新衣都合身。”
“爹爹，这是朝廷来的文书？皇上可是要拨款给长亭治灾了？”苏锦目光落在案上的文书，伸手便要去拿。
苏佑心头一紧，疾步上前夺过，声音因焦急陡然拔高：“谁让你乱翻的！”
这是苏锦第一次被父亲斥责，霎时呆立原地。记忆里，父亲素来宠她，从前八百里加急的文书，她也常看，父亲有时还会邀她谈些看法，今日怎会如此动怒？
看着女儿怔忪的模样，苏佑才觉失态，轻咳两声掩饰不安：“爹爹不是怪你，只是这文书涉及朝堂机密，你……”
“女儿明白，是女儿唐突了。”苏锦垂眸，语气低落。
苏佑心疼不已，却半句不敢提“送女入京”的事——说与不说，都是委屈了女儿。百般纠结后，他终究决定先搁置，眼下求雨才是要紧事：“走吧，去祭台。若是误了时辰惹得天神怪罪，不下雨，百姓的苦日子就没个头了。”
“爹爹，朝廷到底知不知道长亭大旱？”
苏佑沉默。苏锦心中了然——朝廷分明是有意不管，否则父亲怎会妥协，行这祭神求雨的法子。
祭台设在城郊西北的一座秃山。此山是方圆百里最高的，也是最秃的：大旱之年，别说庄稼，连疯长的野草都寻不见，刚冒头的野菜早被饥民抢光了。山虽秃，却比对角荒无人烟的矮坡热闹——山脚到山顶，布满了整齐划一的鞋印，那是金甲兵士留下的。
前几年，若有人初来长亭，提起这座山，十里八乡的人都会讲一段北离先祖开疆拓土的传奇，末了总要摇头叹一句：“这世道，总归是不能一直太平的。”
如今秃山被金甲军看守，闲人免近，唯有山的背阳处，常躺着个穿男装的姑娘。苏锦翘着二郎腿，脚上晃着蒲草编的草鞋，嘴里叼根狗尾巴草，哼着不知是西域还是中原的调子。
“大哥！大哥！我就知道你在这儿！”
远处，一个小胖子气喘吁吁跑来，脸上、腰间的肥肉随着奔跑上下颠簸——正是镇上屠户家的独子葛禹，苏锦给他取的外号叫“葛小胖”。跟他来的还有三人，其中一个衣饰华丽的少年，是楚员外家的幼子，大伙都叫他“小眼儿”——一来是他仗着家有钱，看人总爱斜眼；二来是他眼睛极小，像是出生时被小刀随便划了道缝。
“小胖子，你整天‘大哥’挂嘴边，人家认你这个小弟吗？”小眼儿翻了个白眼。
葛禹拍着胸脯：“当初说好谁赢谁是大哥，我技不如人输了，就认她这个大哥！就算苏锦不认我，我也认她！”
人群里，一个细高挑的姑娘暗自撇嘴——哪是“技不如人”，分明是苏锦一脚就把他踹趴下了，还踹得他心服口服。这姑娘是苏锦的邻居巧儿，父母都是裁缝，却偏痴迷武学，缠了苏锦许久要学功夫。
苏锦对这些争执不以为意，不过是身后多了个跟屁虫罢了，她抬眼问：“你们不去祭台那边求雨，跑我这里干什么？什么事，跑这么急？”
“京都来人了！听县令说，是大官亲自来接侯爷和侯夫人回京的！大哥，我们都没见过京都人，你带我们去涨涨见识呗？”
“京都”二字入耳，苏锦猛地坐直身子。自六岁随父亲来长亭，已是九年，父亲虽与京都有书信往来，却从未提过要回去。恰逢这几日求神拜雨，京都到是来了人，朝廷下过旨，禁止民间搞这些活动，难不成消息这么快就传到京都圣上耳朵里？那父亲他……
她扔下嘴里的狗尾巴草，敷衍道：“京都人也是一个鼻子两个眼，有什么好看的。”
“可我上次偷听到郭先生说，京都的小姑娘长得可好看了！”葛禹还在念叨。
苏锦和众人都斜了他一眼，巧儿打趣：“你这么好奇，再去问郭先生啊，看他踹不踹你那屁股。”
葛禹摸了摸自己肥嘟嘟的屁股，瞬间蔫了——上次他逗哭了邻居家的小姑娘，被郭先生撞见，那瘦弱书生上来就是一脚，直接让他躺了好几天。此刻哪里还敢去找郭先生，只得摇着头作罢。
“那一脚你挨得不亏。”苏锦直言，“郭先生虽放荡不羁，却不是你能拿龌龊心思调侃的。”
葛禹小声嘟囔：“我就是开玩笑嘛……”
一行人说着，便到了镇远侯府前，却被三排京都守卫拦在门外。
“这是我家，我要进去。”苏锦皱眉。
“无上官命令，今日任何人不得进出。”带头的侍卫面无表情，语气冰冷。
“凭什么不让我大哥进！”葛禹挺身而出，话音未落，一把兵刃已架在了他脖颈上，吓得他双腿直抖。
苏锦急忙将葛禹拉到身后，脸上堆起笑：“不进便是，何必动刀。我是苏家三小姐，家父与诸位也算同僚，犯不上拔刀相向。”
那守卫冷哼一声，依旧如门神般矗立，纹丝不动。
苏锦看了眼围满府门的兵士，心中清楚：兵士只知服从命令，多说无益，硬闯更不行。片刻后，她领着众人绕到府宅西侧——这里围墙较矮，却有一道一人多高的铁栅栏，栅栏间隙不小，孩童能钻，他们几个半大少年却只能卡住脑袋。
“谁进去探探？”
众人齐刷刷看向一直没说话、身材最瘦小的巧儿。
巧儿撇嘴：“看我干嘛？这栅栏我钻不进去。”
“谁让你钻了，你不是会武功吗？飞进去啊！”葛禹急道。
巧儿像看白痴似的瞪他：“矮墙加栅栏，快有两个我高了，我怎么飞？”
苏锦没插话，静静看着几人商量“翻自己家的墙”。最后，葛禹不情不愿地蹲下身当垫脚石——他看着胖，实则虚得很，巧儿刚踩上去，他就“哎哟”一声倒了。亏得巧儿身轻，又跟着苏夫人学过两招，才没摔着，心里暗自嫌弃：真废。
葛禹揉着被踩疼的左肩，抱怨的话还没出口，右肩突然一沉，另一道身影已从他头顶掠过，稳稳落在栅栏内侧——是苏锦。
她转头看向墙外的几人，神色凝重：“看门外守卫的态度，恐怕不是好事。你们在这儿等着，若是无事，我自然会出来找你们；若是有动静，听到任何不对，就立刻跑，别回头。”
苏锦贴着栅栏内侧的墙根，放轻脚步往正屋方向走。侯府平日里虽不喧闹，却也有仆妇洒扫、家丁走动，今日却静得反常，连风吹过院角梧桐叶的声音，都听得一清二楚，只有正屋方向，隐隐传来说话声。
她绕到回廊柱后，悄悄探出头——正屋门前站着两个面生的锦衣人，腰佩玉带，神色倨傲，正是京都来的官。父亲苏佑穿着方才那件华服，却没系束腰带，衣摆微微散乱，背对着门站着，背影竟透着几分佝偻。母亲柳氏站在一旁，眼圈泛红，却强忍着没落泪。
“镇远侯，圣旨已说得明明白白，”其中一个锦衣官声音洪亮，带着不容置喙的强硬，“陛下念苏家世代忠良，特召三小姐入京，封为‘和安郡主’，伴驾左右。这是恩典，不是商议。”
“恩典？”苏佑猛地转身，声音里带着压抑的怒火，“老夫的女儿，凭什么要去京都做质子！长亭大旱三年，陛下不拨一粒米、一两银，如今倒想起要召我的女儿入京？这是恩典，还是要挟！”
“侯爷慎言！”另一个锦衣官脸色一沉，“陛下此举，不过是想缓解朝堂对苏家的疑虑。三小姐入了京，侯爷在边陲安心戍守，君臣相得，岂不是美事？”
“美事？”柳氏终于忍不住开口，声音发颤，“我女儿今年才十五，在长亭自由自在惯了，京都那地方，步步惊心，让她去，不是把她往火坑里推吗？”
“夫人这话就错了，”先前那锦衣官冷笑一声，“当年夫人也是从宫中出来的，怎么就忘本了呢？”
“正是因为从那座牢笼里逃了出来，才知道那本就是一个火坑。”
锦衣官见此只好威胁道：“三小姐若是不去，这‘镇远侯府’的牌匾，能不能保得住，侯爷镇守的这长亭，将来会不会再有一粒朝廷的粮米，可就难说了。”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读