长河渐落晓星沉，风花雪月四人踏着清霜晨雾继续赶路。
半月后，四人来到一片山麓。萧凌风示意几人将马匹放入山野，徒步进山。
药王谷就在此山之内，常年雾霭重重，溪涧纵横，小径缭乱，花草不知繁几。傅花卿打头，左拐右转走得直生闷气。却见那不负责任的萧凌风与蓝山雪缀在其后闲庭信步，嘴里还说个不停。楼心月忙着辨识花草名目，就没抬过头。
傅花卿停下脚步，不满道：“这怎么走啊？路都没了！萧凌风你是不是太久没回来，忘了路径。”
萧凌风道：“说你读死书，不会活学活用吧？此阵虽为九曲阵，但你得照着纵横图数步子。”
傅花卿气道：“可是这里没路了！”
萧凌风上前查看，尴尬笑笑，“这里前几日被雷劈了树，挡了路径。”
萧凌风跳过横亘在地上的一段焦木，斜向西南方跃过几丛灌木，回头向傅花卿喊道：“在这里。”
花雪月三人奔去，果然一条狭窄石阶现于眼前。萧凌风挑眉示意蓝山雪寻路，蓝山雪连跑带跳，越过石阶，带着三人淌过瀑布下的石堤，又入一片密林。
傅花卿惊愕蓝山雪过阵的速度，暗道：我竟连机关师都不如！
蓝山雪正欲东行，萧凌风摇摇头，喝道：“换阵了！”
蓝山雪一拍脑门，“我忘了！”
萧凌风扭头问傅花卿：“你看此阵为何？”
傅花卿逡巡几步，不敢确认，“难道是梅花阵？”
蓝山雪哈哈笑道：“非也非也！”
萧凌风道：“梅花阵需抢天元，此阵是五行阵。你若抢天元，就出不去了。五行阵相生相克，五方皆是阵眼，应时而变。谷中弟子时常过来改换生门，你只需找出如今的时气对应方向的信物，便能出去了。”
楼心月只觉深奥，似懂非懂。
傅花卿果然西行二十余步，发现一枚铁环扣在石壁上。傅花卿兴奋喊道：“这也太容易了吧？”
萧凌风笑道：“这只是谷中长老考验弟子们的小游戏。若是武人组阵，刀剑相抗，环环相扣，连绵不绝，越是简单的阵法反倒越不容易破。”
其后萧凌风引导花雪二人连过**阵和雁行阵。四人来到一处石碑前，只见上书“扶正祛邪，医者仁心”八个大字。石碑后探出两个脑袋，雀跃叫道：“五师兄！”
“咦？武穿山、武破甲，怎么是你兄弟二人当值？”
武家兄弟扑过来，一把抱住萧凌风，亲昵地呼喊：“五师兄，想死你了啊！两年没回来了。”
萧凌风呵呵笑道：“师父们都好吗？”
武家兄弟抢着道：“都好，都好，万长老吃了何首乌，白发变黑，都返老还童了呢！”
萧凌风惊叫道：“真的假的？”
武家兄弟拉扯着萧凌风往谷中走，“真的真的，你快去看。”
傅花卿、蓝山雪、楼心月见萧凌风的师弟们如此热情，不免心下轻快，紧跟其后，入了药王谷。
药王谷中，片片药田、稻田隔出阡陌，缘山盘旋而上。间或桑麻、鱼塘错落有致。果林累累，竹林幽幽，农人不限男女老幼，悠闲种作。见了萧凌风，都会召唤一声。
几人随武家兄弟走到一户农舍前，武穿山敲响柴门，“万长老？”
几人隔着竹篱望见院里坐着一位老者在剥苞谷，果然黑发黑须。老者周围有一群黄、灰、黑、白各色肥鼠上蹿下跳。
老者抬头喊道：“今日不见客，你们回去吧！”
武破甲道：“五师兄回来啦！他带着朋友来看您老。”
万长老吹吹胡子，返身回了竹屋，拿出一片纸，踱到柴门前，拉开门，不耐烦地对萧凌风道：“知道你小子来找我干嘛，不就是求方子吗？拿去拿去！别浪费我时间，老夫还要照料小宝贝呢！”
柴门哐得关上，萧凌风一句话未说，便被塞了张纸。低头一瞧，上书万长老研制的以何首乌、红景天、黄芪、黑豆、黑芝麻、核桃仁、桑葚、枸杞、白果、松针等药材、食材配就的乌发回春方。
萧凌风哭笑不得，万长老真是一如既往地嘴不饶人却乐善好施。
众人望着院内的万长老将苞谷皮喂给那群肥鼠吃，原来小宝贝就是它们。
此时一位广袖高冠的中年男子沿着小径走来。
萧凌风与武家兄弟躬身一揖，“刘师叔！”
傅花卿、蓝山雪、楼心月在萧凌风身后抱拳施礼，蹭一句“刘师叔”。
刘师叔呵呵笑着拍拍萧凌风肩膀，“小风回来了啊！怎么又瘦了？这几位是你的朋友吧？”
萧凌风为花雪月三人一一引见。
刘师叔随意赞几句年轻有为，冲着院内喊道：“老万啊！给我一只天竺鼠呗！我在谷中实在找不到鼠类了。”
万长老一听就来气，“整个药王谷的野鼠都不够你霍霍啊？你竟敢厚颜无耻来残害我的宝贝！”
花雪月三人吃惊，刘师叔这么凶残！竟有残害野鼠的怪癖！
萧凌风悄声解释，“刘师叔是拿野鼠试药。”
刘师叔一脸陪笑，温声软语，“本月谷中野鼠委实被我用光了，兴许下个月又能生出几窝。你先给我一只应个急嘛！”
万长老更气了，“不给！你找小风要竹鼠去！”
刘师叔转身佯装抽打萧凌风后背，埋怨道：“都怪你！要不是你兴起吃竹鼠的风气，我诺大一个药王谷，也不至于一只竹鼠都找不到。”
萧凌风缩着肩头，低声对花雪月三人道：“竹鼠补中益气解毒，那年我打了一只烤来吃，师兄弟们尽皆效仿。”
花雪月了然。
万长老骂骂咧咧，“最可恨还是老林！放任他的狸奴到处跑，害我的宝贝们提心吊胆，不敢出院门。哼！我明日就将院外种上一圈雷公藤。”
刘师叔见索要无果，撂下一句“可别先被你的小宝贝啃食了”，怏怏离开。
武家兄弟与风花雪月四人拾阶而上，与侍弄药田的师兄弟们一一招呼过去。穿过村舍、数个演武场、药堂医馆、学堂，行至岐黄殿。早有弟子为他们通传，谷主石秀林与夫人苏合香，并周长老、林长老，站立殿外，慈爱地看着几人意气风发而来。
一枚柳叶落于萧凌风肩头，萧凌风撩袍下拜，深深叩首，石秀林连忙上前扶起。
“风儿，又瘦了啊！可是在外辛苦？”石秀林关切道。
萧凌风顽皮一笑，“师父，您怎么和刘师叔说的一模一样？”转身向花雪月三人招手。
傅花卿、蓝山雪、楼心月上前见礼。
石秀林看着眼前的年轻人，心情大悦，“风儿头一次带朋友回谷，我们庆祝一番！”
殿前弟子们欢呼蹦跳，苏合香在一旁温婉颔首。
岐黄殿里人头攒动，长老们、师叔们谈笑风生，师兄弟们争相给萧凌风、傅花卿、蓝山雪灌酒。楼心月捧着女弟子送来的桑葚饮子、枇杷露，一杯接一杯，竟也有了微微醉意。
酒过三巡，岐黄殿里的人们突然一个个腹痛难忍，接二连三摔倒在地。蓝山雪捧着肚腹扒拉萧凌风的腿，脸皮抽搐着道：“有毒！”
傅花卿额头冒汗，看一眼萧凌风同样的症状，此刻只能强自压制腹中毒性蔓延。
楼心月压制不住毒性，噗得喷出一口血。
萧凌风急急给几人点穴护心，自己也是支撑不住，心中惊骇莫名，何人竟能在药王谷眼皮子底下下毒？
石谷主在中毒的一霎那，惊惧地望向身侧的妻子。却见苏合香眉头紧蹙，口中流出鲜血。石秀林顾不得许多，强自撑着踉跄的身体跑出岐黄殿。
殿内哀嚎声声，小弟子们痛得满地打滚。苏合香仿佛看到昔日重现，眼中一抹悲悯闪过，少时一夜间覆灭的苏家，又让她硬起心肠。再等一刻，他若不回来，自己必须即时出手。
未足一刻，石秀林飞奔回殿，手中拎着一只布囊。适才他分辨出此毒，迅速跑去药堂抓药，拼着内伤，强行以内力将草药碾成粉末，和蜜搓成解毒药丸。此刻入殿，给长老、师兄师弟、弟子们一一喂服解药。喂到苏合香时，石秀林难掩痛楚，低头默默服侍妻子服下药丸。
石秀林的解药见效极快，殿中众人逐渐腹痛消解。万长老破口大骂，“兀那贼子，敢来我药王谷撒野？竟敢下毒下到祖师爷头上？”
林长老凉凉地道：“谁刚才一副死狗样，现今又狐假虎威？”
万长老正待还嘴，只听萧凌风惊呼一声：“师父！”
石秀林为岐黄殿里众人解了毒后，再也压制不住体内第二种毒药，身体重重倒在苏合香脚下。萧凌风恢复内息时，一抬头便见远处的师父唇色发乌，面容剧痛难忍，比之众人，中毒更深，毒性蔓延更快！
苏合香拎起石秀林的衣襟，逼问道：“九霄龙纹鼎在何处？”
石秀林神色惨淡望着爱妻，眼眶迸泪。
苏合香急道：“我苏家的药鼎，你究竟藏于何处？你快告诉我！”
石秀林摇摇头，从喉咙里竭力挤出几个字，“我……不知。”
苏合香扯着石秀林厉声道：“你为什么要害死我全家？就为了一只药鼎？我苏家满门性命还不如一只死物？”
萧凌风挣扎着爬起，一剑刺向苏合香。苏合香回袖拨开剑刃。傅花卿从左侧一剑刺来，苏合香放开石秀林，双袖卷向两柄长剑。蓝山雪将机关板掷向苏合香膝盖，苏合香腾身而起，萧凌风和傅花卿剑随其身，步步紧逼，苏合香不得不后退避让。蓝山雪与楼心月飞扑上前，抢回奄奄一息的石秀林。
萧凌风收剑抱住石秀林软倒的身子，傅花卿横剑在胸，与蓝山雪将苏合香隔开。
“风……风儿，不要……找你师娘报仇……这是……我欠她的……”
石秀林头一歪，在萧凌风怀里断了气。
萧凌风目眦欲裂，他从未料想过，亲如父亲的师父竟在他回谷之日，这么快就离开人世！萧凌风悲痛欲绝，更加痛苦的是，师娘苏合香，显然就是杀害师父的凶手！
萧凌风将石秀林的尸身平放于地，浑身颤抖着站起来，冲着苏合香悲愤低吼，“为何？师父与你究竟何冤何仇？你要下此毒手？”
苏合香苦笑道：“何冤何仇？我今日所行，只为石秀林一人当年犯下的罪孽！”
萧凌风用力抹去满面泪痕，提剑指向苏合香。傅花卿持剑跟上，楼心月起手，蓝山雪将机关板横于胸前，一想不对！又将机关板塞回身后木箱。
萧凌风转过身来，强忍泪意，对他三人道：“你们不要动，此事我来解决。”
傅花卿急道：“你打不过她！”
萧凌风按住傅花卿肩膀，微微摇头。
苏合香冷笑道：“你若想知道真相，随我来。”苏合香脚尖轻点，一个旋身，鹞子般飞出大殿。
萧凌风沉着脸跟随其后。
傅花卿、蓝山雪、楼心月不放心，匆忙追出。
注5：天竺鼠，即荷兰猪；苞谷，即玉米；甘荀，即胡萝卜。
作者有话说
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第20章 第四回 灭门案2
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