不管怎么说，薛大壮这一次的表现给兆鹏程留下了深刻的印象，以至于三天后的休沐日他重返桥东村，就为了看看薛大壮那个奇怪的烟囱榻砌好了没有。
他来的时候，748正蹲在村口河边听婶子们讲八卦。
村里最新的话题来自谢二婶家。谢二婶的亲侄女最近刚刚死了男人，夫家的一群亲戚很是不讲究，不但把家里的两间土房都占了，还把母女三人都撵了出去。
“他们骂桂香生的都是丫头，让她男人做了绝户，还说两个丫头不能继承家产，让她男人的侄子挑了两房。你说挑两房就挑两房吧，凭啥连屋都不让母女仨进？把人打发到柴火垛里，连口热乎饭都吃不上！”
谢二婶一边说一边抹眼泪，心里很是为这个苦命的侄女难受。
桂香从小就没了娘，婚事被后娘拿捏，嫁了一个年纪不小的瘸子，给家里换回了一大笔彩礼。
好在她男人年纪虽然大，对她倒是还不错。两人婚后生下了两个女儿，只可惜这安生的日子没过几年，男人进山砍柴遇到了毒蛇，一口下去人就没了。
“造孽啊……”
村里的婶子姑娘都跟着叹气。
这年月，一个寡妇带两女儿哪是那么好活的？偏偏夫家不但不给撑腰，还要刮干孤儿寡母最后一滴骨髓油，这还有天理吗！？
“那她娘家就不管她妈？”
748一边啃豆饼一边问。
“她爹应该还在吧？这么欺负闺女，爹就不管管？”
“她爹管？”
谢二婶啐了一口。
“她爹管个狗屁！仨儿你没听过吗？有了后娘就有后爹，当初桂丫头为啥被嫁了个老瘸子？还不是她那个后妈要了人家一大笔彩礼钱！这就跟买闺女也没差别了，还有啥底气找人要说法！？生死由命吧！”
说着，她偷眼瞄了一下748。
“那个……仨儿啊，婶子想问你件事。”
“啊？”
748疑惑。
谢二婶定了定神，脸上一阵阵的发烧，越发觉得自己这话说不出口。
桂香是可怜，带着两个丫头没着没落的，夫家娘家都靠不住。
她这个做姑母的，有心拉拔她一把，可她自家日子过得也是磕磕绊绊的，能帮的地方有限，长此以往家里人也会不答应。
想了又想，她就想到了薛三郎。
薛家之前找帮工，她就有心让桂香去试试。后来听说是要种地，一般种地的帮工都选壮劳力，桂香再能干也是个女人，还带着两个孩子，谢二婶也就息了这番心思。
现在听说薛三郎奉旨要在村里建酱园，朝廷的酱园肯定也是要招工的，谢二婶觉得这是个机会，就想先跟薛三说项一下。
“……可是个勤快人儿呢！”
谢二婶硬着头皮说道。
“以前在家里啥都干，下田种地上山打草，她家的活儿都是她一个人干的。”
“她一个妇人要的工钱也不多，肯定比雇个壮劳力便宜。桂香能吃苦也肯干，你要是能召她去酱园做工，那肯定是亏不着的！”
大家一开始听谢二婶的话头，还以为她今天是要诉苦，结果说这说着她还红了脸，婶子伯娘们还以为她是要给薛三说亲。
结果听到最后，谢二婶图穷匕见，原来这是想塞人去朝廷的酱园干活啊！
这谢金桔真是个精明人儿，话赶话就把自家侄女儿给举荐出去了！
“朝廷的酱园是有规制的，太常寺也会派仆役过来，招人做工的事儿我说了不算。”
748实话实说道。
“啊，这样啊……”
谢二婶有点失望。
不过想想也是这个理，毕竟是朝廷出钱建造的酱园，县太爷都管不了，哪能让薛三一个人说了算。
她干笑一声，正要说点什么找补一下，忽然听到薛三郎又接着说道。
“不过她要是愿意来鸡场干活，我倒是可以给她一份工钱。”
啊？！
谢二婶一愣。
鸡场？什么鸡场？
但她嘴比脑子快，也不等想明白这是个啥差事，嘴巴已经忙不迭地应承了下来。
“那行那行，啥都行，能做工就行！”
748疑惑：“你都不问问是干啥吗？”
“这不婶子相信你嘛！”
谢二婶干笑道。
这要是倒退一个半月，谢金桔打死都不可能说出这句话。毕竟薛三是桥东村有名的败家子儿，养活自己都不容易，还能指望他啥！？
可现在不一样了。薛大壮是朝廷任命的官，乡下人不懂流外五等比芝麻大多少，但县太爷亲自来宣读的公文大家可是都听清楚了的，大壮就是桥东村最有出息的娃！
“你这娃子心眼好，你肯定不会坑婶子的！”
谢二婶先给748戴了一顶高帽。
748倒也没措辞，事实上，他是真觉得鸡场这活儿适合女性。工作强度不特别大，但要求有十足的细心和耐心，还必须有一定的养殖经验。如果桂香真像谢二婶说的什么都会干，那这活她就是最佳选项了。
“可以让她来试工，在村北我那鸡圈那里。月钱暂定100文，两个月后要是做的好，转为200文一月，年底另发一份赏，如何？”
开元年间的米价不高，一斗米大约10文左右，100文的月钱桂香带着两个孩子吃饭是够用的，转正之后200文一个月，母女三人还能在村里赁一间不错的土房。
“使得使得！我这就回去跟她说！”
谢二婶喜不自胜，卷起还没洗完的衣服就往就家跑，生怕跑慢了这差事就让人拿了去。
一旁的伯娘嫂子们都十分羡慕。你说这谢金桔咋就这么会说话呢！？这才多一会儿的功夫就给娘家侄女儿寻了个差事，早知道她们也张嘴了，给自家闺女媳妇多好，不用出村就能找一份活计贴补家用。
不过桥东村的乡亲们还是很淳朴的，既然薛三答应了谢二婶，旁人也就是羡慕嫉妒一下，倒也没有生出什么别的心思。
其实大家伙还是打心里觉得薛大奎家的那个摊子更赚钱。别的不说，油锤卖好了一天少说也能赚个几十文，相比之下100文一个月的工钱也不是那么让人眼红了。
“没想到，薛主醢还是个热心人。”
兆鹏程笑着说道。
众人见是县太爷驾到马上起身行礼，几位刚才跟着八卦的婶子媳妇还有点不好意思。
748倒是没想那么多，吃瓜嘛没什么不好意思的，这也是搜集情报的一种渠道，你看它不就给自己的养鸡场找到一个管理员了吗？
兆鹏程也正想问它养鸡的事儿。
丰岳县虽然靠着官河，但辖区内绝大部分都是矮坡地，并不十分适合耕种。
他之前看重薛三郎的曲辕犁，一方面是为了绩官考核的等次，另一方面也是真心想要找到适合丰岳县耕种的办法，毕竟每年给朝廷上交的公粮是一文钱都不能少的。
结果今天他听到了什么？薛三郎准备养鸡了？！好端端的开榨油坊和酱园子，为什么忽然又说要养鸡了？而且还要雇专人种鸡虫，这虫子也是能种的？
“也算是能吧……”
748抓了抓幞头，觉得不太好跟兆鹏程解释腐质育虫的事儿，怕恶心到这位读书人。
“大人若是有兴趣，可随下官去鸡场一观。算算时间第一批鸡虫也该出的差不多了，下官正准备把定好的鸡苗送过去，不如同往？”
兆鹏程欣然应允。
两人正准备往鸡场的方向走，远远便看到谢二婶拉着一个妇人跑了过来。谢二婶是见过兆鹏程的，即便今日县令大人穿了便服，她也一眼就认了出来，忙不迭拉着侄女儿桂香行礼。
"大人日安。"
兆鹏程摆了摆手。刚才河边的八卦他也听了不少，知道这就是被族人撵出家门的可怜寡妇，便问起了她夫家的事儿。
桂香忐忑，结结巴巴都说了，听的兆鹏程眉头紧皱。
“若真如你所说，你夫家便是欺凌鳏寡，理应受到责罚。你若是想要回乡居住，本官可为你做主。”
闻言桂香低头，就只是哭，一句话也说不出。
谢二婶明白侄女儿的想法，即便兆大人真的罚了那些黑心的族人，把桂香男人的田地房舍全都发还，桂香母女依旧没办法在村里立足。那一整个村都是亲戚挂亲戚的，罚了谁都是结怨，以后日子还怎么过？说不得什么时候连命都丢了。
于是她忙不迭替侄女道。
“大人，田地和房舍什么的咱们不敢想，能把家里的东西还回来我这侄女儿就知足了。她一个妇人带着两个丫头不容易，若夫家肯定是指不上的，还不如出来躲个清净，好好把这两个闺女养大成人。”
她这样说，兆鹏程其实是有点不高兴的。他刚才要为寡妇一家讨公道，谁知人家还不领情，连田地房子都不要，那他剃头挑子一头热个啥！？
正要斥责，一旁748忽然插了一句。
“所以你是应了之前的活计了？”
“那咱们丑话可是得说在前头，我这个鸡场一切都要按照规矩来，什么时候该做什么一点都不能差，打料挑水清洗圈舍，还要下地养鸡虫，可不是什么轻省差事。”
“我之前跟谢二婶已经讲过了，这次再跟你讲清楚，别到时候你又说这个做不了那个害怕的，我这里又不是善堂。想养闲图轻省，还不如回你夫家讨屋讨地，兆大人都说会替你做主了。”
作者有话说
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第19章 村头吃瓜
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