方葵绞尽脑汁想着法子摆脱这门亲事，现今有了城南王接待使臣这档子事儿，恰如一束希望的光，给她觅得了绝佳的契机。
倘若她能够在众多参选者中脱颖而出，夺得这主舞之位，继而在城南王和外国使臣跟前一展舞姿，城南王龙心大悦之下，给她些赏赐也未可知，哪怕是让她嫁给城南王，那也总好过当下的安排！
站在当下的立场去审视，不论嫁给谁，似乎都远比嫁给一个盲人来得强。
毕竟她决然不愿自己的余生被困在那无休止的照料之中，仿若变成一个彻头彻尾、毫无自由的仆人。
她精心整理好行囊，怀揣着满心的期待，准备前往比舞的地点。若能有幸被选为舞姬，便能直接乘坐马车奔赴辽都，参与那为期数日的盛大活动。为此，她仅带了一个小巧的包裹，却在这当口，与洛云商不期而遇。
“阿姊，你这是要离家出走吗？”洛云商尖声叫嚷着，那声音里满是惊讶与不解。
近些日子，秦姨娘始终未肯松口应允。她瞧着方葵这般模样，似乎是铁了心要独自离开。要是一个人贸然出去，万一遭遇点什么意外可就糟糕了。
方葵的心中犹如揣了一只活蹦乱跳的兔子，忐忑不安。她的目光迅速地扫视着四周，只见几个丫鬟那好奇的目光正朝着她们这边投射过来。她急忙压低了声音，脸上带着几分慌张与羞涩，纤细的手指轻拉着媆媆的手臂，仿若蚊虫般悄声说道：“啊，那个，媆媆，你过来一下！”
“我不是要离家出走，我呢，就是憋在这府里太久了，出去透透气、走走。”
云商才不信这番说辞呢，若只是出去随意走走，何必要带上这么一个包裹。
云商说道：“我正巧也憋得难受极了，便和阿姊一起出去走走吧。”
方葵没料到媆媆这丫头如此难缠，心中暗自思量，待会儿到了目的地，打发她回去便是，于是应道：“好啊。”
一路上，方葵目不斜视，只是一个劲儿地埋头往前走，脚下的步伐急促而坚定。云商暗自揣测，她究竟是要前往什么神秘的地方。
两人来到了一个奇异的所在，那地方外面围聚着众多的女子，熙熙攘攘，好不热闹。
“这是？”云商被方葵紧紧拉着，使劲儿地往里面挤，整个人都身不由己，终是被挤到了最里面。
“媆媆，实不相瞒，我！方葵，要去城南王宫表演啦。你瞧，这些个可全都是来竞选舞姬的！你再瞅瞅，那个人正埋头在记名册呢，待会我的名字定会出现在上面！我呀，才不要嫁给聂如意那个瞎子呢，你还是赶紧回去吧！”方葵一边说着，一边兴奋地挥舞着手臂，脸上洋溢着期待与急切。
洛云商方才听到一个熟悉的名字，不禁在心里反复默念了好几遭——
聂如意？
是他？
两年前在辽都石县的时候，她曾见过他。那时的他，专注地在一方小小的天地里绘制着骨画，那精湛的技艺令人叹为观止。他是个很厉害的骨画师。
“想不到与阿姊定亲的……是聂如意？”
方葵眨着好奇的眼睛问：“怎么，你认识他？”
云商连忙回道：“我曾与他有过一面之缘，其实他并非阿姊所说的那么不好！相反，他可是个顶厉害……”
洛云商的话音刚落，一阵急促且震耳的鼓声猛然响起。
随着那厚重的大门缓缓开启，身后的人群犹如汹涌澎湃的潮水般，疯狂地涌向院内。方葵和她也不由自主地被这股强大的力量裹挟其中，脚步踉跄着艰难前行。等到好不容易站稳脚跟，她们发现自己已然被人群推搡到了院子里。周围一片喧闹嘈杂，鼎沸的人声交织在一起，眼前的景象在这混乱之中也变得有些模糊不清。
云商心中咯噔一下，暗想：这莫不是要开始比舞了？可自己什么都没准备呀！
洛云商转身欲返回，却发现大门已经紧紧关闭，门前站着两个面容凶悍、身材魁梧的守卫。
“劳驾，请开一下门，我需要出去，我不是来参加舞姬选拔的。”洛云商礼貌地说道，尽量让自己的声音听起来平和，那脸上带着几分恳求，眼神中满是焦急。
然而，两人却仿若泥塑木雕一般不为所动。云商焦急地回头看了看方葵，只见方葵正在同那女使兴奋地说着自己的名字，压根无心搭理她。
洛云商的语气显得焦急而无奈，她大声喊道：“请让我出去，开一下门吧，我可不是来参加舞姬选拔的！”声音中带着一丝颤抖，双手紧紧攥着衣角。
她上手去推那门，却听见身后有女使尖锐的声音响起来——
“我之前已经说明过，比赛一旦开始，就不允许退出。能在城南王宫中伴舞，这是多么难得的荣耀。比赛还没开始，你就想离开，难道是瞧不起我们城南王宫吗？”
那名女使猛地将鞭子狠狠抽在地上，“啪”的一声巨响，犹如平地惊雷，让洛云商惊得浑身一颤，仿若被这声响击中了灵魂一般，只好心不甘情不愿地回到队伍之中。
方葵悄悄地猫着腰，偷摸着溜到她旁边，轻轻地拍了拍她的肩膀，柔声安慰道：“你别着急，媆媆，待会儿你就随便应付着跳两下子，选不上你的话，自会让你离开的！”
洛云商微微颔首，如小鸡啄米般点了点头，脸上满是不安与忧虑。
云商缓缓抬头，只见那女使目光如炬，恶狠狠地盯着她，那眼神仿佛要将她视作眼中钉、肉中刺儿一般，充满了嫌弃与厌恶。
云商定睛观察，发现方才上去的那些姑娘，一个个身姿婀娜，跳舞技艺高超，却也没能留下来，这让她越发犹如丈二和尚——摸不着头脑，全然不知这遴选的标准究竟是何模样。
她撇过头，压低声音，悄声问道：“阿姊，你瞧，她们跳得那般出色都未能被选中去献舞，这究竟是为何呀？”
方葵微微蹙起眉头，神色凝重地说道：“我打听过了，这城南王偏好美貌之人，可能是觉得刚才那些人的仪态不够优雅，相貌不够讨喜吧。”说完，方葵转过头，仔仔细细地打量着云商，只见这个姑娘眉清目秀，乖巧可人，比之前那些人都要好看上几分。
“媆媆，要不你挖个地道钻出去吧。”方葵歪着头，眨了眨眼睛，笑嘻嘻地说道。
云商皱起眉头，狠狠地瞪了她一眼，苦笑道：“阿姊，都这个时候了你还有心情开玩笑！”
方葵竖起大拇指，眉飞色舞地说道：“我这是夸你长得好看呢！”
在这个火烧眉毛的节骨眼上，听到她这番话，云商却是半点儿也高兴不起来，心中如同压着一块沉甸甸的大石头。
“下一个，方葵！”
当那女使大声喊到她的名字时，方葵深吸一口气，神情坚定地走上前去。或许是自小练习舞蹈的缘故，她翩翩起舞之时，犹如一只轻盈的蝴蝶，舞姿优美动人，每一个动作都恰到好处，轻盈而又灵动。
方葵如愿以偿，得到了一个金牌，被人带着往里面走去。
离开之时，她忍不住回头望了望云商，轻轻挥了挥手，脸上洋溢着兴高采烈的笑容，如同春日里绽放的花朵。
云商此刻如坐针毡，心中有一股不祥的预感如潮水般涌上心头。
且不说这城南王宫到底是怎样一个神秘莫测的地方，一与官家沾边儿，必定是龙潭虎穴。那些个权贵的手段，她早已狠狠见识过了，可谓是刻骨铭心。
况且，如今她这般特殊的身份，也容不得如此明目张胆地抛头露面。
“下一个，媆媆！”
云商的心中瞬间掀起了惊涛骇浪，激烈地挣扎起来。若是不跳，定会被人指摘不尊；若是跳了，万一被选上可就糟糕透顶了。
思来想去，犹豫不决，云商最终还是身不由己地自然地舞了几下。
得了一块红牌，她被人带着往里面走去。
金牌是主舞，红牌就是伴舞，她还是被留下来了。
这伴舞的动作究竟是有多简单才会选上她啊！
见到她，方葵兴奋不已，笑意盈盈地挽着她的胳膊，说道：“我就说吧，媆媆，你也别太担心，就是去跳个舞罢了，哪有那么可怕！”
“可是我……”媆媆眉头微蹙，一脸的忐忑不安。
“哎呀！你看你，就是太过仔细啦！正所谓兵来将挡，水来土掩嘛！担心又有何用？你来都来了，想回也回不去了哟！你就放宽心度过这几日吧，我都还没去过辽都呢！你难道就不想去辽都好好玩一玩？”方葵满脸洋溢着期待，眼中闪烁着好奇的光芒，仿佛辽都就是那充满神秘与惊喜的仙境。
方葵高兴得简直要跳起来，好不容易离开安平这熟悉得不能再熟悉的地方了。
“其实此前我去过辽都，在那待过一月左右。”云商缓缓说道，神色平静如水。
“方葵，你知道城南王宫是个什么样的地方吗？”
“呃，我一闺阁女子，哪能了解这些呀！不过，我倒是听过一些传闻，说这城南王是圣上的亲弟弟，也是开国元老之一呢。听闻他那模样风流倜傥，英俊潇洒，简直就是咱们城南的绝世人物！不知道是多少女子梦寐以求的如意郎婿呢！”方葵一边说着，一边用手比划着，仿佛那城南王就站在眼前。
“嗯？”
云商满心疑惑，怎么又成了良婿了？她的眉头紧紧地皱了起来。
“城南王殿下可有王妃？”云商急切地问。
“当然有了！这城南王好说也得而立之年了吧，若是没有王妃，那可太说不过去了！”
“嗯？”
而立之年？云商的脸上写满了惊讶。
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