第五章五里铺子
“不知道我就不会过来问了。”
那酒客向后一靠，左脚搭在右膝之上，随手摘下腰间的酒葫芦，拔盖咕咚倒了一口。
“敢问阁下是？”叶任生转过身，看着他。
酒客闻此，不甚耐烦，“你到底是要找解厦干什么？”
“我想找他帮一个小忙。”
“那白瞎了，解厦已经死了，”酒客咂咂嘴，“你也瞅见那块破碑了吧，就在那底下埋着呢。”
听闻此言，叶任生有些诧异，眉宇之间染了悲戚，语气也有几分怅然。
“真是世事难料，犹记得多年前，家父曾在冀州与其有过患难之情。彼时家父路遭悍匪，险些丧命，死里逃生，还曾搭救过解先人一把。他还给家父留话，若有来日，定要叫家父去五里铺子寻他。不成想几载春秋过，终究没能再见一面，真是遗憾。”
“多年前？”酒客摇头嗤笑，“呵，就算解厦还活着，怕是也早就不记得，那厮最是忘恩负义，前儿说的话他后天就能翻脸，你还指望多年前？”
“哦？”叶任生颇感意外，“常听家父说，解先人能识奇门遁甲，遍结三教九流，是个奇人，我本以为这般奇人定然忠肝义胆，侠义心肠，原来，啧……”
叶任生说着，右手成拳在左掌心轻敲两下，连连咂舌，“也不过是个狗屁倒灶的小人。”语毕，拳化两指在掌心划了两个圈，摇头叹息。
那酒客听到这话，嘴角斜勾，手里掂着见空的酒葫芦，歪眼瞄了叶任生一眼。
随即面色一变，酒葫芦腚朝她指过去，“你哪门子出来的，敢在你太公面前撒野？！”
叶任生闻声，英眉微挑，面带调笑地看向酒客，“早就听闻北涧一派辨拳识人，今日一见果然如此。”
说着，叶任生起身抱拳作揖，“在下并非身出奇门，只是晟州城内一小小商贾，承家父惠德，与解先生有缘一见，方才多有冒犯，还望先生莫要见怪。”
酒客见状，脏兮兮的面上露了几分不悦。
片刻后才收回葫芦，挑起的左脚换了右脚，歪眼上下打量了一番叶任生，“晟州，叶怀清‘儿子’这么大了。”
“是，”叶任生嘴角轻抿，“家父常常念及与先生在冀州之事，今日能亲眼得见先生，是小子的荣幸。”
解厦抬手往嘴里扒拉干净葫芦底里的最后一滴酒浆，将空葫芦朝她一扔。
叶任生堪堪接过，险些便摔在了地上。
“少溜那些乌七八糟的酸沫子，先整一壶再说。”
闻此，叶任生忙起身唤了小二，将酒葫芦添满，然后双手递了回去。
解厦接过葫芦的时候，与叶任生对视了一眼，而后不屑吭声，“哼，你咋跟你那‘爹’一样，缎子被面麻布里，挂着羊头卖狗肉。”
听闻此言，叶任生嘴角的弧度一滞，面色微变，遂又重新挂上了得体的笑颜，“您方才不也一样。”
“嘁。”
解厦摇头嗤笑，扬手往嘴里倒了一口辣酒，眯眼咂舌，漫不经心地问道：“说吧，你那小忙是个啥。”
叶任生重新坐回到桌前，抬头一瞧才发现，那方才坐在对面的公子，不知何时已经离开了。
桌上除了空有余温的茶壶，和面前有些泛凉的花茶外，再无其他，仿佛从未有人来过。
叶任生朝四处寻过，外头天际透亮，前堂往来络绎，全然寻不得半分那眼熟的影子。
从微辣到酸涩，再到无尽的回甘，饮过那杯滋味奇绝的茶浆，她不禁心下怅然，还未曾询问过对方的身份与姓名。
“我说，你到底还有没有忙了，过时不候。”
闻此，叶任生赶紧放下茶杯，收回视线，转身看着解厦开口。
“是这样，在下有一批从琼州运来京都的小货，就在这京郊附近的山林，被匪贼给劫了去。解先生广结各门各派，能否给指个明路，这常年活跃在京郊一带的，都是什么人？如果可以，能否给引荐一二。”
“小货，”解厦眉眼一眯，“什么价值连城的小货，值得你从晟州追到这里来，还要见人？”
叶任生摇摇头，“就是一批草药而已，虽然确实不常见，但也绝不是价值连城。”
“既然如此，那便是要货的人价值连城咯。”
啜酒之人面色如常，口气不咸不淡，到底是行走江湖多年，叶任生知道隐瞒不得，便如实相告，“是要运往角楼去的，时间比较紧急。”
听闻角楼二字，解厦掀起耷拉的眼皮瞄了她一眼，随即继续往嘴里倒酒，用力打了个酒嗝后，不答反问：“我问你，若是真能寻得到那群匪贼，你打算如何取回那草药啊？”
“来往掳掠商队车马，无非是为求财，在下来之前，早已备好了超出那草药几倍的银两，如若先生能引荐一二，我定不吝啬……”
“哼。”解厦不知第几次不屑嗤哼，“实话告诉你吧，你这草药拿不回来了。”
叶任生眉头蹙起，“先生为何这般说？”
“既然如你所言，只是区区一批草药，既不珍贵，也不值钱，那群匪贼又何必舞刀弄枪地去劫来。”
“或许，他们并不知晓那里面只是……”叶任生说着，眉眼一转，“先生的意思是，那匪贼并非是为里面的草药，亦或者，并非是为了谋财？”
见对面之人嘬酒不语，叶任生凝神思虑，“倘若并非为谋财，那便是为人……只不过，那群匪贼是为我晟州商队，还是为城墙内的角楼呢？”
“还望先生指点一二。”叶任生拱手作揖。
解厦从那椅子上起身，歪歪扭扭地挪到桌前，蒯着眉心跌坐在她对面的椅子上。
“我给你讲个故事……”
熏天的酒气扑面而来，叶任生下意识蹭鼻轻咳，而后不动声色地正襟危坐。
“请讲。”
……
大胤开朝前，四侯纷乱，天下动荡，百姓不安。
雁州与昉阳地界有一群小族，名为锲达。因此地界几朝陷于兵乱，锲达一族人丁凋零，至四侯纷乱之际已经不足二百人。
为存续族脉，谋求生路，锲达族人兵分四路，投奔不同侯军。临别前作下誓约，来日不论何军胜出，何人兴达，都要会通族群，互相帮扶，救赎彼此于危难，以延绵族脉。
其中一名叫鄂尔坦的青年人，带领一队族人投奔了阎毅侯。几经战乱，同队族人纷纷战死沙场，只有鄂尔坦一人侥幸存活。
而后沧陵之战大捷，阎毅侯成为四侯纷乱的赢家，开大胤王朝，结束了几十年纷乱。鄂尓坦因此便成为了其中一名功将手下的副将。
然而没想到的是，阎毅侯，即胤太祖，极其厌恶包括锲达在内的几个边界小族，鄂尓坦不得不隐瞒真实族民身份，从此也拒不与锲达族民往来。
然而其余锲达族民彼时还不知此事，其中一支族队跋涉前来投奔鄂尓坦。为防风声走漏，鄂尓坦设宴欺骗前来的族民，趁其放松警惕之际，举刀杀之。
但宴会上却有漏网之鱼出逃，告知了其他族民。锲达族民本欲报仇，却恰在此时，胤太祖下旨驱逐包含锲达在内的一众异族，为谋生路，他们只得四处逃亡。
随后太祖逝，几代天子潮起潮落，终遇仁君大赦天下，被驱逐的小族后世得以重回大胤故土。
然而几代驱逐，备受欺/辱，早已使得他们无法融入常道，且寻常百姓无不歧视并拒绝接纳，以至即便重回故土，族民也被迫浪荡四处，成了流寇匪贼。
因而，这群渺小异族，便极其厌恶大胤的达官贵胄，尤其是锲达族民。
只是经过几代变迁，后世更是不复当年，除了做那匪贼活动于四处，抢掠骚扰角楼贵族外，也掀不起什么大风浪。
倒也有京都贵胄不堪其扰，下令驱剿匪徒。只是到底几代流亡，族民练就满身流窜本事，消停一阵待风头过去，便又席卷而来，剿之不尽，便形成了如今这般局面。
“那五里铺子的破碑下面，埋葬的便是当年被鄂尓坦灭杀的锲达族民。因被驱逐歧视，所以碑面无题无字，得以存留至今。而现在世人鲜少知晓，‘五里铺子’其实是锲达族语中‘永安’的意思。”
解厦说完，长饮一口凉酒，“现在你知晓了吧，钱财是取不回你那把草药滴，那群贼徒心情好了只劫点财物，心情坏了纯粹就是给那角楼里的找不痛快。”
叶任生满脸疑惑，“听先生话里意思，鄂尓坦的后人似乎还处身角楼，那就是还在拜官袭爵的意思，那鄂尓坦是谁呢？”
“嗝！”解厦深深地打了个酒嗝，脸上带着醉酒的迷糊，“没，没有人知道。”
“怎么会，”叶任生眉头微蹙，“既然当初能位高功将之副将，那必然有名有姓，有头有脸，京都再广也不过一城，角楼再大也不过一隅，水有源头树有根，如何便查不到那鄂尓坦是谁呢？”
“哼，”解厦眯着眼睛瞥向她，“这天下四通八达，看似人人皆可通来往去，可大胤界碑一立，不过也是四方天地。然而当你真的将其看成一围禽圈，你会发现四处九曲回肠，密道诡谲，暗流涌动，你所能看到的出口，全部都是死门。”
听闻此言，叶任生本就蹙起的眉头，愈发拧紧，久久凝望那粗布麻衣的烂醉酒客，只觉一霎似乎明晓，随即便沉入无尽云雾里。
“我倒是可以引你与那群贼人见上一见，只是倘若真想拿回那把草药啊，你还是换个法子，”解厦说着，咂了两下舌头，“啧啧，换个法子……”
随即便瘫在桌上，再次昏睡了过去。
叶任生望着他乱糟糟的形容，心头梗上一阵愁意。没成想一把草药，还能扯出这般如麻旧事，这买卖当真是做得令人心塞。
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