1.
今晨，霜降之下，空气中弥漫着潮湿的气息。我一大早就发现，窗户外覆盖着一层薄薄的水汽。
我想起来了，阿诺德昨夜似乎急于离开，我本想劝他留下，考虑到安全问题。但他却担心会引起误解。
我告诉他：“我们两个男人，有什么好误解的。”
他只是意味深长地瞥了我一眼，没有多作解释，随后便和我匆匆告别，被夜色吞没了。
回到现在。我来到了办公室，没过一会儿，伯纳德就通知我，汉弗莱叫我去会客厅那里。
我进了门，汉弗莱热情地起身欢迎，不远处，党组织秘书亨利正坐着注视我。
汉弗莱一反常态的态度让我很是不安，不会是他又发现了自己三十年前做了什么事？还是他又要坑我了？
我惊讶地问：“是发生了什么事?”
“恐怕情况很严重。”汉弗莱一本正经地紧锁眉头，那双潜藏在眉峰阴影下的小眼睛熠熠生辉。他彬彬有礼地递给我两份文件，我越是看下去，心就越是拔凉拔凉的。
“无法控制□□本能，经济违规行为者……”因为有亨利在，所以我委婉地将词语描述地更好听了点，“这个国家还有救吗?”
“当然! ”汉弗莱拍了下掌，露出了春风满面的笑容，“就是您啊，大臣。”
虽然我早知道他们那帮家伙已经提前串通好了，但是我还是为他的肯定感到极度的喜悦。
我诡异地还想听听他的夸赞——即使那很可能不是真心的。
我感慨道：“看来要找其他出类拔萃的人，做首相的料。”
汉弗莱：“忠诚可靠。”
我：“平易近人。”
“有凝聚力。”汉弗莱高高扬起了眉毛，好像察觉到了什么。
“正常。”亨利突然补上一句。
空气陷入了几秒钟的静默。
我打破沉默：“一鸣惊人。”
汉弗莱确定了我已经领悟到了他的暗示，因为我说出的词汇涉及成为首相后的益处，于是他总结道：“那您就会众星捧月。”
我马上站起身来：“那我去说服他们。”
汉弗莱露出欣慰的微笑。
2.
这几天我前所未有的忙，连一点忙里偷闲的时间也没有：譬如说服候选人退出竞选，演讲香肠，接受采访……
所幸，我的辛苦马上迎来回报，此时我在汉弗莱的办公室，等待电话通知。
就在我感觉自己快把指甲都咬光的时候，伯纳德突然进来通知我，王宫打来电话，我顿时松了口气。
一切终于**不离十了。
“给你一个圣诞惊喜吧，伯纳，”我瘫在椅子上，抬头看着伯纳德·伍利，含糊地说，“如果我……我还得要个首席私人秘书。”
伯纳德背着手，张大嘴巴，半天来只挤出了一个“Gosh”
我转过头看向汉弗莱，他的目光正紧紧锁定在伯纳德惊喜的脸上，眼神闪烁着什么，但一闪即逝了，察觉到我的视线，他马上抿起了嘴唇。
我问：“可以的吧？汉弗莱。”
“这个，”他轻松地耸了耸肩，毫不在意地回答，“首相的话就是法律，大臣。”
刺耳的电话声打破了令人窒息的沉默，汉弗莱接了电话，突然站了起来，随后说着“我会转告他”后就挂断了电话。
“是不是我。”我肯定地问。
他鞠了一躬，道：“是，首相。”
3.
我上任后，做出了有史以来最惊天动地的大事——用公费雇个厨子。
谁叫我是个没钱的单身汉呢？
我的行为得到了汉弗莱的大加赞赏。不久，他就前首相赫伯特回忆录一事与我展开讨论。
“哦，我知道，赫伯特管我叫两面派、见风使舵、八面玲珑。”我闷闷不乐道。
“还有表里不一。”伯纳德补充道。
“谢谢你，伯纳德，”我加重了声音对他说，“我真是想不到! 他会给我加上这么多修饰词，即使我和他在党内不对付，起码也要讲同一个党的情分呀。”
“情感是个稀有物种。”汉弗莱说着，坐在沙发上，给我和自己倒了一杯酒。
伯纳德此时正站在不远处接电话，他迟疑地望着我，缓缓地挂断电话。
我问：“是关于我的什么事？”
“不直接关于您，但是间接关于您，”伯纳德解释道，“前首相死了，因为突发心脏病。”
“哦，他死了。”我喃喃重复了一句，只有一种生命脆弱消逝的虚幻感。对他个人，我并无太多情感，毕竟，我们之间的关系并不和睦。
“死亡是唯一公平的事，不分生前的身份地位，无论是辉煌还是无名，人人都有份，”我感慨道，“不知道有多少人真正会在葬礼上向他致敬。”
阿诺德会吗？我暗想。
汉弗莱喝了点酒，笑着说：“此乃探讨深远议题之良机。”
“实在是太虚幻了，”我叹了口气，感慨道，“不在正式会议上解决问题，而是在葬礼上……这是对生命的不敬。”
“您的言辞真是令人耳目一新，”汉弗莱惊讶地扬起眉毛，“以往在葬礼上谈成了的协定都没有让您脱敏吗？”
“要不是能真正达成协定，我绝不会如此。”我闷闷地回答，并在心里补上一句，这违反了教条。
4.
前几天一直下着雨，淅淅沥沥的。今天上午，前首相的追悼会终于开完了，天空就一碧如洗，轻柔的春风迎面拂来。
前首相的去世是件平凡的事，但就在这天，我看到了让我心有波澜的一幕。
大家陆陆续续散场了，各路重要的人士首先退场，后面顿时迎上来早已等候良久的记者，那些重要人士赶忙做出一脸悲痛的神色。
演戏是我的拿手好戏了，但我不屑像他们这样，只要庄严肃穆，那就足够了，记者也挑不出什么毛病。
等到现场没几个人时，我才踌躇迈开脚步，躲在教堂门边，向内窥视。
富丽堂皇的教堂里已经空空荡荡了，除了棺材前有一个驼背人背对我坐着。阳光从正对我高处的窗户打下，他寂寥的身影便延伸到地上，被拉得很长、很长。
我情不自禁地问自己，如果我走了，是否有什么人来看我？或者记得我曾经存在过?
我想了想，却没有想出一个人。我希望阿诺德记得我，但是显然，他比我大上许多，应当是我记得他才对。我还想到了汉弗莱，但他前些日子还说葬礼是谈事的好时机呢，他更可能在我的葬礼上当个交际花，结交各路名流——哦，那时他可能是退休老头子了，谁还会理他这个老顽固呢？
我突然对赫伯特起了一丝嫉妒来。
我恍然惊觉，我居然对一个死人产生了妒意!真是太好笑了。
我默默地窥视着那个人，他仍是一动不动。
只需看个背影，我已知晓他是谁了。留在这里无甚意义。我静悄悄地走了，好像我未曾来过。
作者有话说
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第16章 第十六章
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