那是一个周六，但毕业班会比其他年级晚放一个小时，错开放学的高峰期。
那天从早上就开始下雨，楼道背对着太阳，光线有些阴暗，过道两边堆着花花绿绿的伞，湿湿嗒嗒的，脚一踩过，水和鞋底的泥就混在一起，弄脏了地面。
模拟考从早上开始，下午才结束。收了卷，连枝活动一下酸涩的肩背，答案很快就下来了，不少同学订正错题。
这是高四普通而平常的一天。他们每天会做一张各个科目的卷子，每隔两周就会进行一次模拟考试，每周日晚都会做一次理综测试，如此不疲。有时候会因为发挥不错保持积极势头继续学习，有时候会因为错题太多学不懂而怀疑自己抱怨生活。
连枝慢慢得适应了这样的节奏。
订正完答案，连枝去开水间打了温水，然后就开始拿起试卷复查错题。
因为放假，班主任把周一收好的手机都发下去，让同学们周末好好睡一觉。
同桌收拾好书本，问她：“还不走吗？放周末了。”
“我把这几道题看到再走。”
“你好用功。”同桌挥手离开。
连枝埋头，一看就是一个小时，再抬起头来，已经下午七点。
手机开机，她一边给妈妈打电话，一边背上书包往外走。
天还没黑，细雨还在下，吹风的时候有股凉意。
她紧了紧书包袋子，去就近的公交站。
这个点，学生都走光了，公交站一个人都没有。
连枝给妈妈打了一个电话。
第一通电话没人接，第二通电话响了很久，接听的却是舅舅。
他的声音很疲惫，让她晚上回家自己煮面吃。
连枝说：“我妈呢？”
“你妈有点事。”
“怎么了？”连枝感到不详的预感。
“今天又去找刘杂-种要钱，没要到，那狗娘养的还找人打我们！”舅舅愤然，但又无计可施，“这群人渣，呸！”
“那我妈……”
“你妈没受伤，就是衣服被扯坏了，我们进了趟局子……”
“你别跟她说！”连枝听到妈妈由远及近的声音，似乎是抢过的手机，“囡囡啊，妈妈没事，你回去先自己煮饭吃……”
“你们现在在哪里啊？”说话带颤，连枝捂着嘴巴，防止颤抖的音节被母亲听见。
那边传来嘈杂的声音，很快电话就被挂断了，连枝再打过去，无法接通。
雨又大了一些，随着风斜飘下来。
连枝坐到等车的长椅上，雨幕之下，天空是灰白色的。电话挂断的时候，她的眼泪就掉下来了。
连父是在高考前几天出的事，他在工地上班，吊车捆的木材松了，从几十米的高空掉下来，砸在他身上，当场死亡。
连枝没能见到父亲最后一面。那个周末下午，连枝去学校的时候，连父难得休息，在家喝酒吃炒花生米，出门的时候，连父叮嘱她高考加油。那是最后的记忆。
有时候回想起来，明明只是短暂的一周，却好像过了一个世纪那么长。料理父亲的后事，商量赔偿，准备高考。她一直很坚强，妈妈哭的时候她没哭，捧着连父的照片去工地被人推挤的时候她没哭，高考结束，铃声响起的那个瞬间，她默默地流了两行泪。
结果可想而知，她的成绩不怎么理想，只能去一个普通的专科学校。那时候家里情况非常糟糕，赔偿始终谈不下来，到最后老板直接隐身，根本找不到人。他们一家人搬了花圈去工地，老板报警，场面混乱不堪。她抱着参考书在网吧填报了志愿，出门的时候夜风刮来，夜幕凉而静，连枝觉得，这辈子也就这样了。
是陈悠然改变了她的决定。
连枝记得，那是个炎热的夜晚，她在一家烧烤店做服务员，每天忙得满头大汗，腰酸背痛。
“你去复读。”上菜的时候，陈悠然拉住她的手腕，把一张学校宣传单拍到她手里。
连枝把那单子放回桌上，客人在要啤酒。
她竹竿一样的瘦，却能搬动一箱啤酒，陈悠然看得心疼。
夜里烧烤店最忙，陈悠然不敢打扰她太多。等连枝忙完，凌晨下班，却发现陈悠然和她那时的男票在路灯下等她。
连枝走过去，陈悠然递给她一杯解暑凉茶。
“枝枝，这个单子，你回家看看，再来一年吧。”她说：“你还记得李老师吗，都说老教师看人很准，一下就能看准哪些学生以后最不一样，那个时候，老师说是你。明明我才是她的课代表呢。
你的路还很长，不应该限定在现在这样的框架里，不应该去一个根本配不上你的学校。”
连枝没有回答，回家给妈妈做了夜宵，等她下夜班回来吃。等忙完，躺在床上，才有片刻的休息。
平时闭上眼睛就沉沉睡去，今晚却怎么也睡不着。她坐起来，翻出那张宣传单。市一中，是她中考的时候就想去的学校。
连枝把自己的想法告诉了连母。她其实是觉得抱歉的，在这样糟糕的情况下，还只考虑到自己。意外地，连母很快便同意了她的决定，她的基础不差，补习一年，考一个好一点本科完全没有问题。倒是舅舅听了很不同意，“女孩子读那么多书干什么，考个专科就可以了，早点嫁人为家里分担才是正经事。”
连母说：“不读书做什么呢？让她长大了像我一样吗？”
那还是连枝第一次发现母亲的反抗，以前家里的事，都是父亲说了算，再者就是七大舅八大叔的建议。所以这更加坚定了连枝的决定。
可这个选择真的好吗？
连枝不清楚。
她坐在公交站，回想起自己十多年的人生，感觉到深深的可悲。
贫穷、麻木、生死……
为什么仅仅是活着，都会这么累呢？
她抹了抹眼泪。
父亲的赔偿款至今未了，事故责任方却推脱，闭门不见甚至嚣张，成绩也没有什么起色。曾经比她分数差的同学，现在在大学过得逍遥自在，学习自己喜欢的专业、旅行、谈恋爱……所有人都在进步，似乎只有她，原地踏步止步不前，甚至越来越后退。
祝承结把车停在路边，他接了通电话。老爷子打的，刚喂了一声，那边就把他呵斥一顿。大概是上次酒会，他说了些让南城的某些老总们下不来台的话，伤了和气。小报告打到他爹那里去，自然是没有好话。
“玩世不恭也要有个限度！你现在在哪儿！”
“你不爽可以别叫我回来。”他的语气很冰冷，反问他爸，“知道今天什么日子吗？”
“什么日子？”
祝承结就笑，挂掉了电话。
那年他27，还有半年研究生毕业。
雨刷器不断扫着挡风玻璃上的雨珠，他按下车窗，点燃一根烟，半只手搭在上面，重金属音乐吵吵嚷嚷，他却一点也不嫌烦。
他就是在这时候注意到马路对面的连枝的。
整整三根烟的时间，她一直在流眼泪。
雨声越来越大，夹杂着秋日的闷雷，青城俨然变成了一座水城。
祝承结手肘湿了，车内的摇滚乐却和雨水融合，达成一种古怪的和谐。
祝瑛哭的时候也是这样，就坐在那里，面无表情的，眼泪流下来了，就擦一擦。所以小时候，他很少看到祝瑛哭，她总是坐在院子里的老树下，身子摊在老爷椅上，一边晒头发，一边抽烟。直到他再大一点，跑去给妈妈送毛巾，才猝不及防地发现她在流眼泪。
不知怎的，祝承结忽感烦躁，他扔掉烟头，踩了油门飞速离开，溅起一路的水珠，引来路人咒骂。
后视镜里的人影越来越小，直到变成点，消失不见。
人行道红灯，祝承结猛地踩了刹车。
湿泞的路面荡漾着路边的霓虹光牌，他望着那红灯，一时失了神，直到后面的轿车开始按喇叭，他才发现，绿灯亮了。
祝承结取下嘴里的烟，打了方向盘，往回开。
那个女孩还在。
说不出是抱着怎样的情绪，他把车开过去，降下车窗，像个奇怪的搭讪大叔，却又无比真诚地问她，要不要上车。
***
车厢里一阵沉默。
祝承结开了头顶的车灯，从西装口袋里拿出一张手帕，递给连枝，示意她擦擦脸上的雨珠。
“怎么一个人在外面？”他把车停到路边，车尾的双闪开着。
“没，本来是准备坐公交回家的。”连枝稍显局促，她擦干了脸上的水珠，想把手帕还回去，迟疑了一下又说：“我洗好了再还给你吧。”
“没事，你拿去用。”祝承结显得十分大方。
又是一顿沉默。
连枝对叠着手里的手帕，在心里组织了好几次言语，却始终不知道该如何表达。
“你妈妈的事，我很抱歉。”祝承结忽然开口，转过头来看她，神情遗憾：“念初是我朋友，后面如果需要帮助，也可以找我。”
连枝随即摇头。他这么聪明的人，怎么可能不清楚究竟是怎么一回事。即使是他的朋友撞了她妈妈，但她妈妈也不该要那么多钱，她的伤毕竟并不严重。
即使是这样的情况下，也愿意说出这些话，真是一个体面的人。连枝没有遇见过这样的人。
“……我会还给你。”连枝咬着嘴唇，似乎是下了很大的勇气，却还是不敢抬头看他的眼睛。
“嗯？”从鼻腔里发出来的一声嗯，低沉而蛊惑。
“我会把钱还给你。”她坚定地说完，撞上他沉静的双眸，又觉得很难为情：“但是可能得慢慢还。”
连枝望着他眼里的自己，看到他的表情闪过一丝错愕，又很快恢复正常。
被他这么盯着，连枝多少有些紧张。
她怕被他看穿，不想被他知道自己的内心所想。
就算是为了那可悲的自尊心也好。
至少，在他面前。
“那好吧。”他也不问原因，侧过身，关了双闪。
他问：“吃饭了吗？”
连枝微怔，摇了摇头。
祝承结便道，“正好，一起吃饭吧。”
写这章花了很长时间，需要保持情绪低落，但低落到出不去的程度，也是有点难过……
作者有话说
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第8章 chapter8
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