三伏过半，石浦县连下几日暴雨，总算化作淅沥细雨，城北长塘水位涨得离堤岸只差几寸。
正逢佛节，县里几个富户牵头，办起盛**会。僧众游行刚从天福居门口经过，盛采兰踏出门外，回头看酒楼横匾下挂的旗子。
“西园素斋”。
她挤进人群，嬉笑着向身后的缁衣青年抱怨：“这斋面，也好意思说是西园寺亲传？是欺负那些和尚不会打架？”
她没刻意低声，口气又冲，惹得周围几人都转头看来。站在店门揽客的掌柜笑脸发僵，对他们怒目而视。
杨郊快步赶上，和她并肩而行，失笑：“积点口德吧，盛师妹。”
盛采兰眉头一扬，正要回他些什么，忽然“嗳哟”一声，身子被撞得一偏。有个瘦小的影子一闪，消失在攒动的人头之中。盛采兰捂着腰间，杨郊目光一凝，拉着她追上去。
那人影仗着自己矮小，在人群中左钻右绕，直到溜出半里地，这才看准个巷口一头扎进去。只可惜，才刚撒腿要跑，背后伸出一只手，揪住他身上破烂衣衫，直把他双脚离地，拎了起来。
那人被勒得连连咳嗽，手脚在空中乱挥。杨郊不禁放松些力道，谁知这人脚一落地，立马尖叫起来：“救命！杀人啦！拐小孩啊！”
居然是个尖细稚嫩的女童声音。
那人细瘦的手腕在杨郊手下扭动，挣扎间露出张窄小脸盘，看来年纪也就**岁。巷外行人被这喊声引来，纷纷驻足。
杨郊尴尬极了，但没撒手。盛采兰狠狠瞪着走得最近的一个黑瘦汉子：“小兔崽子手脚不干净！抓贼没见你长眼，现在倒来管闲事？”
那汉子看他们身上衣裳整洁，抓的又是个乞儿，讪讪退回，向鼓乐喧嚣声传来的方向张望。杨郊这才说：“偷了什么？”
小兔崽子脸色涨红，一言不发，又死命挣扎。杨郊不得不松些力气，免得她把自己手腕拧断：“还回来，就不送你见官。”
女孩瞪着他，忽地咬牙大喊：“进了老子手里的东西，就没吐出来过！今天你只要留我一口气在，日后爷跟你不死不休！”
顶着这么张稚嫩的小脸放狠话……盛采兰没忍住，“噗嗤”笑出声：“这么要面子？”
她说着伸出手，杨郊低下头，轻“咦”一声。一诧之间，那小孩使尽浑身力气一把抽出胳膊，两条短腿居然跑得快极了。
杨郊没追，指着盛采兰问：“这是？”
她手中布袋半新不旧，袋口扎着红绳，轮廓鼓鼓楞楞，隐有银角子的形状，不正是她钱袋？
她捏着袋口摇了摇，淡淡道：“那小鬼道行不够，失了手才会长教训。”
这么说来，她早就看破、还拦下那小孩动作，却看了这么久的戏。杨郊明白过来，摇头道：“这算什么教训？那孩子只会学到下回做得更小心，在这环境里哪能学好？”
盛采兰向他横去一眼：“那怎么办？带回去交给薛师父好生教养？杨师兄，这再造之恩，少说也有六级浮屠，我是挺支持的。不过这样的乞儿，苏州城里就有几百个，我不怕跟你赌——峨眉装不下。”
杨郊轻叹一声，抬脚往巷外走去，扯开话头：“你看石浦这治安怎样？”
盛采兰四下环顾，从人缝里跟个乞丐四目相对。
那人双颊深凹，见她看来，举起食碗。她冷冷地把目光从碗底厚厚一层黑泥上转开：“一来就碰上这事，能好到哪儿去？云霞居然一点不管？”
云霞山庄也算江湖耆宿，祖上最辉煌时，一手“争流”剑法江浙无人不晓。山庄驻地就在县南，照规矩，石浦是山庄门面，云霞也得看顾些石浦。可这么大的法会，不光没见着习武的山庄弟子来把守，连江湖人往来的客栈都没一家，昨晚差点就露宿街头。
两人逆着人流往上走，僧人的歌声和颂声渐远。
顺着大道出石浦县，一直向海走，一定会走到“得意亭”。传说顾长康就是在这儿脱口称赞凤凰山“草木蒙笼，若云兴霞蔚”。虽说整个浙江不止有十个地方这样自称，凤凰山又矮得滇人看了都会发笑，但江湖上流传的只此一家，因为云霞山庄借的就这个名字。
亭旁那个码头上，常年停一艘船。
乌篷小船，船篷晒得褪成深灰色，要是当年曾上过漆，也早就掉得只剩木头芯子了。
要问石浦人，多半都知道这里有艘船，有的小孩还跟那镇日蹲在船帮上抽烟的老艄公搭过话。不过，若说这船是做什么用的，十中有九该开始挠头：哎，这……是给游人看景的吧？那破亭子时不常有些大官显贵，或者穷酸措大来看。看了还要讲几句酸诗，还要什么踏青！老李家那田年年给踩得不成样子……哎呀拆了那不能，县老爷讲了，要发展什么文旅产业……不不，咋可能出海？那式乌篷船游个西湖秦淮还行，碰见海上风浪哪儿顶得住？
剩下一成，信誓旦旦：那是海上仙山的接引舟子，机缘到了，客槎扶风九万里，蓬瀛三岛任去来。
每到这时，老艄公就笑呵呵地，在船帮上当当当地磕他的烟斗：“有这好事？我还等着仙人来接我呐，这把老骨头，没几年啦……”
盛采兰双手奉上名帖时，他也这么坐在船帮上磕着烟斗，只瞟来一眼就收回目光：“喔，峨眉的？俺们小姐最近身子不适，谁也不爱见。你们赶得不巧，回吧。”
盛采兰没收回手：“辛苦您通报一声，就说浙江府神兵陈家的媳妇，难产过世，她娘家姓岳，闺名自宜。常寒玉听了自有决断。”
老头抬起头，露出深藏在皱纹里的双眼，牙齿上淡黄的烟渍格外刺眼：“陈夫人……六月头那事么？”
“正是。”
船公伸出两根手指夹过名帖：“喏，等下有个庄里人也搭船回去，两位先上来歇歇腿。”
船篷下头针尖大点地方，对坐两个人都得碰着膝盖。盛采兰耸耸肩，钻进船舱，冲杨郊扬扬眉毛——瞧这怠慢的态度。那个表情并没避着船公。老头视若无睹，过了片刻，站起来，冲远处招招手，跳上船头。
细雨里远远走来个人，一手提着三四个油纸包，另一手拎着坛酒，没戴斗笠，衣裳和头发全都透湿。这人把酒放到船尾，单手解开缆绳，拎着东西跳上船。纸包一放下，油浸烧鸡的香气沁人心脾。
杨郊正要起身，盛采兰一把拉住他：“你是客人，不坐着打算扒顶篷上么？”
杨郊一时语塞。那个庄户抬眼看看她，把东西放到他俩脚下，一言不发地坐去船头，又从横档下拖出把木桨。
“得啦，得啦。”气氛实在尴尬，老船公敷衍地劝说一句，勉强揭过，木桨向岸边一支。
船身微微一晃就已离岸，水花不高，但走得很快。转过岬角后，一道高耸的海中山崖遥遥在望，灰暗的石崖顶部现出苍郁翠色，一轮轮雪白的浪花击碎在嶙峋的怪石脚下。
那就是云霞岛。
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