四月无风的一个上午，浩大的出殡队伍从歌顿庄园出发，在接受过祷告后，坎贝尔家的老爷将埋葬在他家族世代传承的墓园里。
前来送别的人络绎不绝，只有坎贝尔家的管家在忙着安排事务。他在墓园里忙前忙后地走动着，这位间近七十还依旧兢兢业业的管家妥当地安排着来宾们依次就座。
坎贝尔夫人伤心得无心接待客人，正坐一旁暗自伤神，时不时用手绢擦拭将要滴下的泪水。
小女儿贝琪年纪尚幼，不肯老实地坐在母亲身边，在墓园里四处闲逛。
贝琪或许是还小，不理解死亡的含义。又或许是已然理解，却因此感到未知、惶恐不安。
总之，她拒绝待在原地，蓝色的大眼睛时刻观察着周围的人，攥着裙摆小心翼翼地在黑色的人群里穿梭。
乌泱泱涌来的一大批黑衣宾客们，脸上大多都无伤感的神情，甚至还有人努力撇着嘴以保持肃穆。
这些人大多是农场主、牧师、爵士，算的上附近有头有脸的人物。能劳烦这些人拨冗出席葬礼，也并不是因为坎贝尔老爷平日的为人和谦逊的美德。
而是一个大家都心照不宣的事——坎贝尔子爵膝下并无男嗣，他的爵位和财富注定只能留给妻子和两个女儿。
换句话说，谁只要娶了坎贝尔家的小姐，谁就能继承老坎贝尔的爵位，从平民一跃成为贵族。
坎贝尔男爵家的钱财虽不算这镇上最富裕的，但他的贵族头衔却是普通平民怎么也求不来的。
在德利克帝国，贵族能被教廷赐予神力、能够拥有土地，能够永远地保持子孙富贵……
总之，这诱惑力太大了。
可已快接近中午，也没人见到那位已经到适婚年纪的坎贝尔家的大女儿。
这时一声马嘶鸣声撕破了肃穆的气氛，一个身黑衣莫约十六七岁的女子骑马赶来，利索地从马背上跳下来。
她头戴着黑纱的礼帽，有些慌乱地理了理衣服，随后便快步走近坎贝尔夫人。
“夫人，请开始吧。”女孩有些疲惫地说道，像是刚经历了一场大战。
不过对于女孩来说社交确实是耗费脑力和体力的活动。
虚弱的坎贝尔夫人勉强一笑，她转头和神父吩咐几句，这场众人“期待已久”的葬礼总归是开场了。
神父在缀满百合和玫瑰的棺椁前祷告，周围人群却压抑不住之前镇定的情绪，絮絮叨叨的声音扩散开来了。
“那个就是坎贝尔家的大小姐。”
皮托利·艾亚指着那个匆匆赶来的女孩，附在阿斯丁·艾亚的耳边对他小声说地道。
艾亚家的两个兄弟是做皮草生意的商人，这些年往来帝国和北域的雪国之间，赚了一大笔钱。这笔钱够他们的子孙潇洒三代，只是钱是钱，权是权，想要把生意做得更大，还需要权势来帮助。
阿斯丁开始上上下下打量着坎贝尔家的大小姐。
她是位很健康的女子，不像其他年轻女眷那样束出芊细的腰肢。因为匆急赶路的原因，她黑色面纱下的脸还冒着微汗，小麦色的肌肤透着红润。
一看那位小姐，他便下了定论。
“怕是向坎贝尔老爷是学习不成了。”
“她看着她健硕了。”
“噗。”皮托利没好气的重重拍了一下阿斯丁
台下轰出一声爆笑，在这肃穆的葬礼上看起来多少有些不合适宜。
阿斯丁为自己的幽默冷笑话笑得停不下来，被皮托利狠狠瞪了一眼，才勉强收住笑声
“神明保佑，但这太好笑了点。”
镇上的人们都知道，坎贝尔老爷的发家史是靠娶妻。
他的一生一共有两位妻子，一位在搬回歌顿庄园前就已经离世，据说是一位尊贵的公爵的女儿，另一位妻子则是约德郡上方圆百里都有名的美人——也就是现在的坎贝尔夫人。
她们嫁给坎贝尔老爷的时候，不仅年轻漂亮，还或多或少给坎贝尔带来了地位和财富。
据说坎贝尔老爷花了三个月为去世的第一任妻子悲伤，又花了三个月准备婚礼娶了心爱的梅伊莎。婚后再过三个月，梅伊莎就生下了他的第二个孩子——小女儿贝琪。
坎贝尔老爷多情的风流韵事这也成了镇上居民的饭后谈资。
牧师还在专注地念弥撒，卡塔莉娅听见人群那边的骚动，权当没有看到。在这个时代里，一个上流社会的女子是不应与粗俗之辈争论的，卡塔莉娅为了避免多生事端，也选择了充耳不闻。
她叹了口气，她轻轻扯了两下礼服，这件礼服是已故母亲留下的衣物，对于常年练剑的她来说并不合身。
等待神父念完了悼词，接下来的步骤如同人生按部就班的每个阶段、每一个葬礼一样，在唱诗班的合诵中，坎贝尔老爷的棺椁开始下葬。
阿斯丁带着略显献媚的笑容向卡塔莉娅走去，他身形不高，穿着锃亮的黑色燕尾服，像一只企鹅。
“在悲伤的环境里对身体不好，在下可以陪小姐在附近走走。”
阿斯丁尽显风度地说道，卡塔莉娅正盯着父亲的棺椁，看人一铲一铲把土填上，丝毫不理会来者。
直到继母轻轻唤提醒她，卡塔莉娅才抬头冷冷地看着被晾在一边的阿斯丁。
“我并不悲伤，阿斯丁先生。”她注视着他的眼睛一句一顿地说道。
卡塔莉娅的这句话说的真假参半。
她根本不在乎这里的任何人，她和坎贝尔老爷在母亲去世之后就再没有好好地说过一句话，有事也只是请别人代为转达。继母梅丽莎人虽然很好，但由于是坎贝尔老爷妻子的缘故，卡塔莉娅也一直疏远着她。
至于继妹贝琪，这个半大的小孩子还没看懂家里复杂的关系。她每天姐姐、姐姐的欢快地叫着，卡塔莉娅也只能微笑着回应她，然后喊管家来赶快把她抱走。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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