楚悦瑶的哭声，被高墙深院死死捂住，无人听见，无人救赎。
再说那日白天，苏南樱看管家整理府中闲置旧物，便也默默动手，擦拭灰尘、归置器物，指尖拂过一个个陈旧木箱，心绪平静。
直到她蹲下身，清理廊下最角落的一个杂物堆时，指尖突然触到一片冰凉粗糙的陶土。她心头一跳，缓缓拨开厚尘 ——一只半旧的陶罐静静躺在那里，罐口微缺，罐身带着常年使用的磨痕，罐底清清楚楚刻着御膳房专属的篆字标记。
苏南樱的血液，在这一刻瞬间冻僵。
这只陶罐……和她家当年小厨房里，她用来煮花果酒的那只，一模一样！
眼泪毫无预兆地轰然砸落，砸在陶罐上，晕开一片尘印。
这么久以来，她一直活在无尽的自责与悔恨里 —— 她认定，是自己赌气离家，忘了灶上温着的花果酒，是自己的任性与疏忽，引发大火，烧死了双亲，烧毁了整个苏府。
她日日活在 “是我杀了爹娘” 的酷刑里，不得解脱。
可就在这一刻，一段被她刻意压在心底的记忆，如惊雷般劈碎脑海 ——家破人亡后，她第一次回苏府废墟，在焦土断壁间疯了一样寻找遗物，她清清楚楚记得：当年厨房的陶炉，只是被烧得扭曲变形，炉腔里，还卡着一截未燃尽的木炭！
不对……大错特错！
炉上温的是花果酒，极易引燃。若真是厨房走火，酒助火势，烈焰焚天，陶炉必定烧成碎渣，木炭绝无可能残留半分！更何况，她父亲一辈子御膳房总管，尝尝教导下人用火谨慎，厨房用火规矩森严，即便当晚怒气锁门，怎么可能忘了正煮沸的陶炉？
那场大火，根本不是意外！
不是她的错！爹娘，是被人故意纵火灭口！
巨大的惊恐、锥心的痛苦、死里逃生般的释然、翻江倒海的恨意…… 一瞬间齐齐席卷了她。苏南樱扶着墙壁，浑身剧烈发抖，牙齿死死咬着下唇，直到尝到血腥味，才没让哭声溢出喉咙。
她不能声张。幕后黑手也许还在高位，她势单力薄，一旦暴露，只有死路一条。
她强撑着发抖的身体，将那只陶罐小心翼翼藏进自己箱底最深处，转身回到房中，反锁房门。
颤抖的手翻开父亲那本残破的美食图鉴，翻到最后一页空白处。她握紧炭笔，用尽全身力气，一笔一划，重重写下一个字：
查。
一笔落下，墨透纸背，如誓言刻骨。
当晚，夜色如墨，林府一片寂静。
苏南樱守在书房外间，按例为林逸瑾煮茶。可她心神不宁，眼前反复闪着苏府火光、双亲面容、那只扭曲的陶罐和未燃尽的木炭，她指尖冰凉，连茶炉的温度都感受不到。
林逸瑾处理完公务抬眸，看到的便是这样一幅画面：少女垂眸坐在小凳上，眼神放空，脸色苍白得像纸，整个人像是被抽走了魂魄，疲惫到了极点。
他心头一紧，放轻脚步缓缓走近，低声问：“怎么了？在发呆。”
这一声轻唤，像惊弓之鸟般猛地惊醒了苏南樱。她浑身一颤，手忙脚乱间，滚烫的茶水顺着茶盏倾洒而下，尽数浇在她的手背上！
“嘶 ——”她痛得轻呼出声，手背瞬间泛红，灼痛感直冲头顶。
林逸瑾脸色骤变，本能地一步上前，一把攥住她受伤的手腕，不由分说地按进旁边备着的冷水盆里。
冰凉的水漫过手背，灼痛稍减，可两人之间的距离，却骤然拉近到极致。
气息交织，暖香缠绕。
这般贴近，这般心悸，像极了试婚最后那夜，失控又沉沦。
自赐婚以来，他们分房而居，恪守界限，从未有过半分亲近。
林逸瑾垂眸，看着她手背上刺眼的红痕，心头莫名一紧一疼。他取来药膏，用指尖沾了一点，动作轻得像羽毛，一点点敷在她的伤口上，生怕再弄疼她半分。
“是我不好。” 他声音低沉，带着难得的软意与愧疚，“这些日子，不该一直冷着你。”
话音落下，他轻轻抬手，将她微微颤抖的身子揽进怀中。怀抱宽阔、安稳、温暖，是她自苏府失火后，从未感受过的依靠。
苏南樱再也撑不住。双亲冤屈的重压、孤身一人的恐惧、深宫弃子的委屈、这段时日强装的坚强…… 在这一刻，尽数决堤。
她没有哭出声，只把脸埋在他的肩头，眼泪无声地汹涌而出，打湿了他的衣襟。
林逸瑾轻轻拍着她的背，像安抚一只受惊的小兽，低声温柔，一字一句：“今夜，别走了。”
那夜，红烛低垂，罗帐轻放。
两人和衣而卧，紧紧相拥。没有狂热，没有逾矩，只有两颗同样孤苦、同样背负秘密的心，在这冰冷世间，第一次找到了可以依靠的港湾。
深夜，万籁俱寂。
苏南樱睁着眼睛，枕在林逸瑾沉稳温热的胸膛上，听着他均匀有力的心跳。她想着美食图鉴，最后一页那个 “查” 字，像一团暗火，在心底烧得滚烫。
她知道，这片刻的温暖安稳，不过是浮光掠影。苏府大火的真相、逐月青囊的阴谋、幕后黑手的真面目、双亲未雪的沉冤……这一切，才刚刚拉开序幕。
而身侧的林逸瑾，明明闭着眼，却一夜未眠。怀中少女轻软的体温、淡淡的烟火气息、无声落泪的颤抖……在他心底刻下了一道深深的印子。
他缓缓睁开眼，望着帐顶暗纹，墨色眸底，第一次清晰地浮出一个念头：
从今往后，我护她周全。
刀山火海，我替她挡。
可他不知道，他护着的这个姑娘，即将揭开的，是一桩足以搅动整个深宫、颠覆天盛朝局的惊天秘辛。
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