“咿！”
“嚯呀——嚯呀——”
“啾噗噜哇哈 ——”
“滋啦——”
“嘛哩嗡呗哞！”
晦涩拗口的呼喊声从村民口中炸开，混着夜风与火光，在广场的上空盘旋。语调杂乱却又透着某种诡异的整齐感，让人听得头脑直发麻。
一阵夜风吹过，正中央的火焰猛地晃了晃，橘红色的火舌卷着浓烟直直往上窜，村民们的影子被拉得越发的长。他们依旧保持着僵硬的舞姿，四肢机械地摆动着，步伐卡顿地踏在地面上，但奇怪的是他们的每一个动作都能精准地跟着奏乐的节奏，连呼喊声也能随着舞步起落，像是有条无形的线正牢牢地操控着他们。
“咚——”
忽地传来一声巨响——一旁负责敲鼓的村民猛地扬起鼓槌，重重地砸在鼓面上，沉闷的鼓声令整个广场的空气都随之震颤了一下。
就在那鼓槌落下的瞬间，所有的村民像是被按下了暂停键，齐齐止住舞步，身体被僵硬地钉在原地。手臂还维持着上扬的姿势，嘴巴半张着，连呼吸声都仿佛停止了，只有眼珠偶尔会无意识地转动一下，视线内透着几分空洞的茫然，与方才虽机械但狂热的模样简直判若两人。
广场上瞬间陷入死寂，火焰啃噬木材发出的“噼啪”声和那鼓声的余响，在这夜色里显得格外的清晰。整个场面就好像某场诡异的仪式被强制进入了中场休息时间。
就在这凝滞的空间里，有一道身影突然动了——
一位背对郁平的男子，穿着有别于其他村民的棕褐色长袍，从静止的人圈里缓缓走了出来，步伐缓慢又沉重，每一步都像是踩在光滑的冰面上，相当的慎重。
他径直地朝火焰中心走去，在离火堆约莫还有两步距离的地方停了下来，随即双腿膝盖一弯，直直跪在带着火焰温度滚烫的地面上。
下一秒，他双手合十举在胸前，指尖微微颤抖，嘴唇微微翕动，像是在对着前方那团火焰或者那尊木偶塑像做着某种晦涩的祷告。
念罢，他缓缓俯身，朝前连续叩拜了三次——额头每次触地都格外地用力，起身的时候都能借着火光看见他带起来的灰尘，每一个动作都带着十足的虔诚。
在第三次叩拜的时候，他没有立马直起身，而是保持额头叩地的姿势，一动不动地伏在地上。
时间一秒一秒的流逝，耳边只能听见火焰的噼啪声。约莫过了十几秒，他的脊背终于微微起伏，长袍被此时恰巧吹过的夜风掀起一角，露出他那绷紧的后颈。
随后，他站起身，背对着火焰，视线环顾整个人圈。
一直隐匿在巷口阴影里的郁平，借着他的这个动作，终于看清了那位男子的具体模样——竟是阿特·福特镇长。
随后福特镇长朝最近一个人走去，抬手在他的头顶正上方挥舞了两下，然后那个村民就直接就地跪拜了下去，额头紧紧贴着地面。
紧接着，福特镇长沿着人圈的逆时针方向一步步往前走，对着每一位村民重复同样的动作——抬手、挥舞、落下。而每一位村民都无一例外地朝着火焰的方向跪拜下去，整齐得如同复制粘贴。
不过一瞬，整个广场上瞬间布满了跪拜的身影，而福特镇长也返回他最初的位置上，与周遭其他人做出同样的动作。
“月亮爬上山尖尖哟，
黑风卷着木屑跑呀，
狼来喽——
喊声飘，
家家户户把门销。”
广场中央的地面上忽然传来一段段晦涩的歌谣。
“木柴堆在正中央哟，
火苗窜得比人高呀，
把火烧——
火星跳，
暖光裹着小襁褓。”
歌声一落，广场中央的火苗好似得意地往上窜了窜。
“木偶站在镇东头哟，
红绸搭着新高帽呀，
镇村门——
胳膊摇，
影子拉得长又高。”
随着歌谣的话语传来，郁平默默将视线挪向了正中央最上方那尊木偶塑像的眼睛。在某一瞬间，郁平感觉自己好像跟他对视上了，可是定睛一看，那木偶的眼睛依旧保持着先前的角度。
“狼嚎藏在林深处哟，
不敢靠近把火绕呀，
把狼赶——
齐声笑，
明星相继把灯照。
天刚亮时鸡打鸣哟，
木偶依旧东门靠呀，
平安夜睡得好，
明儿还唱这歌谣。”
话音刚落，原先僵跪在地的村民瞬间鲜活了起来。他们纷纷从地上抬起头来，原先脸上的麻木和空洞也随之褪去，取而代之的是寻常的平和笑意，起身的动作也没了先前的僵硬，变得流畅自然。
很快，广场上便传来了交谈声——有人笑着讨论着明早要做的早饭，有人在招呼同伴回家，还有人在一旁收拾着鼓与银铃，话语间带着明显的烟火气息，仿佛刚才诡异的仪式从未出现过。
他们三三两两地结伴，沿着广场四周的道路陆陆续续地离开了，欢笑声、脚步声也渐渐消散在夜色里，只剩火焰还在原地噼啪燃烧着。
待人群渐渐散去的时候，郁平慢慢从巷口走出，最后看了一眼广场中央的火焰和黑烟裹挟的木偶高帽轮廓，就顺着原路避开人群回到了木屋。
翌日清早，木门传来轻微但有序的叩击声。
郁平躺在床上揉了揉因一夜没怎么睡觉而发酸的眼皮，然后面无表情地换好了衣物，戴好半目面具，拉开房门。
“大哥哥，这是阿娘让妮妮拿给你的。”小桑妮双手小心翼翼地端着一个放着杯冒着热气的鲜牛奶，和一块瞧着就相当松软可口的面包的木盘，仰着头睁着水汪汪的大眼睛看着郁平。
郁平面色瞬间柔和下来，蹲下身，接过小桑妮手上的木盘：“谢谢妮妮！妮妮吃过早饭了吗？”
“嗯嗯。”小桑妮点了点头，圆圆的脑袋上漾着灿烂的笑容，红帽下的小辫子也随着她的动作轻轻晃动，“对了，阿娘在帮爹爹干活，她让妮妮告诉大哥哥，镇长爷爷说等会要请大哥哥去一趟广场。”
“好的。”郁平抬手轻轻拍了拍小桑妮的脑袋，“妮妮，要不要进屋坐会？哥哥要谢谢妮妮，给你拿个糖果。”郁平站起身，朝小桑妮伸出了左手。
“哇！真的吗？有糖果！”小桑妮的眼睛瞬间亮了，小手迅速紧紧握住郁平的手指，“嘿嘿，好呀！谢谢大哥哥！”
郁平笑着牵着小桑妮的手，让她在屋内的床榻上坐下，随后把手上的木盘放在床头木柜上，从一旁的行李里摸出一袋先前那位名叫朗乐的外国贵族小孩，为了感谢那天晚上郁平的带路而强行塞给他的糖果。
“来，妮妮，这个给你。”郁平不怎么喜欢吃糖，所以直接把整袋糖果递给了小桑妮。
小桑妮眼睛亮亮地看着手上的那袋糖果，然后乖巧地摇了摇头，只从包装袋里拿出一颗淡红色的糖果，随后把剩下的糖果重新包好，放在一旁的桌子上：“谢谢大哥哥，妮妮拿一颗就可以了。”
郁平看着小桑妮乖巧的模样，脸上不禁噙着笑意，点点头拿过一旁的牛奶，轻轻抿了一口，朝小桑妮问道：“妮妮你的帽子很好看，是阿娘给你做的吗？”
小桑妮把手上的糖果放进嘴里，得意地摇摇头：“这帽子是我外婆给我缝的，妮妮也觉得特别好看。”
「角色信息装扮又对上了。」
郁平没有再执着追究小桑妮的帽子，反倒拿起面包分了一半递给她：“这个面包太大了，哥哥吃不下，还请妮妮帮忙一下。”在郁平拿起面包的那一刻，他就察觉到小桑妮的视线一直往他的手上瞄。
郁平吃完面包，拿起牛奶喝了一口，余光看着床边那正在细细品尝面包的红帽小女孩。在她快要吃完的时候，把手边特意留下的半杯牛奶递给她：“妮妮，你等会要不要跟哥哥一起去广场上见镇长爷爷呀？”
小桑妮闻言，嘴巴还贴在杯沿上，奶沫沾在嘴角上也顾不上擦，忙不迭地朝郁平用力点头回应。
待她捧着杯子喝完最后一杯牛奶，郁平接过空杯放在桌子上，牵起她软乎乎的小手离开了木屋，正打算沿着昨晚来时的石板路带着她往广场走去。
可还没走出几步，手边的小桑妮笑眯眯地拽了拽郁平，力道不大，满是俏皮可爱的劲儿。
“大哥哥，我带你走另一条路，比这条路快很多，可以马上到广场哦~”她说着，还没等郁平回应，便兴致勃勃地拉着郁平往木屋旁的草坪走。翠绿的草叶没过她的脚踝，她却毫不在意，小步子迈得飞快，声音里满是藏不住的得意：“这条路是我和小科哥哥一起发现的，没有其他人知道，是我们两的秘密通道哦！”
阳光透过树缝在小桑妮的脸上洒下光斑，映得她脸上的笑容越发耀眼灿烂，连牵着郁平的手都透着一种鲜活的劲，让人压根说不出任何拒绝的话。
很快，小桑妮带着郁平在一棵绿盖如阴粗壮的椴树下站立。她松开郁平的手，绕着树干环绕了一圈，然后在一位置上站立，笑着朝郁平招手，示意郁平也在他的左手边站立：“大哥哥，这里！”
随后，只见小桑妮蹲下身，轻轻拨开脚边的草丛，在地上细细挑拣了好一会儿，然后郑重其事地捡起两片掉落的椴树叶，并把其中一片递给郁平。
她重新握住郁平的手，小手紧紧扣着他的掌心，然后她微微仰起头对着面前这棵椴树脆生生地喊道：“小科哥哥，我跟大哥哥都准备好了！”
话音一落，郁平就感觉自己手上那片心形的椴树叶，瞬间产生一股暖流，透过他的掌心席卷全身体，并且有一股清甜、馥郁的香气萦绕在他的鼻尖，令人心情瞬间愉悦。
一阵清风吹过，椴树轻轻晃动自己的身子，几片翠绿的椴树叶，乘风徐徐飘落，阳光透过叶缝洒在叶片上，映射出上头清晰可见的脉络。
就在叶片飘落在地上的那一瞬间，树下原本牵着的两道身影悄无声息地消失了，只在他们原先站立的位置上发现两片刚乘风飘落下，静静平躺着的椴树叶。
风还在吹，树上的树叶仍在为彼此奏乐，树下先前被拨开的草丛也被风轻柔地扶正了……
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