明笺和缨鸣将礼盒逐一打开，造册收入小库房里。
入夜，曾氏正轻手轻脚退出太夫人的院子，忽听得前方传来孩童笑闹声，几个小丫鬟正围着满地打滚的四郎手足无措。
“这都什么时辰了？”曾氏不由得蹙眉。
元妈妈见状忙上前，压低声音道：“奴婢方才就问过，四郎君身边伺候的妈妈说郎君不肯回去，到底是太夫人的宝贝，做下人的说重了四郎君又要告状。"
曾氏望着满地狼藉，她忽然轻笑出声：“罢了，且由着他闹。咱们二房管好自己的房里事就是，何苦去碰这烫手山芋？”
曾氏往回走白日里清点库房的疲惫突然涌上来，腰间旧疾又开始隐隐作痛。
她想起今早上京书院送来的家书，二郎和三郎抱怨的话，不由得揉了揉发胀的脑仁，不怪她这操不完的心。
元妈妈凑到曾氏耳边，笑吟吟道：“夫人一下午在太夫人身边不知道，今儿可真是开了眼！大娘子一回来，就当着满院子的面，要将二娘子住的竹藿阁要回去。”
“那五娘子当场就跳起来，可有什么法子呢？大娘子直说得柳小娘她们不吭声。听闻最后二娘子没办法，只能领着人去竹藿阁收拾东西，奴婢想着那模样便觉得好笑。”
她绘声绘色地说着，活像再现了那场好戏。
曾氏唇角勾起一抹意味深长的弧度，“到底是程家养出来的孩子，看着柔弱，却不是个简单的。”想起程氏当年的遭遇，她不由得冷笑，“当年她若是硬气些，也不至于落得那般下场。如今这丫头心里，怕是把柳氏恨透了。”
“这样更好，有人能压制柳氏那嚣张的气焰，省得她以为自己能只手遮天。一个妾室也敢觊觎管家权，当这侯府是什么腌臜地？”
元妈妈连连点头，脸上满是愤慨：“可不是嘛！外头都在传，说咱们侯府没个体统，嫡庶不分。”
曾氏揉着发疼的脑仁，语气中满是不甘，“要是老爷是长子，承袭了爵位，哪轮得到现在这般憋屈？如今长房没个正经主母，我代管个中馈还要被人指指点点，柳氏那贱人倒好，还想骑到我头上！”
元妈妈见曾氏动了真气，连忙上前宽慰：“夫人消消气，那柳氏蹦跶不了多久。您看那四郎，整日只知道调皮捣蛋，能成什么气候？倒是大郎，虽说读书不错，可毕竟是庶出......”她突然压低声音。
曾氏笑了笑，“二郎自幼聪慧，又在书院潜心苦读，将来定能金榜题名。至于爵位，只要太夫人还在一日，谁知道最后落在谁头上？”
元妈妈张了张嘴，终究没敢把心里话说出来。
她看着曾氏紧绷的侧脸，暗暗摇头。这侯府的爵位迟早是长房的，二房再怎么折腾，长幼有序，太夫人不见得会帮二房。
可她不敢说破，只能赔笑道：“夫人说得是，有您和太夫人在，柳氏翻不起什么风浪。”
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入夜，含祉躺在竹藿阁的床榻上，辗转反侧。
一夜做了许多光怪陆离的梦，第二日醒来时时候还早，她觉浅，昨夜是缨鸣守夜，一下子就听见她翻身的动静，睁开眼望去便见娘子睁着眼望着床幔发呆。
缨鸣被她这副呆呆的模样逗笑，低声问道：“时候还早，还没到给太夫人请安的时候，要不小娘子再歇一歇？”
含祉摇了摇头，侧身面向她道：“睡不着了，咱们说说话吧。”
缨鸣道了声好，然后絮絮叨叨说起家常话来，不知道过了多久听见外面说话的动静声，仔细听仿佛是常妈妈的声音，然后就是细密的脚步声。
“将大娘子这边伺候的人手带来了，今日若是有空将人带进去给娘子看看，若是有合心意的就留下，若是不喜欢只管吩咐一声，再去添人手就是了。”
含祉仔细听了一阵，遂坐起身来道：“今日是我回来第一次请安，也去见一见姐妹们。”
缨鸣点了点头。
稍微垫补几块糕点后，含祉便带着人往宁萱堂去。
竹藿阁离宁萱堂很近，即便放缓了步子慢悠悠过去，也不过一柱香时候。
她已经是提前过去，可没想到有人来的比她更早，里头已经有热闹的畅谈声了。
丫鬟挑起帘子，又朗声禀报道：“大娘子来了。”
含祉进屋，一瞬所有人的目光都集中在她身上。
要说来的还挺整齐，二夫人曾氏是一早就过来了，她坐的离太夫人最近，脸上含着爽朗的笑容。
下首是几位小娘子的座位，第一个座位空着，然后依次是四位娘子。
薛含瑰与薛含珠就不必提，昨日已经打过照面。三娘薛含瑶和四娘薛含芮是回来后头一回见，三娘比她小两岁，小时候倒是一起玩过的，不过女大十八变有些不认得了。
四娘比三娘还要小一些，就更不熟识了。
除了曾氏和四位小娘子，柳氏自然也来了。但太夫人不待见她，她从前来几乎都是被太夫人潦草打发离开，家主因此事与太夫人吵过一次，后来她便被许进屋请安了。
只是因为妾室没有坐下的资格，太夫人也视若无物一般对她不搭理。
柳小娘立在下首，嘴角原是带着温婉的笑容，低眉浅笑，一副乖顺的模样。
可瞧见含祉的那一刹那，脸上笑容僵了僵，这身青衣穿在身上是与那短命的程氏十足十像，瞧瞧这眉眼，这做派，柳氏咬了咬牙暂且不露声色，以免被人发觉自己的失态。
“给祖母请安。”含祉行了个礼。
太夫人原就是想要给柳氏气受，故意排斥她，又念着昨日含祉是真正的懂事识大体，今日自然也是面上含笑，好不亲近道：“昨儿才回来，今儿一早就来请安，玥奴就是懂规矩。你一回来，可得有些人好好学习，什么才是大家闺秀的做派。”
话落，就听一阵笑声，紧接着是一清脆的女声响起，“这有些人，不知祖母说的是谁？”
明知故问。
薛含瑰还算沉得住气，她瞥了眼撒娇卖痴的薛含瑶。这三娘从来都是仗着自己是嫡出排挤自己和妹妹，这样的戏码每日都要上演一次，她早就爱搭不理了。
可薛含珠就不一样了，每每都要与三娘呛声争辩，上次就是因为非要论出个长短来，太夫人偏帮三娘，薛含珠便顶嘴反驳，惹得太夫人大怒，狠狠训斥一番，差点就去跪了祠堂。
她侧身瞧了眼薛含珠，见妹妹果真是气不打一出来，她递去一个警告的眼神，而后四平八稳地坐着，神情始终没有多大变化。
“你这孩子，乱插什么嘴。”曾氏笑了笑，见怪不怪道。
“阿娘。”薛含瑶撒娇唤了声，而后眼珠子转了转，颇为灵动道，“长姐今日回来，您还说女儿。真真是让女儿抬不起头了。”
曾氏便望向含祉，无奈笑道：“你这个妹妹素来口无遮拦的，往后你做姐姐的多担待些。”
含祉笑着说好，她端起一边茶盏正要送入嘴里，不料薛含瑶笑容灿烂道：“我正是喜欢跟长姐亲近呢。一会儿咱们要去学堂上课，长姐跟着我们一起去，我今日要跟长姐一起坐。”
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