她没有立刻坐下，而是警惕地环顾四周，同时感受着脖颈间吊坠的震动。震动平稳，显示周围时间流相对正常，没有埋伏或异常能量聚集的迹象。
她等了大约五分钟，就在她以为被戏弄或者对方改变主意时，一个佝偻的身影从一排档案架后慢慢挪了出来。
不是知更鸟，也不是棱镜或零。那是一个穿着灰色维修工制服、头发花白、脸上布满皱纹和老人斑的老者。他推着一辆装着简单工具和零件的小推车，看起来就像个真正的、在此地工作了多年的老维修工。
但林瞬注意到，他的眼神并不浑浊，反而透着一种与外表年龄不符的锐利和沧桑。而且，他的手臂上没有佩戴任何时间显示器。
老者走到她面前，停下推车，浑浊的眼睛上下打量了她一番，声音沙哑地开口：“你就是那个‘颜色’很杂的新人？”
林瞬没有回答，反问道：“信息是你发的？”
老者咧开嘴，露出几颗稀疏的黄牙，笑了笑，算是默认。“你可以叫我‘老骨头’。”他指了指那张折叠凳，“坐吧，时间不多。”
林瞬没有坐，保持着安全距离。“找我什么事？”
老骨头也不在意，自顾自地在小推车上翻找着什么，慢悠悠地说：“‘知更鸟’那丫头，把‘校准器’给你了？”
林瞬心中一震，面上不动声色：“我不明白你在说什么。”
“别装了，”老骨头哼了一声，掏出一个看起来像是老旧万用表的东西，但表盘上的符号林瞬一个也不认识，“她能动用的资源有限，那玩意儿还是我当年偷偷摸摸帮她改装的。你能找到这里，说明它已经开始起作用了。”
他竟然是知更鸟的背后技术支持？林瞬稍微放松了一丝警惕。“你到底是谁？”
“一个早就该被‘清理’掉，却侥幸躲了很久的‘老古董’。”老骨头调试着他的“万用表”，头也不抬，“也是当年那批‘时间感知’实验的……早期参与者之一，或者说，失败品之一。”
林瞬瞳孔微缩。早期参与者！
“你想做什么？”她追问。
老骨头终于抬起头，神色严肃起来：“告诉你一些‘知更鸟’可能也不知道，或者不敢告诉你的真相。关于‘主脑’，关于这场‘终极赌局’的本质，以及……你真正要面对的是什么。”
他顿了顿，环顾四周，压低了声音：“‘主脑’不是简单的意识融合体……它是一个被‘囚禁’的神，一个在无数次时间循环中诞生、又因循环而痛苦的怪物。它渴望特殊的意识，不是为了吞噬，而是为了……‘补完’自身，找到打破循环的方法！”
打破循环？林瞬愣住了。这和她之前了解的“收割燃料”说法截然不同！
“那‘终极赌局’……”
“不是什么赌局！”老骨头语气激动起来，花白的胡子微微颤抖，“那是一场‘献祭’！一场筛选最强、最特殊‘零件’的仪式！赢？从来没有人真正赢过！所谓的‘提出要求’，不过是主脑给你编织的幻梦，是为了让你心甘情愿投入它怀抱的诱饵！所有胜利者，最终都成了它庞大意识体的一部分，变成了帮助它维持这个永恒牢笼的……‘基石’！”
献祭！基石！
老骨头的话像一把重锤，狠狠砸碎了林瞬心中仅存的一丝侥幸。连“胜利”都是假的？自由根本是镜花水月？
“你为什么告诉我这些？”林瞬的声音有些干涩。
“因为我看够了！”老骨头眼中闪过一丝痛苦和绝望，“我看够了一代代像你这样的‘希望’被送入那个熔炉，看够了这艘船在无尽的循环中徒劳地挣扎！我老了，躲不了多久了。但在被彻底‘优化’掉之前，我想……或许你这个‘变量’，能带来一点不一样的东西。哪怕只是……让这该死的循环，出现一丝裂痕。”
他从小推车底部摸索出一个用油布包裹的、指甲盖大小的东西，迅速塞到林瞬手里。“拿着这个。这是‘循环记录器’的碎片，我偷偷保存下来的。它能……在特定情况下，让你保持对上一次循环的模糊记忆。虽然效果不稳定，但关键时刻，或许能救你的命。”
循环记录器碎片？保持记忆？林瞬握紧手中那冰冷的小物件，心中掀起惊涛骇浪。这岂不是意味着……她有可能打破每次循环都被重置记忆的宿命？
“我该怎么用？”
“不知道，”老骨头干脆地摇头，“这只是一个碎片，功能不全。或许在你濒临意识湮灭、或者时间重置的瞬间，它会起作用。也可能完全没用。看你的运气了。”他看了一眼手腕上一个老旧的手表（并非时间显示器），“时间到了，我该走了。记住，不要相信陆沉舟，不要完全依赖知更鸟，甚至……对零也要保持警惕。在这艘船上，能相信的，只有你自己，和你逐渐苏醒的‘本能’。”
说完，他不再停留，推着他的小推车，佝偻着身子，很快消失在档案架的阴影深处，仿佛从未出现过。
林瞬站在原地，手中紧紧攥着那枚“循环记录器”碎片和脖颈上的“校准器”，心中充满了巨大的震撼和混乱。
主脑是想打破循环的囚徒？
终极赌局是虚假的献祭仪式？
连胜利都是陷阱？
老骨头的话颠覆了她之前的几乎所有认知。如果这是真的，那她所有的努力，争取时间，提升能力，岂不是都在为最终成为主脑的“基石”做准备？
一股冰冷的绝望感试图蔓延开来，但很快被她强行压了下去。
不，就算老骨头说的是真的，她也绝不会坐以待毙。
“校准器”让她拥有了感知规则的能力。
“循环记录器”碎片给了她打破规则的一线可能。
而她自身的“时间湍流”感知，是她最大的依仗。
她抬起头，望向档案馆低矮的天花板，仿佛能穿透层层甲板，看到那位于船只核心的、痛苦而贪婪的“主脑”。
献祭？
基石？
她冷笑一声。
那就来看看，到底是谁，最终会成为谁的“祭品”！
她转身，毫不犹豫地离开了这片被尘埃覆盖的档案馆。前方的道路更加黑暗，真相更加残酷，但她的目标却前所未有的清晰——
她要活下去。
她要挣脱这个循环。
她要……弑神！
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