《市井父女行》
岁岁明美/文
青州城郊的一座茅草屋外，云小碗蹲在灶台前，盯着陶锅里翻腾的稀粥。米粒少得可怜，几乎能数得清，水面上飘着几片刚摘的苦菜叶子，被煮得泛黄，软趴趴地沉在锅底。她抿了抿干裂的唇瓣，枯瘦的小手拿木勺搅了搅，米汤依旧稀得能照见人影。
"阿碗……"里屋传来祖母沙哑的唤声。
"就来！"小碗应了一声，麻利地盛了半碗有米的粥，又往锅里添了两瓢水。她低头看了看自己磨破的袖口，冻疮留下的疤痕红紫交错，在晨光里格外刺眼。她下意识地拽了拽袖子，掩盖住了那些伤痕，这才端着碗进屋。
屋内阴冷又潮湿，瞎眼的祖母蜷缩在破草席上，身上盖着件补丁盖补丁的旧袄子。听到脚步声，老人摸索着伸出苍老如枯枝般的手，"又煮的野菜粥？"
"米缸里还剩一小把米，掺了些苦菜，吃起来不涩的。"小碗扶着祖母坐起来，把碗递到她手上，"您先吃，我待会儿去城里看看有没有活计可做。"
祖母捧着碗，干瘪的手指在碗沿摩挲了两下，哀叹了口气，"苦菜……这季节的苦菜最是伤胃。"她摸索着把碗推了回来，"你吃，奶奶还不饿。"
小碗鼻尖一酸，却硬是挤出个笑容，"您又骗人，昨儿个半夜我还听见您肚子咕咕叫呢。"她把碗推回去，"快吃吧，等凉了更苦。"
两人正说着，外头突然传来一阵杂乱的脚步声，紧接着便是"砰"的一声巨响——茅草屋的破门被人踹开了。
"云家的！房租拖了三个月了，今个儿再不交，别怪我不讲情面！"房东王婆子子叉着水桶般的腰立在门口，身后跟着两个膀大腰圆的汉子，一脸的凶相。
小碗心头‘咯噔’一跳，连忙起身挡在祖母前面，"王婆子婆，恳请您再宽限几日，我今儿就去城里寻活计去，等挣了钱一定——"
"少废话！"王婆子子不耐烦地摆了摆手，"前几日就说去挣，你挣的银子呢？"她那双吊梢眼斜斜的看过来，瞧见灶台上搁着的半锅野菜粥，嗤笑一声，"你们两个臭老鼠穷得连米都吃不上了，我能指望你们能掏出银子来？！"
“可是，你突然说要涨一倍租钱，明明是你狮子大开口！”云小碗脸颊憋红的大吼。
“动手，”王婆子丝毫不觉自己之前出尔反尔、坐地起价的行为有什么问题，她这般行为会把生活过得本就拮据难熬的祖孙俩逼到什么境地？
她朝身后的两人一挥手，"把这儿能抵债的都给我搬走！一个不许留！"
闻言，那两个汉子跟恶狗见了大骨棒似的，抄手就翻箱倒柜了起来。
而小碗死死护着祖母，眼睁睁的瞧着他们拽走了炕上唯一一床破棉被，又带走了放在角落里的一个小木箱——那是祖母的嫁妆，里头装着几件旧衣裳和一副褪了色的银镯子。
"不能拿！那个是我祖母的……"小碗扑上去想抢回来，却被一个大汉一把推开，人踉跄的撞在了墙上。
"小碗！！"祖母惊慌地忙伸手去摸索。
"奶奶，我没事……"小碗咬着牙爬了起来，却见王婆子那双泛着精光的眼又盯上了灶台上的铁锅。
"我看这锅还能值几个钱。"王婆子伸手要端。
小碗撑着冲了过去一把抱住锅，"这个是我们煮饭的家伙什，你拿走了我们吃什么！"
王婆子冷笑连连，"你们活不活关我什么事？两个臭要饭的！"她眼睛一瞪，快速夺过铁锅，又顺带手将小碗那瘦小如枯竹的身子推倒在地，"滚出去！这间屋子我要收回来了！"
小碗被迫摔在泥地上，一双掌心被碎石子划破，火辣辣地疼。她抬头望着王婆子得意的脸，回头看了眼茫然无措的祖母，突然就红了眼眶。
"走就走！"她抹了把眼，艰难的爬起来去扶祖母，"奶奶，我们走……"
祖母颤巍巍地站起来，苍老的手紧紧的攥着小碗的袖子，"去哪儿啊，阿碗……"
"咱们，先去破庙避一避。"小碗低声安慰，搀着祖母往外走。
可刚迈出门槛，祖母便一脚踩空，重心不稳的朝前栽去。小碗慌神忙去扶，可因力气太小了，被连带得一起摔在了地上。可她顾不得自己膝盖疼，迅速爬起身来，蹲下道，"奶奶，我来背您。"
祖母摇头，"你哪背得动我老婆子……"
"背得动！"小碗固执地蹲着不动，直到祖母叹息着趴到了她的背上。
她咬着牙努力站起来，瘦小的身板晃了晃，眼神坚定的稳稳地托住了祖母。她的袖口早已破损的不成样子，冻疮和疤痕裸露在寒风中，但她托着祖母的手却格外用力，像是攥着人生最后的一点希望。
"奶奶，你抓紧我。"她轻声道，一步步的朝着城郊的破庙走去。
……
城郊荒废已久的土地庙里，小碗跪坐在地上，将最后一把干草铺平，又脱下自己的外衫垫在上头，这才扶着祖母慢慢躺下。
"奶奶，您先歇会儿。"她从怀里摸出半块已经发硬的饼，掰碎了递到祖母嘴边，"吃点儿东西垫垫肚子。"
那饼难啃的像石头，还是前日隔壁的张婶偷偷塞给她的，她一直没舍得吃完。祖母枯瘦的手指摸索着接过，刚咬了一口，就突然剧烈的咳嗽了起来，老人瘦弱的肩膀颤得像是要散架。
"奶奶！"小碗忙去拍她背，就见祖母捂嘴的布帕上迅速洇开了一抹刺目的红。
她心猛地一沉，却快速用袖子擦掉祖母嘴角的血迹，强挤出个笑："没事的，定是这饼太干了，我去给您找点水来。"
祖母却一把攥住她手腕，浑浊无神的双眼朝着她的方向哑声道，"阿碗……你别忙了，奶奶没事的。"两人的声音像是枯叶在摩擦，"你……你自己吃吧。"
小碗鼻尖又是一酸，却硬是压下了喉头的那股哽咽，故意把声音变得很轻快："奶奶，我明日就多编几双草鞋，一定能换钱的！到时候咱们就买米买肉，您想吃什么都成！"
她说着，把剩下的饼渣全都塞进祖母手里，自己愣是一口没动。
祖母摸索着把饼渣推回去，"你吃……"
"我不饿的！"小碗固执的摇头，复又把饼推回去，"您忘了？我今个儿早上可是吃了两大碗粥呢！"
她撒谎了。那锅野菜粥，她就喝了两口汤，有米的全给了祖母。
祖孙俩一阵话凄凉，庙外又响起一阵脚步声。
小碗周身一紧，迅速抓起地上的木棍，双目的警觉地盯向门口。这破庙位置虽偏，可偶尔还是会有地痞流氓来抢东西，她不得不防。
"小碗？"一道熟悉的声音钻进耳朵，是隔壁卖炊饼的张婶，她探身进来，手里还攥着个布包。
"张婶，原来是你！"小碗这才松了口气，扔下木棍，却下意识的仍旧挡在祖母前面。
张婶看到也没说啥，叹了口气，快步走了进来，将布包塞进小碗手里，"拿着。"
小碗打开一瞧，竟是两个馒头，虽然已经凉了，可比硬饼子强多了。
"这……"她眼眶一热，那股哽咽劲儿又上来了，"张婶，我们，没钱买……"
"傻丫头，谁跟你提钱了？"张婶眼神复杂中带着怜悯，望着咳嗽不止的祖母，压低声音道："我听说赵三娘正寻个伶俐丫头，工钱给得大方，可就是……"
她话说到一半，瞥见小碗磨破的袖口跟冻疮疤痕，还有那个躺在草堆上奄奄一息的老人家，又住了口，带着几不可闻的叹息声道，"还是算了，你们先吃吧，我改日再来。"
说完，她便匆匆离开，像是怕自己再多说一句就会心软似的。
小碗捧着馒头，愣在原地。赵三娘？她是听说过这人的，是城里有名的牙婆，专们收了那些无家可归的或是被卖掉的丫头，再倒手卖给大户人家。就算工钱给的大方，可一旦签了死契，想再赎身就难了……
她低头盯着手里的馒头，又回头看着咳得昏天暗地的祖母，顿觉手里这俩馒头重若千斤。看来张婶来的这趟目的不一般，只是……
"奶奶，先喝点水。"她收起纷乱的思绪，扶起祖母，将馒头掰成小块儿泡在找来的凉水里，一点点的喂给她。
祖母吃了几口，好不容易缓过气来，却突然攥住小碗细小的手腕，"阿碗……那个赵三娘，不是什么好人，你别去……"
小碗心头狂跳不止——祖母虽然眼瞎了，可耳朵却灵得很。
"放心，我不去，"她摇了摇头，声音却有些发虚，"我编草鞋也一样能挣钱的，您老就别担心了。"
祖母没接话，只是摸索着抚上她的脸，手指在她冻得发红的脸颊上细细摩挲，"都是奶奶拖累了你……"
"您别胡说，"小碗猛地抱住祖母，将脸埋在老人干瘦的肩膀上，硬是忍住没哭，"您可是我唯一的亲人，要是没有您，我早饿死街头了。"
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