"我不是故意的！"小碗慌忙解释，可两个膀大腰圆的婆子已经冲上来，一个揪住她的头发，另一个抡起厚实的巴掌——
"啪！"
剧痛从脸颊炸开，小碗眼前发黑，嘴里泛起血腥味。她被拖过长长的回廊，扔进一辆漆黑的马车里。车帘落下的瞬间，她突然听见雨中传来祖母撕心裂肺的哭喊："阿碗——"
"奶奶！"小碗拼命挣扎，却见祖母跌倒在泥泞中，白发散乱，伸出的手枯瘦如鬼爪。马车越行越远，祖母的身影渐渐被雨幕吞没……
"奶奶！"
小碗猛地坐起，冷汗浸透了单薄的衣衫。破庙里静悄悄的，只有祖母均匀的呼吸声。她颤抖着摸上自己的脸，触到满手冰凉的泪水。
庙外突然传来夜枭的啼叫，凄厉如鬼泣。风声呜咽着从墙缝钻进来，吹得供台上残破的幡布簌簌作响，像有什么看不见的东西在黑暗中窃窃私语。
小碗抱紧膝盖，盯着那片晃动的阴影。月光照在祖母脸上，老人睡梦中仍皱着眉头。
她轻轻掰开祖母的手指，取出那枚铜钱。钱币边缘已经被摩挲得发亮，"永和三年"四个字在月光下格外清晰。小碗用拇指反复摩挲着那几个字，突然想起白日赵三娘闪烁的眼神。
"不过是扮三日小姐……"她喃喃自语，却想起梦里摔碎的茶盏。
大户人家的规矩，她半点不懂。万一露了馅……
小碗咬住嘴唇，直到尝到铁锈味。她转头看向庙角——那里放着一双编好的草鞋，粗糙但结实。她的手艺是跟祖母学的，虽然换不来几个钱，但至少干净。
月光渐渐西斜，庙里的阴影越来越浓。小碗把铜钱放回祖母掌心，轻手轻脚地爬起来，摸到庙门口。
东方已经泛起鱼肚白，晨雾中隐约传来鸡鸣。她深吸一口气，冰凉的空气刺得肺叶生疼。
"不过三日。"她对着渐亮的天光低语，"我一定能演好。"
风突然大了起来，卷着枯叶扑在她单薄的衣衫上。她回头看了眼仍在熟睡的祖母，轻轻关上了庙门。
远处官道上，隐约传来车轮碾过石板的声音——是早起赶集的商队，还是其他的什么？
小碗攥紧拳头，指甲深深掐进掌心的冻疮里。那疼痛让她清醒，也让她下定决心——
就算前面是龙潭虎穴，她也要闯一闯。为了祖母的药，为了不再喝那照得见人影的野菜粥。
破庙外的老槐树下凝着未散的晨露，小碗赤脚踩在湿冷的泥地上，脚趾冻得发红。
"云小碗！"
赵三娘尖利的声音刺破晨雾。小碗抬头，只见那牙婆穿着绛色团花褙子，鬓边金簪在晨光中晃得刺眼，身后跟着个捧漆盘的壮汉。
"契书带来了。"赵三娘从袖中抽出一卷黄麻纸，哗啦抖开，"画押吧。"
小碗盯着纸上密密麻麻的墨字，喉咙发紧："我……我不识字。"
赵三娘嗤笑一声，指甲在契书某处点了点："就这儿按指印。三日内全听刘员外吩咐，若出差错——"她突然俯身，脂粉味熏得小碗后退半步，"倒赔十两。"
十两！小碗瞳孔骤缩。她们祖孙俩十年也攒不出十两银子。
"阿碗……"破庙门吱呀一响，祖母拄着木棍摸索出来，灰白的发丝被晨风吹得凌乱，"张婶来了吗？"
正说着，张婶挎着竹篮匆匆赶到，篮里还冒着炊饼的热气。她一见赵三娘就变了脸色，但还是硬着头皮上前："老太太让我来念契书。"
赵三娘三角眼一斜："穷骨头事儿倒多。"但还是把契书甩给了张婶。
张婶战战兢兢接过，手指在墨字上逐行点过："立契人自愿……三日为限……若有违逆……"她声音突然发颤，"生死不论……"
最后四字像刀劈进小碗耳中。祖母猛地抓住她的手腕，枯枝般的手指掐得她生疼："不能签！"
赵三娘突然一把夺回契书，冷笑连连："十岁丫头扮三日小姐，二两雪花银，倒像是我要害你们似的！"她作势卷起契书，"不应也罢，城南多的是伶俐丫头抢着要这差事！"
小碗看着赵三娘转身时晃动的金簪，又想起昨夜梦里被掌掴的场景。可祖母急促的呼吸喷在她颈侧，老人今早喝药后好不容易止住的咳嗽仿佛随时会再爆发。
"我签！"她突然冲上去拽住赵三娘的袖子。
赵三娘回身，慢悠悠展开契书："指印按这儿。"她朝壮汉使个眼色，对方立刻捧上朱砂印泥。
祖母还在死命拽她："阿碗！听奶奶一句——"
"奶奶，"小碗转身握住祖母枯瘦的手，声音轻却坚决，"就三日。我机灵着呢。"她突然抓过印泥，拇指狠狠按进去。
鲜红的朱砂像血一样黏在她指腹上。契书被壮汉铺在槐树瘤节上，小碗盯着"生死不论"四个狰狞的大字，拇指悬在上方微微发抖。
"阿碗……"祖母的哭腔像钝刀磨在她心上。
"嗤"的一声轻响。
拇指按上麻纸的瞬间，小碗恍惚觉得像是按进了自己的血肉里。契书上，那个鲜红的指印圆得刺目，边缘还带着她冻疮裂口的细纹，像是一滴将凝未凝的血。
赵三娘利落地收好契书，甩出块碎银给张婶："今日就把她收拾干净送刘府。"说完扭身便走，绛色裙摆扫过沾露的野草。
小碗盯着自己沾满朱砂的拇指，突然发现契书上墨迹还未干透，"生死不论"的"不"字拖出一道淡淡的墨痕，像是谁挣扎时划出的指甲印。
"三日……"她喃喃自语，用袖子使劲擦着拇指。朱砂却像渗进了皮肤纹路里，怎么都擦不干净。
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