金銮殿
这日谢玄上朝时，吏部给事中方同称有要事禀奏。
谢玄看他一脸愤怼的模样，不动声色的往下打量了一圈，发现官员们个个神色凝重，气氛前所未有的严肃。
他直觉出了什么事，沉声道：“准奏。”
吏部给事中大声道：“臣要参户部右侍郎魏礼民残害同僚，挟权纵欲，利用职务之便，行不正之事，此等作风败坏之人，万不能留！”
此话一出，有个别人面露讶色，谢玄眉头微皱，方同一个吏部给事中为何要参户部的人？
魏礼民听见有人参他，立马跳出来红着脸道：“一派胡言！陛下，方大人诬陷臣！”
谢玄没理他，对方同道：“出了什么事，你如实道来。”
“是。”方同道，“陛下，可知吏部郎中江自清告假一事？”
这个谢玄自然是清楚的，凡是告假的官员都须写折子奏明原因，江自清前几日递上来的折子说是突然病倒，需修养几天。这江自清年纪大了，有点毛病业正常，他并未当回事，直接准了。
见谢玄点头，方同情绪更为激动：“陛下，江自清病倒并非偶然，而是被人气倒的！”
说着他狠狠瞪了魏礼民一眼：“陛下体恤下臣，开春让户部将太仓库中的物料变卖，换成现银赏给官员。浩荡皇恩，臣等感激不尽。可有人却玷污陛下圣意，对陛下大不敬！”
“折成的五百两现银，规定一人十两，官员自行排队领取，魏礼民私藏赏银，只将银子分给与他交好的官员，且一人有五十两之多！江自清大人排队时，那赏银明明还有不少，魏礼民却借口发完了，江大人气不过，不过争论几句，魏礼民恼羞成怒，不仅派人驱赶江大人，还出言侮辱，以至于江大人郁气难消，病倒在床。”
谢玄与台下的贺兰旭对视一眼，为官员分发赏银本是贺兰旭的主意。近年来国库充裕，每年因积放已久，发霉损坏的布料，香料，木材数不胜数，这些虽不是什么名贵之物，但放坏了实在可惜。
于是贺兰旭提议将每年国库中损坏的存货低价卖出，得来的赏银分发给官员，权作激励，既力行节俭，又可以笼络人心，使其沐浴皇恩。
其实每年折现的奖银都不多，官员们先到先得，自行排队领取，没领到的也不会说什么，毕竟十两银子也不多，大不了下一年早来会罢了。
官场上污龊之事不在少数，两人没想到这赏银发放之事竟也能被做手脚。
谢玄眸色沉沉，看向魏礼民的眼中闪过一丝寒意。除了他克扣赏银之外，还因这魏礼民与薛炳业关系匪浅。
魏礼民此人先在地方任职了几年，后来被薛炳业提拔进了户部，可惜他心术不正，不好好做事，平日里惯会钻营取巧。前户部尚书致仕后，薛炳业曾力荐时任户部右侍郎的魏礼民上任，但被谢玄拒了。
最终他定了左侍郎朱晓天接任尚书一职，朱晓天虽有才干，但为人老实木讷，谨小慎微，魏礼民仗着背后有薛炳业撑腰，并不把这个上级放在眼里，平日作威作福，惹的许多人不满。
听见方同对自己的控诉，魏礼民反驳道：“方大人说话可要讲道理。本官按章程办事，谁来得早这赏银就先发给谁，江大人来得晚没领上，也要怪本官没给他留着？”
方同冷哼一声：“该不该发给江大人你自己心里清楚！你公私不分，拿朝廷的官银送人情，真是好大的脸！”
魏礼民被他说的面红耳赤：“方大人一再污蔑本官是何居心？口口声声说本官送人情，证据呢？”
方同被堵得说不出话，他并非不知那些人是谁，只是这些人大多与薛相关系匪浅，他心中忌惮薛炳业，唯恐说了得罪人，再惹祸上身。
魏礼民见他不说话，气焰更盛：“方大人空口白牙，说话可要讲证据！再者明明是江大人自己来晚了，还误会本官，本官不过与他争论几句，怎么就是侮辱了？”
方同没想到这厮如此无耻：“江大人清廉明正，克勤克俭，呕心沥血了一辈子，你说他一脸穷酸，丢吏部的颜面，还污蔑江大人只不过做做表面功夫，背地里指不定怎么逍遥快活！这不是侮辱是什么？！”
眼见这两人越吵越凶，谢玄道：“朱尚书。”
一瘦高的男子出列：“臣在。”
此人正是户部尚书朱晓天。
谢玄睥睨道：“方大人所言是否属实？”他指的是魏礼民用赏银结党营私一事。
朱晓天眼皮一跳，老实道：“回陛下，赏银发放一事，一直是由右侍郎管，臣并不知情。”
听着这不得罪人的回答，谢玄冷笑一声：“那你这个户部尚书是怎么当的？”
朱晓天敏锐察觉出谢玄的怒火，吓出了一头汗，忙跪了下去。
魏礼民心道，若不赶快解决这事，真调查起来，吃亏的还是自己。他心下又了主意，大着胆子道：“陛下，若江大人真因为臣的无心之言病倒，臣愿上门向江大人赔礼道歉。至于那十两银子，臣愿给江大人补上，就从臣的私房钱里出。”
谢玄还未说话，方同却是先气笑了，“江大人为官数十年，你还敢拿十两银子侮辱他？你真以为他在乎的这十两银子？”他语气充满讽刺，“就算你真的想送，怕是也送不了了。江大人昨晚一口气没提上来，已经去世了！至于害死他的凶手就是你，魏礼民，魏大人！”
话音刚落，如巨石投湖，引起轩然大波。
方才还安静的金銮殿如炸开的锅一般，顷刻沸腾起来。魏礼民如当头一棒，脸色血色尽褪，眼底开始弥漫着起一抹恐慌：“这...这怎么可能？”
方同愤怒的声音回响在大殿的角落，盖过身后窃窃的议论之声：“臣恳请皇上惩治凶手，否则江大人九泉之下死不瞑目！”
有一些素来与江自清交好，或为他打抱不平的官员也跪了下去；“请陛下惩治凶手，为江大人伸冤！”
他们当中大多看不惯魏礼民，平日里对他积怨已久，这会喊起来声音洪亮，竟有震天响的气势。
谢玄看着地上跪倒一片的臣子，眼中闪烁着让人捉摸不透的情绪，他停了魏礼民的职，让他回府待命，期间不许踏出家门一步。待查清事情的来龙去脉，再进行处决。
魏礼民瘫坐在地上，面如死灰。整个期间，薛炳业不发一言，不知道在想什么。
第二日晚上，谢玄秘密召朱晓天和贺兰旭进宫议事。
朱晓天诚惶诚恐，深觉陛下召自己前来是为了调查魏礼民。他与魏礼民共事多年，知道他用赏银笼络官员一事多半是真的。但知道有什么用，官场多年，他深知明哲保身才是正道，有时候做个“哑巴”未尝不好。
英雄都是要付出代价的，说好听点是英雄，说难听点那就是愣头青。除非事情捅到皇上面前，平日里魏礼民在背后搞个什么小动作，他都是睁一只眼闭一只眼。
今日魏礼民一事，无非是公私不分，滥用职权，可偏偏牵扯上人命，且还是朝廷官员的命，这就有些棘手了。
“朱大人紧张什么？”贺兰旭从容的摇着折扇，笑眯眯道，“陛下叫你过来，就是问几句话。”
朱晓天丝毫不敢放松：“是，臣一定知无不言。”
“知无不言？”谢玄淡淡道，他声音很好听，可在朱晓天起来不怒自威，震慑力十足，“当初朕将你提拔到这个位置上，你做的确实不错，朕很欣慰没有看错人。”
朱晓天松了口气：“谢陛下夸奖。”
“先别记着谢。”谢玄扯了扯唇角，“朕让你用心办事，可没让你用心到‘两耳不闻窗外事’，你把户部管的乱七八糟，任由魏礼民一个侍郎横行霸道！朕看你既然治不了，不如就把尚书之位让给他做！”
朱晓天猛地跪了下去：“皇上息怒。”
谢玄：“若不是你胆小怕事，纵容默许，那魏礼民怎么会狂妄到这种地步？堂堂一个尚书，被下属爬到头顶上作威作福，你不嫌窝囊丢脸，朕还嫌！”
朱晓天一个五十多的老人被谢玄骂的满脸通红，梗着脖子说不出一句话。
贺兰旭温声道：“朱大人，陛下也不是怪你。那魏礼民毕竟是你的下属，他犯了错，你管教不严，自然也难辞其咎。”
朱晓天：“是是是。”
贺兰旭：“那朱大人觉得魏礼民犯下此事，该如何惩治？”
朱晓天思索片刻，心一狠道：“魏礼民滥用私权，欺辱同僚，害的江大人一病不起，理应罚俸三月，降级处置。”
谢玄脸色一沉，贺兰旭立马道：“事关命案，若惩戒太轻，恐难以服众。”
朱晓天擦了擦汗：“那再杖责三十。”
贺兰旭提醒了一句：“朱大人，你与魏礼民共事已久，应是最了解他的。抛去江大人一事，魏礼民这么多年来做的勾当，真的只是杖责三十就能够的？”
朱晓天忽而沉默了，见他不说话，哐一声，谢玄冷着脸将茶杯重重放在桌上。
朱晓天浑身一颤，看见谢玄几欲发火的脸色，彷佛打通了任督二脉，快速想道，陛下不满薛相已久，魏礼民与薛相一派关系匪浅，莫非陛下是想借魏礼民一事趁机清除薛相势力？
他若揭发了魏礼民必然会得罪薛相，可得罪薛相和得罪陛下，孰轻孰重，他还是有分寸的。今日若是说不出让谢玄满意的答案，他就别想走出这殿门。
他咽了咽口水，突然喊道：“陛下，魏礼民多年来贪污受贿，背地里拉帮结派，违反朝廷纲纪，臣看守不严，愧对陛下，每每想到都痛心疾首，今日实在忍无可忍，请陛下严惩魏礼民，以正朝纲！”
谢玄：“哦？贪污受贿？爱卿可有证据？”
朱晓天凛然道：“待臣回去后便事无巨细的上奏给陛下。”
谢玄勾唇道：“不急，先起来喝杯茶。”
待结束这场问话，朱晓天出去的时候，背上衣衫湿了一大片。贺兰旭忍俊不禁的回过头，正色道：“陛下，真要借魏礼民一事对薛相发难？”
谢玄凝望着腰上挂着的那串漆黑珠串，眼神陡然一凛：“这两年薛炳业事事谨慎，几乎找不到什么把柄，今日之事不失为一个机会，就看魏礼民能给朕多大的惊喜了。”
贺兰旭点点头，忽想起什么似的，说道：“听说昨日齐宴又来找陛下了？”
谢玄眼底划过一丝讥笑：“他想向朕讨要楚地的五座城池。”
当年燕，齐联合灭楚，燕军率先破了平阳，功劳远大于明齐。两国以楚水为界，划分楚国，燕国自然多占了些。当时明齐便有些不满，没想到两年过去了，还是贼心不死。
“真要讨要也应是齐王亲自与朕商讨，派一个还未执政的皇子过来做什么？”谢玄摩挲着那珠子，脑中忽浮现楚容的身影，他弯唇一笑，“这段时间朕忙于朝政，疏忽了客人，传令下去，朕要在皇家围场举办狩猎，邀请几位使者一同参加。”
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