夜里留宿在碧宇殿，明帝自然惦记着赵玉泽，很想在次日中午去凝晖殿用膳，然而次日是十三日，这是沈知柔的生日，她一下了朝就被安澜请到了暖阁中与众人一起给沈知柔庆祝生日。
她到达的时候，安澜和薛恺悦林从已经到了，赵玉泽和陈语易还没来，安薛林三个正在给沈知柔展示礼物。
安澜送的是套毛质极佳的暖手暖帽：“虽说住在这边不那么冷了，偶尔出去走走，还是要防着受风。”
沈知柔连忙站起身来屈膝道谢：“多谢皇后哥哥美意，臣侍身子不好，全赖皇后哥哥细心照拂，臣侍才能平安活着，哥哥的恩德，臣侍感激不尽。”
凰朝不流行穿戴大毛，大毛的东西在市坊中卖不上价，安澜送的这两样虽说毛质轻柔色泽光润，但也不过是几十两银子的事，并不是什么天价大礼，可是皇后肯根据他的实际需要送他东西，这便是把他的事情真正放在心上了，他的道谢也是由衷而发。
薛恺悦送的是自己编织的双鱼如意结，那对杏红色的比目鱼足有一尺来长，显然是编织了一段时间的，而且鱼眼睛上有两颗熠熠生辉的珍珠，这份礼物并不算过于轻微，当然英贵君话说得很谦虚：“手艺没什么长进，慧卿随便看看吧。”
沈知柔指着鱼肚子上的金线鱼鳞笑着恭维薛恺悦：“贵君哥哥这手艺简直要巧夺天工了，我前几天也试着打了打丝结，却是不管怎么弄都弄不好，贵君哥哥在这上头是有天分的。”
薛恺悦忠厚地笑笑：“打这个算什么本事呢，你会画画，这才是真的才艺。”
沈知柔浅浅一笑，他在绘画上是很自负的，但这份才艺既不能为他赢得明帝的恩宠，也无法提升他的位分，他眼下并不喜欢听别人夸他在绘画上如何有才气，但这话是薛恺悦说的，他不好当众驳了英贵君的面子，当下只能不置可否。
林从送的是件自己做的紫檀木雕小天马：“我琢磨了好久要给知柔雕个什么，实在是拿不定主意，就雕了这个马儿出来，这几日都有些忙，雕得粗糙，知柔别嫌弃才好。”
沈知柔瞧了一眼那马儿，确实林从所说，雕得粗糙，马背上的鬃毛都是一个三角尖一个三角尖的，没有毛发应有的细致纹路，马身子打磨得也不够光滑。但特意给他雕马儿做生日礼物，这是知道他是庚午年出生的，一个有竞争关系的男儿，能够记住自己的生年生朝，这真是比别的都要宝贵了。他笑着道谢：“果君这么忙，还记着我属马呢，我感动都来不及，哪会不满意呢？”
林从听了也就笑了笑，不再谦虚，他本就是用了心思的，谦虚过了，这心思就体现不出来了。
明帝待他们三个介绍完了，这才吩咐跟着过来的倩儿：“把朕的礼物摆上来。”
倩儿听了，便去暖阁外面喊人，没一会儿皇仪宫的宫侍们鱼贯而入，把天子的赏赐端了上来。
彩缎六匹，云锦六匹，吉祥金钱一串，长命百岁金锁一个，红碧玺寿桃福坠一个，纯金镂空嵌红宝石的簪子一个，云龙朝月纯金小发冠一个，浮雕花卉白玉香薰一个。
沈知柔瞧了过去，见这些东西比往年只多不少，心里头因明帝这些天的冷淡而起的怨艾就消了些。离开坐椅向着明帝屈膝道谢：“臣侍谢过陛下。”
明帝伸手搀扶，顺便摸了下人隐在新做的冬装下的胳膊，嗯，不像之前那么瘦骨嶙峋了，她捏完胳膊又看向了人的脸庞。
沈知柔觉出了她的动作，把下巴向她跟前递了递，方便她查看。
柔儿到什么时候都是这么恭顺又识趣啊，明帝会心一笑，仔细地瞅了瞅人。
经过这半个月的将养，沈知柔的脸色已经不似闹绝食的时候那么苍白灰败，脸颊上多少有了点肉，不再是病态的瘦削，肌肤也有了光泽，水润润的，今个儿更是画了精致的桃花状，在妆容的修饰下，很有几分光彩焕发的感觉。
明帝心头微动，手不自觉地从胳膊转到了人的下巴，由下巴抚上那涂了唇脂后格外娇艳的唇片。沈知柔的嘴唇上薄下厚，唇形算不上特别漂亮，但今个儿涂了一层粉色唇脂，把双唇修饰得宛如春日的蔷薇花。
沈知柔没有躲避，只是半抬起辨识度极高的眼眸，望向安澜的方向。
明帝顿悟，立刻把手收了回来，她今晚留宿也就是了，没必要当众亲昵，让其他宝贝吃醋。当下看向四周，寻觅可以充当新话题的材料，看了一会儿就看见放礼物的桌子上，堆着一叠厚厚的绢，这些绢可能在桌子上堆了一会儿了，以至于安澜三个的礼物都只能放在它上面。她指着那些绢问沈知柔道：“这些绢是谁送的？小语吗？”
陈语易还没到，按说不会人没来先送礼物过来的，而且送这么厚一摞绢，也不像是陈语易的风格啊。
沈知柔笑着解释：“是景卿送的，景卿从前年开始，每年送臣侍六十幅熟绢，说是要把臣侍这一年的画布出了。今年他在外头出差，据他的侍儿说，他出发前还特意交代了侍儿要按日子送过来。”
明帝有些意外，她以为江澄是对谁的生日都不放在心上的，怎么也想不到江澄竟然对沈知柔的生日如此上心，她语气微酸地道：“澄儿也真是，哪有过生日送人一年画布的？柔儿又不是穷得买不起绢的乡下小子。”
沈知柔细声细语地解释：“景卿送臣侍画绢是有缘故的，他有个侍儿开了个书画铺子，铺子里时不时地会收些真假难辨的字画，那个侍儿和他妹妹的水平都有限，澄之有时就会抱来让臣侍鉴别。他送这些绢，一半是礼物的意思，一半是酬劳的意思。”
明帝听了，心里头这才舒服了些，她用释然的语气道：“朕就说么，哪有送人生日礼物，几年都送一样毫无变化的？”
安澜好笑地看了她一眼，向着她轻轻地摇了摇头。
明帝瞧见安澜给她使眼色了，连忙收了调侃的表情。还没等她想个新话题，薛恺悦就冷冷地发言了：“陛下把人家澄之的生日给忘了，导致我们大家都没能给人过生日。连生日都没给人家过过，还有资格挑剔人家的礼物有没有新意吗？”
明帝被薛恺悦这说法惊得心头一跳，严正了表情解释道：“朕没有挑剔澄儿的意思，朕只是就事论事，觉得这事儿比较好笑。”
薛恺悦听她这么说，神色缓和了一点，但是耿直的性格让他仍旧坚持着自己的看法：“臣侍知道陛下没有什么恶意，但陛下对不起澄之在前，有些话就不能说了。譬如方才那句几年都送一样毫无变化的话，万一传到澄之耳朵里，澄之心里头会怎么想呢？”
明帝听得心头一凛，思量了一下，大方承认自己的错误：“悦儿说得对，朕方才的话很不妥当。朕以后会注意的，还请悦儿和从儿替朕保密，莫让澄儿知晓。”
在场的除了薛林就是安沈，如果说这话能传到江澄耳朵里，那要么是薛恺悦说的，要么是林从说的，断不会是安澜和沈知柔讲的。
安澜看气氛有点僵，笑着打圆场道：“那什么，天色不早了，让人去催催文卿和敏君，看他俩咋回事，来得这么慢？”
他话音刚落，院子里就响起了陈语易的声音：“不用催，臣侍来啦。”
陈语易左手牵着弘文，右手牵着永和，一起迈步进来，身后还跟着一个捧着朱漆盘子的侍儿。陈语易先让两个孩子给沈知柔拜寿，待两个皇子拜完寿之后，便指着盘子中用红绸子挨个缠起来的六枝狼毫笔道：“愿知柔新一岁画艺猛进妙笔生花。”
他才说完，林从就嗤地一下笑出了声：“语哥，你和澄哥两个一个送绢，一个送笔，我看知柔不成画神都说不过去了！”
陈语易笑着附和：“就知柔这勤奋劲儿啊，早晚得成画神。”
林从还没来得及说话，赵玉泽手上捧着个仿竹雕的越州瓷笔洗从外面进来了。这下就连安澜都笑了起来：“慧卿这画神看来是跑不掉了！这是好事，宫里出了个画神，我们大家都与有荣焉。”
沈知柔听了，只是礼貌性地笑了笑，既没有表示谦虚，也没有说什么客套话。明帝瞧在眼里，微有些疑惑。
这疑惑到了午膳后欣赏节目的阶段就解开了。原本安澜雇了几个男艺人讲市坊中最为流行的传奇故事，可是几个男艺人初次进宫觐见天子，过分紧张，把一段传奇故事说得磕磕巴巴，让大家全都没了兴趣。
此时身为寿星的沈知柔主动要求给大伙唱曲子。自古以来没有让寿星表演歌舞的道理，但他既然提出来了，安澜倒也不好拦阻。
于是沈知柔清了清嗓子，就开始歌唱。歌声清越，直达人的心底，明帝细细听着，辨别出是两首曲子拼合在一起的。
莫言红颜容易老，莫言人情难长好。学琴练画不服输，歌窈窕，舞姿妙，久处亦能相语笑。
莫言路有歧，陪汝翻山度。携手过高岗，风劲星河阔，
莫言终有离，尚可同朝暮。春画燕归粱，秋酿馨香果。
明帝边听边琢磨，沈知柔虽然歌喉圆美，但没有按曲填词的能力，这词也不知道是谁写的？竟是教男儿用精进才艺的方式来挽留妻主的心。效果还挺不错，至少她听了，决定今晚留在这暖阁中了。
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