“达芙妮。”
她驻足回首，满脸纯然无辜的惊讶：“您还有什么吩咐吗？”
阿波罗诡异地陷入沉默。达芙妮莫名觉得他正在后悔出声叫住她，她眨了眨活泼的浅绿色眼睛，没有说话。
是谁挽留就轮到谁先开口。
勒托之子的唇线几不可见地绷了一下，他最终出声：“这座半岛上还有一眼甘美的泉水。”
达芙妮怔楞须臾：“啊……您说的是忒尔福萨之泉？”
忒尔福萨是近邻土地的宁芙，她守护着一眼清冽甘美的泉水，那泉水也是她的栖身之地和力量源泉。
也许尊贵的宙斯之子不太了解宁芙之间的社交礼仪，于是达芙妮不急不缓地解释说：“那眼泉水是忒尔福萨的，我不能强求她容许我尝试从她的本源汲取力量。她很同情我的境况，所以作为补偿，她为我指引了来这里的方向。”
阿波罗闻言揪起眉毛。他摆出这种表情时威压陡增，达芙妮本能地心头一跳，而后才腹诽，她也没说什么吧，怎么就惹得这位不高兴了。
“是她引导你来德尔菲的？”他又确认一遍。
达芙妮有点困惑：“是的……？”
为了避免形迹可疑，她对忒尔福萨也用了想要寻找灵泉治病的说法。当然，她本意不在此，所以忒尔福萨拒绝帮助她“治病”时，她不惊讶也不失望。
阿波罗却还没问完：“那么，忒尔福萨没有警告你这里是蛇怪皮同的老巢？”
“没——”达芙妮瞪大眼睛，随即抿住嘴唇不语。
她终于后知后觉地意识到，忒尔福萨熟悉这片土地，那么她理应知晓那条巨蟒盘踞在帕纳塞斯山海边高崖的密林中。换句话说，达芙妮很可能被她的宁芙同胞坑了。
达芙妮回过味的惊异表情落入阿波罗眼中，他好像被逗乐了，第一次露出了可以称为微笑的表情，促狭的笑弧很浅，转瞬而逝。
这个小表情像一道细缝，漏出些微金发神明冷肃的面具下鲜活跳动着的火焰。再盛气凌人、一副理所当然的上位者姿态，现在的阿波罗的阅历与外貌同等年轻，他还处在四处闯荡、以神迹扬名夺取崇拜的时期。否则也不会跑来德尔菲建立下达神谕的神庙。
达芙妮忽然就有了一点坐看少年人强作老成的奇妙心态。
“你被忒尔福萨蒙骗了。”阿波罗又绷起脸，不客气地点破，达芙妮启唇想为自己声辩，但又觉得没什么好辩解的。
到这片林子里没多久，她就被蛇怪袭击了。先是堪比B级片的惊险求生，而后是关乎她存亡的任务目标出现，一系列事情发展太快，她根本没心思去琢磨自己为什么会遇到巨蟒。
况且自从来到这个世界，在今天之前，达芙妮几乎没遇到危险：河神拉冬的子女们关系和睦，她在阿卡迪亚时碰见的半神乃至神明都对她心怀善意。她离家一路走来，更是幸运地没碰上什么事端，反而受过不少陌生人的帮助。
这一切致使她误以为这个世界虽然与现代世界完全不同，但也没有特别危险。
“德尔菲距离忒尔福萨之泉有一段不短的路途，也许她并不清楚巨蟒的事……”在阿波罗的注视下，达芙妮的声音低下去，她还是坚持说完了，“或者，她只是单纯忘了提醒我。”
阿波罗扬了一下眉毛，没说话，脸上简直写着“你觉得可能吗？”
达芙妮倾向于将他人往好的方面想：“我只是觉得，同为宁芙，忒尔福萨没有理由对我抱有恶意。”
金发神明唇角微动，但他没有和刚才那样笑出来，转而问：“你打算怎么做？”
达芙妮没想到阿波罗会询问她的想法。
还是说，他在考察她的品性？河神拉冬在她出门前反复提醒她如果遇见陌生的神明、尤其是奥林波斯神，一定要谨言慎行。任何行为都可能惹怒莫测的神祇，进而招致可怕的惩罚。
可是增进接触的机会就在眼前，她不可能放走。
从阿波罗刚才的反应来看，这位目中无人的宙斯之子对她虽然称不上喜爱，但也没有特别嫌弃。尤其在她暴露了思考中的疏漏之后，他的态度明显随和许多。
也许这点笨拙就是她应该向他着重表现的一面。
看来哪怕是神明，也喜欢向弱小的异性展现自己的全知全能。
“我想向忒尔福萨求证。如果她确实故意向我隐瞒皮同的事，想让我成为蛇怪的食物……”达芙妮不再试图抑制住直面奥林波斯神的本能敬畏，任由嗓音微微发紧，但一闪一闪的眼睛又难掩殷切的祈盼，“光辉的勒托之子阿波罗，您愿意做见证，让我得到公正的补偿吗？”
她已经开始思索被拒绝的话该如何继续恳求。
“可以。”
啊？那么爽快？
达芙妮慢半拍才反应过来，喜悦立刻点亮了她的脸庞。
阿波罗的意识之海好像出现了片刻空白，他也不知道那一刻他究竟在想什么。而后他意识到，他正盯着她脸颊上的一小块泥斑。少女的面庞，欢喜的光彩，污渍，可憎的醒目的污渍，就像弹错了一个音的美妙乐曲，在他胸腔中唤起古怪的骚动。
达芙妮被他突然变得专注的眼神盯得想要颤抖。
她十分确信他在她脸上看到了什么不愉快的东西。迫切地想要那东西消失的**令阿波罗瞳仁周围的那圈暗金色变得更为明显，身上神明的威压也陡然增强。
有那么片刻，达芙妮呼吸困难，险些站不住。
总觉得他会把她连带着那碍眼的未知之物一起净化消灭。她强行出声打破这诡异而危险的寂静：“那么……”
阿波罗金色的眼睫扇动，像被语声惊起的蝴蝶。
下一刻，他的视线平静无波地从她脸上移开了。
“现在就去忒尔福萨那里。”他直接宣告了她之后的行动路径。
几乎同时，阴影骤然笼罩林中空地，马嘶与羽翼扇动声间杂，两匹洁白的天马拉着一辆金色双轮马车，如鸟儿般轻盈且快速地破空而来。
天马的马蹄一旦触地就会消耗生命力幻化出泉水，它们便与地面维持一臂的距离浮空，安静地等待着主人登车。
这是达芙妮第一次亲眼见到这种神话生物。毕竟只有居住在层云之上的奥林波斯神才会以天马拉车。她看得有点入迷：通体雪白的马儿四肢和脖颈线条优美有力，眼神清澈，无垢的漂亮翅膀在主人面前温驯地收起一半，无暇羽翼的末梢流转着珍珠般的幽光。
达芙妮回过神时，阿波罗正站在马车上俯视她：“你想徒步过去？”
“……”
她下意识前进半步。但在跳上双轮马车前，她的视线掠过自己的双足，而后是手臂手指和裙摆。天马的皮毛和羽翼都白得晃眼，而她……她险些忘了自己现在是怎么一副鬼样子。不能满身腥气地和阿波罗同乘，他们的关系还远远没密切到可以盖过污秽带来的抵触感。否则这绝对会让他印象深刻，减分到负值的那种深刻。
“我不能弄脏您的马车。”
金发碧眼的宁芙忽然老实起来，她朝他扬起脸，声音清脆，表情平静。
阿波罗皱眉。他说不清在达芙妮这副温顺恭敬的面具和野性难驯的真貌之间，他更讨厌哪一面。
“您将在德尔菲建立神庙，我自然不能用蛇怪的血弄脏这里的泉水，也不能劳烦您等待。好在我跑得很快，到忒尔福萨那里花不了多久，我不会让您久等的。”
不等阿波罗应答，达芙妮已经一溜烟跑了。
她跑得确实快，敏捷得像头受惊的鹿，转眼间身影已经在绿荫深处模糊。
阿波罗才抬起些微的手垂落身侧，五指无意识地揪住虚空攥紧。他愣了一下，立刻松开。
他与双生姐姐阿尔忒弥斯都拥有治愈净化的权能，他们的某个侧面能够降下瘟疫的神罚，夺走凡人脆弱短暂的生命，本源的神体同时本能地厌恶污秽与邪恶。
这个宁芙还算有点自知之明，难不成他要把脏兮兮成那样的家伙直接拉上车？
真是疯了。
* 天马（珀伽索斯 Pégasos）在这里设定为神奇生物物种，并不特指美杜莎的那个孩子。
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第3章 03
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