他们说下午常常是人最容易犯错的时间，其次则是在凌晨。科学来说和人的休息状态有关，疲惫会导致错误频出，但不科学的说法是：逢魔时刻正是下午和黎明。我一直都活在不太科学的世界里，以前是，现在更是。
“先说好，这不是我的错。”吉姆非常沮丧，“原本的计划中根本没有威尼斯，没有通宵赶路，更没有在威尼斯赶路中途汽艇的发动机坏了。”
凌晨三点，我们飘在威尼斯街头，夜风吹过，倒吹寒毛，活像是阴魂拂身。吉姆还在试图修理那个拉不动的发动机引擎，但这似乎不在他专业领域内，很快他就猛踢一脚，宣告放弃。六个小时前，我和吉姆马不停蹄地从佛罗伦萨出发，搭最后一趟特快列车到威尼斯。我对外头的情况一点都不熟悉，需要吉姆替我处理许多杂务，比如出行、住宿、情报搜集。这也就是我们现在会坐在一条死了引擎的汽艇上的原因。
来的路上，我在公共电话亭给杨诺维奇先生打过电话，简单汇报了一下情况，电话那头停顿了一会，然后传来杨诺维奇不可思议的嚷嚷声：“现在这年头连火腿（Prosciutto）都能杀一百七十一个人啦？”我不得不花了几分钟解释普罗修特的诅咒并不是食物中毒，而是一种超自然力量。
“那你现在在哪？”
“中央火车站。”
“什么时候到，我叫人去接你。”
“不。我先不回去。”我对杨诺维奇先生说，“我要去威尼斯。车上还有个女人失踪了，不在尸体的名单里面。”
杨诺维奇先生说：“噢。你知道那个女人是谁吗？”
“安东尼奥的人。”
“你知道就好。”他声音很轻蔑，“沾上他们就会倒大霉，不过……算了。让吉姆跟着你去。”
一锤定音下，就造成了如今的萧瑟局面。吉姆的工作做得很好，是发动机自己出的问题。现在是半夜，求助无门，吉姆只好设法让船靠岸，在有灯和人声的地方停下，说他可以想想办法给我们弄条新的船；再不济也可以为今晚找到一个落脚的地方。他走在前，我走在后，他小心翼翼地牵着绳子上岸，我原本跟着他上岸，忽然福至心灵，经过船舷位置时拉了一下引擎的发动绳——下一秒，引擎竟死而复生，小艇在发动机的推力下迅速把我带离岸边。
“等一下！等一下！”吉姆拉着船舷的绳子在岸边跑。我对机械没什么研究，茫然地再拉了一下引擎，没能熄灭发动机。很快，吉姆前面就只剩下水道，被迫松开了船舷的绳子，眼睁睁看着我被船带走。再往后看时，吉姆的身影已经融入水波纹的黑暗中，只能听见他大喊大叫的余音。
“喂——”
“海伦——！”
随后就连那点余音都听不见了。
那时我还不知道今后和吉姆会有无数次这样意外频发的告别，连我们见的最后一面也是这样。在离开我后，他会像往常一样，健谈而缄默地过好自己的生活，事业如日中天，直至在四十三岁那年死于维苏威火山爆发引起的一场地震，那时他稳步中年，已经是两个孩子的父亲，育有一儿一女，而生母不详。
我有些茫然地看了看引擎，又回头看了看身后。威尼斯的水路弯弯绕绕，像是没有尽头，1992年的那个夜晚，我的小艇在威尼斯打转，没有驶出任何一条航道冲向大海，也奇迹般地没有撞上桥墩。它带着我一路前行，穿过许多拱桥和教堂，直至黎明时分，燃油耗尽，小艇停摆在陌生的无名岸边。我下了船，摸索着找到湿漉漉的缆绳，把这艘船锁在岸边缆桩。
我和联络人走失，手里没多少钱，长相也很难有威慑力，在这个混乱地城市稍有不慎就会出意外。唯一的好消息是背包还在我手上，《女巫手册》也完好无损，没有意外跌落水中。目前我的首要任务就是找一个公共电话亭，重新联系上吉姆。
此时黎明将至，远星暗淡，太阳蒙蒙升起，明明应该是无人之时，卡拉特拉瓦桥边的电话亭却异常繁忙，电话亭使用中，外头足足有三人在排队。
我没有第一时间靠过去，走到路灯下，才发觉路灯下也站着一个人，地面还爬有一只形状特异的乌龟。
站在路灯下的是一个年纪尚小的男人，身穿一身粉色奇异服饰，典型欧罗巴人的英俊相貌，五官又蕴藏一丝东方的清秀，昏黄的路灯和拂晓的深蓝夜色令他的金发更加璀璨。在他面无表情地注视人时，能明显感受到一股超乎年龄的压迫感。
此刻，那股压迫感正对着我。
“我见过你。”我对他说。
“……”
“就在昨天，那辆列车和一百六十一具尸骨旁边。你是布鲁诺-布加拉提的伙伴。”
乔鲁诺-乔巴拿谨慎地思忖一会，开口回答：“我们确实见过。在那一滴从天而降的血液背后，我看见了你的眼睛。那滴血液是你的吗？”
“不。那是普罗修特的血液寻人，他虽然已身死，但执念依旧能找到你们。”
听到普罗修特的名字后他开始打量我，手抬到胸前。一股奇异的力量自他身后涌动，那是金色的、充满生气和生命力的原始力量，能够创造生命，催长植物，万物复苏。力量来源于主人的黄金般璀璨的信念。
“你是暗杀小组的人吗？”他问。
暗杀小组？
我的疑惑和沉默中充满犹豫不决。他读懂了我的沉默，很快就自我否定：“不，你显然不是黑.帮，也并没有恶意。你是来做什么的？”
“不知道。”我回答，“我只是觉得我该来。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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